Chương 229

“Lâu rồi mới gặp lại mọi người. Dạo này thế nào rồi?”

Chloe nắm tay Jake, kéo anh ta vào phòng khách, cười nhẹ nhàng chào hỏi. Trong khi đó, Jake vẫn không ngừng lườm Cheon Sa-yeon dù đã bị kéo vào.

“Hội trưởng nhà tôi thật cứng đầu, nhất quyết không chịu đến đây. Tôi phải mất rất nhiều thời gian để thuyết phục.”

Chloe thở dài, nói với vẻ hơi xấu hổ, nhưng Jake lập tức bật dậy phản bác.

“Cứng đầu cái gì…! Anh chỉ không muốn đến thôi.”

“Đó chính là điều em đang nói.”

Chloe ép Jake ngồi xuống ghế sofa đối diện với Cheon Sa-yeon, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh anh ta, giới thiệu với chúng tôi.

“Rất vui được gặp lại cậu ở đây. Như cậu đã biết, đây là Jake. Anh ấy là chồng tôi và cũng là Hội trưởng của Hội Athena chúng tôi.”

Jake khoanh tay, bắt gặp ánh mắt không hài lòng của Chloe, cuối cùng cũng mở miệng.

“Cứ gọi tôi là Jake.”

“Tôi là Han Yi-gyeol.”

“Tôi biết rồi.”

Jake bĩu môi như một đứa trẻ, sau đó chuyển ánh mắt sang Ha Tae-heon.

“Phó Hội trưởng Ha Tae-heon của Roheon, rất vui được gặp cậu ở đây.”

“Vâng. Tôi cũng rất vui được gặp anh.”

Khi nhìn hai người họ chào hỏi nhau, tôi lặng lẽ đảo mắt, nhìn Cheon Sa-yeon đang ngồi bên cạnh.

‘Anh không định chào hỏi gì à… Cheon Sa-yeon?’

Dường như cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ, Chloe hạ thấp lông mày, nhìn Cheon Sa-yeon với vẻ áy náy.

“Tôi đã kể với Jake rất nhiều về những gì xảy ra ở Hàn Quốc trong những năm qua.”

“Đúng vậy. Đặc biệt là về Năng lực giả Han Yi-gyeol trong sự kiện Gangnam, từ lâu đến mức tôi phát chán. Cậu ấy thực sự rất giỏi trong việc sử dụng năng lực gió.”

“À… cảm ơn.”

Tôi hơi ngượng ngùng trước lời khen bất ngờ, bối rối đáp lại. Thật không ngờ lại nghe điều này ở đây.

“Tạm thời, tôi nghĩ chỉ nên giữ lại vài đại diện, những người khác có thể nghỉ ngơi. Chúng tôi đã chuẩn bị các phòng khách ngay dưới tầng, mọi người có thể mỗi người một phòng.”

Cheon Sa-yeon gật đầu trước lời Chloe.

“Ý kiến hay.”

“Nếu ra hành lang, sẽ có nhân viên hướng dẫn.”

Nếu chỉ giữ lại vài đại diện… có lẽ Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon sẽ ở lại? Cheon Sa-yeon chắc chắn sẽ tự mình giải thích mọi thứ, nên tôi không cần lo lắng.

Tôi định đứng dậy như những người khác, nhưng Cheon Sa-yeon bất ngờ nắm lấy tay tôi.

“Han Yi-gyeol. Cậu cũng ở lại.”

“Hả?”

“Woo Seo-hyuk, đưa những người khác đến phòng khách. Sắp xếp hành lý và nghỉ ngơi cho đến khi chúng tôi gọi.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Yi-gyeol-ssi. Gặp lại sau nhé.”

Khi mọi người rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh và rộng rãi hơn hẳn. Chloe, sau khi nhấp một ngụm trà được nhân viên chuẩn bị, là người mở lời trước.

“Tôi đã rất ngạc nhiên khi Requiem gửi yêu cầu ghé thăm.”

“Tôi xin lỗi. Tôi cần sự giúp đỡ của hai người.”

“Bất cứ yêu cầu nào từ Năng lực giả Han Yi-gyeol đều được hoan nghênh. Vì tôi đã hứa với cậu lần trước. Nhưng hơn cả…”

Đôi mắt Chloe ánh lên vẻ tò mò khi cô nhìn tôi một lúc lâu.

“Có vẻ như rất nhiều điều đã xảy ra. Năng lượng của cậu đã thay đổi rất nhiều ngoài mong đợi của tôi.”

Tôi hiểu ngay ý cô ấy muốn nói và thay vì trả lời, tôi chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. Chloe, nhận ra điều đó, bày ra một vẻ mặt đầy hứng thú.

“Cậu đã biết năng lượng của mình thay đổi rồi đúng không.”

“Tôi may mắn phát hiện ra.”

Hiện tại, tôi gần như hoàn toàn hòa vào năng lượng tối màu của Han Yi-gyeol do sự kết hợp giữa năng lượng của cậu ấy và của tôi. Màu sắc đã tối hơn nhiều so với lần cuối Chloe đến Hàn Quốc, nên việc cô ấy nhận xét về điều đó là hoàn toàn dễ hiểu.

Ha Tae-heon, người đang yên lặng lắng nghe cuộc trò chuyện bên cạnh tôi, hơi nhíu mày.

“...Ý cô là gì?”

“À, chuyện này là…”

Khi Ha Tae-heon hỏi, tôi mới cảm thấy lúng túng. Trời ơi, tôi vừa phạm sai lầm.

Cheon Sa-yeon, hẳn đã nghe Chloe giải thích từ trước, không có phản ứng đặc biệt nào, nhưng Ha Tae-heon thì lại khác.

Làm thế nào tôi giải thích chuyện này bây giờ đây? Chloe, nhận ra sự bối rối của tôi, nhanh chóng lên tiếng bằng giọng điệu thoải mái.

“Là vì màu sắc năng lượng của Năng lực giả Han Yi-gyeol tối hơn một chút so với lần cuối tôi gặp cậu ấy. Phó Hội trưởng Ha Tae-heon, cậu có biết về năng lực của tôi không?”

“Có.”

“Ban đầu, những người sử dụng năng lượng thường xuyên hoặc luyện tập chăm chỉ sẽ dần dần khiến màu sắc năng lượng của họ trở nên tối hơn. Cả Năng lực giả Han Yi-gyeol cũng đã có màu sắc tốt hơn rất nhiều so với lần trước.”

“Ra vậy.”

Ha Tae-heon gật đầu chấp nhận lời giải thích phù hợp, dù có chút không thật mấy.

‘May quá…’

Tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Tôi thực sự muốn giấu chuyện mình có các năng lực khác. Dù sao thì bây giờ, tôi cũng chẳng có chỗ nào để sử dụng nó.

“Thực ra, đó không phải tất cả những gì tôi muốn nói. Năng lực giả Han Yi-gyeol?”

“Vâng?”

“Tôi cảm thấy có thứ gì đó màu trắng trên vai cậu… cậu có biết đó là gì không?”

À. Tôi gọi Fox, con cáo nhỏ đang lặng lẽ ngồi trên vai mình với trạng thái tàng hình.

“Fox.”

“Piik!”

Nghe thấy tiếng tôi gọi, Fox phát ra tiếng kêu vui vẻ và bỏ trạng thái tàng hình. Khi Fox xuất hiện, cả Chloe và Jake đều trông rất kinh ngạc.

‘Mặc dù Phó Hội trưởng Chloe đã nói… nhưng Hội trưởng Jake thực sự là một người khá thẳng thắn.’

Fox, nhận ra Chloe có hứng thú, bay vòng quanh cô ấy, kêu “piik pik”.

Thật thú vị, Nó không bay gần Jake, dù Jake cũng tỏ ra hứng thú tương tự. Cả hai đều là hạng SS… nhưng có phải vì Jake là đàn ông nên Fox tránh xa?

“Dễ thương quá. Tên của nó là Fox à? Trông không giống một con vật bình thường.”

“Tôi nghe nói có những chuyên gia có thể thuần hóa quái vật cấp thấp, những con không có sức chiến đấu hoặc không hung hãn. Cậu có được nó từ đó à?”

“Ừm… gần giống vậy.”

Không rõ làm thế nào để giải thích danh tính của Fox, nhưng Jake đã đưa ra một lý do khá hợp lý trước. Hôm nay tôi quả thật may mắn một cách kỳ lạ.

“Được rồi, giờ hãy bàn về công việc.”

Cheon Sa-yeon, người đang nhìn Chloe v**t v* Fox, mở lời.

“Phó Hội trưởng Chloe. Tôi đã từng truyền đạt rằng giáo đoàn Praus đang gây náo loạn gần đây cũng chính là những kẻ đã bắt cóc Eddy. Cô còn nhớ không?”

“Tất nhiên. Chúng tôi đã thu thập càng nhiều thông tin càng tốt từ khi biết chuyện.”

“Một nhân vật quan trọng thuộc giáo đoàn Praus đã di chuyển từ Hàn Quốc sang Mỹ. Không chỉ vậy, một nhà chế tạo ở Chợ Đỏ của Mỹ cũng đã mất tích.”

Gương mặt của Chloe và Jake lập tức trở nên lạnh lùng trước lời giải thích đó. Chloe, vừa ôm lấy vai Edward, vừa nói với vẻ lo lắng.

“Hãy nói chi tiết hơn.”

Chúng tôi giải thích cho Chloe, Jake, và Edward về vụ án thuốc ở Hàn Quốc. Trong quá trình này, chúng tôi nhắc đến việc đã biết một thành viên của giáo đoàn tên là Doctor, và rằng hắn có vẻ đang ở cùng với nhà chế tạo mất tích.

“Thật không bình thường. Bây giờ tôi hiểu tại sao các CẬU lại phải đến tận Mỹ.”

Chloe nói với vẻ mặt nghiêm trọng, khẽ cắn môi.

“Chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu giáo đoàn đó đang làm gì ở đây. Tôi mong nhận được sự giúp đỡ từ hai người.”

“Hm…”

Sự hợp tác của Athena làm tăng khả năng tìm được manh mối mới. Khác với Hàn Quốc, nước Mỹ có diện tích rất lớn và việc di chuyển không hề dễ dàng.

“Được rồi. Không phải vì lý do gì khác, nhưng nếu là để bắt giáo đoàn Praus, tất nhiên chúng tôi phải giúp đỡ. Vậy ngày mai hai người định đến Chợ Đỏ?”

“Đúng vậy. Nhà chế tạo Li Wei đã mất tích một thời gian dài, nên có thể việc tìm kiếm sẽ gặp khó khăn.”

“Tôi… à…”

Edward, người đang lắng nghe chăm chú những gì tôi nói, lên tiếng, ánh mắt nhìn quanh.

“Vậy tôi có thể đi cùng mọi người không?”

“Hả?”

“Tôi có vài món đồ rất hữu dụng trong những tình huống như thế. Nếu sử dụng đúng cách, tôi nghĩ chúng sẽ giúp ích rất nhiều.”

“Tôi rất cảm kích, nhưng… điều đó quá nguy hiểm. Nếu giáo đoàn thực sự đang bắt cóc các nhà chế tạo, khả năng cao là vẫn còn thành viên của chúng ở Chợ Đỏ.”

“Tôi… tôi ổn mà. Tôi sẽ mang theo rất nhiều vật phẩm phòng vệ.”

Dù đã từ chối khéo léo, Edward vẫn kiên trì hơn tôi nghĩ. Tôi liếc nhìn Chloe với ý muốn cô giúp tôi ngăn cậu ấy lại.

“Eddy, bình tĩnh nào. Han Yi-gyeol nói đúng đấy. Đi mà không có chút thông tin nào thì thật sự rất nguy hiểm.”

“Nhưng mà…”

“Tuy nhiên, tôi cũng không nghĩ đề xuất của Eddy là tệ. Tôi nghĩ các vật phẩm của em ấy sẽ rất cần thiết để tìm kiếm dấu vết của một người đã mất tích hơn vài tháng.”

Edward, người vừa trông như sắp khóc, lập tức nở nụ cười rạng rỡ trước lời nói của Chloe.

“Vậy thì sao không để nhóm của Han Yi-gyeol đến Chợ Đỏ trước. Nếu không có vấn đề lớn, lần tới hãy đi cùng Edward?”

“Ừm…”

“Cách đó sẽ giảm thiểu rủi ro so với lần đầu tiên và cậu cũng có thể nhận được sự giúp đỡ từ Eddy. Chẳng phải đây là một cách tốt sao?”

Nghe đến đây, đúng là cách này khá hợp lý. Tôi liếc nhìn Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, ý muốn hỏi ý kiến của họ.

“Chúng ta sẽ bàn lại sau khi đi ngày mai.”

Cheon Sa-yeon trả lời thay, vì Ha Tae-heon – người vốn không quen biết Edward – chỉ tỏ thái độ chẳng mấy quan tâm.

“Vâng! Nhất định phải cho tôi biết vào ngày mai nhé.”

Edward hét lên đầy tự tin, nắm chặt hai tay nhỏ bé như đang lấy động lực.

Thực sự. Dù còn trẻ, Edward đã là một nhà chế tạo tài năng, nổi tiếng khắp nơi vì luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác. Cậu ấy chắc chắn rất tự tin vào kỹ năng của mình.

“Được rồi. Vậy hôm nay kết thúc tại đây nhé? Ba người chắc hẳn đã rất mệt mỏi sau hành trình dài. Nếu định đến Chợ Đỏ vào ngày mai, mọi người cần nghỉ ngơi ngay bây giờ.”

Chúng tôi xuất phát từ sáng sớm để cân nhắc chênh lệch múi giờ, nên giờ đã gần 8 giờ tối ở Mỹ. Đúng là thời gian để ăn tối và nghỉ ngơi.

“Chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên trong thời gian các cậu ở Mỹ, tôi rất mong chờ điều đó. Như những người khác, nhân viên sẽ hướng dẫn các cậu đến phòng nghỉ dưới lầu.”

“Vậy hẹn gặp lại vào ngày mai.”

Sau khi chào Chloe và Edward đang cười tươi, cũng như Jake với gương mặt vẫn cau có, chúng tôi rời khỏi phòng tiếp khách và đi theo nhân viên xuống lầu.

Tôi kéo tay áo Cheon Sa-yeon đang đi bên cạnh và hỏi nhỏ.

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon. Anh đã làm gì Hội trưởng Jake vậy?”

“Gì chứ.”

“Đừng giả vờ không biết. Chỉ cần nhìn biểu hiện của anh ấy là biết hai người không ưa nhau.”

Ha Tae-heon, người cũng đi cùng, cũng quay sang nhìn Cheon Sa-yeon, có lẽ anh cũng tò mò. Cheon Sa-yeon nhìn cả hai chúng tôi, hơi nghiêng đầu và mở lời.

“Có lẽ vì anh ta nghi ngờ mối quan hệ giữa tôi và Phó Hội trưởng Chloe.”

“Hả? Nghi ngờ?”

Tôi hỏi, ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ.

“Chẳng phải anh nói Phó Hội trưởng Chloe và Hội trưởng Jake đã kết hôn sau một thời gian dài yêu nhau sao?”

“Đúng vậy.”

“…không lẽ…”

Tôi chợt nhớ đến lời Woo Seo-hyuk từng nói rằng Cheon Sa-yeon có những mối quan hệ chẳng giống tình yêu chút nào.

Gã điên này? Tôi lập tức giữ khoảng cách với Cheon Sa-yeon. Không cần nói, ánh mắt của Ha Tae-heon cũng đầy vẻ khinh thường, như đang đánh giá Cheon Sa-yeon là đồ cặn bã.

Cheon Sa-yeon, người đang nhìn cả tôi lẫn Ha Tae-heon, khẽ nhướng mày. Gương mặt hắn vẫn giữ nụ cười thường trực, nhưng bầu không khí dường như hơi khó chịu.

“Tôi không biết hai người đang nghĩ gì, nhưng cả hai đều sai.”

“Làm sao mà sai được?”

“Đó là một sự hiểu lầm.”

Nếu là người khác, có thể tôi đã tin, nhưng vì đây là Cheon Sa-yeon, tôi không thể nào tin được. Từng chút một, cả tôi lẫn Ha Tae-heon đều lùi xa khỏi Cheon Sa-yeon.