Chương 223

223 - Giải cứu lẫn nhau

Naeve bối rối nhìn cậu chằm chằm vài giây, rồi liếc nhìn đoàn phương tiện quân sự kéo dài ra xa.

"Cậu là sĩ quan chỉ huy? Vậy thì tình hình chắc là đã thay đổi... không phải tôi phàn nàn gì đâu! Thật ra là gặp lại một gương mặt quen thuộc là rất tuyệt vời. Tôi chỉ tưởng rằng cậu đáng lẽ phụ trách một tổ đội Thức Tỉnh tinh anh thôi chứ."

Sunny thở dài.

"Ừ, thì...tình hình đúng là lộn xộn, nên tôi rốt cuộc phải phụ trách cả một tiểu đoàn. Cũng như khoảng mười hai ngàn người tị nạn. Dù sao thì, cảm ơn vì đợt cứu trợ...tôi thật sự nợ ông lần này Naeve. Trận chiến đó đã có thể rất tệ nếu không có sự hỗ trợ từ thuyền của ông."

Cậu quan sát hình dạng khổng lồ của con thuyền mặc cạn, cuối cùng nhận ra đó là con thuyền mà đã mang tổ đội cậu đến Nam Cực vài tháng trước. Nói chính xác hơn là phần còn lại của nó.

"À, đúng, cứu trợ...nói thật thì, chúng tôi mới là người đã cần được cứu. Như cậu thấy đó, con thuyền không hẳn là ở trong tình trạng tuyệt vời, và đoàn thủy thủy - những người còn sống - thì không hề có chuẩn bị cho một chuyến hành quân dài trên đất liền của Nam Cực. Chúng tôi chỉ thật sự tài ba ở trên biển, và kể cả vậy..."

Hắn liếc nhìn con thuyền đã từng đáng gờm.

"...ài, biển hóa ra là tài ba hơn chúng tôi, đến cuối cùng là vậy. Dù sao đi nữa, đoàn của cậu cơ bản là cơ hội tốt nhất của chúng tôi. Nên...cậu có lẽ nào còn dư không gian trong những phương tiện này cho vài ngàn thủy thủ mắc cạn hay không? Khoảng nhiêu đó."

Sunny nhìn anh ta chăm chú vài giây, rồi mỉm cười.

"Chắc rồi, không vấn đề. Việc đó có thể thu xếp. Có rất nhiều đồ đạc hữu dụng còn lại trong những khoang chứa hàng, tôi đoán đúng chứ? Đi với tôi, chúng ta có thể thảo luận chi tiết. Mà làm thế quái nào con thuyền của ông lại ở đây? Chẳng phải đoàn thuyền đáng lẽ nên đi lại giữa Falcon Scott và Góc Bắc?"

Hóa ra là, thuyền của Naeve là một trong những con thuyền, giống Ariadne, mà đã được giao nhiệm vụ tuần tra và mang người rời khỏi tình hình ngày càng tệ của Trung Nam Cực vì sự xuất hiện của những Titan. Mệnh lệnh cuối của hắn ta là dò xét và bảo vệ đoạn cao tốc dọc biển giữa Đồng Erebus và phần phía bắc của nơi này, có lẽ là chuẩn bị cho việc di chuyển của Quân Đội Đầu Tiên đến Falcon Scott.

Buồn là, Đồng Erebus đã bị phá hủy, và con thuyền chiến gặp phải một đối thủ mà là hơi quá khó nhằn đối với nó. Cuối cùng, họ đã có thể g**t ch*t con quái vật sứa kia, cái xác nó sau đó dạt lên bờ, nhưng mà cũng đã phải chịu những tổn thương nghiêm trọng. Không có cảng thân thiện nào gần đó, con thuyền trôi dọc bờ biển một lúc trước khi bắt gặp đoàn phương tiện của Sunny.

Sunny nhìn Naeve với ánh mắt nghiệt ngã.

"...Tôi đáng lẽ là phải sơ tán từ mũi nam của vùng trên một con thuyền có tên Ariadne. Nó cũng bị phá hủy, nên tôi kẹt ở đây. Chỉ Huy Quân Đội đang suy nghĩ gì vậy, tách những con thuyền chiến ra riêng lẻ khỏi hạm đội? Chẳng phải rõ ràng là di chuyển độc lập sẽ là quá nguy hiểm?"

Người Đi Đêm cao ráo thở dài buồn rầu.

"Không rõ ràng như cậu nghĩ đâu. Biển ở dọc bờ thường không quá nguy hiểm khi so sánh với nơi biển sâu thật sự. Hoặc ít nhất là chúng đã từng an toàn hơn. Đương nhiên là có rủi ro, nhưng mà đó là phải chấp nhận khi họ hết phương án. Dù vậy...chúng ta có lẽ đã đánh giá thấp sự ảnh hưởng của Chuỗi Ác Mộng đến đại dương là ghê gớm đến mấy."

'Cũng hợp lý.'

Sunny không bất ngờ vì Chỉ Huy Quân Đội đã lựa chọn cử ra hỗ trợ đường thủy cho những sư đoàn trên khắp Trung Nam Cực. Về mặt hậu cần, nó cũng rủi ro, nhưng mà là quyết định có thể xem là cần thiết, khi cân nhắc Quái Thú Mùa Đông đã ngắt đi hệ thống liên lạc trên vùng đất này.

Và cũng không phải là chiến hạm của Naeve đã chìm ngay lập tức. Con thuyền đáng sợ đã hoạt động dọc bờ biển gần hai tháng trước khi chạm trán con sứa khủng khiếp kia và chiến thắng với cái giá quá đắt mà dẫn đến kết cục của con thuyền.

Nếu có gì, thì Sunny càng thấy ngạc nhiên hơn với việc Nhà Đêm đã đồng ý vai trò đó. Kể từ lúc nào mà những đại gia tộc lại công chính như vậy? 'Chuyện này để sau...'

Hiện tại, cả Naeve và Sunny đều có nhiều việc phải làm. Cấu trúc của đoàn lại phải được sắp xếp lại để tạo không gian cho những thủy thủ sống sót, bản thân họ cũng phải rời khỏi con thuyền và đến đất liền, con thuyền tan nát kia phải được gom sạch toàn bộ thứ mà có thể hữu dụng cho chuyến đi dài đến Falcon Scott.

Toàn bộ đều cần thời gian, có nghĩa là đoàn sẽ phải bất động trong một lúc. Một vòng phòng ngự bên ngoài phải được thiết lập, phải đặt ra những ca canh gác, những người tị nạn cần được chăm sóc và cung cấp thức ăn. Sunny cơ bản là phải ra lệnh dựng trại, nhưng mà cậu lại cực kì miễn cưỡng với việc ở lại bờ biển cả một đêm.

Nên, toàn bộ thứ này phải diễn ra nhanh.

May mắn là, cậu không còn là Bậc Thầy duy nhất bảo vệ đoàn nữa. Mặc dù phần lớn sức mạnh của Naeve có vẻ liên quan đến nước, hắn ta vẫn là một Người Thăng Hoa...hơn thế nữa, là một Người Thăng Hoa của một đại gia tộc. Người Đi Đêm là một tinh anh trong số tinh anh, với nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và một kho Ký Ức bao la và mạnh mẽ trong linh hồn.

Có người như vậy bên cạnh khiến Sunny cảm thấy tự tin hơn nhiều về xác suất lành lặn đến Falcon Scott của đoàn người.

'Nhưng mà, nói đến kho Ký Ức bao la...'

Sunny nhìn Naeve với biểu hiện kì lạ trên mặt.

Người đàn ông đẹp trai phát hiện nó và mơ hồ nhướng mày.

"Ờ...ừm? Cậu muốn gì sao, Sunless?"

Sunny im lặng vài giây, rồi mỉm cười.

"Thật ra là có. Nói này, Naeve...những Người Đi Đêm các ông đều chuyên về thủy chiến đúng chứ? Ông có tình cờ có một hai món Ký Ức mà có thể giúp một con chuột đất liền như tôi ổn thỏa trong nước không vậy? Ông biết đó...thứ như là thở dưới nước, bơi như ngư lôi, kiểu vậy. Vì, nếu ông có...tôi sẵn lòng trao đổi. Không, thật ra, tôi rất, rất sẵn lòng trao đổi. Tôi cơ bản là đã thề sẽ không bao giờ đến gần nước nữa mà không có một Ký Ức kiểu đó, ông thấy đó."

"Ừ thì...thật ra tôi đúng là có thứ như vậy. Cậu muốn trao đổi thứ gì?"

Sunny chần chừ, rồi chỉ về phía một người nam trẻ tuổi mà tình cờ đi ngang qua họ vào lúc đó.

"Thấy tên kia không? Tên hắn là Luster. Hắn là một Người Thức Tỉnh rất có giá trị. Một tài năng hàng đầu! Ông có muốn trao đổi lấy hắn không?"

Người Đi Đêm ho khan.

"Ờ...tôi khá chắc là Chỉ Huy Quân Đội sẽ không vui nếu cậu bán thủ hạ của cậu cho tôi, Sunless à."

Sunny yên lặng vài giây, rồi thở dài.

"Đúng là vậy. Đáng tiếc..."