Chương 23

Thế là, sau buổi trưa hôm đó, khi Ngô Cẩm Họa đang ngồi bên bàn sách cạnh cửa sổ trong phòng để luyện thư pháp, bên ngoài cửa vang lên tiếng nha hoàn bẩm báo. Mãi đến khi Ngô Cẩm Họa đáp lại một câu: “Mời vào.”

Lâm Lang mới được mời vào. Nàng ta vẫn cười thản nhiên thành thạo, nhưng lại cung kính hơn nhiều: “Nô tỳ Lâm Lang xin thỉnh an cô nương.”

Ngô Cẩm Họa đặt bút xuống, vội vàng đón tiếp: “Lâm Lang tỷ tỷ, mau mời ngồi.” Rồi nàng bảo Thanh Âm đi pha trà, còn dặn dùng trà Long Tỉnh mà cô tổ mẫu cho mấy hôm trước.

“Cô nương đừng bận, nô tỳ không dám uống trà đâu, Thái phu nhân —”

Nha hoàn Thanh Ngôn đã vén rèm bước vào, bưng trà đặt lên bàn nhỏ cạnh Lâm Lang.

“Lâm Lang tỷ tỷ mời dùng trà trước, có việc gì thì cứ từ từ nói.”

Lâm Lang khom người hành lễ đáp lời: “Bẩm cô nương, là Thái phu nhân căn dặn bảo biểu cô nương qua một chuyến. Cũng không có gì gấp gáp, vì mấy hôm nay Thái phu nhân thân thể hơi khó chịu, miễn đi thỉnh an sớm tối, nhưng mấy ngày không gặp biểu cô nương, liền có chút nhớ biểu cô nương.”

“Vâng, làm phiền Lâm Lang tỷ tỷ. Giữa trưa thế này, phái tiểu nha đầu đến thông báo một tiếng là được rồi, sao lại phiền tỷ tỷ đích thân tới.”

“Cô nương quá coi trọng nô tỳ, đây đều là phận sự của nô tỳ. Chỉ là Thái phu nhân bên kia còn đang chờ, nô tỳ không dám nán lại lâu. Nếu cô nương sửa soạn xong xuôi thì cũng ——”

Ngô Cẩm Họa nghe vậy liền hiểu ý: “Vâng, vậy Lâm Lang tỷ tỷ xin đợi ta một lát, ta sửa soạn một chút, sẽ theo tỷ tỷ qua ngay.”

Ngô Cẩm Họa vào nội thất thay bộ áo ở nhà màu nhạt, mặc vào bộ quần áo đi ra ngoài có màu sắc tươi sáng hơn một chút.

Nhân lúc thay quần áo, nàng thì thầm với Ngô ma ma: “Ma ma, chuyện ta bảo ma ma đi dò la, đã có tin tức gì chưa? Mấy bà tử gã sai vặt ở Diệu Nhân Tự rốt cuộc bị bán khỏi phủ đã đi đâu rồi? Còn chỗ Cố quản sự, người của Đại công tử đã thăm dò chưa, có chịu hé răng không?”

Ngô ma ma gật đầu: “Vâng, nô tỳ đang định bẩm báo với cô nương. Nhờ tâm phúc của Đại phu nhân và Đại công tử giúp đỡ, hôm nay đã có tin tức truyền về. Cô nương muốn nô tỳ tìm mấy bà tử đó, đã tìm thấy rồi, chỉ là muốn đưa họ về vẫn cần tốn chút công sức, cô nương còn phải đợi mấy ngày nữa. Còn về Cố quản sự thì vẫn chưa hé răng.”

Ngô Cẩm Họa khẽ gật đầu: “Ừ, ta biết, không vội. Chỉ là sợ rằng lần này Thái phu nhân đến không có ý tốt. Một khi hôn sự của Đại công tử với đích nữ Vương gia được định, tước vị Anh Quốc công này xem như đã vững chắc một nửa! Ma ma nói với bọn họ, chỗ Cố quản sự cũng phải nhanh chóng nắm bắt.”

“Được, nô tỳ đã biết. Nhưng mà cô nương, giờ đây nước xa không cứu được lửa gần, cục diện này phải giải quyết thế nào đây? Hay là nô tỳ lén sai người đi tìm Đại phu nhân đến cứu người?”

Ngô Cẩm Họa lắc đầu: “Không cần. cái thứ giao tình này càng dùng càng nhạt, phải dùng vào những lúc quan trọng nhất. Ta không thể cứ thế mà dùng nó với giá rẻ như thế!”

“Vậy cô nương bây giờ nên đối phó thế nào đây? Ngày đó nếu không phải cô nương và Đại phu nhân nghĩ ra chủ ý này, cũng sẽ không khiến Thái phu nhân phải nhảy dựng lên như vậy. Nô tỳ cảm thấy chuyện này có phải hơi vội vàng rồi hay không, hay là nên từ từ thì hơn?”

Ngô Cẩm Họa mỉm cười: “Chẳng qua là binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn. Lần này ta cố ý làm vậy thôi, ra tay dứt khoát, như vậy mọi người đều thoải mái.”

Vương gia vốn là mẫu gia của cố Vương lão thái phu nhân, nghe nói ban đầu suýt chút nữa đã có thể kết thân với Quốc công gia Lục Mậu.

Nay Vương lão gia đang giữ chức Học sĩ Chính ngũ phẩm Hàn Lâm Viện, chỉ cách Nội các một bước. Bảo họ không có ý đồ gì thì nàng không tin. Đã vậy, Lục Tuân và Vương gia kết thân chính là liên minh mạnh mẽ, cùng có lợi.

Nàng trao đổi lợi ích với Đại công tử thì phải đưa ra sự chân thành lớn nhất, tốt nhất là có thể khiến người khác kinh ngạc, vui mừng khôn xiết, mới biết được giá trị của việc hợp tác với nàng, hắn ta cũng mới có thể hết lòng vì mình.

“Ma ma lát nữa nhớ nhắc ta thưởng bạc cho Thanh Âm. Lần này may mà có nàng ấy cung cấp nhiều tin tức, ta mới có thể hỏi thăm được chuyện Vương gia.”

“Vâng, cô nương.”

Ngô Cẩm Họa nở nụ cười rạng rỡ: “Đi thôi, chúng ta đi gặp Thái phu nhân.”

Nàng chậm rãi bước ra khỏi nội thất, theo Lâm Lang đến chính phòng của Thái phu nhân.

Bước vào đại sảnh, Thái phu nhân đang nằm nghiêng trên tháp La Hán chợp mắt. Hai tiểu nha hoàn đang dùng búa vải bọc ngải cứu nhẹ nhàng đấm chân cho Thái phu nhân.

Lâm Lang ra hiệu cho Ngô Cẩm Họa hành động nhẹ nhàng, sợ làm kinh động Thái phu nhân, Ngô Cẩm Họa liền đứng chờ trước bình phong.

Đợi khoảng chừng một nén nhang, Thái phu nhân cuối cùng cũng tỉnh giấc. Bà ta ngẩng mắt lên liền nhìn thấy Ngô Cẩm Họa.

Bà ta chậm rãi ngồi dậy, quở trách Lâm Lang: “Sao biểu cô nương đến rồi mà các ngươi không gọi ta dậy? Còn để cô nương đứng chờ, những người các ngươi có biết cái gì gọi là quy củ không!”

Ngô Cẩm Họa tiến lên hai bước, cười hành lễ: “Cô tổ mẫu khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, Cẩm Họa lại không có việc gì lớn, có lý do gì phải bắt người gọi ngài dậy chứ!”

Hai người qua lại lời lẽ sắc bén, châm chọc lẫn nhau.

Thái phu nhân cười: “Không hổ là cô nương của Ngô gia ta, thật thông minh lại biết điều!”

Bà ta vẫy tay về phía Ngô Cẩm Họa, bảo nàng ngồi xuống chiếc giường của mình: “Mau lại đây với cô tổ mẫu.”

Ngô Cẩm Họa cũng vui vẻ bước đến, khẽ ngồi hờ hững trên mép giường.

Thái phu nhân bảo Lâm Lang và các nha hoàn lui xuống, rồi bà ta cười nắm lấy tay Ngô Cẩm Họa, đặt vào lòng bàn tay mình mà siết chặt: “Cẩm nha đầu, cháu có biết không, mỗi lần ta nhìn cháu, ta đều cảm thấy cháu thật giống ta lúc trẻ.”

Không phải nói về dung mạo, mà là cái vẻ kiêu ngạo ấy, đôi khi thật sự khiến bà ta hoài niệm không thôi.

Ngô Cẩm Họa cũng thuận theo bà ta, giả vờ vẻ mặt được sủng ái mà lo sợ: “Tạ cô tổ mẫu khen ngợi, Ngô Cẩm Họa sao dám so sánh với cô tổ mẫu!”

Thái phu nhân cười: “Cũng đáng tiếc, nếu cháu lại có cái giác ngộ và lợi ích của người thức thời là trang tuấn kiệt, cháu sẽ nhận rõ tình thế của mình, và cũng sẽ hiểu được tấm lòng khổ sở mà cô tổ mẫu đã vì tương lai của cháu mà lo toan!”

Ánh mắt Thái phu nhân sắc bén như mũi tên tẩm độc, trực diện xuyên thẳng về phía Ngô Cẩm Họa.

Ngô Cẩm Họa không hề né tránh, ngược lại cực kỳ thản nhiên nhìn vào mắt Thái phu nhân: “Cô tổ mẫu dạy phải. Cẩm Họa quả thật như lời cô tổ mẫu nói, chưa bao giờ hiểu được sự thức thời. Chỉ là cô tổ mẫu, Cẩm Họa lại không biết mình đã làm sai điều gì ạ?”

“Chuyện hôn sự của Lục Tuân, cháu sẽ không biết ư? Nghe nói Từ thị và mẫu thân cháu lúc nhỏ là bạn thân, vậy cũng chẳng lạ gì. Ta chỉ không ngờ, cháu lại muốn liên kết với Từ thị để đối phó với ta!”

Thái phu nhân cười nhìn nàng: “Ta cứ tưởng cháu là một đứa trẻ thông minh, nhưng không ngờ, cháu lại có suy nghĩ ngu xuẩn đến thế.”

“Xin cô tổ mẫu thứ lỗi, nhưng Cẩm Họa cảm thấy, ngu xuẩn hay thông minh không quan trọng, đó chỉ là một đánh giá của người khác. Quan trọng nhất là bản thân cháu biết mình muốn gì! Mẫu thân cháu từ nhỏ đã dạy Cẩm Họa rằng, bất kể đối mặt với hoàn cảnh nào, con người vẫn nên làm theo tiếng lòng mình, như vậy mới không phụ một đời rực rỡ và tươi đẹp này. Cháu làm như vậy cũng chỉ là lựa chọn điều cháu muốn làm, thật ra chẳng phải cô tổ mẫu cũng như vậy ư?”

Thái phu nhân dùng một ánh mắt tò mò chưa từng có, nhìn tiểu cô nương trước mặt: “Ta thật sự rất thích nha đầu cháu đó, những suy nghĩ này của cháu là từ mẫu thân cháu mà ra nhỉ? Hóa ra mẫu thân cháu đã chết vì những suy nghĩ ngu xuẩn đó sao.”

Chọc vào điểm yếu của người khác, nhưng không thể chọc vào chỗ đau nhất của người ta, bởi vì rất dễ bị người ta đánh chết!