Chương 218: Mảnh Vỡ Ánh Sao

Vào ngày cuối cùng ở Thành Phố Hắc Ám, Nephis dẫn một nhóm nhỏ những chiến binh mạnh mẽ nhất của mình đi một chuyến săn cuối cùng.

Những thành viên của tổ đội đều đang đi theo cô. Sunny, người cứng đầu không chịu nhận địa vị là một trong số họ, đi tách rời khỏi nhóm, lơ đãng nhìn quanh và quan sát những đống đổ nát.

Gemma và Seishan cũng đi cùng họ, cùng với khoảng mười thợ săn kinh nghiệm nhất - vài người trong số họ từng là Chủ Nhà, vài người từng là từ khu dân cư bên ngoài. Không còn khác biệt giữa họ nữa.

Tất cả bọn họ bây giờ đều là người của Ngôi Sao Thay Đổi.

Trong lúc bước đi, Gemma lại gần Sunny và tò mò liếc qua cậu.

Sau khi Tessai chết dưới lưỡi kiếm của Neph, tên cao to này có vẻ đã tìm được chút bình yên. Nhưng mà, đâu đó sâu bên trong ánh mắt hắn, luôn có chút buồn bã.

Sunny nhìn hắn chăm chú và nhướng mày.

"Gì?"

Tên thợ săn hơi mỉm cười và hỏi bằng giọng thân thiện.

"Cậu là Sunless đúng không?"

Sunny nhún vai.

"Đúng, là tôi."

Gemma yên lặng đo lường cậu và hỏi với sự hứng thú:

"Tôi nghe nói cậu đã sống một mình trong thành phố vài tháng. Đúng không?"

'À, ra là vậy.'

Tên cao to này có lẽ là thợ săn giàu kinh nghiệm nhất ở Bờ Biển Bị Lãng Quên. Hắn ta đã sống sót vô số những trận chiến trên đường phố của thành phố nguyền rủa này. Nên hắn tò mò về việc này là cũng dễ hiểu...

Sunny gật đầu.

"Chắc rồi. Hình như hơn ba tháng một chút."

Gemma vuốt cằm, rồi hỏi thẳng:

"Sao cậu sống được?"

Sunny nhếch mép cười.

Quả thật, làm sao đã sống được? "...Núp nhiều, giết nhiều. Chút điên điên khùng khùng, và một chút may mắn."

Gemma nhìn cậu chăm chú một lúc, rồi bật cười.

"Đúng là nghe không sai lắm ha."

Sau một lúc, hắn ta liếc về phía Ngôi Sao Thay Đổi ở trước và hỏi bằng giọng tò mò:

"Cậu biết hôm nay chúng ta đi săn gì không vậy?"

Sunny hơi bất ngờ nhìn hắn:

"Cô ta không nói cậu biết?"

Gã đàn ông cao to chần chừ, rồi lắc đầu.

"Cô ấy có nói. Chỉ là tôi không chắc bản thân có thể tin tưởng nổi."

Sunny mỉm cười và nhìn đi.

"À, để tôi đoán thử. Ý nghĩ đầu tiên của cậu là cô ta mất trí rồi. Biết nói gì đây...làm quen cảm giác đó đi."

Sau vài giây yên lặng, Gemma thở dài.

"Nhưng làm sao chúng ta giết nó được?"

'Gã tội nghiệp...'

Sunny liếc sang hắn, hơi ngập ngừng, rồi nói:

"Nếu tôi đoán đúng, thì cậu sẽ biết nhiều hơn tôi."

Và cứ như vậy, cuộc nói chuyện kết thúc.

Đến giữa ngày, họ đã đến mép phía đông cảu thành phố và đang leo lên một bức tường vĩ đại. Đứng trên nó, họ nhìn thấy cái hố khổng lồ và bức tượng khổng lồ đứng cách đó không quá xa, một tay còn lại của nó đưa về phía bầu trời.

Con mồi của họ đang ẩn nấp bên dưới căn buồng rộng lớn dưới lòng đất bức tượng đó.

Hôm nay, họ sẽ săn Chúa Tể Cái Chết.

Ở chân bức tượng, cánh tay thứ hai của Nữ Tư Tế nằm trong bùn. Nghìn năm trước, nó đã gãy mất và rơi xuống xuyên qua mái của căn buồng dưới lòng đất. Bây giờ, có một cái khe nứt khổng lồ trong mặt đất mà dẫn đến hang ổ của Chúa Tể Cái Chết.

Nhiều tháng trước, Sunny và những người còn lại đã dùng lỗ hổng này để thoát khỏi hầm mộ. Bây giờ, họ chuẩn bị dùng nó để đi xuống đó.

Chờ đợi họ bên dưới là chủ nhân ghê gớm của hầm mộ. Sunny không quá bất ngờ khi Nephis chọn trở lại nơi này. Dù sao thì con quái vật to như núi kia khả năng cao là canh giữa Ký Ức Mảnh cuối cùng trong bảy cái.

Nhưng mà, cậu thật sự tò mò về kế hoạch chính xác của cô là gì để giết nó.

Một khi mọi người đã tập trung quanh cái hố trong bùn, Ngôi Sao Thay Đổi liếc qua cậu và nói:

"Sunny, bóng của cậu có thể xem thử căn phòng bên dưới không?"

Nhún vai, cậu cử cái bóng vào khe hở. Nó trượt trên bùn và tiến vào cái lỗ tăm tối, rồi núp trong lòng bàn tay của bức tượng đá khổng lồ và cẩn thận nhìn xuống.

Ngọn núi xương người vẫn còn đó, ở giữa căn phòng tròn rộng lớn.

Nhưng mà, nô trông rất khác trước đây.

Vô số những dây leo xanh lục đang mọc từ những đống xương, vài cái tương đối mảnh mai, những cái khác thì dày cỡ thân người. Chúng không chỉ mọc ở giữa những cái xác cũ kĩ: những dây leo cũng đang trồi ra từ đống xương. Như thể dùng chúng làm dinh dưỡng.

Chúa Tể Cái Chết có vẻ...yếu hơn. Dễ tổn thương hơn. Như thể nó bị bệnh, bị hút sức mạnh và bị thứ kí sinh tồi tệ gì đó lây nhiễm.

Sunny ra lệnh cho cái bóng nhìn kỹ hơn, và cuối cùng phát hiện thứ cậu trông đợi thấy được.

Một cái hộp gỗ nhỏ nằm trên sàn của căn phòng dưới lòng đất, mở toang và trống rỗng. Chính là cái hộp mà Nephis đã tin tưởng giao cho Caster ngay khi họ quay lại Thành Phố Hắc Ám.

Từ những lời nói của gã thợ săn kia, cái hộp nhỏ mà đã xuất hiện trên gối hắn cùng với một lời nhắn nhỏ. Lời nhắn đó được viết bởi gián điệp của Ngôi Sao Thay Đổi - Seishan. Và thứ bên trong cái hộp được tạo ra bởi chính Kido, người mà bây giờ đã chết.

Kido đã là thủ lĩnh của Nghệ Nhân. Khả Năng Phân Loại của cô cho phép cô điều khiển và thay đổi thực vật.

Thứ dây leo ăn xương này hóa ra là tác phẩm cuối cùng và cũng là một tuyệt tác cuối cùng của cô.

Quay sang Nephis, Sunny chần chừ một giây rồi nói, lời nói của cậu gây ra một phản ứng tinh tế từ Gemma:

"Con Bạo Chúa bị dây leo của Kido lây nhiễm nặng nề. Có vẻ như nó đã yếu đi đáng kể."

Ngôi Sao Thay Đổi gật đầu và im lặng vài giây. Rồi, cô nói:

"Một khi chúng ta tiến vào căn phòng, Chúa Tể Cái Chết sẽ tấn công chúng ta. Bây giờ sức mạnh của nó đã giảm đi, và với sự giúp đỡ của Mảnh Vỡ Bình Minh, chúng ta sẽ có thể sống sót được đòn tấn công của nó. Chúng ta cũng sẽ có thể khiến nó bị thường, và cuối cùng là giết nó."

Nhìn những gương mặt tập trung dưới cái bóng của bức tượng không đầu, cô gật đầu và bước về phía khe hở.

"Đi thôi."

Không lâu sau đó, Sunny đang một lần nữa cố sống sót dưới sự phẫn nộ của Chúa Tể Cái Chết. Nhưng lần này, nó không khó bằng trước kia.

Cậu đã mạnh hơn, và sinh vật khủng khiếp kia thì đã trở nên yếu hơn. Những Ký Ức của bản thân được Vương Miện Bình Minh cường hóa, và Thánh bây giờ đã là Ác Ma.

Và hôm nay cũng có nhiều người hơn đang ở đây chiến đấu với con Bạo Chúa.

...Cũng không phải là trận chiến không nguy hiểm và chết chóc. Thật ra thì mỗi người ở đây đều có nguy cơ mất mạng.

Những nhân loại chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng to tướng kia đang bao vây nó, né những cái chi dài của con bạo chúa và cố tấn công khi có cơ hội. Kai đang bay trong không trung, hỗ trợ và mang những người bị thương ra khỏi chiến trường.

Họ chỉ còn sống nhờ việc những đòn tấn công của Chúa Tể Cái Chết đã chậm hơn và kém nguy hiểm hơn trước đây. Với chút chuẩn bị, cả Effie lẫn Thánh đều có thể chống cự một hai đòn với sự giúp đỡ của khiên. Caster đã có thể gây ra vài vết cắt nghiêm trọng bằng lưỡi kiếm ma quái, còn Seishan thì đã hoàn toàn phát vỡ một cái chi bằng cây búa chiến duyên dáng của cô.

Mỗi cú đánh từ Mảnh Vỡ Ánh Dương có vẻ như mang đến đau đớn vô cùng cho Chúa Tể Cái Chết.

Nhưng đương nhiên là không có gì khiến nó đau đớn hơn là lưỡi kiếm tỏa sáng của Ngôi Sao Thay Đổi.

Cùng nhau, họ gây ra càng lúc càng nhiều vết thương nghiêm trọng cho sinh vật khủng khiếp kia, mặc dù nhiều người trong số họ cũng đã bị thương nặng hoặc đã chết. Tên Bạo Chúa đang bị cắn nuốt từ bên trong bởi những dây leo lục, và bị phá vỡ từ bên ngoài bởi những món vũ khí.

Và rồi, sau một trận chiến dài và gian nan, một đống xương cốt ngã xuống từ cơ thể của Chúa Tể Cái Chết, để lộ ra thứ lõi bên trong của nó.

Cốt lõi đó, được làm từ đầu lâu người và máu cô đặc, khủng khiếp, tà ác, và buồn nôn đến tột cùng. Trong sự chết chóc đó, hình dạng của một con giòi mập mạp màu trắng có thể nhìn được, nó co cuộn lại như trái banh.

Vào lúc đó, Effie đột nhiên bước về phía trước, vặn người...và ném Mảnh Vỡ Hoàng Hôn như một cái đĩa bay cùng với một tiếng thét chói tai.

Cái khiên mà được tả là mang theo sức nặng của thiên đường bay qua không trung với tốc độ kinh khủng và đánh vào lõi của con Bạo Chúa, nghiền nát nó như một quả tạ. Nó cắt con giòi làm đôi và bay ra khỏi cơ thể Chúa Tể Cái Chết từ phía còn lại trong một cơn lũ xương vỡ. Rồi nó rơi xuống đất, khiến sàn đá vỡ nát và những vết nứt tỏa ra khắp mọi hướng từ điểm nó rơi xuống.

Ngọn núi xương đứng hình, rồi run rẩy.

Và rồi, nó sụp đổ.

Mọi người nhìn chăm chú Effie, kinh ngạc, sự hi vọng cháy trong mắt họ.

Trên mặt cô, có một biểu hiện tiếc thương, u ám. Hơi chậm trễ, Sunny nhớ lại những thành viên của tổ đội ban đầu của nữ thợ săn sôi động này đều chết ở đây, bị giết bởi quân đội thây ma hoặc là bởi chính Chúa Tể Cái Chết.

Vài giây sau, Effie thở dài và quay mặt đi, không cho mọi người nhìn thấy. Rồi, cô giơ một tay lên thành nắm đấm.

Đó là cách cô cho mọi người biết cô đã nhận được một Ký Ức cho cú giết.

Một Ký Ức Mảnh.

Món cuối cùng.