Chương 234

234 - Falcon Scott thất thủ (2)

Tình hình là vừa rõ ràng vừa nghiệt ngã. Sunny đã biết vài thứ mà Jet vừa nói với họ, nhưng vài thứ khác là hoàn toàn bất ngờ.

Quân Đội Đầu Tiên đang có kế hoạch rút lui khỏi Trung Nam Cực, mang theo toàn bộ dân số của nó. Kế hoạch trụ lại trong những thành lũy trước đó để sơ tán dần dần bị từ bỏ, hay nên nói là trì hoãn - nó rồi sẽ xảy ra, nhưng mà không thể trước khi mọi người được an toàn chuyển đến Trung Nam Cực.

Đông Nam Cực là đang tốt hơn nhiều khu vực trung tâm của Góc vì vài nguyên nhân. Đầu tiên, nó to hơn và có dân số dày đặc hơn Trung Nam Cực, với địa hình tốt hơn. Đó là tại sao lực lượng mà Quân Đội Đầu Tiên cử đến đó là mạnh mẽ hơn gấp vài lần.

Tập đoàn quân mà Sunny thuộc về là có khoảng một trăm ngàn binh lính, với khoảng năm ngàn Người Thức Tỉnh đi cùng...hay nên nói là đã từng có. Bây gờ, có lẽ con số đó còn lại một nửa. Ba tập đoàn quân hoạt động ở Đông Nam Cực thì có ba trăm ngàn binh lính và mười lăm ngàn Người Thức Tỉnh, chưa tính đến lực lượng địa phương.

Nếu đó là không đủ, thì hai trong ba vị Thánh tham gia chiến dịch cũng được đóng quân ở đó. Sứ giả của gia tộc Song và vị Thánh của chính phủ đều được điều động đến vùng đất lớn hơn đó, chỉ có mỗi Thủy Triều Bầu Trời là phụ trách cả Trung Nam Cực.

Chuỗi Ác Mộng cũng có vẻ đánh vào vùng trung tâm này đặc biệt mạnh...

Cuối cùng, và có lẽ quan trọng nhất, Trung Nam Cực là nơi mà Quái Thú Mùa Đông đã xuất hiện. Một mình con Titan đó chịu trách nhiệm cho vô số thương vong, bởi vì sự ảnh hưởng của nó đã làm sụp đổ hệ thống liên lạc trong cả vùng. Nếu không nhờ việc Thánh Tyris trực tiếp khắc chế chống lại của nó, thì tình huống thậm chí đã có thể tệ hơn nhiều...

Tiếc là, cô chỉ có thể kiềm hãm Quái Thú Mùa Đông, chứ không thể giết nó.

Dù sao đi nữa, Chỉ Huy Quân Đội đã quyết định cắt lỗ và tập trung toàn bộ lực lượng nhân loại còn lại trong Góc đến bảo vệ một vùng duy nhất. Những đơn vị quân đội đầu tiên từ Quân Đội Thứ Hai theo lịch là đến vào cuối tháng, nên quyết định của họ ít nhất là có vẻ khôn ngoan.

...Đương nhiên vấn đề là những người phòng ngự tàn tạ của Trung Nam Cực phải sống sót việc di chuyển đó trước đã.

Có gần hai trăm triệu người ở Falcon Scott, và di chuyển toàn bộ họ đến Đông Nam Cực sẽ mất ít nhất ba tuần. Eo biển không quá rộng, nên đưa người tị nạn qua nó là nhanh hơn gấp chục lần việc sơ tán họ đến tận Góc Bắc. Dù vậy, đơn giản là có quá nhiều để họ có thể thực hiện một cách nhanh chóng.

Nên, những thành viên còn lại trong tập đoàn quân này phải đảm bảo thủ đô công hãm này sẽ sống sót những tuần đó, dưới sự tiến công không ngừng của đám Sinh Vật Ác Mộng.

Bậc Thầy Jet tựa ra sau.

"Chúng ta đã chống lại ba đợt tấn công quy mô to vào ngày hôm qua, và có lẽ sẽ là bốn hay năm vào hôm nay. Con số đó sẽ chỉ tăng lên theo thời gian. Chúng ta chắc là phải thôi đếm nó, vì nó sẽ trở thành một đợt tấn công không gián đoạn từ đám kinh tởm đó, hai mươi bốn giờ một ngày."

Winter và Dale liếc nhìn nhau. Cuối cùng, xạ thủ Thăng Hoa thở dài.

"...Số lượng Sinh Vật Ác Mộng không phải thứ khiến tôi lo lắng. Là những đám khốn kiếp đặc biệt mạnh mẽ mà bây giờ không còn nơi nào khác để đi."

Kẻ Gặt Hồn nhún vai.

"Chúng ta sẽ phải lên chiến lược chống lại từng con. Đó là mục tiêu của buổi họp sắp đến, nên khoan hãy nói về nó..."

Sunny hơi mất tập trung khỏi cuộc nói chuyện này, nhìn về phía những cái ghế trống quanh bàn.

Davis, Randall, và Jesse...ba trong sáu đại úy của Bất Thường giờ đã mất. Cậu không quá quen biết họ, nhưng mà cái chết của họ có vẻ như là một điềm xấu. Đặc biệt là Randall. Không rõ tại sao, Sunny đã tưởng tượng người lính lão luyện đó sẽ là người cuối cùng trong số họ nằm xuống.

Jesse cũng có vẻ là một người tốt bụng.

'Nguyền rủa...'

Cậu cũng không bỏ sót việc cả ba Bậc Thầy ngã xuống đều là những người chuyên về tấn công trực diện - cho dù là tổng tiến công, du kích, hay là chiến dịch ám sát. Những người còn sống là Sunny, Winter, và Dale - một chuyên gia thực dụng, một chiến binh tầm xa, và một cường nhân chuyên về phòng ngự.

Nếu có một bài học triết lý từ những việc này, thì cậu đang quá buồn bã và lung lay để nhìn ra nó ngay bây giờ.

"...nhắc đến thì...này, Sunny, cậu có còn nghe không đó?"

Sunny liếc nhìn Bậc Thầy Jet và chớp mắt vài lần.

"Ừm, nghe một chút."

Kẻ Gặt Hồn bật cười, rồi ném gì đó về phía cậu. Cậu bắt lấy nó, rồi nhìn cái hộp nhỏ trong tay với vẻ mơ hồ. Mở nó ra, Sunny thấy một cái huy chương sắt với hình ảnh một trái tim rực cháy chạm khắc trên nó.

Huy chương trông phô trương, có phần trang nghiêm. Tinh xảo hơn nhiều cái trước đó mà cậu đã nhận, với một ruy băng có màu đỏ đậm. Nhưng mà...nó chỉ được làm từ sắt...nên không thể quá đáng giá.

Cậu nhìn Bậc Thầy Jet với câu hỏi thầm lặng, khiến cô ta bật cười.

"Thần thánh à, cậu đúng là cái gì cũng không biết ha? Đó là Huy Chương Nhân Loại, Sunny, danh dự quân sự cao nhất mà người ta có thể nhận lấy. Chúc mừng. Cậu chính thức là một anh hùng."

Cậu hơi cau mày, khiến Jet mỉm cười.

"...À đúng rồi, nó đi kèm với điểm cống hiến. Rất nhiều. Cậu cũng được thăng lên thành Thiếu tá. Có nghĩa lương bổng của cậu cũng tăng lên."

Sunny thả lỏng, rồi nhìn cái huy chương sắt kia tình cảm hơn.

"Tôi thật ra là biết vài thứ..."

Cậu không cho rằng sẽ có thể dùng lượng điểm cống hiến tích lũy đáng kể của mình ở Falcon Scott, vì vấn đề hậu cần ở đây chắc chắn là đang vô cùng nghiêm trọng. Đa số những tài nguyên sẽ ngay lập tức được phân phối cho những người cần chúng, bao gồm những Ký Ức quý giá...hay thậm chí những Ký Ức không quá đáng giá, khi cân nhắc đến lượng Người Ngủ mới mà cần được cung cấp trang bị.

Nhưng một khi họ đến Đông Nam Cực thì...

Bậc Thầy Jet liếc nhìn tấm bảng và thở dài.

"Đến lúc đi đến phòng lớn hơn rồi. Cuộc họp chiến lược chuẩn bị bắt đầu."

Sunny đứng dậy, nhìn cửa sổ giả một lần cuối, rồi đi về phía cửa.

'Đương nhiên là nếu chúng ta đến được Đông Nam Cực...'