Chương 226: Khu nghỉ dưỡng hoa vàng - Ta là Linh Vật Vàng

[Phát triển hình ảnh mới, à! Ý tưởng cũ kỹ nhưng cũng điển hình đấy. Cậu nghĩ sao bạn tôi?]

 

Ừm.

‘…Hay là ngược lại nhỉ?’

 

[Hửm?]

 

‘Tôi đang nghĩ, có khi nào… nó muốn khôi phục lại hình dạng thật của mình thông qua cái bộ đồ đó không.’

 

Thỏ Ma Thuật vốn đã đánh mất hoàn toàn hình dáng vốn có của mình trong chiếc đầu Linh Vật đó.

 

‘Nếu vậy thì có lẽ nó đã cố gắng làm lại con Linh Vật theo đúng hình dạng thật ban đầu của bản thân.’

 

Dù là theo bản năng hay toan tính đi nữa.

Cuối cùng thì nó đã thất bại, nhưng mà.

 

‘Và nếu ghép nối những mảnh rời rạc kia lại… thì có lẽ, hình dạng thật sự của Thỏ Ma Thuật….’

 

Ngay khi tôi nghĩ đến đó.

Có thứ gì đó cử động.

 

“Aaack!”

 

Tôi lập tức túm lấy cổ áo dân thường gần nhất và quăng về phía các đặc vụ.

Xèo xèo xèo…

 

Cái đuôi phủ đầy vảy mà dân thường kia đang chăm chú nhìn, bắt đầu nhỏ ra thứ chất lỏng sền sệt và khẽ động đậy.

 

“Hộc.”

 

Tàn dư của Thỏ Ma Thuật.

Nó bám dính vào mặt trong bộ đồ có đuôi, ngọ nguậy không ngừng.

Không có tay chân.

 

Không còn những bộ phận cơ thể bị thu nhặt từ những người mất tích hay khách tham quan.

Chỉ còn lại phần cặn bã của thứ từng là Nội dung bên trong bộ đồ Linh Vật Thỏ Ma Thuật đã mất đi hình dáng.

 

 

Nhưng có vẻ như sự xảo quyệt và tính tấn công thì vẫn còn nguyên vẹn.

Và rồi…

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt…

 

Âm thanh bắt đầu vang lên từ khắp nơi.

 

Tất cả những bộ phận Linh Vật còn lại trong Phòng phát triển đang rung lên.

 

Và phần thân khổng lồ ở trung tâm kia cũng bắt đầu vặn vẹo khớp nối theo chuyển động của cái đuôi.

 

Phía sau lớp vỏ đỏ, những thứ còn đỏ hơn nữa trồi lên, sôi sục, ngọ nguậy.

 

“Aaah!!”

Tiếng la hét vang lên.

 

Một số người định chạy lên cầu thang nhưng rồi chần chừ vì biết mình không thể quay đầu lại.

 

Các đặc vụ lập tức bảo vệ dân thường và vào tư thế sẵn sàng.

 

“Phá hủy luôn chứ?”

“Trông như này thì có vẻ đánh được đấy nhỉ?”

 

K-không phải thế đâu!

Tôi lập tức lắc đầu và điều khiển lại làn khói đen của mình.

Tôi gửi làn khói ấy đến hướng về phía hình thể khổng lồ đang lặng lẽ nằm trong một góc của Phòng phát triển, sinh vật đã âm thầm theo sau chúng tôi từ đầu.

 

Thân thể thật của Linh Vật Xanh.

 

“…!”

 

Sinh vật đã cởi bỏ bộ đồ Linh Vật Xanh, bị làn khói đen của tôi bao phủ, tạm thời biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người.

 

‘Chính là lúc này!’

Tôi dùng tay ra hiệu cho mọi người rút lên cầu thang.

 

Nhân viên và đặc vụ vội vã ùa lên cầu thang trong cơn hoảng loạn. Tôi cũng nhanh chóng đi theo, đứng chốt lại sau cùng, quay lưng về phía Phòng phát triển.

 

Đứng cùng tôi, những người khác cũng quay lưng về phía căn phòng, mồ hôi lạnh túa ra.

Và rồi, tôi thu hồi làn khói đen từng bao trùm Linh Vật Xanh, để lại một hàng chữ giữa không trung:

 

Tuyệt đối không được ngoảnh lại

 

Và sau đó…

Phịch.

 

Từ phía Phòng phát triển, vang lên âm thanh nặng nề.

“……”

 

Kẻ ẩn bên trong Linh Vật Xanh, kẻ đã bám theo chúng tôi, bắt đầu di chuyển.

Để hoàn thành việc đã được định sẵn.

 

Tiếng ma sát vang lên chậm rãi, tiếng bước chân mạnh mẽ như sóng lớn, như chủ nhân của vực sâu đang lặng lẽ lướt qua, lướt nhìn những mảnh vỡ của bộ Linh Vật cùng những gì còn sót lại bên trong nó.

 

-Rốt cuộc… khoảnh khắc này cũng đã đến.

-Hỡi hạt giống lầm lạc nơi cõi này.

-Hút lấy.

 

 

“…!!”

Âm thanh vang vọng khắp nơi khi những tàn dư bên trong Thỏ Ma Thuật  – những mảnh nội tạng, chất thải sống động kia – bị nghiền nát và cuốn đi như bị nhấn chìm trong một cơn sóng thần hay xoáy nước dữ dội.

 

Giống hệt như khi ở công viên nước, ‘đứa trẻ hư’ kia đã bị nuốt chửng vào trong cái miệng khổng lồ ấy.

 

Tất cả bị nuốt trọn.

 

Tiếng thét quái dị, khoảng trống quái dị.

“Hức… ưư…”

“Khục!”

 

Mọi người theo bản năng bịt chặt tai, cúi gập đầu xuống. Như thể không muốn chứng kiến cảnh tượng không thể chịu đựng nổi, như thể muốn từ chối nó bằng cả cơ thể.

 

Chỉ là…

Tôi bắt gặp ánh mắt của ai đó đang nhìn mình.

 

Người đeo mặt nạ Linh Vật Vàng.

Jang Heo-un khẽ mỉm cười. (bò rừng)

 

Cứ như thể cậu ta đã hoàn toàn bị thứ gì đó khác chiếm giữ, đến mức chẳng còn chút bản ngã nào để run sợ trước tình cảnh này nữa.

 

Như thể, nếu muốn, cậu ta có thể quay đầu lại bất cứ lúc nào, trực diện đối mặt với thứ đang diễn ra phía sau mà chẳng hề do dự.

Một nỗi rùng mình khác lướt qua toàn thân tôi.

 

Tuy vậy, phía sau lưng tôi, luồng áp lực khổng lồ kia vẫn đang dâng lên đến đỉnh điểm.

 

Tiếng nước khổng lồ quất vào khắp bốn phía Phòng phát triển như roi da nặng nề, như chiếc đuôi dữ dội, và rồi…

 

Biến mất.

 

“……”

“……”

 

Những người đang bịt tai dần dần buông tay ra.

 

Từ sau lưng, vang lên một ý chí… dường như đang cố gắng tỏ ra dịu dàng.

 

-Xong rồi.

 

“……”

Và rồi.

Cầu thang bắt đầu chuyển động.

 

“Ơ, ơ, ơ?”

 

Cầu thang chuyển động như thể đang được tái cấu trúc theo thời gian thực, cuộn trào như sóng và nhẹ nhàng đẩy mọi người lên trên.

 

“Cái, cái gì vậy?”

 

Cuối cùng, cánh cửa khu vực “Không phạn sự miễn vào” mở ra, và những người đã thoát ra ngoài trong tư thế hoảng hốt liền chứng kiến một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

 

“Ơ… ơ?”

 

Toàn bộ thỏ đỏ trong Lâu Đài đã biến mất!

Những biểu tượng kinh hoàng mà nó từng dựng lên vẫn còn đó, nhưng tất cả hình dạng thỏ vốn dĩ từng lấp đầy Lâu đài  đã hoàn toàn biến mất.

 

Thay vào đó, một bức tranh mới đang được vẽ nên.

 

Blue Dream.

 

Hình ảnh chú rồng xanh được biến tấu thành phong cách dễ thương, ngộ nghĩnh xuất hiện khắp nơi.

 

Cứ như thể, trước giờ mở cửa, họ đang gấp rút sửa chữa và tân trang lại vậy.

 

“...!”

 

“Xong… rồi sao?”

 

Các nhân viên đồng loạt quay lại nhìn tôi, như chờ xác nhận. Tôi khẽ gật đầu.

 

Khu vực Thỏ Ma Thuật đã bị một linh vật khác chiếm giữ.

Hoàn toàn.

 

 

Bây giờ

An toàn rồi.

 

 

“Ah!!”

“Xong rồi!”

Nhìn thấy chữ khói hiện lên, mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Có người nở nụ cười, có người mặt mày hớn hở, nhưng không ai quay đầu lại, chỉ vô thức thốt ra:

 

“Cảm, cảm ơn.”

 

“Cảm ơn ạ.”

 

Lời cảm ơn ấy dành cho Linh vật Xanh.

Bóng của hắn, in hằn sau ánh đèn vàng của tôi, khẽ rung lên như đang vui mừng.

 

Cái bóng đó là…

 

“…Rồng?”

 

“Đội trưởng?”

 

“Là rồng, hay là một loại giao long… thôi, bỏ đi.” (rắn thành rồng)

 

Đội trưởng có vẻ định nói gì đó, rồi lại thôi.

 

“……”

 

Tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Mình cũng đã từng bị ép trở thành linh vật.

Nếu kẻ đứng sau lưng tôi, trước khi thành Linh vật Xanh, từng là một thứ gì khác…

Và nếu con thú trong bộ đồ thỏ khi nãy thực sự chính là hình dạng nguyên bản bị mất của Thỏ Ma Thuật…

 

Thì có lẽ… công viên giải trí này đã từng ký kết với những thực thể mạnh mẽ, kỳ dị, bước ra từ truyền thuyết hay chuyện yêu quái, để trói buộc và biến họ thành linh vật.

 

“……”

 

Cái trò Cờ bàn cho phép vào công viên này, chẳng phải cũng do Viện nghiên cứu Vui Vẻ phát triển sao?

 

Thật là… kỳ quặc.

Nhưng đó không phải điều cần bận tâm ngay lúc này.

Điều quan trọng nhất bây giờ là…

 

Thỏ Ma Thuật đã biến mất.

 

Dù có ai còn mắc kẹt lại trong khu resort đi chăng nữa, thì ít nhất cũng không còn nguy cơ bị Thỏ Ma Thuật sát hại.

 

Xong rồi.

Chỉ vậy thôi, lòng tôi bỗng thấy nhẹ bẫng.

 

[Người vất vả nhất là cậu Lộc con cơ mà!]

[Nhờ cậu dồn hết công lao cho mình, cái tính tự cho mình là nhân vật chính trong phim truyền hình của linh vật kia chắc sẽ càng tệ hơn thôi.]

 

Haizz.

‘Dù vậy cũng không sao đâu.’

 

Tôi dẫn các nhân viên bước ra khỏi Lâu Đài.

Bình minh đang dần lên.

 

 

***

 

Công viên giải trí Vui Vẻ sắp bắt đầu hoạt động.

Chúng tôi quay trở lại cổng kết nối khu vực màu vàng, nhưng lối đi của cổng mà chúng tôi đã sử dụng không còn dẫn đến Công viên nước Blue Dream  nữa.

Đó là cổng mà  đã lắp đặt.

Thế nhưng, giờ đây trên đó đã dán một tấm biển khác.

 

[Cổng vào Vùng đất kỳ diệu Blue Dream ]

 

Linh vật màu xanh, lúc này đã đội lại Bộ Linh Vật, đang vẫy tay từ khu vực giờ đã trở thành lãnh địa của mình.

Nhân viên cũng vụng về vẫy tay đáp lại.

 

[Trời đất, trông giống hội chứng Stockholm quá nhỉ.]

 

...Nếu Brown có ở đây, chắc hẳn anh ta đã nói vậy.

 

Nhưng khi trời sáng, thiết bị liên lạc đã ngừng hoạt động và kết nối với Brown cũng bị cắt đứt.

 

Dẫu vậy, chắc sẽ sớm gặp lại thôi.

Tôi treo thiết bị liên lạc bên hông.

 

Ngay lúc đó, trưởng nhóm Lee Seong-hae lên tiếng gọi tôi.

 

“Ờm, giờ thì Linh Vật cũng phải quay lại thành bộ đồ linh vật đúng không?”

 

Tôi lặng lẽ nhìn cô ấy.

Nếu không có cách nào khác, thì đúng vậy.

 

Và tôi sẽ không thể rời khỏi công viên này như mọi người, mà phải mãi mãi ở lại nơi này với tư cách một Linh Vật....

 

Nếu rời khỏi vai trò Linh Vật, thứ còn sót lại của tôi... sẽ biến mất.

 

Tuy nhiên.

 

-Công viên giải trí Vui Vẻ đã chính thức khai trương! -

 

Ngay khoảnh khắc ấy, âm nhạc rộn ràng vang lên, đánh dấu giờ mở cửa.

Bộ đồng phục bảo vệ trên người tôi dần được bao phủ bởi trang phục nhân viên vận hành resort.

 

 

Nhưng không phải là Linh Vật.

 

“Ơ, ơơ?!”

Bộ đồng phục vest chỉnh tề, nơ cổ màu vàng.

“Nhân, nhân viên…?”

 

Đúng vậy.

 

Cuối cùng, những chiếc sừng trên chiếc mặt nạ của tôi cũng được thu xếp gọn gàng, và tôi đứng đó với dáng vẻ hoàn toàn là một nhân viên của Khu Nghỉ Dưỡng Hoa Vàng.

 

“Ngài… Linh Vật?”

Ừm.

 

Nói chính xác thì, không phải.

Tôi bây giờ là nhân viên.

Từ khi nào à?

 

Ngay trước khi buổi trình diễn ánh sáng bắt đầu ấy chứ!

 

Vì tôi đã ký hợp đồng lao động mà!

 

Chủ lao động : GOLDEN

Người lao động : Lộc

 

Đúng vậy.

Tôi đã mang cơ thể ban đầu của mình — vốn đang nằm cạnh cổng xanh — và khiến nó ký vào hợp đồng lao động.

 

Tách biệt khỏi thân xác Linh Vật của tôi!

 

‘Vì sinh vật sống thì có thể trở thành nhân viên mà.’

 

Lễ nghi chuyển đổi vẫn chưa hoàn thành, nên ý chí và thể xác của tôi vẫn chưa bị trói buộc hoàn toàn bởi vai trò Linh Vật.

Thế nhưng, bản ngã của Linh Vật đã đủ mạnh để tự vận hành (bộ đồ linh vật vàng) như một cơ thể riêng biệt, nên quá trình tách biệt này diễn ra trơn tru.

 

Và như thế, bản thể thật của tôi đã được tách ra làm nhân viên!

 

Bảo sao lúc trước, dù bị chôn vùi trong khu trú ẩn, Thỏ Ma Thuật cũng không phát hiện ra tôi.

 

Vì tôi không còn là Linh Vật nữa, mà là nhân viên.

 

“Ơ, ơơơ…”

 

Tôi hơi cảm thấy có lỗi khi không thể nở nụ cười an tâm với mấy nhân viên đang nhìn tôi bối rối, vì đang giữ concept đội an ninh. (hình tượng)

 

‘Dù sao cũng phải làm việc thôi.’

…Tất nhiên, trong quá trình đó, vẫn có chút vấn đề phát sinh.

 

Ý thức của tôi đang bị tách ra làm hai.

 

Trải nghiệm cái chết của tôi bên trong Linh Vật bản cơ bản không phải là điều gì dễ chịu.

 

Nhưng tôi có thể chịu đựng được.

Không, phải chịu đựng.

Vì kết quả này!

 

‘Giờ thì mình có thể rời đi.’

 

Dù sao thì mấy Linh Vật màu vàng, ngoại trừ vài bản cơ bản, cũng đều đã chết, mà cả khu nghỉ dưỡng cũng đã sụp đổ.

 

Tận dụng lúc sức mạnh của Linh Vật suy yếu, tôi — với tư cách là “nhân viên” — chỉ cần nhanh chóng nghỉ việc và rời khỏi công viên giải trí này là được.

 

Ý thức của tôi, thứ sẽ bị xé nát và lưu lại dưới dạng cậu truyện kinh dịị với hình dạng Linh Vật… tuy đáng sợ, nhưng đành phải chấp nhận.

 

Nếu như tôi đã làm theo lời Brown và đẩy hết trách nhiệm cho nhân viên, thì cả hai chúng tôi chắc chắn đã bị Thỏ Ma Thuật xé xác.

 

‘…Nếu vậy thì cái tôi vốn đã yếu ớt của mình sẽ chẳng thể chịu đựng nổi.’

Hơn nữa, chuyến thám hiểm Công viên giả trí Vui Vẻ lần này vốn là do tôi nhờ Giám đốc Ho tổ chức riêng.

 

Dù nói là mọi người tự nguyện đăng ký tham gia, nhưng đặc biệt là Jang Heo-un, càng nghĩ càng thấy… chắc chắn là do Giám đốc Ho sắp đặt.

Vậy nên, nếu phải gánh chịu hậu quả, thì thế này còn tốt hơn.

 

Tôi hít một hơi.

Và rồi, từ khu resort đã sụp đổ, tôi khiến bản thể bên trong Linh Vật cơ bản kia… thoát ra ngoài.

 

‘Trước tiên, để mọi người nghỉ việc rồi tái thiết resort cũng được.’

 

Chỉ cần đổ hết số xu Vui Nhộn mà tôi đã thu gom được khi chiếm đóng khu đỏ vào, là có thể làm được.

Vậy thì những nhân viên còn lại cũng có chỗ làm mới, và chúng tôi cũng có thể nhanh chóng trốn thoát.

 

Sẽ không có vấn đề gì.

Tôi đã nghĩ như vậy.

 

Ngay lúc ấy —

 

=Đứa trẻ ngoan

 

Bên kia cánh cổng, Linh Vật màu xanh đang lặng lẽ nhìn tôi.

Và rồi, nó giơ tay lên không trung… rồi chỉ về khu vực nơi nó đang đứng, khu vực mà Thỏ Ma Thuật đã khai phá.

 

Hửm?

 

=Ở đây

=Đứa trẻ ngoan

=Từ kia đến tận đây

=Tặng cho

 

 

‘…?!’

Ch- Chờ đã.

 

Nhưng sự việc đã bắt đầu.

 

Khu vực mà Rồng Xanh vừa “chuyển nhượng” — màu sắc của nó bắt đầu thay đổi.

 

Con đường tản bộ từng nhuốm sắc xanh dần chuyển thành ánh vàng lần nữa.

 

Và ánh vàng ấy theo lối đi, bắt đầu lan tỏa, chiếm lấy cả Vùng Đất Kỳ Diệu.

 

‘Chết tiệt.’

 

Khu vực Vùng Đất Kỳ Diệu, phần lớn là các khu nghỉ dưỡng, chiếm gần 1/3 diện tích tổng thể, giờ đã bị nhuộm vàng.

Và đâu đó, những chiếc Linh Vật mèo đeo cành hoa trên đầu đang bắt đầu lấp ló xuất hiện.

 

=Đứa trẻ ngoan

=Tôi đã làm được rồi

 

 

Không.

Không!! Tôi không hề có ý mở rộng khu vàng thêm chút nào mà…!

‘Chỉ cần đưa ít tiền để tái thiết Khu nghỉ dưỡng là đủ rồi cơ mà!’

 

Tôi nhìn khuôn mặt Linh Vật màu xanh đang tràn ngập mong đợi và phải cố nuốt tiếng thét vào trong.

 

Giờ đây, cơ sở vật chất khu vàng đã có năm… không, bảy cái rồi!

 

‘Phát điên mất thôi.’

 

Tôi cảm nhận được.

 

Ý thức của Linh Vật đang phình to quá mức.

 

Chờ đã, nếu cứ thế này thì tôi sẽ không thể nghỉ việc được…!

 

‘Linh Vật đang trở nên quá mạnh!’

 

Những thứ mạnh mẽ vượt xa lúc tôi chỉ sở hữu một resort đang tràn vào đầu tôi, từng chút một đẩy lùi bản ngã “nhân viên” của tôi, kéo tầm nhìn của tôi quay trở lại với Linh Vật Cơ bản. Không được!

 

‘Nếu mình nghỉ việc ngay bây giờ… liệu mình có thể còn lại được không?’

Khoảnh khắc điên dại, khi niềm vui của Linh Vật tràn tới, suýt nữa nhấn chìm tôi trong nỗi sợ hãi.

 

Ánh sáng bắt đầu phát ra từ bên dưới đồng phục đội an ninh.

 

“…!”

 

Tôi cúi xuống.

 

Ánh sáng đang rò rỉ ra từ khu vực gần cổ tay, theo hình dạng của những ký tự.

 

: ÂN CHỦ :

 

Hình xăm từng đóng vai trò như kho chứa đồ.

 

Và luồng ánh sáng đó, tách ra khỏi làn da tôi, dần hiện lên thành hình dạng rõ ràng.

 

Hình dạng đó là…

 

‘Hợp đồng lao động!’

Những dòng chữ mờ nhòe trên đó bắt đầu sống dậy.

 

N̵g̵ư̵ờ̵i̵ ̵s̵ở̵ ̵h̵ữ̵u̵ ̵s̵ự̵ ̵c̵a̵o̵ ̵q̵u̵ý̵ ̵b̵ẩ̵m̵ ̵s̵i̵n̵h̵ ̵v̵à̵ ̵h̵i̵ệ̵n̵ ̵h̵ữ̵u̵.̵

 

Dòng gạch xóa từng bị kéo ngang dòng chữ ấy,

 

Người sở hữu sự cao quý bẩm sinh và hiện hữu.

 

…biến mất.