Chương 204

Cảnh tượng rực rỡ muôn màu lại tràn ngập hơi thở thế tục trước mắt này, quả thực khiến vị vương tử dị tộc vô cùng tò mò.

Trong gian hàng nhỏ phía trước, có một đôi vợ chồng già dường như là bán đậu hũ. Tiết trời nóng nực, đậu hũ xay nước không để được lâu.

Tang Cát lập tức thấy lão ông gom một ít đá vụn, cẩn thận đặt ở bên dưới chiếc hộp gỗ đựng đậu hũ.

Gương mặt đen sạm của lão ông hằn đầy dấu vết sương gió, loay hoay một lúc đã mồ hôi đầm đìa.

Lúc này, bà lão bên cạnh lập tức cười tủm tỉm đưa cho lão ông một bát trà lạnh. Hai người ngươi đẩy ta nhường, một bát trà hai người chia nhau uống.

Dưới ánh tà dương, Tang Cát cách một con phố hẹp cũng có thể nghe thấy tiếng cười khà khà của lão ông.

Nhìn ra xa hơn một chút, hài tử nhà ai không biết vì sao lại ngã ngồi bên ngưỡng cửa khóc, gương mặt nhỏ nhắn toàn là bụi đất, đôi mắt đỏ hoe ngập đầy nước mắt, y phục trên người chằng chịt những miếng vá.

Chẳng mấy chốc, một gã say lảo đảo từ trong nhà đi ra, sau lưng là một thiếu phụ trẻ cầm cây chổi định đánh người.

Thiếu phụ cũng mắt đỏ hoe, một mặt mắng, một mặt vung cây chổi thon dài lên quất vào người gã say.

Hàng xóm láng giềng chạy đến khuyên can, có người cản thiếu phụ, có người đuổi gã say còn có người bế hài tử ở cửa lên ôm vào lòng dỗ dành, ồn ào náo nhiệt không lúc nào ngơi...

Dưới ánh hoàng hôn, trên con phố dài chật hẹp toàn là những người vội vã trở về nhà. Có người ủ rũ cúi đầu, có người hớn hở vui vẻ cũng có người thần sắc đờ đẫn đi như người mất hồn.

Cùng một vầng tà dương lại chiếu rọi ra ngàn vạn gương mặt, đằng sau mỗi gương mặt là một câu chuyện. Tang Cát đoán, trong câu chuyện đó, có bi thương hoan lạc cũng có ly hợp.

Đột nhiên, một mùi hương thơm nồng kéo hắn ta ra khỏi dòng suy nghĩ bay xa. Tang Cát quay đầu nhìn lại thì ra là tiểu nhị đã bưng lên bốn bát mì thịt.

Thẩm Lệnh Nghi một mặt dùng đũa gắp sợi mì lên cho nguội bớt, một mặt như tự nói với mình:

“Ta vẫn còn nhớ, năm đó lúc ta mới bị đưa đến Tư Giáo Phường, làm mười lăm ngày, có thể được nghỉ nửa ngày. Nhưng nói là nửa ngày, thực ra trước sau cũng chỉ được khoảng hai canh giờ.”

Nàng nói rồi giơ tay chỉ về tòa lầu đá cao lớn uy nghiêm ở phía đông:

“Đó chính là Tư Giáo Phường, cách nơi này rất gần, rất gần. Mỗi lần ta được nghỉ ngơi, đều sẽ nghĩ cách trèo lên gác lầu, lén viết thư nhà. Qua khung cửa sổ, ta có thể nhìn thấy vị tiểu chưởng quỹ của quán mì này đang ở hậu bếp nhào bột, hầm canh xương thịt, bận bận rộn rộn cũng không được nghỉ ngơi. Lúc đó ta đã nghĩ cũng không biết đến bao giờ, mới có thể được ăn một bát mì thịt ở quán mì này.”

Thẩm Lệnh Nghi nói rồi lại nhìn về phía Tang Cát, thúc giục hắn ta: “Điện hạ mau ăn đi, đây là mì nước để nở ra là không còn ngon nữa đâu.”

Tang Cát nghe vậy liếc nhìn Thẩm Lệnh Nghi một cái, sau đó im lặng cầm lấy đũa tre.

Thật lòng mà nói, bát mì cũng bình thường, không được xem là quá đặc sắc, ít nhất là so với mì nước ở Ngự Thiện phòng trong hoàng cung, chắc chắn là kém hơn không ít.

Nhưng Tang Cát biết, bát mì này, ăn không phải là vì hương vị mà là vì nhân tình.

Ăn được hơn nửa, Tang Cát dừng đũa.

Ánh hoàng hôn trên đầu phố đã chỉ còn lại một vệt cuối cùng giao thoa với màn đêm, bước chân của người đi đường càng thêm vội vã.

Việc buôn bán của quán mì vẫn rất phát đạt, ra ra vào vào dường như đều là khách quen, qua lại đều chào hỏi với chưởng quỹ cũng là đủ loại tiếng địa phương, Tang Cát cơ bản là nghe mà không hiểu.

“Bọn họ nói không phải là tiếng kinh thành sao?” Tang Cát không khỏi tò mò hỏi.

Thẩm Lệnh Nghi lắc đầu:

“Người ở Tây Thị cũng không phải toàn bộ đều là người Thượng Kinh, có rất nhiều người cũng là từ ngoại địa đến để mưu sinh, hoặc là vì tránh loạn tránh chiến tranh mà từ những nơi hẻo lánh chạy đến đây nương nhờ người thân.”

“Cho nên cô nương hôm nay chính là dẫn ta đến ăn bát mì này?” Tang Cát ăn nửa no, người lập tức có tinh thần: “Lục đại nhân cũng không giao cho cô nương nhiệm vụ gì à?”

“Điện hạ là đang nói chuyện chợ ngựa sao?” Thẩm Lệnh Nghi cũng rất thẳng thắn.

“Lục đại nhân đúng là chuyện gì cũng nói với ngươi.” Tang Cát cũng không bất ngờ.

Thẩm Lệnh Nghi thành thật đáp: “Đó là lẽ dĩ nhiên. Nếu như ta cái gì cũng không biết, ở trước mặt điện hạ đây cũng không biết phải ra tay từ đâu.”

Tang Cát nghe vậy nhìn quanh bốn phía, bật cười: “Ý của cô nương là ngươi bây giờ đã ra tay với ta rồi?”

“Cũng xem như vậy đi.”

Thẩm Lệnh Nghi suy nghĩ kỹ một lát, đột nhiên thần sắc nghiêm túc:

“Ta đã hỏi đại nhân, việc mở lại chợ ngựa, phía điện hạ đây không hài lòng ở điểm nào. Đại nhân cũng đã nói với ta nhưng không giấu gì điện hạ, chuyện triều chính, ta thật sự không hiểu lắm.”

“Vậy thì cô nương muốn thuyết phục ta gật đầu thế nào đây?”

Tang Cát càng lúc càng cảm thấy trước đây mình nhất thời hứng khởi, điểm danh Thẩm Lệnh Nghi đến làm chuyện này là một ý tưởng thú vị.

“Ta không nghĩ sẽ thuyết phục điện hạ, chỉ là muốn dẫn điện hạ đến xem xem cuộc sống của những bá tánh bình thường nhất ở Thượng Kinh là như thế nào.”

Thẩm Lệnh Nghi nói rồi chỉ vào một tiệm rèn ở bên kia đường:

“Trong tiệm đó có một vị đại thúc ta quen biết. Lúc ông ấy còn trẻ cũng là một tướng sĩ xông pha trận mạc ở biên cương, sau đó bị gãy một chân, được người đồng hương tốt bụng đưa về Thượng Kinh. Lão bản của tiệm rèn đã thu lưu ông ấy, vị đại thúc này rèn sắt thấm thoắt cũng đã mười mấy năm, cuộc sống trôi qua thanh bần, miễn cưỡng mới có thể đủ ăn. Trước đây ta từng hỏi đại thúc, sao không nghĩ đến việc quay về quê hương? Đại thúc nói, trước khi ông ấy tòng quân, quê nhà đã xảy ra một trận lụt lớn, cả thôn làng đều bị nhấn chìm.”

Sau khi kể xong câu chuyện, Thẩm Lệnh Nghi quay lại nhìn Tang Cát, ánh mắt ôn hòa:

“Ngay cả một nơi phồn hoa giàu có như Thượng Kinh cũng có nhiều người chỉ vì một miếng cơm no mà cố gắng sống sót như vậy. Điện hạ cảm thấy, những bá tánh sống ở vùng biên giới, có thể sống tốt hơn chúng ta ở Thượng Kinh không?”

“Cô nương đây là đang dùng khổ nhục kế với ta đấy à?”

Tang Cát im lặng lắng nghe câu chuyện của Thẩm Lệnh Nghi lại dường như không hề động lòng.

Thẩm Lệnh Nghi thấy vậy cũng không vội, nàng trước hết là liếc mắt ra hiệu với Tê Sơn, ý bảo Tê Sơn dẫn Ha Mộc sang một bên chờ, sau đó mới nhìn lại về phía Tang Cát.

“Điện hạ cảm thấy đây là khổ nhục kế nhưng ta lại cảm thấy ta chỉ là dùng những gì mình thấy được để cho điện hạ thể nghiệm được lợi ích của chợ trà ngựa đối với bá tánh hai nước.”

“Điểm này không cần cô nương nói, tất cả chúng ta đều biết rõ.” Tang Cát cười cười, ngược lại có hơi kinh ngạc khi một nữ tử yếu đuối như Thẩm Lệnh Nghi lại có được tầm nhìn xa rộng như vậy.