Chương 23: Khát vọng rực cháy

Sunny nhìn chăm chú con dao gỗ, cơn đau ngột ngạt vẫn còn tỏa ra từ điểm mà Solvane đã đánh cậu. Vị Thánh này nhanh đến mức cậu thậm chí còn không nhìn thấy hay cảm thấy đòn tấn công của cô...mà nó cũng không còn quan trọng nữa.

Trong lúc nhìn con dao quen thuộc, những mảnh kiến thức trong đầu đột nhiên ráp vào nhau, để lộ sự thật ớn lạnh. Bị sự hé lộ nghiệt ngã đó là choáng váng, Sunny rùng mình.

'Đương nhiên rồi...'

Cuối cùng, mục đích của Đấu Trường Đỏ đã trở nên hợp lý với cậu. Sự tàn nhẫn của Thử Thách, những niềm tin b**n th** của đám chiến binh sùng đạo, sự tôn thờ chật vật, chiến đấu, và tử vong...câu chuyện về cây kiếm gỗ được đưa cho nhà vô địch, cùng với đó là cơ hội giành lấy tự do.

Khi nhìn lại thì mọi thứ có vẻ quá rõ ràng.

Cái giáo phái kì lạ của Chiến Tranh mà đã nở rộ trong tàn tích của Vương Quốc Hi Vọng được xây dựng quanh giáo lý về huy hoàng. Huy hoàng vừa là phẩm chất cao nhất vừa là danh dự cao nhất, và nó chỉ có thể có được thông qua chiến thắng khi chống lại tỉ lệ áp đảo, thông qua chật vật vì tính mạng - đó là tinh túy của sự sống, và chiến tranh, ít nhất thì trong tư tưởng đám sùng đạo này là vậy.

Nên chúng bắt cả đám quái vật làm nô lệ và ném bản thân chống lại, chiến đấu tới chết với đám nô lệ của đấu trường. Với mỗi trận chiến kẻ yếu bị tàn sát, và kẻ mạnh được phép sống để chiến đấu với những kẻ địch mạnh mẽ hơn vào ngày kế tiếp. Tất cả dưới ánh mắt vui sướng của đám đông.

Những kẻ chết thì chết trong lúc theo đuổi huy hoàng, và những kẻ sống thì đến gần hơn trong việc nhận được nó...đó là nghi thức hiến tế mà đám người tôn thờ Chiến Tranh thực hiện cứ cách khoảng một thập kỷ, đổ máu nhân danh giấc mơ huy hoàng.

...Nhưng mà, có một vấn đề với sự sắp xếp b*nh h**n này. Một khiếm khuyết rõ ràng mà khiến Thử Thách của Đấu Trường Đỏ có vẻ vô dụng, trống rỗng, và vô lý.

Điểm dừng là ở đâu? Liệu mọi người tham gia chiến đấu đều phải chết? Liệu không có người chiến thắng? Chuyện gì xảy ra với người, hoặc sinh vật, còn sót lại ở cuối cùng, hoàn toàn thiếu kẻ địch để chật vật chống lại? Huy hoàng của họ ở đâu?

Bây giờ, nhìn con dao gỗ mà ẩn chứa cái chết của Solvane, được chính bản thân Người Siêu Việt bất tử vô tư đưa ra cho hai người họ, Sunny cuối cùng hiểu mọi thứ.

Nhà vô địch cuối cùng đúng là sẽ được tặng một cây kiếm gỗ, và cơ hội giành lấy tự do - cũng như Elyas đã học được từ những câu chuyện cổ tích ở Thành Phố Ngà. Họ chỉ phải vượt qua một kẻ địch cuối cùng...

Chiến đấu chống lại chính Solvane.

Cả cái địa ngục b*nh h**n - Đấu Trường Đỏ này, sân đấu đẫm máu, giáo phái giết chóc huy hoàng mà cô ta xây dựng nên - tồn tại chỉ vì một mục đích. Tìm kiếm, hay nên nói là tạo ra một chiến binh đủ khả năng giết vị Thánh của họ.

Solvane trường tồn...Solvane bất bại...muốn chết. Sự điên cuồng của ác mộng này được sinh ra từ cả ngàn năm bất tử mà nữ tư tế xinh đẹp đã phải chịu, từ khát vọng được thoát khỏi nghĩa vụ vĩnh hằng làm người canh tù cho Hope.

...Nhưng mà, Solvane không chỉ muốn chết. Cô ta muốn một cái chết huy hoàng, một cái chết xứng đáng với người hầu đích thực của Thần Chiến Tranh. Hay nên nói là cô ta đơn giản không thể cho phép bản thân bỏ cuộc. Từ bỏ mà không có chật vật là một tội lỗi đi ngược niềm tin, với thần, và với quyết tâm của cô.

Nên Người Siêu Việt xinh đẹp này chỉ có thể cho phép bản thân chết nếu cô bị đánh bại. Đó là mục tiêu của cô...

Tìm người đủ gan dạ để giết bản thân là hi vọng cháy bỏng nhất của Solvane. Khát vọng sâu sắc nhất của cô.

Cảm giác được một vết nghi ngờ mơ hồ, Sunny cau mày. Cậu chắc là bản thân đúng, suy luận và thấu hiểu là đúng...nhưng mà cùng lúc, vẫn còn gì đó không đúng chỗ. Có gì đó vẫn không hợp lý...cậu chỉ là không thể chỉ rõ ra là gì.

Và không có thời gian để suy nghĩ.

Solvane vẫn đang đưa họ con dao gỗ và cơ hội cứu lấy tính mạng của bản thân. Họ chỉ phải nhận lấy nó...và chiến thắng.

Nhưng cậu không bị lừa.

Lời đề nghị của cô có vẻ như là một món quà, nhưng mà nó thật ra chỉ là một án tử. Đúng, con dao chứa cái chết của cô ta...cái chết của Solvane...và sẽ có thể giết cô ta chỉ với một đòn tấn công. Đến lúc này thì Sunny đã chắc rằng từng có bảy con dao như vậy, mỗi con dao là có mục đích giết một trong bảy người bất tử mà Lãnh Chúa Ánh Sáng tạo ra. Và cái này, con dao gỗ, là để giết Solvane.

Nhưng mà, nhận lấy nó sẽ chỉ khiến họ đi chết.

Có cây dao gỗ hay không, thì nữ tư tế xinh đẹp vẫn là Người Siêu Việt. Một người hầu của Chiến Tranh với cả ngàn năm kinh nghiệm chiến đấu, một chiến binh cổ đại đã chiến đấu và thắng quá nhiều trận chiến để có thể đếm xuể. Và bất chấp khát khao muốn bị đánh bại, cô ta sẽ không cố ý thua. Bỏ cuộc mà không chật vật với toàn bộ khả năng là đi ngược lại tín ngưỡng của Solvane.

Chiến đấu với cô ta là tự sát.

Bên cạnh cậu, mắt của Elyas đã mở to nguy hiểm.

Cảm giác được sự thay đổi nhỏ trong tư thế của người đồng đội, Sunny rục rịch và nhìn sang hắn.

'Thằng...thằng ngu này định làm gì vậy?'

Tên trẻ tuổi nghiến răng, rồi chậm rãi đứng dậy. Bộ áo tunic tơi tả từ lâu đã không còn chút trắng nào, bây giờ treo trên cơ thể gầy gò như thứ giẻ rách. Bất chấp điều đó, tên Thức Tỉnh trẻ tuổi trông đầy quyết tâm, hắn hắn sáng lên thứ mục đích nghiệt ngã.

'Làm gì vậy? Không! Thằng ngu này!'

Mặc dù cổ họng đau đớn, Sunny gầm gừ to tiếng, cố gắng cảnh cáo Elyas hành động của hắn là chết người đến mấy. Nhưng mà tiếng gọi của cậu như rơi vào tai kẻ điếc.

'Chết tiệt! Chết tiệt! Tại sao, tại sao mình không thể nói chuyện?!'

Lần đầu tiên kể từ khi tiến vào Ác Mộng, Sunny cảm thấy thật sự muốn nói chuyện một cách vô vọng. Nhưng cậu không thể...cơ thể ác ma đã cướp đi khả năng nói chuyện với con người theo cách có ý nghĩa.

Hoảng hốt, cậu làm động tác đứng dậy, hi vọng có thể thu hút sự chú ý của tên trẻ tuổi kia trước khi thằng ngu ngốc đó mắc phải sai lầm trí mạng. Nhưng mà áp lực Solvane tỏa ra trên người cậu đã trở lại, khiến cơ thể sinh vật bóng tối tê liệt. Cậu r*n r*, đột nhiên không thể di chuyển, và thậm chí phải chật vật chỉ để có thể ngẩng đầu.