Chương 18: Giếng tăm tối

Sau khi Thánh Đá tàn nhẫn hủy diệt con bách trưởng và xác nhận nghi ngờ của Sunny về việc không thể rèn luyện cô bằng cách đó, cậu không còn nhiều việc gì khác để làm.

Đêm vẫn còn dài, nhưng cậu đã đạt được mục đích. Bây giờ, cậu có thể tự do làm theo ý mình...nhưng mà, không có quá nhiều sự lựa chọn ở trong thành phố nguyền rủa.

Cậu có thể tiếp tục đi săn, tận hưởng sức mạnh mới có. Với Thánh Đá dưới sự chỉ huy, Sunny sẽ có thể nhuộm những di tích này bằng máu. Tuy nhiên, suy nghĩ đó cho dù hấp dẫn đến mấy vẫn khiến cậu khó chịu.

Đi săn ở nơi địa ngục này cần sự kiên nhẫn và chuẩn bị. Cậu chỉ có thể sống lâu đến nay bằng cách cẩn thận do thám những bãi chiến trường có tiềm năng từ trước và quan sát con mồi từ bóng tối để học điểm mạnh, điểm yếu của chúng. Không lao vào chiến đấu đến khi cậu hoàn toàn chắc chắn với cơ hội chiến thắng của bản thân.

Có Thánh Đá hay không cũng vậy, phản bội những quy tắc này sẽ khiến cậu bị giết. Và với tâm lý, ừm...hơi bất ổn hiện tại, Sunny không tin tưởng bản thân có thể tiếp tục cẩn trọng một khi những chiến thắng dễ dàng cứ liên tục nối đến. Cậu phải tiếp tục một cách chậm rãi.

Nhìn quanh di tích yên ắng, Sunny hơi mỉm cười. Thật ra thì cậu đang không cách Thư Viện không quá xa...

Cậu đúng là đã biến việc săn Sinh Vật Ác Mộng thành một loại nghề nghiệp, nhưng mà nó chỉ là vậy: một cái nghề. Cũng như bất cứ thanh niên hiện đại nào khác, cậu cũng có sở thích.

Trong thời gian nhàn rỗi, Sunny thích khám phá những khu di tích.

Cảm giác thỏa mãn ấm áp mà cậu trải nghiệm sau khi tìm cái ổ ẩn giấu của Chim Non Trộm Cắp Đê Tiện chưa từng rời khỏi trí nhớ của cậu. Có gì đó thật sự nắm lấy người ta khi mà tìm thấy một mảnh lịch sử bị lãng quên và kết nối chúng với nhau. Có lẽ Sunny đã thừa kế đam mê này từ thầy Julius, hoặc có lẽ là nó luôn ngủ say trong tim cậu.

Dù sao đi nữa, cậu rất thích việc khám phá thành phố cổ đại này. Nơi này đầy sự bí ẩn, cả to lẫn nhỏ. Sau hàng nghìn năm đã trôi qua, đa phần những dấu vết đã bị xóa mờ theo dòng thời gian tàn nhẫn. Nhưng bằng cách nhìn đúng nơi và suy nghĩ lập luận, hiểu biết và trí tưởng tượng, người ta có thể gắn kết lại những mảnh sự thật bé tí.

Mỗi lần những manh mối tưởng chừng rời rạc khớp lại với nhau thành một bức hình rõ nét, Sunny cảm thấy một sự k*ch th*ch dễ chịu. Thú vị là bức hình đó nói về thứ gì quan trọng hay là vô dụng đều không sao cả.

Nói thật thì cậu thích việc học về những chi tiết nhỏ nhặt về đời sống hằng ngày của những cư dân thành phố cổ này hơn là học về những nguồn gốc của thảm họa mà đã rơi xuống họ - mặc dù cái sau quan hệ trực tiếp với sự sống còn của cậu.

Lấy ví dụ, cậu rất tò mò để biết thêm về nữ tư tế trẻ tuổi, chủ căn phòng mà cậu đã biến thành hang ổ bí mật. Những thứ mà cô để lại cho cậu biết rất nhiều về cách mà những người ở thành phố này từng ăn mặc và suy nghĩ về thế giới, lấp đầy trí tưởng tượng của cậu với những hình ảnh đường phố chen chúc và những nhà thờ trang nghiêm. Nhưng vẫn chưa đủ.

Dự án khám phá gần nhất của cậu là những tàn tích của một thư viện vĩ đại. Đương nhiên, không có cuốn sách hay cuốn sổ nào còn lưu lại sau hàng nghìn năm trong bóng tối nguyền rủa này. May mắn là, những người từng sống trong thành phố trước thảm họa rất thích việc khắc đá. Cậu đã bỏ ra rất nhiều thời gian để nghiên cứu những bức tường vẫn còn chạm khắc nguyên vẹn, cũng như những mảnh của những bức bính họa còn sót lại.

Đặc biết có một bức bích họa hoành tráng và trêu ngươi, bao phủ toàn bộ sàn nhà của đại sảnh thư viện. Đáng buồn là nó gần như hoàn toàn bị đá rơi vùi lấp. Sunny đã dọn được một chút, nhưng đa phần những viên đá từ nóc nhà đã sập quá nặng để cậu có thể di chuyển. Có lẽ Thánh Đá sẽ may mắn hơn trong khoảng này.

Đây là một kế hoạch thích hợp, nhưng mà, vì lý do gì đó, Sunny lại cảm thấy miễn cưỡng kì lạ với việc quay lại thám hiểm thư viện vào đêm hôm nay.

'Hử...còn gì khác để làm?'

Cậu nhảy khỏi trụ đá và đến gần con bách trưởng đã chết để cắt ra chút thịt và mảnh hồn của nó.

Nghĩ lại thì...nghĩ lại thì, cái điểm được đánh dấu trên tấm bản đồ thô sơ mà cậu tìm thấy trên người tên chỉ huy đội đi săn cách đây không quá xa.

Có lẽ cậu có thể đi xem thử.

Sunny kịch liệt lắc đầu.

'Không, không...cái bản đồ chắc chắn là giả. Đúng không?'

Cố đè ép ngọn lửa tò mò không lành mạnh trong lồng ngực, Sunny tập trung vào việc trước mắt. Nhưng khi thu thập xong thịt và mảnh hồn, khát vọng đi theo bản đồ lại quay lại.

'Và nếu như nó không phải giả, thì còn tệ hơn nữa. Ai biết được thứ kinh dị gì mà đám ngu ngốc đó đang tìm kiếm?'

Chắc chắn là sẽ không có kho báu hay bí mật quan trọng gì ẩn giấu ở đó. Cả vụ này đầy mùi nguy hiểm. Đúng hơn là đầy mùi gì đó đen tối, đáng sợ và vô cùng độc ác.

Sunny thở dài.

'Nhưng thật lòng thì xem thử một chút đâu có hại gì? Chỉ nhìn chút thôi...chuyện gì xảy ra được chứ?'

Yên lặng bước qua đống đá đổ nát, Sunny cẩn thận tiến về phía đánh dấu trên bản đồ. Vì một lý do kì lạ nào đó, có vẻ như rất ít Sinh Vật Ác Mộng chọn nơi hẻo lánh này của thành phố làm địa bàn đi săn. Giống như có gì đó thôi thúc chúng tránh né nơi này.

Nghĩ vậy thì, chỉ nhiêu đó cũng đủ khiến Sunny bị dọa sợ. Trong trường hợp thông thường. Nhưng với Thánh Đá ẩn núp bên trong bóng của mình, cậu cảm thấy can đảm hơn một chút.

Ít nhất thì cậu sẽ có thể bỏ chạy nếu như có chuyện gì xảy ra.

Lại gần tòa nhà to lớn đã từng tráng lệ, Sunny leo qua bức tường đã sụp đổ và thấy mình trong một sân đất tối tăm và hoang vắng.

Ở trung tâm sân, có một cái giếng. Cái miệng tròn lờ mờ như một vết thương trong mặt đá, chứa không gì khác ngoài bóng tối trống rỗng. Miệng giếng bị một tấm lưới sắt hoa văn kì lạ bọc lại. Nó chắc phải nặng vài tấn, như thể có ai đó cố gắng ngăn cản thứ gì đó nâng nó khỏi vị trí để miệng giếng hở ra.

Sunny nuốt một ngụm trước khi tiến lại và nhìn qua tấm lưới. Cái giếng yên tĩnh sâu đến mức cậu không thể nhìn thấy đáy.

...Có lẽ còn không có đáy.

Nhặt một viên đá nhỏ, Sunny thả nó xuống. Cái miệng giếng đen nuốt chửng viên đá, khiến nó biến mất.

Nhiều giây trôi qua, nhưng không có âm thanh viên đá chạm phải thứ gì.

Sunny còn chuẩn bị thử lại lần nữa, nhưng rồi...

Cái giếng lên tiếng.

Một âm thanh du dương, mê hoặc kì lạ vang lên từ đáy sâu đen tối, lấp hai tai Sunny với sự ngọt ngào.

"A, một vị khách..."

Cậu thụt lùi, mở to mắt trong sợ hãi.

'Không. Không chơi!'

Sunny muốn quay người bỏ chạy, nhưng có gì đó ngăn cậu làm theo bản năng đó. Cậu cảm thấy rời đi mà không tìm hiểu thêm sẽ là quyết định sai lầm.

Và giọng nói nghe thật...thật giống người...

Giống như giọng của ai đó muốn làm bạn.

Cậu lắc đầu, cố thoát khỏi sự ảo tưởng.

'Đám ngu ngốc kia định làm gì chứ?! Chúng làm gì bên trong tòa lâu đài chết tiệt đó?! Mình cần phải cảnh báo Nephis...không, chờ đã...cần phải tìm hiểu thêm trước đã. Mình phải cố tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đây, nhưng nếu có dấu hiệu nguy hiểm, mình chạy.'

Nghiến răng, Sunny bắt bản thân đứng yên.

Một giây sau, cái giếng thì thầm:

"Tuyệt làm sao. Lâu lắm rồi chưa được cho ăn, lâu lắm rồi..."