Chương 18: Aster, Song, Vale

Sunny dùng vài tiếng đồng hồ đọc cuốn sách về lịch sử của gia tộc Bất Diệt Hỏa, và bây giờ, rốt cuộc, cậu đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Không đến mức cần phải dùng thuốc k*ch th*ch mà Bậc Thầy Jet đưa cậu, nhưng đủ để khiến khó tập trung.

Xoa mặt, cậu thầm lặp lại những cái tên của đồng đội của Kiếm Gãy - những chiến binh xuất chúng mà đã trở thành những vị Thánh đầu tiên của nhân loại.

'Asterion, Ki Song, Anvil của Valor.'

Họ là Aster, Song, và Vale? Mặc dù không hoàn toàn trùng khớp, nhưng những cái tên của những thành viên tổ đội huyền thoại này quá tương tự với những từ mà Nephis đã nói cậu gọi ra - giữa vài thứ khác - để có thể chỉ là trùng hợp.

'Xem nào. Mình thật sự biết gì về những thứ này?'

Sunny biết ba từ đó chứa đựng đủ ý nghĩa để khiến Neph thoát khỏi sự mê hoặc của Cây Nuốt Hồn, ít nhất là thoát một phần. Cô đã phản ứng rất mạnh mẽ với chúng... đến mức mà Sunny đã thật sự lo lắng bản thân sẽ mất mạng trong một lúc.

Cô cũng đã hỏi cậu câu hỏi kì lạ...

Cậu lặp lại nó trong đầu, cẩn thận không nói thành tiếng:

"Cậu thuộc về Lĩnh Địa nào?!"

Sunny lúc đó không hề biết Lĩnh Địa được viết hoa là gì, và bây giờ cậu cũng chả biết. Nhưng quả thật, cậu khá chắc là có viết hoa. Cậu cho rằng những người mà đã cố giết Nephis đa số cuộc đời cô có liên quan đến những Lĩnh Địa bí ẩn đó.

Có nghĩa là Caster cũng vậy. Từ đó, không khó để đưa ra kết luận Lĩnh Địa và Bá Chủ - những người mà có vẻ như đã giật dây sự suy tàn của gia tộc Bất Diệt Hỏa - là có liên quan, hoặc khả năng cao hơn họ là một.

Và tất cả đều có liên quan gì đó đến những Ký Ức Truyền Thừa và Thuộc tính mà chúng ban cho, như là Thuộc Tính [Lửa] mà được miêu tả là truyền thừa từ Thần Mặt Trời.

Hoặc là [Dệt Máu] của bản thân cậu, thứ mà có vẻ như là không hoàn chỉnh lẫn bị ngăn cấm.

Sunny xoa trán và thở dài.

Trong thời gian dài, cậu không hề biết Aster, Song, và Vale có nghĩa là gì. Nhưng sau khi gặp Seishan, con gái nuôi của đại gia tộc Song, cậu bắt đầu nghi ngờ chúng là tên của ba Gia Tộc Truyền Thừa mà đã đứng đằng sau vô số những đợt ám sát Neph...và thậm chí có lẽ là cả cái chết của bố mẹ và sự sụp đổ của gia tộc Bất Diệt Hỏa.

Không chỉ vì cậu vốn đã ghét đám Truyền Nhân, mà còn là vì cách kì lạ mà Ngôi Sao Thay Đổi đã miêu tả quan hệ giữa cô và Nữ Hầu:

'Tin tưởng? Không hẳn...thật ra là không bao giờ.'

Tại sao Nephis lại nói cô sẽ không bao giờ tin tưởng Seishan? Có lẽ đó là vì Seishan thuộc về một trong những gia tộc mà đã chủ mưu cho sự suy tàn của gia đình cô. Đó là một suy đoán hợp lý.

...Nhưng bây giờ, Sunny thấy được, có lẽ, cậu đã sai. Có lẽ Aster, Song, và Vale không phải tên của những gia tộc - có lẽ, đó là những biệt danh của ba người kia.

Asterion, Ki Song, và Anvil của Valor.

Họ là đồng đội của Kiếm Gãy, và vì vậy, Nephis chắc là đã gặp họ nhiều lần trước khi bố cô mất đi. Cả Kiếm Gãy lẫn con gái của ông chắc cũng sẽ không dùng tên đầy đủ của họ. Cô sẽ gọi họ là gì?

Chú Aster? Dì Song?

Sunny cúi xuống, một biểu hiện âm u trên mặt cậu.

Nếu đây thật sự là những người mà sau đó đã cử vô số những sát thủ để săn cô gái nhỏ mà đã tin tưởng họ...thì sự căm hận mà Nephis có đối với chúng là dễ giải thích được.

...Cũng sẽ có thể giải thích được tại sao một vị Thánh tài năng như là Kiếm Gãy lại có thể chết đi. Có lẽ...có lẽ ông ta đã bị đâm từ sau lưng bởi những người ông tin tưởng nhất.

Kể cả không có chứng cứ gì, thì mọi thứ vẫn quá là hợp lý. Sunny có cảm giác cậu đang đi đúng hướng.

Nhưng Asterion, Ki Song, và Anvil của gia tộc Valor thì liên quan như thế nào với những Bá Chủ bí ẩn? Phục vụ họ, hay là...

Mắt cậu mở to. Một nghi ngờ tồi tệ tiến vào tâm trí cậu... không, không phải nghi ngờ.

Một sự chắc chắn.

'...Là chúng. Chúng là những Bá Chủ!'

Hé lộ đó đánh vào cậu như một cơn cuồng phong, quá to lớn để có thể hiểu hết trong một lúc. Và mấu chốt là câu nói đơn giản mà Nephis đã từng nói với cậu trong lúc cô bị những cảm xúc mãnh liệt áp đảo.

Làm sao cậu lại bỏ sót nó?

Lúc họ cãi vã và rồi xa lánh nhau trong cái hẻm không người của khu dân cư bên ngoài, Neph đã nói:

'Cậu nghĩ Gunlaug có thể ngăn tôi? Cậu nghĩ một con kh*ng b* Sa Ngã ngăn được tôi? Ba kẻ hút máu kia ngăn được tôi? Không, Sunny. Không gì sẽ có thể ngăn được tôi. Bất cứ ai dám thử sẽ chết. Tôi sẽ giết tất cả bọn chúng.'

Cô đã liệt kê kẻ địch của mình! Cô liệt kê chúng theo thứ tự to dần. Đầu tiên là Gunlaug, rồi kh*ng b* Đỏ Thẫm. Và rồi, những Bá Chủ.

Ba kẻ hút máu.

Aster, Song, và Vale.

Ngay lúc cậu đang cố tiêu hóa ý tưởng đó, một sự nhận ra đáng sợ khác lại tiến vào đầu Sunny. Cậu rùng mình.

Nhớ lại một thứ khác mà Nephis đã nói, cậu thầm lẩm bẩm:

'...Không, tôi sẽ không là người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Tư. Tôi sẽ là người đầu tiên chinh phục tất cả Ác Mộng.'

Lúc đó, cậu đã hiểu lời đó như là cô mong ước là người đầu tiên đánh bại Ác Mộng Thứ Tư, và tất cả những cái còn lại. Nhưng lời nói của cô có thể hiểu theo một cách khác...

Trong số những Người Thức Tỉnh, có một sự đồng ý chung chung là những cái tên của Cấp Bậc không phải là tình cờ. Nhiều người cho rằng từ ngữ mà Ma Pháp dùng là diễn tả con đường leo lên thành thần...hoặc là leo xuống thành thứ báng bổ, ở phía Sinh Vật Ác Mộng. Theo nhiều cách, hai con đường này phản chiếu lẫn nhau.

Một người ở Cấp Bậc thứ ba được miêu tả là Thăng Hoa, vì họ đã vươn lên khỏi bản chất nhân loại. Một sinh vật có cùng Cấp Bậc thì gọi là Sa Ngã. Bước đó có liên quan đến sự vượt lên, hoặc là đối diện.

Một người Cấp Bậc bốn được miêu tả là Siêu Việt, vì họ đã vượt khỏi giới hạn tầm thường và đã có được vài đặc tính thần thánh. Một sinh vật có cùng Cấp Bậc thì được gọi là Đồi Bại. Bước này có liên quan đến sự biến đổi...không phải trùng hợp khi mà những Khả Năng Phân Loại mà Thánh nhận được được gọi là Khả Năng Biến Đổi.

Bước tiếp theo cũng có ý nghĩa đặc biệt. Nó thể hiện sự uy quyền và cai trị. Cho dù là Tối Thượng hay là Vĩ Đại, những tồn tại ở đẳng cấp đó là phải tập trung sức mạnh của chúng và dùng nó để ảnh hưởng thế giới. Bước thứ năm của phân chia Lớp cũng tương tự, cho phép đám Sinh Vật Ác Mộng tạo ra và điều khiển một quân đội tay sai.

Những sinh vật đó được gọi là Bạo Chúa...

Vậy thì một nhân loại đến được Cấp Bậc Tối Thượng sẽ được gọi là gì?

Sunny run rẩy.

'Một Bá Chủ...'

Nephis không có ý nói cô không sẽ chỉ là người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Tư, mà tất cả những cái khác. Cô muốn nói rằng cô sẽ là người đầu tiên chinh phục cái Thứ Năm, Thứ Sáu, và Thứ Bảy.

Vì Ác Mộng Thứ Tư đã bị chinh phục!

'Thần thánh ạ...'

Ki của đại gia tộc Song, Anvil của đại gia tộc Valor, và người được gọi là Asterion đã chinh phục nó. Và Kiếm Gãy của gia tộc Bất Diệt Hỏa... Kiếm Gãy đã bị giết một cách bí ẩn trong quá trình đó.

Aster, Song, và Vale đã quay lại từ Ác Mộng Thứ Tư được bao bọc trong một uy quyền mới, còn Kiếm Gãy thì đã mất mạng. Lĩnh Địa là gì? Có lẽ là cách gọi Khả Năng Phân Loại thứ năm mà họ nhận được, một thứ đặc biệt, cũng như Khả Năng Biến Hình đặc biệt mà Thánh sở hữu.

Và, vì lý do gì đó, họ đã chọn giữ thành tựu đó làm bí mật, thay vì đó, họ lại tỏa ra sức ảnh hưởng đến nhân loại từ trong bóng tối.

Không phải rất kì lạ, là tên của họ có vẻ như biến mất khỏi những trang lịch sử sau khi Kiếm Gãy qua đời? Dù sao thì họ cũng là những người đầu tiên trở thành Thánh.

Sẽ không nếu họ đã lựa chọn giữ chúng bị giấu đi.

Chẳng phải rất lạ khi mà Caster của gia tộc Han Li lại có vẻ vô cùng trung thành với những Bá Chủ mà đã ra lệnh cho hắn phải giết người con gái cuối cùng của gia tộc Bất Diệt Hỏa?

Sẽ không nếu họ là những sức mạnh thật sự đằng sau những đại gia tộc Truyền Thừa, mà tiểu gia tộc của hắn lệ thuộc vào.

Không phải rất khó tin là có những từ mà có thể khiến người ta bị giết chỉ bởi vì biết đến?

...Sẽ không nếu chúng là những cái tên của ba kẻ thống trị Tối Thượng mà thích giữ mình vô danh.

Sunny hơi r*n r*, rồi dùng tay che mặt.

'...Cứt. Cứt. Cứt thật! Tại sao mình lại tự lôi bản thân vào những đống cứt như này?!'

Cậu có cảm giác cuộc đời cậu vừa trở nên phức tạp hơn rất nhiều.