Chương 21

Nguyễn Chỉ vội vàng xuống lầu, nhưng bên ngoài hoàn toàn không ngửi thấy mùi tin tức tố của Cố Thanh Từ, ngay cả hương vị của Tiết Lâm Hoàn cũng biến mất không dấu vết.

Thứ hương thúc tình kia lan tỏa khá rộng, Nguyễn Chỉ từng trải qua, có thể miễn cưỡng giữ bình tĩnh nhưng tuyệt đối không thể ngăn cản tin tức tố bị kích phát. Nàng nghi ngờ Cố Thanh Từ đã kéo Tiết Lâm Hoàn nhảy xuống hồ, bởi chỉ có nước mới ngăn cách được mùi tin tức tố.

Thế nhưng, tầng ba cao như vậy, nhảy xuống sẽ gây tiếng động lớn, cả tửu lâu hẳn phải nghe thấy. Vậy mà khi ấy chẳng ai phát hiện tiếng rơi xuống nước.
Nếu có thể bơi đi, thì đối diện bờ sông đông người chèo thuyền, chẳng lẽ lại không ai nhìn thấy? Hay là hai người không hề rời khỏi Phúc Vận tửu lâu, mà chỉ đổi sang gian phòng khác?

Tạm thời tuy tránh được ánh mắt người khác, nhưng ở cạnh Tiết Lâm Hoàn vẫn cực kỳ nguy hiểm. Nghĩ vậy, Nguyễn Chỉ lập tức sai Liên Nhụy và mã phu thuê thuyền trên hồ, lấy cớ tìm đồ trang sức, nhờ người chèo thuyền hỗ trợ tìm kiếm.

Còn bản thân, nàng quay lại tửu lâu, dự định lục soát toàn bộ gian phòng. Tầng ba không thấy, tầng hai, tầng một cũng không. Khi đi xuống, mồ hôi rịn trên trán, trong lòng dâng lên hoảng hốt mơ hồ: chẳng lẽ thật sự rơi xuống hồ mà chết đuối rồi?

"Người đã tìm được. Muốn xử lý thế nào, có cần gặp hắn ngay không?" – một giọng vang bên tai khi nàng bước ra khỏi tửu lâu.

Nguyễn Chỉ quay lại, thấy Hạ Lăng Nghiên. Quả nhiên, nàng ta đã bắt được Tiết Lâm Lãng, tốc độ rất nhanh.

"Không cần. Cứ giam lại trước, sau ta sẽ tìm ngươi." – Nguyễn Chỉ nhíu mày, giọng lạnh.

Sát khí trong lời nói khiến Hạ Lăng Nghiên rùng mình, không dám cãi, chỉ gật đầu. Nàng nhìn theo bóng Nguyễn Chỉ rời đi, trong lòng hậm hực, cắn răng nghĩ: Cố Thanh Từ rốt cuộc cho nàng uống mê hồn canh gì mà khiến Nguyễn Chỉ bảo vệ đến thế? Hy vọng lần này Cố Thanh Từ gặp phải tai họa lớn!

Đi về phía hồ, Nguyễn Chỉ nhìn thấy thuyền nhỏ của Liên Nhụy. Nàng vội chèo đến gần, bẩm:
"Phu nhân, vẫn chưa tìm được gì, cũng không có dấu vết. Nô tỳ đi gọi Lý chưởng quầy mang thêm người đến tìm nhé?"

Nguyễn Chỉ đang định gật đầu thì nghe ngựa hí phì phì. Quay lại, thấy xe ngựa của Cố gia buộc ở gần đó, con ngựa hưng phấn cào móng trước.

"Tạm thời không cần. Ta đi xem trong xe ngựa một chút." – Nguyễn Chỉ khoát tay, tiến lại gần.

Rèm xe còn dính ẩm, cỏ nước bên cạnh bị ép ngã, mặt đất vương vết nước. Linh cảm lóe lên, Nguyễn Chỉ vội bước nhanh đến, vén rèm xe lên rồi lập tức buông xuống.

Sắc mặt nàng bình thản, thong thả đi về phía Liên Nhụy:
"Liên Nhụy, bảo mã phu lại đây. Đã tìm được rồi, không cần tìm thêm. Ta chờ trên xe ngựa, chuẩn bị về phủ."

Sau khi dặn dò, nàng quay lại xe.

Trong khoang hẹp, Cố Thanh Từ cả người ướt sũng, run rẩy co mình. Nàng không phải vì lạnh, mà vì khó chịu. Thấy Nguyễn Chỉ, mắt nàng sáng lên như nhìn thấy cứu tinh, nhưng thoáng chốc lại nghi ngờ, tự hỏi có phải ảo giác.

Cố Thanh Từ ảo não, ghét cay ghét đắng cái thế giới đầy trò quái dị này. Rõ ràng không ăn uống gì, vẫn trúng chiêu. Lần này còn nghiêm trọng hơn đêm trước: tuyến thể nóng rực, tin tức tố phun trào, như ngọn đèn trong đêm tối thu hút kẻ dòm ngó. Nàng đành nhảy xuống hồ để kìm bớt, may mắn thấy xe ngựa gần bờ nên thoát. Nếu không, e rằng đã chết đuối trong trạng thái hỗn loạn ấy.

Mệt mỏi, nàng chỉ chờ Nguyễn Chỉ quay lại. Cuối cùng rèm xe được nhấc lên, nàng thều thào:
"Phu nhân..." – giọng run run, chẳng biết lần này có phải ảo giác.

Nguyễn Chỉ ngồi xuống, ánh mắt rơi trên thân hình ướt át, đôi mắt đen sáng trong như chứa đầy vô tội, khóe mắt ửng đỏ, giống hệt một con cún nhỏ vừa được vớt từ nước lên. Trong lòng nàng thở dài, song vẫn khẽ giấu tay trong tay áo, cố giữ khoảng cách.

"Vì sao phải đi gặp Tiết Lâm Lãng? Có phải còn cố ý tiếp xúc với Tiết Lâm Hoàn?" – Nguyễn Chỉ lạnh nhạt hỏi, giọng tuy đều đều nhưng hàm ý trách móc.

Nàng không hoàn toàn tin lời Hạ Lăng Nghiên, nhưng Cố Thanh Từ đúng là đã gặp huynh muội họ Tiết và còn bị trúng chiêu. Vì thế, cho dù đối diện dáng vẻ đáng thương của nàng lúc này, Nguyễn Chỉ cũng không bước lại gần.

Nghe tiếng Nguyễn Chỉ, lại cảm nhận được hương trà quen thuộc xen chút chua xót, Cố Thanh Từ như chạm phải con mồi hấp dẫn. Tuyến thể thôi thúc, d*c v*ng muốn bùng phát, cơ thể căng chặt chỉ chực lao tới, nhưng nàng cắn răng kìm nén.

Run run, nàng đưa ra một bọc vải đặt lên ghế xe. Bên trong, trang sức vàng bạc và ngọc ngà lấp lánh.
"Đây là đồ của phu nhân. Trả lại hết. Về sau, sẽ không... sẽ không bao giờ để phu nhân phải mất thứ gì nữa." – Cố Thanh Từ nói, giọng vẫn run.

Nguyễn Chỉ nhìn đống đồ trang sức trong bọc, khẽ sững người.

Mấy chuyện này vốn là do Nguyễn Chỉ từng nói qua với Cố Thanh Từ.
Nàng không ngờ Cố Thanh Từ lại thật sự đi hỏi lấy.

Nguyễn Chỉ khép mắt, trong lòng đã rõ—người này quả thật khác với tất cả những kẻ nàng từng gặp.

"Vì chút đồ vật ấy, suýt chút nữa ngươi trúng kế người khác. Ngươi cho rằng đây là lập công sao? Sự việc khác thường ắt có nguyên do. Thứ lúc trước muốn, nay lại trả, ngươi nghĩ có thể vô cớ mà được sao?" – giọng nói Nguyễn Chỉ mang theo trách cứ.

Cố Thanh Từ nghe xong thì hoảng hốt, biết mình lại khiến Nguyễn Chỉ tức giận.
"Phu nhân, ta biết sai rồi. Phát hiện có điều bất ổn ta lập tức chạy ra, chỉ là... không biết bọn họ dùng thứ gì, ta cảm thấy hơi khó chịu." – nàng cúi đầu nhận lỗi, giọng ấm ức.

"Hẳn là loại hương dây, đốt lên có mùi khiến người ta bị k*ch th*ch. Mọi chuyện đều phải cẩn thận, ngoài kia có rất nhiều thủ đoạn ngươi chưa biết. Lần sau đi đâu, nhớ mang theo bên mình." – Nguyễn Chỉ nói, giọng đã dịu lại.

"Ta đã hiểu. Lần sau đi đâu, ta đều sẽ báo cho phu nhân." – Cố Thanh Từ ngoan ngoãn đáp.

"Ngươi mang theo Tiết Lâm Hoàn rõ như vậy, còn nghĩ chạy đi thì không ai nhìn thấy sao?" – lời trách cứ vẫn còn đó, nhưng sắc thái đã nhẹ hơn.

"Ta trèo lên nóc nhà, rồi từ chỗ vắng người mà xuống. Ta đi rất nhanh, không ai thấy được." – Cố Thanh Từ giải thích.

"......" Nguyễn Chỉ không sao tưởng tượng nổi nàng làm thế nào trèo lên nóc nhà, rồi lại từ đó nhảy xuống. Nhưng lúc này Cố Thanh Từ đang ngồi ngay trước mặt, hẳn không phải giả.

"Tiết Lâm Hoàn đâu? Ngươi đã đánh dấu nàng chưa?" – Nguyễn Chỉ lại hỏi.

Nàng biết thứ hương kia lợi hại thế nào. Chỉ cần trúng một lần, ngay cả Cố Thanh Từ vốn chẳng hề thích tin tức tố của người khác cũng sẽ như mất đi lý trí mà lao tới. Hiện giờ thấy nàng còn tỉnh táo, Nguyễn Chỉ lo nàng đã tạm thời đánh dấu Tiết Lâm Hoàn.

"Không có! Ta chỉ nhận phu nhân, tuyệt không làm chuyện đó với nữ nhân khác. Ta chỉ trói nàng dưới gốc liễu bên hồ, dạy dỗ một trận. Nàng hứa sẽ không dám nói ra ngoài. Phu nhân, chúng ta mau trở về thôi, chậm nữa ta sợ chính mình không khống chế nổi." – Cố Thanh Từ vội vàng giải thích.

Nguyễn Chỉ thở phào, vén màn cửa sổ xe nhìn ra ngoài, thấy Liên Nhụy cùng xa phu đã đuổi tới.
"Lập tức trở về." – nàng quay lại dặn, bắt gặp dáng vẻ Cố Thanh Từ co rúm lại ôm lấy mình, đáng thương vô cùng. Trong lòng nàng cũng mềm xuống.

"Ngươi lên chỗ ngồi đi." – Nguyễn Chỉ chỉ vị trí trong xe.
Cố Thanh Từ lại rúc vào tận góc, lắc đầu:
"Phu nhân, ta không muốn làm ngươi bị thương." – nàng nói, dán sát lưng vào vách xe, không thể thu mình vào sâu hơn nữa.

Nguyễn Chỉ biết cảm giác này. Lúc ấy rõ ràng nàng đang cố gắng nhẫn nhịn.
Trên đường lớn, Nguyễn Chỉ không cố ý phát tán tin tức tố để an trấn, nhưng vẫn ngửi thấy mùi hương ngọt nhẹ từ Cố Thanh Từ lan tỏa, mồ hôi lấm tấm trên người nàng không cách nào che giấu.

Tiếng chân vang ngoài xe, Nguyễn Chỉ mở màn thấy Liên Nhụy cùng xa phu, liền phân phó:
"Lập tức hồi phủ."

Từ Phúc Vận Tửu Lâu đến Cố gia chỉ khoảng một nén nhang, xe ngựa đã tới nơi.
Ở nhị môn không thể vào trong, Nguyễn Chỉ bảo Liên Nhụy mang áo choàng che người Cố Thanh Từ, lại chuẩn bị kiệu mềm.

"Phu nhân, ngươi đừng lại gần ta." – Cố Thanh Từ rụt lại khi Nguyễn Chỉ định đỡ, sợ mình mất kiểm soát.
"Kiệu mềm đến rồi, phải ra thôi. Ngươi cứ ngồi kiệu vào Thêu Di Viên." – Nguyễn Chỉ dịu giọng nói.

"Để ta tự đi." – Cố Thanh Từ giọng run, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế, ra hiệu Nguyễn Chỉ bước xuống trước.
Nguyễn Chỉ gật nhẹ, xuống xe. Một lát sau, Cố Thanh Từ cũng loạng choạng theo, như kẻ say rượu.

Chờ nàng ngồi vào kiệu, Nguyễn Chỉ không đi theo mà chỉ dặn bà tử khiêng đi ngay.
"Chủ quân say rượu, canh giải rượu đã chuẩn bị, nước tắm cũng đã nóng sẵn." – Liên Nhụy bẩm.
Nguyễn Chỉ gật đầu, cùng Liên Nhụy đi bộ về Thêu Di Viên.

Tới nơi, Cố Thanh Từ trước uống bát "canh giải rượu" do Tần ma ma nấu theo phương thuốc dân gian, có thể giảm phần nào cơn xao động. Uống xong, nàng vào tắm rửa, gột sạch mùi cá hồ và rong rêu, thay áo sạch sẽ.

Nhưng khi vừa bước ra, nàng không thể kìm nén, tin tức tố đã lan tỏa trong phòng.
Nguyễn Chỉ lập tức cảm thấy như bị sóng lớn cuốn lấy, tuyến thể khẽ nóng lên.

"Phu nhân, ta... ta có thể ngửi hương vị của ngươi một chút không? Ta khó chịu quá..." – Cố Thanh Từ nhìn nàng đang ngồi đọc sách, không dám đến gần, chỉ co rúc trên chiếc giường nhỏ thường nằm, ánh mắt đáng thương.

Nàng biết hương vị tin tức tố của khoa nga có thể an trấn xích ô vào kỳ xao động, và đã được phổ cập. Dù rất khó chịu, dù trong lòng rạo rực muốn đánh dấu Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ vẫn gắng nhịn, không dám để d*c v*ng lấn át, càng không muốn làm tổn thương nàng.

Nghe vậy, Nguyễn Chỉ lặng lẽ nhìn. Nếu nàng nói muốn đánh dấu, có lẽ bản thân cũng không từ chối. Nhưng nàng chỉ ngồi đó, đáng thương cầu xin, không vượt giới hạn. Chính vì thế, Nguyễn Chỉ thả chút tin tức tố ra.

Như một con chó con được huấn luyện từ nhỏ, ngoan ngoãn không dám giành miếng thịt trong tay chủ nhân, chỉ chờ chủ nhân cho phép. Nếu chia ly, còn tìm được ai như Cố Thanh Từ sao?

Nguyễn Chỉ không rõ, nhưng vẫn kiểm soát mình, thả ra tin tức tố.
Mùi nồng ban đầu dần tan thành hương ngọt thanh thuần, lan vào khứu giác Cố Thanh Từ khiến nàng bật khẽ một tiếng, dang tay dang chân nằm dài trên giường nhỏ.

Được tin tức tố của Nguyễn Chỉ bao phủ, Cố Thanh Từ thấy cơn xao động vơi đi đôi chút, bớt khó chịu hơn. Nhưng cùng lúc đó, lại cảm giác như kẻ đói khát chỉ được cho ăn vài miếng—không no mà càng thêm thèm muốn.

Hơi thở nàng trở nên dồn dập, cơ thể co duỗi liên hồi, tấm đệm mềm dưới thân bị vò nát thành một khối. Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên trong phòng, mơ hồ khó nghe thấy.

"Cố Thanh Từ, lại đây!" Nguyễn Chỉ khẽ quát một tiếng.
Cố Thanh Từ ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt long lanh nước, viền mắt đều đỏ ửng.

"Đánh dấu ta." Nguyễn Chỉ nhìn thẳng vào mắt nàng, biểu tình vẫn lạnh nhạt, thậm chí còn lộ chút không kiên nhẫn.

Cố Thanh Từ nuốt khan, không biết mình đi thế nào mà đã tới bên giường của Nguyễn Chỉ, rồi bò đến cạnh nàng, vùi đầu mạnh mẽ cắn lên cổ nàng.
Trà hương lan tỏa, nồng nàn thuần khiết, khiến nàng cảm thấy vừa thỏa mãn lại vừa hạnh phúc.

Tim Nguyễn Chỉ đập nhanh, nhắm mắt, chờ đợi cơn đau như hai lần trước.
Nhưng cơn đau không tới.
Chỉ thấy cổ hơi ngứa, tuyến thể không bị cắn mà bị hôn khẽ.
Đầu lưỡi còn lướt nhẹ qua.
Nguyễn Chỉ hít sâu một hơi.

"Cố Thanh Từ, ngươi đang làm gì vậy!" Nguyễn Chỉ đè nàng lại.
"Phu nhân, đừng sợ. Đây mới là phương pháp đánh dấu chính xác của xích ô với khoa nga." Cố Thanh Từ thì thầm.

Thực ra nàng đã định cắn tuyến thể, nhưng sợ làm Nguyễn Chỉ mất hứng, lại chọc nàng giận. Nàng nhớ lời Văn Nhân Dực, nên thử theo cách này.

"Không cần dư thừa!" Nguyễn Chỉ nhắm mắt, lạnh giọng.