Chương 204

Khi tôi quay lại phòng khách sau khi đẩy Cheon Sa-yeon – người đang chắn đường – ra, một mùi hương thơm lừng liền xộc vào mũi. Có vẻ như món ăn nhẹ mà Kim Woo-jin làm đã gần hoàn thành.

“Ôi, mùi thơm quá.”

Park Geon-ho, người đang nằm ườn trên sofa như một con hàu, bỗng sáng bừng mắt. Khác với tôi, có vẻ như anh ta vẫn còn đói. Có phải tất cả chỉ vì sự khác biệt về thể trạng không?

Nhìn vào bếp, tôi thấy Kim Woo-jin và Woo Seo-hyuk đang đứng cạnh nhau, bận rộn nấu ăn. Kim Woo-jin nấu ăn giỏi thì không có gì lạ, nhưng Woo Seo-hyuk khiến tôi khá bất ngờ.

Có lẽ suy nghĩ đó hiện rõ trên mặt tôi, Min Ah-rin đứng cạnh khẽ thì thầm.

“Thư ký Woo Seo-hyuk, tôi nghe nói sở thích của anh ấy là làm bánh.”

“Thật sao?”

“Phải. Tôi cũng ngạc nhiên khi nghe vậy lần đầu. Anh ấy hẳn rất khéo tay.”

Tôi khó có thể tin rằng một người cứng nhắc, to lớn như vậy lại giỏi làm bánh. Đây đúng là một khía cạnh mới mẻ của Woo Seo-hyuk mà tôi vừa phát hiện.

“Cậu nói chuyện xong rồi à?”

Kim Woo-jin, vừa hoàn tất công việc của mình, quay lại và hỏi khi thấy tôi đang đứng nhìn từ xa.

“Rồi. Ha Tae-heon-ssi có việc nên về trước. Anh làm món gì thế?”

“Là phô mai ngô và bánh croquette khoai tây. Tôi sẽ mang ra phòng khách. Ăn đi.”

Kim Woo-jin cởi tạp dề, bưng đĩa món ăn vừa hoàn thành và bước ra phòng khách cùng Woo Seo-hyuk. Vì đông người, bàn ở phòng khách lớn hơn bàn ăn trong bếp nên tiện hơn.

“Tôi nhận được phản hồi tích cực từ Phó hội trưởng Ha Tae-heon.”

Sau khi mọi người đã tập trung đầy đủ, tôi thông báo kết quả cuộc trò chuyện giữa tôi và Ha Tae-heon trong phòng ngủ. Dĩ nhiên, tôi không nhắc đến chuyện lời tỏ tình và thanh kiếm.

“Dĩ nhiên, Hội trưởng Lee Joo-ha phải chấp thuận trước. Dù sao thì anh ấy nói sẽ liên lạc ngay sau khi quyết định.”

Park Geon-ho, vừa ăn hết một chiếc croquette trong chớp mắt, gật đầu đồng tình.

“Nếu Roheon hợp tác, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Ở đó chắc chắn có nhiều năng lực giả và nhân lực.”

“Phải. Và Roheon cũng từng chịu thiệt hại từ Giáo đoàn Praus.”

“Ý cậu là vụ tấn công tại Khu vực D45?”

Min Ah-rin lên tiếng với vẻ mặt lo lắng.

“Tôi nghe nói Hội trưởng Lee Joo-ha đã gặp nhiều khó khăn. Tôi cũng hiểu được phần nào vị trí của Hội Roheon.”

Tôi không trả lời, chỉ cúi đầu. Khi ở đền thờ, tôi đã nghe được tin tức về Roheon, nên tôi dễ dàng hiểu được ý ngầm trong lời nói của Min Ah-rin.

Dù thủ phạm đã rõ ràng, nhưng truyền thông và cư dân mạng lại tranh cãi, chỉ trích Roheon. Thật đau lòng khi thấy những kẻ như linh cẩu chỉ trích những người làm việc tốt thay vì kẻ gây ra vấn đề.

“Chuyện này không thể quyết định vội vàng được. Vì chủ sở hữu của Roheon là Hội trưởng Lee Joo-ha, nếu cô ấy quyết định không can thiệp, Phó hội trưởng Ha Tae-heon cũng không thể làm khác.”

“Đúng thế. Cứ để Roheon tự giải quyết trước đã.”

Cheon Sa-yeon, sau khi tắt máy tính bảng, quay sang nhìn Kwon Jeong-han.

“Còn Hội Bốn Mùa thì sao?”

Tôi cũng định hỏi điều đó. Kwon Jeong-han đáp lời Cheon Sa-yeon bằng nụ cười như thường lệ.

“Ji-hoon-hyung, giống như tôi, rất biết ơn Yi-gyeol-hyung, nên anh ấy nói sẵn lòng giúp đỡ.”

Tôi thực sự cảm kích. Việc tôi để Kwon Jeong-han làm vệ sĩ là vì năng lực của cậu ấy, nên nghe được những lời này khiến tôi thấy hơi quá đáng.

Nhớ lại, Kwon Jeong-han từng bị thương nặng trong vụ bắt cóc của Samael. Lúc đó, Kwon Ji-hoon đã từ Busan lên Seoul để chăm sóc cậu ấy.

“Anh ấy nói sẽ bắt đầu tìm hiểu từ hôm nay. Nếu có tin tức, anh ấy sẽ liên lạc ngay.”

“Tốt lắm. Tôi rất vui vì cuộc nói chuyện đã kết thúc tốt đẹp… ugh!”

Khi tôi đang thở phào vì có sự hợp tác của Hội Bốn Mùa, đột nhiên tôi co rụt người lại vì cảm giác lạnh lẽo ở tai.

“Anh, anh làm gì vậy?”

“Đứng yên.”

Người vừa chạm vào tai tôi là Cheon Sa-yeon, kẻ đang ngồi ngay bên cạnh. Tên điên này, tự nhiên sao lại kéo tai người khác như vậy?

Tôi nắm lấy cổ tay Cheon Sa-yeon, cố gắng dùng sức để gỡ tay anh ta ra, nhưng nó chẳng hề nhúc nhích, cứng như đá.

“Bỏ ra…”

“Cái này là gì?”

“Ưgh!”

Piik!

Cheon Sa-yeon, người đang túm lấy cổ tôi và ép xuống, hỏi bằng giọng lạnh lùng. Cáo, vốn đang yên vị trên vai tôi, giật mình nhảy bật lên.

“Tôi không nghĩ cái này có ở đó từ trước. Đây là tác phẩm của Ha Tae-heon đúng không?”

“Han Yi-gyeol!”

Tôi nghe thấy tiếng Kim Woo-jin hét lên đầy kinh ngạc. Bọn trẻ đang nhìn mà, sao anh lại làm vậy?

“Dừng lại đi, làm ơn.”

Tôi bực tức đập tay Cheon Sa-yeon, nhưng lần này anh ta buông tai tôi ra.

“Đây là kho đồ nghệ thuật mà Phó hội trưởng Ha Tae-heon tặng cho tôi.”

“Ha Tae-heon tặng nó cho cậu?”

“…thì có vấn đề gì với chuyện đó chứ? Chỉ là… một món quà thôi.”

Tôi lảng tránh ánh mắt Cheon Sa-yeon, kẻ đang nhìn tôi với vẻ đầy nghi ngờ. Điều này khiến tôi lo lắng vì trông như anh ta đã phát hiện ra tình cảm của Ha Tae-heon.

“Anh từng nói không cần kho đồ.”

Kim Woo-jin, người đang đi vòng quanh tôi đầy lo lắng, bất ngờ chen vào với vẻ mặt cau có.

“Đúng là thế, nhưng… chẳng lẽ tôi lại từ chối quà? Nên biết ơn thì hơn.”

“Tôi cũng có thể mua cho anh mà…”

Không, tôi không cần tới hai cái kho đồ. Với lại, tôi cũng không muốn nhận một món quà đắt đỏ như vậy từ Kim Woo-jin.

“Không cần đâu. Một cái là đủ rồi.”

“Vậy nếu anh cần thứ gì khác ngoài kho đồ…”

“Không, tôi không cần.”

Khi tôi từ chối thẳng thừng, cậu ấy cụp lông mày xuống, trông có vẻ rất thất vọng. Ừm. Tôi nghĩ tốt hơn là cậu ấy nên tự chi tiền cho mình thay vì mua quà cho tôi.

“Nhưng nó có rõ ràng lắm hả? Tôi chưa thấy nó lần nào.”

Khi tôi chạm vào sau gáy, Park Geon-ho – người đang đứng sau lưng với vẻ tò mò – trả lời:

“Màu của nó khá đậm, nên có chút bắt mắt.”

Tệ đến mức đó sao? Tôi nghĩ tốt hơn nên gắn nó vào chỗ được quần áo che phủ. Có lẽ giờ tôi không thể tháo nó ra nữa rồi. Min Ah-rin lên tiếng an ủi khi thấy tôi có vẻ không thoải mái.

“Hoa văn đó khá đẹp, trông giống như hình xăm vậy. Thật ra nó rất hợp với cậu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Tôi sẽ kiểm tra nó trong gương sau. Dù sao thì, chuyện kho đồ bây giờ không quan trọng.

“Kwon Jeong-han, cậu có thể báo ngay cho tôi khi nhận được cuộc gọi từ Hội Bốn Mùa không? Dù là lúc nửa đêm cũng không sao.”

Vì nó đang lan truyền chủ yếu qua rượu, khả năng tìm thấy ở các khu giải trí là khá cao. Kwon Jeong-han đáp lại yêu cầu của tôi ngay lập tức mà không cần suy nghĩ nhiều.

“Được chứ. Thực ra, tôi cũng đã nói với Ji-hoon-hyung rằng hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào nếu anh ấy bắt được một người.”

“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền cậu.”

“Không sao đâu. Tôi phải đảm bảo rằng mình trả ơn được.”

Không phải như vậy… Nhưng dù sao đi nữa, đúng là Kwon Jeong-han và Hội Bốn Mùa đã giúp đỡ tôi rất nhiều.

‘Từ giờ trở đi, mình chỉ có thể hy vọng sẽ sớm bắt được ai đó.’

Vì Hội Bốn Mùa đảm nhận khu vực Busan, chúng tôi bị thụ động ở Seoul.

Điều này chắc chắn không dễ dàng, vì chúng tôi phải bắt được năng lực giả có vấn đề – người mà không biết sẽ xuất hiện khi nào – trước khi họ trở thành nạn nhân hoặc bị báo cáo. Càng nghĩ về nó, tôi càng thở dài.

****

Từ ngày hôm sau, chúng tôi bắt đầu hành động và quan sát mọi người một cách nghiêm túc, dần mở rộng khu vực từ quanh Gangnam.

Kim Woo-jin, Park Geon-ho, và Woo Seo-hyuk là những người chính phụ trách công việc, ngoại trừ Min Ah-rin, Kwon Jeong-han và tôi – những người bị giam cầm trên tầng 23 bởi Cheon Sa-yeon, kẻ vẫn chưa chịu tháo còng cho tôi.

Đúng như dự đoán, Cha Soo-yeon, người mà tôi phải rất vất vả để liên lạc, đã rất tức giận. Trong lúc tôi đổ mồ hôi hột để an ủi cô ấy, giọng nói đầy hờn dỗi vang lên qua điện thoại.

[Giờ cậu vẫn khó mà ra ngoài được sao?]

“Ừm, có lẽ là vậy…”

Tôi liếc nhìn xuống chiếc còng đang siết chặt quanh mắt cá chân mình, và khi trả lời, những lời đầy nghi ngờ từ đầu dây bên kia liền đâm thẳng vào tai tôi.

[Chẳng lẽ cậu đang nói dối vì không muốn gặp tôi?]

“Ey, làm gì có chuyện đó. Làm sao tôi có thể làm vậy được?”

[Cậu nói hay lắm. Cậu hoàn toàn quên tôi rồi.]

“Ha, haha…”

Không thể nói gì, vì đó hoàn toàn là lỗi của tôi. Cha Soo-yeon thở dài một cách nặng nề khi nghe tôi chỉ biết cười ngượng ngùng.

[Tôi vừa tìm được một nhà hàng mới chuyên món mỳ ý ngon.]

Không phải cô từng nói không thích đồ ăn nhiều dầu mỡ lắm sao? Tôi cảm thấy hơi hoài nghi, nhưng không tiện hỏi thêm, nên đành trả lời qua loa.

“Tôi nhất định sẽ dành thời gian sau. Lần này thật sự mà.”

[Thật lòng mà nói, tôi không tin cậu… nhưng được thôi. Tôi tốt bụng nên cho cậu một cơ hội cuối cùng.]

“Cảm ơn rất nhiều. Đúng là Cha Soo-yeon-ssi là nhất.”

Cha Soo-yeon, có vẻ đã nguôi giận khi tôi cố gắng nịnh nọt, cúp máy sau khi bảo tôi lần sau nhớ gọi lại.

Dù sao, ít nhất cô ấy cũng đã bớt giận. Khi tôi thở phào nhẹ nhõm và đặt điện thoại xuống, Cheon Sa-yeon – kẻ đang ngồi trên sofa đối diện, theo dõi tôi từ nãy đến giờ – nhếch mép cười.

Cái tên đáng ghét này…

“Han Yi-gyeol.”

Ngay lúc tôi định buông ra một lời chế nhạo, Kim Woo-jin, người vừa đi tuần tra quanh các khu giải trí gần đó, đội chiếc mũ rộng vành quay trở lại phòng. Trời ngày càng nóng, và Kim Woo-jin, trong trang phục đội mũ và đeo khẩu trang, trông có vẻ hơi mệt mỏi.

“Làm tốt lắm.”

Một phân thân của Kim Woo-jin, theo sau cậu ấy vào phòng khách, liền ôm lấy tôi một cách tự nhiên. Kim Woo-jin, đang đứng e dè, khẽ đỏ tai khi tôi v**t v* mái tóc đỏ của phân thân, như thể đó là một chú cún con đang chờ được khen.

Trong tình huống hiện tại, khi cần phải thăm dò nhiều nơi, năng lực phân thân của Kim Woo-jin thực sự rất hữu ích. Kim Woo-jin, theo lệnh của Cheon Sa-yeon, đã dừng mọi công việc ở đội hỗ trợ thể chất và lang thang khắp Gangnam suốt ngày đêm trong nhiều ngày liền, để tìm năng lực giả uống loại rượu đó, vốn chẳng biết sẽ xuất hiện ở đâu hoặc khi nào.

Vấn đề là, khuôn mặt của Kim Woo-jin đã khá quen thuộc, nên cậu ấy không thể đi lại thoải mái với trang phục nhẹ nhàng. Trời thì nóng nực, lại phải đội mũ và đeo khẩu trang…

“Tôi có thể bay để kiểm tra cho nhanh và dễ dàng hơn.”

Cheon Sa-yeon, đang đọc báo cáo, trả lời với giọng điệu ung dung khi tôi nhắc lại điều mình đã nói nhiều lần trước đây vì bực bội.

“Hiện tại vẫn ổn mà, cậu định làm gì?”

“Mọi người đang phải chịu những khó khăn không đáng có, anh không thấy sao?”

“Ừm. Có vẻ chỉ mình cậu nghĩ như vậy.”

Prak. Cheon Sa-yeon lật trang tài liệu, chuyển ánh mắt sang Kim Woo-jin.

“Thấy sao, Kim Woo-jin? Nếu quá khó, tôi sẽ để Han Yi-gyeol làm thay cậu.”

“Không. Tôi sẽ làm.”

“……”

Trước thái độ cứng rắn của Kim Woo-jin, Cheon Sa-yeon nhướn mày với vẻ khó hiểu. Đúng là tên phiền phức.

Kim Woo-jin, sau khi để phân thân đang rúc trong lòng tôi biến mất, vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi và nói:

“Không có ai đáng nghi. Có một vài người có vẻ là năng lực giả, nhưng họ rời đi mà không có điều gì đặc biệt xảy ra.”

Lại vô ích nữa rồi. Tôi biết rằng việc bắt được họ sẽ không dễ dàng, nhưng không ngờ lại khó đến mức này.

Trong khi Kim Woo-jin đi tắm, tôi tranh thủ xem qua bản ghi chép quản lý mà Roheon đã gửi đến máy tính bảng của Cheon Sa-yeon.

Ha Tae-heon đã chính thức thông báo ý định hợp tác qua điện thoại vào buổi tối sau khi anh ấy đến Requiem. Roheon đã giao nhiệm vụ cho ba nhân viên mà Hội trưởng Lee Joo-ha đặc biệt tin tưởng, và Ha Tae-heon đích thân chỉ đạo tập trung vào những nơi có đông người qua lại.

‘Cổng vào Hongdae, không có gì bất thường. Sinchon cũng vậy. Khu vực gần Jamsil không có vấn đề gì.’

Khi tôi nhìn vào bản ghi chép quản lý đầy những kết quả chỉ ra rằng mọi thứ đều ổn, đầu óc tôi trở nên rối bời. Đã có chín vụ việc trong vòng 16 ngày, nhưng ngay khi chúng tôi quyết định truy bắt, bọn chúng lại ẩn mình kỹ như vậy. Quả thật là quá đáng.

Cheon Sa-yeon, người đang nhìn tôi càu nhàu khi ôm máy tính bảng, lên tiếng với giọng điệu quen thuộc.

“Chúng ta đã làm việc này hơi vội vàng. Có lẽ cậu nên thư giãn đầu óc một chút.”

“Tôi tự biết mà.”

“Hội trưởng nói đúng đó, Yi-gyeol-ssi. Đừng tự tạo áp lực quá.”

Min Ah-rin, người vừa mua bánh ngọt và cà phê từ quán cà phê ở tầng một của hội, đưa cho tôi một ly latte vani.

“Rồi chúng ta sẽ tìm được thôi. Chúng ta đang lùng sục khắp nơi. Busan cũng vậy.”

“…đúng thế. Cảm ơn vì ly cà phê. Tôi sẽ uống ngon lành.”

Suy nghĩ muốn chạy vội vàng của tôi đã dịu bớt nhờ những lời an ủi nhẹ nhàng, gợi nhớ ánh nắng mùa xuân. Quả không hổ danh Min Ah-rin, cô ấy thật khác biệt so với Cheon Sa-yeon.

“Yi-gyeol-hyung.”

Đúng lúc tôi chuẩn bị nhấp một ngụm cà phê qua ống hút, Kwon Jeong-han, người vừa rời đi để nghe điện thoại, gọi tôi với vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc.

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Ji-hoon-hyung.”

Cậu ấy chìa điện thoại ra với vẻ nghiêm trọng. Trên màn hình hiển thị một bức ảnh.

“Họ nói đã bắt được một năng lực giả say rượu.”