Chương 226

“Năng lực giả Kang Seung-geon hiện ở đâu?”

“Dường như ông ta đã biến mất. Có khả năng ông ta đã dùng các vật phẩm để trốn thoát.”

Thật là phiền phức. Nếu đúng như vậy, Trung tâm Quản lý chắc chắn sẽ gặp khó khăn trong việc tìm ra ông ta.

“ông ta có thể đã đến Mỹ không?”

“Cũng có thể. Xác suất khá cao, nhưng cũng không loại trừ khả năng khác.”

Tôi nhớ lại lần cuối cùng gặp Kang Seung-geon. Khi đó, trụ sở quản lý hội bị phá hủy và ông ta bị Samael bắt đi.

‘Lúc ấy, tôi đã thắc mắc tại sao Samael lại mang Kang Seung-geon đi.’

Cuối cùng thì mục tiêu của Giáo đoàn Praus nhắm tới vừa là trụ sở quản lý, vừa là Kang Seung-geon.

“Dù không thể sử dụng năng lực, cơ thể hạng S của ông ta vẫn có rất nhiều giá trị để khai thác.”

Đó chính là ý nghĩa trong lời của Elohim. Nếu ông ta đã bị hợp nhất với một con quái vật đủ mạnh để giết người, thì ngay cả khi cứu được ông ta sau này, việc tách ra có lẽ cũng không thể thực hiện được như trường hợp của Choi Ga-young.

“Nếu lại xảy ra một vụ khác như Nghị sĩ Kang Cheol-woo, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn. Chúng ta phải đi Mỹ ngay bây giờ.”

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Việc này phải giao lại cho Trưởng Trung tâm Choi Mi-jin và Hội trưởng Lee Joo-ha giải quyết. Chúng ta sẽ quay về sớm nhất có thể.”

Nếu chia nhóm người và để lại một phần ở Hàn Quốc, chỉ khiến cả hai bên rơi vào tình trạng khó xử hơn.

‘Nhưng để lại chỉ một hoặc hai người thì cũng không an toàn chút nào.’

Tôi nghĩ có quá nhiều người tham gia, nhưng trong những lúc như thế này lại thấy không đủ. Tôi nhìn Cheon Sa-yeon với tâm trạng rối bời.

Lan can trên mái mà tôi đang ngồi khá cao, vì vậy tôi có thể nhìn rõ Cheon Sa-yeon. Ánh đèn vàng chiếu sáng toàn bộ khu vườn phản chiếu lên khuôn mặt anh ta.

“Vậy thì sao?”

“……?”

“Chỉ có vậy thôi mà khiến cậu khó chịu?”

Cheon Sa-yeon, người lặng lẽ đón nhận ánh mắt của tôi mà không lảng tránh, hơi nghiêng đầu.

“Cậu hỏi tôi có ổn không lúc trước… tại sao lại nghĩ tôi đang khó chịu?”

“Cần gì phải nghĩ? Trông anh là vậy mà.”

Tôi ra hiệu về túi áo khoác nơi chứa bao thuốc lá.

“Anh còn mang thuốc lá ra đây mà.”

“Chẳng có ý gì cả. Tôi có hút thuốc.”

“Tôi biết. Vì tôi vừa thấy rồi.”

Dù chưa từng thấy anh ấy châm lửa.

Tôi nhớ lại lần đầu gặp Cheon Sa-yeon. Anh ta ra lệnh một cách tùy tiện và lấy thuốc lá ra trong khi còn mặc áo choàng tắm. Nghĩ lại, tôi mới hiểu được tại sao anh ta lại đối xử với Han Yi-gyeol bằng thái độ như vậy.

‘Lúc đó, tôi chưa từng tưởng tượng rằng chúng tôi sẽ trở nên như thế này.’

Như thể cũng đang nghĩ về điều tương tự, Cheon Sa-yeon khẽ nhếch khóe môi, mỉm cười.

“Có vẻ như cậu vẫn còn nhớ ngày hôm đó.”

“Tất nhiên là tôi nhớ. Đó là ngày đầu tiên…”

Ngày đầu tiên tôi đến đây.

Tôi suýt thốt ra câu đó mà không suy nghĩ, nhưng kịp dừng lại.

‘Ôi trời.’

Cheon Sa-yeon biết tôi không phải Han Yi-gyeol thật sự, vì vậy tôi có chút chủ quan. Suýt nữa tôi đã phạm sai lầm.

“…khụ, cũng không có gì to tát đâu?”

Khi tôi cố nói một cách tự nhiên, Cheon Sa-yeon trả lời với vẻ mặt như đã hiểu.

“Phải.”

Anh ta trông không ổn từ lúc họp. Khi tôi đang cân nhắc có nên hỏi anh ta về chuyện đó hay không, Cheon Sa-yeon đã mở lời trước.

“Hôm nay lạ thật. Cậu cứ hỏi đi hỏi lại những câu giống nhau.”

“Ừm… đôi khi cũng vậy thôi.”

“Cậu lo lắng sao?”

Câu hỏi được ném ra nhẹ nhàng như một lời bông đùa. Sau khi nhìn khuôn mặt đang cười của Cheon Sa-yeon một lúc, tôi bình thản trả lời.

“Phải.”

Thành thật mà nói, tôi đã lo lắng vì cảm thấy có chuyện gì đó không ổn… Tôi lo lắng vì đó là sự thật.

“Làm sao mà anh có thể thờ ơ khi rõ ràng là mọi chuyện không ổn như vậy?”

“……”

“Anh rõ ràng đã trở nên nhạy cảm từ khi vụ thuốc xảy ra.”

Những sự kiện không thể đoán trước là nguồn gốc chính gây ra lo âu cho Cheon Sa-yeon, người đang sống trong một vòng lặp thời gian.

‘Có thể đây là lần cuối cùng, nên anh ta càng căng thẳng hơn.’

Việc giải quyết xong vụ thuốc là một điều may mắn, nhưng vụ ám sát Nghị sĩ Kang Cheol-woo lại là một phiền toái không nhỏ. Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết ngay lập tức.

“Anh có ổn không?”

“……”

Khi tôi hỏi thêm lần cuối, Cheon Sa-yeon, người đang đứng lặng im, nở một nụ cười nhạt rồi chậm rãi cúi đầu. Sau đó, anh ta tựa đầu vào vai tôi và vòng tay ôm lấy eo tôi.

“…Cheon Sa-yeon.”

Bị ôm bất ngờ mà không kịp phản ứng, tôi thở dài và ôm lại anh ta. Một mùi hương thoang thoảng, đắng và lạnh, phảng phất trong không khí.

Cheon Sa-yeon đứng dưới bầu trời đêm trông đặc biệt cô đơn. Có một sự buồn bã trong từng cử động của anh ta khi tiến về phía tôi, khiến tôi không nỡ đẩy ra.

‘Dù khó khăn đến đâu, anh ta cũng chưa bao giờ thể hiện ra… Lần này, có lẽ áp lực đã quá lớn.’

Thay vì nói lời an ủi, tôi nhẹ nhàng vỗ lưng anh. Đó là một cử chỉ vụng về, nhưng Cheon Sa-yeon vẫn lặng lẽ đón nhận.

***

Một mùi hương hoa thoảng qua từ đâu đó. Tôi mở mắt ra và ngây người nhìn cánh đồng hoa trải dài trước mắt.

‘Đây là…?’

Chắc chắn đây là lần đầu tiên tôi đến đây, nhưng lại cảm thấy kỳ lạ quen thuộc. Làm thế nào mà tôi lại đến được đây? Tôi gãi đầu khi cố nhớ lại, nhưng không thể tìm được manh mối về những gì xảy ra trước đó. Một giọng nói dịu dàng gọi tên tôi từ phía sau.

“Se-hyun à.”

Một giọng nói mềm mại đầy sự dịu dàng. Khi quay đầu lại, tôi thấy một người quen thuộc đang đứng trên những bông hoa xào xạc trong gió.

“El!”

“Lâu rồi không gặp.”

Elohim tiến lại gần, nhẹ nhàng chạm vào má tôi bằng bàn tay lớn của anh ấy. Đó là lúc tôi nhận ra đây là một giấc mơ.

‘Sau khi gặp Cheon Sa-yeon và trở về phòng… Tôi đã mệt sau khi chơi cùng Kim Woo-jin nên đi ngủ sớm.’

Elohim đã đến gặp tôi qua giấc mơ này sao? Vậy thì, giống như lần trước, nơi này chắc hẳn được tạo ra trong giấc mơ.

Elohim, người kiên nhẫn chờ tôi xâu chuỗi lại suy nghĩ, lên tiếng.

“Tôi xin lỗi vì đã đến gặp cậu đột ngột thế này.”

“Không sao đâu, đừng bận tâm.”

“Nếu cậu chuẩn bị sang Mỹ, sẽ rất bận rộn, vì vậy thời điểm này có vẻ là thích hợp nhất.”

Nhận ra rằng Elohim đến để nói cho tôi điều gì đó, tôi lo lắng hỏi.

“Có chuyện gì đã xảy ra sao?”

“Không có gì xảy ra cả.”

“Vậy sao?”

“Cậu đã làm rất tốt, Se-hyun à.”

Làm rất tốt? Tôi đã làm tốt cái gì chứ? Khi tôi vẫn đang bối rối, Elohim thở dài một cách hiếm hoi.

“Tôi đang nói về vụ thuốc.”

“À.”

Phải rồi. Chuyện đó. Có lẽ vì đây là giấc mơ, đầu tôi không hoạt động bình thường. Tôi trả lời, tay gãi nhẹ gáy.

“Không sao. Giờ tôi ổn rồi.”

“Tôi mừng khi nghe điều đó. Tôi đã thấy cậu tạo ra thuốc giải.”

Có vẻ như Elohim đã theo dõi mọi chuyện từ đầu đến cuối.

“Anh có thấy vụ ám sát Nghị sĩ Kang Cheol-woo không?”

“Có. Tôi đã thấy qua Cheon Sa-yeon.”

“Nghe nói rằng dấu vân tay của Kang Seung-geon đã xuất hiện… liệu có khó để biết được điều gì đã xảy ra trước khi Nghị sĩ Kang Cheol-woo chết không?”

Elohim lắc đầu và giải thích.

“Không thể nhìn thấy quá khứ của một người đã chết nếu không có ghi chép lại.”

“Vậy sao? Thật đáng tiếc.”

“Người tên Kang Seung-geon từ khi bị Giáo đoàn bắt đi đã không xuất hiện thêm lần nào… Có vẻ như ông ta có mối liên hệ khá sâu với họ.”

“Vậy rất có khả năng Kang Seung-geon chính là kẻ đã giết Nghị sĩ Kang Cheol-woo.”

Không thể để xảy ra thêm nạn nhân nào nữa trong khi chúng tôi đang ở Mỹ. Nhưng với việc Kang Seung-geon có thể thoát khỏi hiện trường nhờ món đồ đó, việc xác định vị trí của ông ta trở nên vô cùng khó khăn, làm tôi không khỏi bức bối.

“Đừng quá lo lắng. Cái chết của người tên Kang Cheol-woo này dường như không phải vấn đề lớn đến mức đáng để bận tâm.”

“Gì cơ?”

“Bọn chúng không giết vì có kế hoạch gì cả, mà giống như đang xả cơn giận của mình hơn. Tất nhiên, điều này cũng không chắc chắn.”

“Xả giận?” Ý Elohim là chuyện này không liên quan đến Giáo đoàn Praus?

Elohim, như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi mà chẳng cần tôi phải hỏi, gật đầu khẳng định.

“Từ những gì tôi thấy trước đó, mối quan hệ giữa Kang Seung-geon và Kang Cheol-woo không tốt đẹp gì.”

“Ý anh là Kang Seung-geon đã giết Nghị sĩ Kang Cheol-woo mà không bị kiểm soát bởi năng lực tinh thần sao?”

“Có khả năng đó. Những dấu vết để lại trên cơ thể của người chết rất gọn gàng và không hề rối loạn.”

“Gọn gàng và không rối loạn…” Tôi lẩm bẩm trong sự mơ hồ, Elohim tiếp tục giải thích.

“Se-hyun, tôi biết rằng người tên Kang Seung-geon đã bắt cóc cậu.”

“Đúng vậy.”

“Hãy nhớ lại tình huống khi đó.”

Những lời nói của Elohim làm tôi nhớ về sự kiện ở Gangnam. Kang Seung-geon, kẻ đã bắt cóc tôi, trông rất bất an và không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, ông ta liên tục trút cơn giận dữ kèm theo bạo lực lên tôi. Lúc đó, Abel đã gọi tình trạng này là “tác dụng phụ”.

“Nếu Kang Seung-geon bị điều khiển bởi năng lực tinh thần, những dấu vết để lại trên cơ thể của người chết sẽ còn tệ hơn rất nhiều. Vì vậy, tôi cho rằng đó là vì lý do cá nhân.”

Nếu ông ta giết cha mình chỉ vì muốn thế, như Elohim nói, thì rõ ràng mối quan hệ giữa hai người họ thực sự rất tồi tệ.

‘Thật vậy, ngay cả giữa cha con cũng không phải lúc nào cũng hòa thuận.’

Nếu Kang Seung-geon hoàn toàn tỉnh táo và không bị ảnh hưởng bởi năng lực của Samael… Tôi không biết liệu tình huống này có được coi là tốt hơn không. Thậm chí, nó có thể nguy hiểm hơn.

“Ôi trời, cậu lại lo lắng nhiều quá rồi.”

Elohim nhẹ nhàng chạm vào trán tôi bằng đầu ngón tay. Có lẽ tôi đã nhíu mày mà không nhận ra.

“Cậu không thể cứu tất cả mọi người. tôi hiểu tâm trạng của cậu, nhưng… sẽ tốt hơn nếu gạt bỏ những điều không chắc chắn sang một bên và tập trung vào nước Mỹ, nơi có những manh mối rõ ràng hơn.”

“…Vậy sao? Được rồi.”

“Thực ra, tôi cũng không muốn cậu đến Mỹ, nhưng… chuyện này không thể tránh được.”

Elohim thở dài, khuôn mặt anh hiện lên vẻ phức tạp khi thấy tôi đã thả lỏng đôi chút.

“Có một luồng khí rất xấu ở Mỹ. Chắc chắn những kẻ liên quan đang làm gì đó tại đó.”

“Vậy càng phải đi hơn nữa. Dù chúng làm gì, chúng ta cũng cần ngăn chặn.”

“……”

Nếu làm ngơ, sau này có thể sẽ không thể vãn hồi. Elohim cũng đã cho tôi nhiều thông tin hữu ích, giờ việc duy nhất còn lại là tới Mỹ càng sớm càng tốt và tự mình xác minh.

Elohim, người đang nhìn tôi mà không nói gì, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi. Không giống Cheon Sa-yeon, vòng tay của Elohim mang đến mùi hương dịu dàng của hoa bách hợp.

“Hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt, Se-hyun.”

Những lời dặn dò tôi đã nghe nhiều lần khiến tôi có chút ngượng ngùng. Một lần nữa, tôi nhận ra rằng mình đã khiến nhiều người lo lắng.

“Vâng. Tôi sẽ chú ý hơn.”

“Elahah cũng rất lo lắng.”

“Elahah sao?”

Người nghiêm khắc như anh ấy lại lo lắng cho tôi ư? Tôi ngạc nhiên hỏi, Elohim bật cười nhỏ như thể hiểu được.

“Dĩ nhiên là thế rồi. Elahah luôn thay tôi theo dõi cậu trong khi tôi bận rộn với việc sắp xếp quá khứ của Cheon Sa-yeon. Em ấy thở dài rất nhiều khi thấy cậu bị ảnh hưởng bởi thuốc.”

“Haha…”

Vì lý do nào đó, tôi không nghĩ rằng anh ấy lo lắng mà có lẽ thấy tôi đáng trách hơn. Dẫu sao thì cảm giác ấy cũng không tệ.

“Cảm ơn anh.”

“Tôi sẽ tiếp tục dõi theo cậu.”

Tựa đầu thoải mái lên vai Elohim, tôi nhắm mắt lại. Ánh sáng trắng thuần khiết từ phía xa dần bao phủ tất cả, mọi thứ bắt đầu nhạt nhòa. Giấc mơ đang đi đến hồi kết.

“Tạm biệt, Se-hyun. Hẹn gặp lại.”

Lời tạm biệt cuối cùng vang lên, mọi thứ chìm vào ánh sáng trắng. Cảm giác ấy làm tôi nghĩ đến một điều muộn màng.

‘Mình quên mất hỏi liệu có thể cho Cáo ăn món tráng miệng không…’