Chương 19: Sơ ủng

Ngay từ khoảnh khắc trông thấy tòa lâu đài hoang vu nơi ngoại ô, Bạch Vi đã biết mình lại đang nằm mơ. Cô khẽ thở dài — ghét gì thì lại mơ đúng thứ đó.

Cô mặc áo lót mỏng, tựa người bên khung cửa sổ, lặng nhìn khu rừng xa xa. Kể từ khi đến lâu đài của Fisher, cô đã bị sắp xếp ở căn phòng tầng cao nhất này. Hơn một năm qua, Fisher luôn thích giữ cô bên cạnh, từ ăn uống sinh hoạt cho đến từng việc nhỏ nhặt, không thiếu thứ gì, chỉ duy nhất không cho phép cô rời khỏi tòa lâu đài.

Thuở ban đầu, mỗi ngày của cô đều trôi qua trong nỗi thấp thỏm kinh hoàng. Trong đầu cô luôn hiện lên hình ảnh cô gái đã chết trên bậc thềm, cô không biết đến bao giờ mình cũng sẽ trở thành một thi thể lạnh lẽo như thế. Thế nhưng điều cô lo sợ rốt cuộc vẫn không xảy ra. Fisher chưa từng chạm vào cô; trái lại, hắn dường như có đủ kiên nhẫn với cô, lúc rảnh rỗi còn sẵn lòng dạy cô vài thứ.

Ngày tháng trôi qua trong phẳng lặng, nhưng Bạch Vi chưa bao giờ bị thứ yên bình giả tạo ấy ru ngủ. Trong những đêm nửa tỉnh nửa mê, cô thường nghe thấy từ hành lang vọng lại những tiếng th* d*c mơ hồ của phụ nữ. Mỗi lần đi qua hành lang, cô đều vô thức cúi nhìn tấm thảm dưới chân, xem trên lớp lông Buluo ấy có vương thêm giọt máu tươi nào hay không. Cô cũng đã nhiều lần trông thấy bọn hầu khiêng những cáng phủ vải trắng, lặng lẽ đi vào khu rừng phía sau lâu đài qua cửa phụ, nhưng chưa từng hỏi thứ nằm dưới lớp vải kia là gì.

Mỗi ngày cô đều gặp Fisher với nụ cười ôn hòa. Hắn ngồi trên ghế mây, trên đùi phủ một tấm chăn mềm mại, thấy cô đến liền mỉm cười vẫy tay: "Tiểu Vi, lại đây."

Không ai có thể liên tưởng một Fisher như thế với con quái vật khát máu, tàn bạo. Thời gian trôi lâu dần, ngay cả Bạch Vi cũng từng quên mất buổi gặp gỡ ban đầu chẳng mấy tốt đẹp giữa họ.

Cho đến mùa hè năm cô mười sáu tuổi.

Mộng cảnh xoay chuyển. Khung cửa sổ trước mắt biến mất, Bạch Vi đứng giữa hành lang trải thảm Buluo. Cô cúi đầu nhìn mình — toàn thân mặc một chiếc váy lụa trắng sạch sẽ, mái tóc còn vương hơi nước, hiển nhiên vừa mới tắm xong. Trong tay cô là một chiếc khay, trên đó đặt hai ly chân cao và một chai rượu vang còn nguyên niêm phong.

Tim Bạch Vi trĩu xuống. Cô đã mơ tới khoảnh khắc tồi tệ nhất.

Cô muốn tỉnh lại, nhưng không thể. Cô chỉ có thể giống như năm ấy, từng bước đi về phía căn phòng kia.

Ngày hôm đó, một người hầu mới đến trong lâu đài đã tự ý để cô thay thế một cô gái khác mang rượu cho Fisher. Đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ rõ đêm trăng tròn ấy — gió từ cửa sổ lâu đài thổi dọc hành lang, làn gió nóng hầm hập l**m qua chóp mũi ướt mồ hôi của cô.

Cô gõ cửa. Bên trong vang lên giọng Fisher: "Vào đi."

Cô nhạy bén nhận ra giọng hắn khác ngày thường — nhẹ bẫng, phảng phất thứ kh*** c*m lơi lả.

Bạch Vi nghĩ, lẽ ra cô nên quay đầu bỏ đi. Nhưng bàn tay cô không sao khống chế nổi, vẫn vặn mở tay nắm cửa phòng ngủ.

Trong phòng ngập tràn ánh trăng. Những tấm rèm ban ngày vẫn khép chặt giờ đây đều đã kéo sang hai bên, gió đêm mùa hè tràn vào, mang theo hương cỏ hoa hồng mờ tối, nhưng thế nào cũng không xua tan được mùi tanh của máu nồng nặc trong căn phòng.

Trên tấm thảm Buluo thượng hạng, Fisher đang ghì chặt một cô gái tóc vàng rồi va chạm dữ dội. Vừa chuyển động, hắn vừa siết cổ cô ta, cúi đầu cắn toạc bên cổ. Hắn ngửa đầu lên, yết hầu khẽ trượt, như thể thứ nuốt xuống cổ họng là ly rượu nho ngon nhất.

Hắn hưởng thụ giây lát rồi mới quay đầu lại. Trông thấy Bạch Vi đứng bên cửa, hắn thoáng sững sờ: "Sao lại là em?"

Bạch Vi nhìn đôi mắt đỏ rực của hắn, cô cố gắng trấn tĩnh, đứng yên ở khoảng cách xa. Cô rất muốn quay đầu chạy trốn, nhưng cũng hiểu rõ, lúc này bỏ chạy chỉ càng k*ch th*ch kẻ săn mồi đang trong cơn cuồng thực.

"Người ở bếp bảo tôi mang thứ này đến cho ngài." Cô nói.

Fisher cau mày: "Người hầu nào?" Rõ ràng hắn rất không vui, hất văng người phụ nữ với trang phục rách nát sang một bên, sải bước về phía cô.

Hai tay Bạch Vi bắt đầu run rẩy đến mức không kiểm soát nổi, may mắn là chiếc khay đã che khuất sự thất thố của cô.

Rất nhanh, Fisher đã đứng trước mặt cô. Hắn như một bức tường, chắn mất toàn bộ ánh sáng.

"Vừa tắm xong?" Hắn cúi đầu, ghé sát mái tóc dài của cô.

Bạch Vi gật đầu: "Vốn dĩ... tôi định đi ngủ." Nhưng lại bị gọi dậy.

Fisher đột ngột trầm mặc.

Bạch Vi đợi rất lâu vẫn không nghe hắn sai bảo gì, cô không nhịn được ngẩng mắt nhìn hắn thì thấy sắc đỏ trong mắt hắn ngày một đậm, những chiếc nanh mảnh lộ ra nơi khóe môi. Cô hoảng sợ tột độ, hoàn toàn không hiểu rốt cuộc điều gì đã khiến người đàn ông này càng thêm hưng phấn.

"Đã đến rồi thì đừng ngủ nữa." Hắn đưa tay vuốt lên cổ cô.

"Ta vốn định đợi đến khi em mười tám tuổi mới trao cho em sơ ủng. Mười tám tuổi... quá lâu rồi, e là ta không chờ được."

"Tiểu Vi, em phù hợp với mọi tưởng tượng của ta về đối tượng sơ ủng." Hắn thở dài.

"Em có biết sơ ủng là gì không?"

"Sơ ủng là nghi thức huyết tộc tiến hành sau khi chọn bạn đời. Chúng ta trao đổi máu, đạt đến sự dung hợp cuối cùng của linh hồn."

Dừng một chút, hắn lại kiên nhẫn giải thích: "À, em phải hiểu rằng, trao đổi máu thiêng liêng hơn rất nhiều so với việc đơn thuần biến loài người thành huyết tộc. Cái trước là lời thề bạn đời của huyết tộc, cả đời chỉ có một lần; cái sau là sự ban phát, ban cho loài người tuổi trẻ và sức mạnh vĩnh hằng. Còn thấp kém nhất... là bọn họ."

Hắn chỉ vào người phụ nữ bất động trên thảm.

"Họ là thức ăn."

"Cho nên, Tiểu Vi, em khác biệt."

Bạch Vi càng nghe càng kinh hãi. Lớp bình tĩnh gượng ép trong mắt cô hoàn toàn sụp đổ.

Có lẽ nỗi sợ trong mắt cô quá chói mắt, Fisher xoa nhẹ má cô, giọng nói trấn an: "Đừng sợ, sơ ủng rất nhanh, không đau đâu."

"Máu của ta sẽ chảy vào cơ thể em, máu của em sẽ chảy trong huyết quản của ta. Từ nay về sau, không gì có thể chia cắt chúng ta."

Bạch Vi còn chưa kịp phản ứng, chỉ cảm thấy cổ mình đau nhói, một vật sắc nhọn đâm thẳng vào động mạch cổ. Cô không thể giả vờ thêm được nữa, cô bật khóc giãy giụa, nhưng đôi răng nanh đáng sợ ấy như đóng chặt vào da thịt cô, làm thế nào cũng không thoát ra nổi.

Dối trá. Đau. Đau đến không chịu nổi.

Bạch Vi mở to mắt, nhìn Fisher như một lời tố cáo, trong mắt dâng đầy hơi nước, như những giọt mưa run rẩy sắp rơi.

Động tác của Fisher khựng lại, ánh mắt càng trầm sâu: "Đừng nhìn ta như thế. Ta sẽ không nhịn được mà xé nát em mất."

Bạch Vi khẽ rên một tiếng. Cô cảm nhận rõ móng tay Fisher cắm sâu vào da mình, cứng rắn khoét đi một mảng thịt nhỏ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, lâu đến mức Bạch Vi tưởng rằng máu trong cơ thể mình sắp bị hút cạn, Fisher cuối cùng cũng dừng lại. Hắn ôm cô vào lòng, tựa ngồi bên cửa sổ, v**t v* gương mặt cô như một người tình.

"Em cảm nhận được rồi chứ?" Hắn thì thầm.

"Máu của ta đang chảy trong cơ thể em. Ta cũng cảm nhận được máu của em, ngay trong huyết quản của ta, ấm áp, rất..."

Fisher chưa kịp nói hết câu.

Đồng tử của hắn co rút lại, toàn thân như thể từng lỗ chân lông bỗng bị thứ gì đó xé toạc. Máu từ mỗi lỗ chân lông ứa ra, cuồn cuộn trào lên, tựa một mạch suối vỡ bờ, tuôn chảy không dứt.

Hắn hít mạnh một hơi lạnh, cúi nhìn thiếu nữ trong lòng, giọng đầy kinh hãi: "Em... trong máu của em rốt cuộc có thứ gì?"

Bạch Vi vùng ra khỏi vòng tay của Fisher, giữa nền đất bê bết máu cố gắng bò xa hắn thêm chút nữa. Khi ấy, chính cô cũng không rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy toàn thân nóng rực, như có một ngọn lửa đang gào thét trong mạch máu. Một lúc sau, cô bắt đầu ho ra máu, như thể muốn tống khứ toàn bộ thứ máu không thuộc về mình ra khỏi cơ thể.

Giấc mộng bắt đầu chao đảo dữ dội, ý thức của Bạch Vi dần trở nên mơ hồ. Trong đầu cô có hai tầng âm thanh chồng chéo vang lên, một là sự hoang mang, bất lực của tuổi mười sáu; một là sự tỉnh táo, kiềm chế của kẻ đã chết đi sống lại.

Cô nghe thấy Fisher gào lên trong cơn cuồng nộ: "Rốt cuộc ngươi là thứ gì?!"

Bạch Vi mười sáu tuổi có lẽ còn bàng hoàng không biết trả lời ra sao, nhưng Bạch Vi của hiện tại lại có thể mỉm cười đáp lời hắn: "Ta là gì ư? Ta là Địa Tạng. Huyết mạch Địa Tạng cao quý hơn thứ máu mục ruỗng đầy người ngươi rất nhiều."

Đúng như phu nhân Liên từng viết trong thủ bút Hán văn của bà: Máu Địa Tạng cực liệt cực thuần, có thể thiêu rụi mọi ô uế, không cho kẻ khác chạm vào.

Cơn gió ngoài cửa sổ bỗng trở nên dữ dội. Bạch Vi nghiêng đầu, vô tình trông thấy trên bậu cửa sổ có một con dơi nhỏ bé đang bám vào.

Cô khựng lại — đó là một "con mắt".

Năm mười sáu tuổi, cô không hề biết thứ bé nhỏ ấy đại diện cho điều gì, nhưng giờ khắc này, cô liếc mắt đã nhận ra ngay "con mắt" ấy — thứ không lỗ hổng nào không chui vào, lặng lẽ dòm ngó mọi bí mật.

Thì ra hai năm trước tại tòa lâu đài hoang vu nơi ngoại ô đã có một "con mắt" chứng kiến toàn bộ chuyện giữa cô và Fisher, chỉ là khi ấy cô hoàn toàn không hay biết.

Đang lúc Bạch Vi còn thất thần, Fisher nằm bệt dưới đất bỗng bật dậy, một tay siết chặt cổ cô, hung hăng ném cô đập mạnh vào tường.

Bạch Vi không kịp phòng bị, sống lưng nện thẳng vào vách đá.

Cô trừng mắt nhìn Fisher trong cơn không thể tin nổi — không đúng, năm đó mọi chuyện đâu phải thế này. Ngày ấy Fisher bị huyết Địa Tạng thiêu đốt, phải dưỡng thương suốt ba tháng mới xuống giường được, tuyệt đối không thể phản kích ngay tại chỗ.

Vì sao... vì sao đoạn ký ức này trong giấc mơ của cô lại biến thành như vậy?

Điều khiến Bạch Vi kinh hãi hơn nữa là, Fisher bỗng nhe miệng cười.

"Tiểu Vy, ta tìm được em rồi."

Những ngón tay của Fisher dần siết chặt, chỉ cần thêm một chút nữa thôi, cổ Bạch Vi sẽ bị vặn gãy. Giấc mộng rung chuyển dữ dội hơn, như thể có hai luồng sức mạnh đang đối đầu kịch liệt.

Bàn tay của Fisher đột ngột buông lỏng. Cả người hắn từ đầu đến chân vỡ vụn ra, giống như một tấm gương rơi xuống đất, trong khoảnh khắc đã hóa thành bụi mịn.

Bạch Vi rơi khỏi bức tường. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho cú ngã xuống đất, nhưng cơn đau trong dự liệu lại không hề ập đến — cô rơi vào một vòng tay khô ráo và mềm mại.

Cô ngẩng đầu lên, liền trông thấy gương mặt của Nolan.

Chết tiệt thật — mơ thấy Fisher thì thôi đi, vì sao cô còn mơ thấy cả Nolan nữa chứ?