Chương 22: Tên của các vị thần

Sau một lúc, cậu hơi lấy lại bình tĩnh để tiếp tục nói chuyện.

Sunny và thầy Julius trò chuyện một lúc, thảo luận quá trình chính xác để xuất bản báo cáo, những gì cần được thay đổi, và họ sẽ làm việc với nhau như thế nào để đưa dự án đó thành hiện thực.

Tất cả, đương nhiên, là sẽ phải xảy ra sau khi Sunny đã ổn định ở Cõi Mộng và tìm một Thành Trì mới để neo bản thân. Bây giờ, cậu không hẳn là có thời gian để viết một văn bản học thuật.

Thầy Julius cũng chia sẻ một chút kiến thức của ông về những nơi ở nhân loại trong Cõi Mộng và ý kiến của ông về cách để chọn một Thành Trì đàng hoàng. Nhưng mà tất cả những lời khuyên đó có thể diễn tả bằng một câu:

"Tìm nơi có hệ thống cống nước tốt."

Sunny không chắc phải hiểu như thế nào, nhưng dựa trên vẻ mặt đau đớn của ông lão, đó chắc chắn là yếu tố quan trọng.

Cuối cùng, cậu đã có thể chuyển hướng đối thoại về thứ mà cậu thật sự muốn biết.

"Nói về việc đó...con đang rất mơ hồ về một thứ. Trong lúc khám phá Thành Phố Hắc Ám, con tìm thấy vài nơi thờ cúng. Nhưng mà, những vị thần mà họ tôn thờ có vẻ khác những vị mà con nghe nói đến trong Ác Mộng Đầu Tiên. Những con người bản địa của Cõi Mộng đều có những vị thần khác nhau?"

Thầy Julius nhìn cậu và mỉm cười:

"A! Những vị thần. Đó đúng là một chủ đề thú vị."

Ông suy nghĩ vài giây, rồi nói:

"Có và không. Những vị thần được tôn thờ ở những vùng khác nhau có những cái tên khác nhau, nhưng từ những gì chúng ta có thể đoán được, thì những cái tên đó diễn tả cùng những tồn tại. Ý kiến thống nhất hiện tại là "những vị thần" của Cõi Mộng thật sự là tồn tại, có lẽ là những sinh vật cấp bậc Thần Thánh."

Sunny gật đầu.

"Thật sao? Vậy...bây giờ họ ở đâu?"

Ông lão thở dài.

"Đó là việc kì lạ về những vị thần. Họ đã chết, cũng như mọi thứ khác ở Cõi Mộng đã chết. Họ có vẻ như đã còn sống trong những khoảng thời gian của nhiều Ác Mộng, nhưng những di tích mà chúng ta tìm thấy và khám phá thì chủ yếu miêu tả họ là đã bị tiêu diệt...bởi thứ gì hay bởi ai, thì chúng ta không biết. Chúng ta cũng không biết liệu họ tồn tại trước hay là sau khi bản thân Ma Pháp Ác Mộng xuất hiện."

Ông ngừng một lúc, rồi nói thêm:

"Nhưng chúng ta có biết vài thứ về những vị thần. Ví dụ như là có bao nhiêu bọn họ..."

Sunny mỉm cười.

"Để con đoán thử...bảy?"

Thầy Julius bật cười.

"Con cũng cho là vậy, phải không? Nhưng không, chỉ có sáu vị thần. Tên thông dụng nhất của họ là Mặt Trời, Chiến Tranh, Dã Thú, Bão Táp, Trái Tim, Bóng Tối. Mặc dù nói thật thì những cái tên đó là không đủ công bằng với họ.

Sunny nhướng mày.

"Thật ư? Tại sao?"

Thầy cậu xoa cằm, rồi nói với vẻ nghi ngờ:

"Ừ thì, một vị thần thì là một tồn tại quá to lớn để có thể miêu tả chỉ bằng một từ. Lấy Nữ Thần Chiến Tranh làm ví dụ...ồ, đúng rồi, giới tính của họ cũng có vẻ uyển chuyển...Thần Chiến Tranh thì đáng lẽ là vị thần của việc chiến tranh, và theo một cách, thì ông ta - hoặc là bà ta - đúng là. Nhưng ông ta cũng là thần của sự sống."

'Ờ...gì chứ?'

"Làm sao mà có thể hợp lý?"

Ông lão mỉm cười.

"Chiến tranh thì thường đi tay trong tay với chật vật, và sự sống là gì nếu không phải sự chật vật vì sinh tồn? Nên Nữ Thần Chiến Tranh cũng có thể gọi là Nữ Thần Sự Sống. Bà ta cũng là nữ thần của sự tiến bộ, công nghệ, thủ công, trí tuệ, và thông qua mọi thứ đó, nữ thần hộ vệ của nhân loại."

Thầy Julius mải mê trong lĩnh vực ưa thích của mình và hơi rời khỏi chủ đề chính:

"Hay là Thần Dã Thú. Ông ta còn thường được miêu tả là Nữ Thần Mặt Trăng, cũng như cuộc săn, khát vọng x*c th*t, máu, xinh đẹp, và vòng tròn sinh tử. Thần Mặt Trời thì còn là Chúa Tể Ánh Sáng, hiện thân của lửa, đam mê, sáng tạo, và hủy diệt. Thần Bão Táp thì còn là thần của đáy sâu, đại dương, hắc ám, ngôi sao, đi lại, dẫn dắt, và thảm họa. Và vân vân..."

Sunny ho khan.

"Ờ...vậy còn Thần Bóng Tối?"

Vị giáo viên lập dị nhún vai:

"Ờ...ta không quá quen thuộc với vị thần đó. Nói về những vị thần, Bóng Tối không quá nổi bật. Ừ thì, chắc cái bóng thì đúng là nên như vậy. Ông ta đôi lúc được gọi là thần của hòa bình, cái chết, an ủi, và bí ẩn. Hình như chỉ có vậy."

Sunny chần chừ vài giây, rồi cẩn thận hỏi:

"Ra là vậy. Khó để tưởng tượng chỉ sáu tồn tại lại phụ trách tất cả những thứ đó. Liệu có lẽ còn có những tồn tại thần thánh khác?"

Thầy Julius suy nghĩ vài giây, rồi nhún vai.

"Chắc chắn là có những tồn tại khác mà hoặc là có nửa phần thần thánh, hay thậm chí là mạng mẽ ngang bằng bản thân thần thánh. Nhưng chúng ta không biết quá nhiều về họ. Ví dụ như daemon..."

Sunny nín thở.

"Daemon thật sự là những sinh vật bí ẩn! Họ được miêu tả là có sức mạnh gần bằng thần thánh, nhưng có bản chất khác biệt. Họ cũng có vẻ như là đã tự sáng tạo bản thân, hoặc ít nhất là xuất hiện từ hư vô. Gần như không có gì về họ được biết đến, trừ việc có bảy người bọn họ...mỗi kẻ đều tồi tệ hơn kẻ khác."

Cậu nhướng mày.

"Tồi tệ? Tại sao lại là tồi tệ?"

Ông lão mỉm cười:

"Còn gì tồi tệ hơn một sinh vật xuất hiện từ hư vô, nắm giữ đủ sức mạnh để tuyên chiến với thiên đường? Đừng quên thứ nhân loại sợ nhất là thứ họ không biết rõ. Có lẽ những vị thần cũng vậy."

Sunny chần chừ một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng phải hỏi:

"Thầy Julius...thầy có từng nghe nói về Không Rõ?"

Người thầy của cậu nhìn cậu kì lạ, rồi bật cười.

"Câu hỏi kiểu gì vậy? Chẳng phải cả đời ta đều dùng để khám phá thứ không rõ? Ta nghĩ sự thiếu ngủ đã bắt đầu ảnh hưởng nhóc rồi. Đến, ta đã lãng phí đủ thời gian của nhóc rồi. Một người vừa Thức Tỉnh như con nên chạy quanh, tìm người tài trợ hay là hòa mình vào gia tộc nào chào đón mình. Ta sẽ giới thiệu cho con vài cuốn sách về những vị thần và những thứ thần thánh, đọc chúng khi mà con đã an ổn trong Cõi Mộng..."

Sunny yếu ớt mỉm cười, nhận ra thầy Julius không biết gì về Weaver, những nguyên nhân cho tại sao thần thánh đã chết đi, và Không Rõ.

Kì lạ là cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm.