Chương 173

Chương 173: Chernobyl E30.

Không một tiếng cảnh báo.

Giống như một trận động đất mạnh đột ngột xảy ra.

Cơn rung chuyển không kịp trở tay bất ngờ ập đến, bàn ghế lật ngã, tranh sơn dầu và bình hoa rơi vỡ ầm ầm trên sàn, trần nhà gãy vỡ nện xuống.

Lâu đài lung lay!

Toàn bộ đại sảnh tầng trệt dường như đã phai màu theo năm tháng vô hình. Trong nháy mắt, nó như tiến tới hoặc lùi lại vài chục năm, hiển hiện hoàn toàn vẻ cũ kỹ và đổ nát.

Mặt tường mới sơn bong tróc từng mảng lớn, để lộ ra những mảng màu xám xịt lốm đốm và thăng trầm bên trong. Những khúc gỗ sáng màu khô quắt và bạc màu, nơi hẹp nhất đang im lặng mục nát. Những viên gạch men sứ đắt tiền dưới chân cũng được thay bằng đá cẩm thạch phủ đầy tro bụi và bùn, liên tục nứt ra và đổ sụp trong trận động đất, cắt ra một đường nứt gãy khổng lồ nhô cao.

Chỉ trong một hai giây ngắn ngủi, mọi thứ trước mắt giống như rơi vào trạng thái rung chuyển điên cuồng, mục nát kỳ lạ, lung lay lảo đảo, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Lê Tiệm Xuyên ôm Ninh Chuẩn né tránh một miếng kính màu rơi xuống từ trên mái vòm, đồng thời duỗi tay túm lấy tấm khăn trải bàn tả tơi, nhanh chóng quấn nó quanh người.

Đi kèm với một tiếng rầm, một cánh cửa sổ trong đại sảnh cũng bị vỡ nát.

Bóng dáng bà Bành chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh cửa sổ.

Bà ta thu lại nắm đấm đập vỡ kính rồi nhảy thẳng ra khỏi cửa sổ.

Một loạt hành động quá nhanh, giống như đã được quyết định từ lâu, giống như thời khắc thiên tai ập đến, không có thời gian để ngăn cản.

Bóng người bà ta hất bay một góc rèm cửa sổ, ánh nắng ban mai xuyên qua lớp sương mù che chắn của rừng cây, chiếu thẳng vào trong, để lại một quầng sáng hung tợn trên nền nhà bẩn thỉu.

Thoát khỏi lâu đài có vẻ là lựa chọn tốt nhất lúc này.

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào ngọn đèn đỏ phía trên cửa lớn kia, che lại toàn bộ những vị trí hư tổn bộ đồ bảo hộ có thể làm cơ thể tiếp xúc với ánh sáng, đồng thời cũng trói Ninh Chuẩn ra sau lưng, mục đích chính là để giả vờ bảo vệ người yếu đuối không có sức chiến đấu nên mới phải kéo khăn trải bàn tới sử dụng.

“Động đất! Là động đất!”

Tiếng hét của Rad nghe thảm thiết như một tiếng chuông báo động chậm chạp: “Cứu tôi với! Động đất, động đất __!”

Tiếng bò hoảng loạn của Rad cùng với tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang.

Ninh Chuẩn đột nhiên nói: “Tầng hai!”

Lê Tiệm Xuyên đang che mặt đi tới bên cửa sổ khựng lại, theo bản năng quay đầu nhìn, nhưng ánh mắt chợt đông cứng lại __ Dưới cơn rung chuyển dữ dội, cầu thang dẫn lên tầng hai vẫn còn nguyên vẹn!

Khu vực từ tầng hai trở lên hình như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận động đất, nó vẫn bị bao trùm trong bóng tối u ám và sâu thẳm như trước, yên tĩnh chết chóc, cũng không có dấu hiệu dao động hay đổ sụp.

Toàn bộ tầng trệt và tầng hai giống như lấy cầu thang cong hướng lên trên làm giới hạn, cắt thành hai khu vực với hai không gian và thời gian khác hẳn nhau. Tầng trệt gặp phải thiên tai đổ nát quỷ dị, tầng hai trở lên lại ổn định trong thời không như một bức tranh sơn dầu.

Bóng dáng của Rad loạng choạng bước lên cầu thang, lao vào bóng đen dày đặc trên tầng hai rồi biến mất trong tích tắc như thể bị nuốt chửng.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên không quan tâm.

Hắn không có dị nghị gì với phán đoán của Ninh Chuẩn mà lập tức xoay người, ổn định cơ thể rồi chạy về phía cầu thang.

Tạ Trường Sinh bên kia cũng nghe thấy tiếng Ninh Chuẩn, tránh khỏi một khe nứt đột ngột nứt ra dưới chân rồi loạng choạng chạy về phía tầng hai.

Nhưng mới chạy được nửa đường, Tạ Trường Sinh giống như đột nhiên nghĩ tới cái gì đó, bước chân dừng lại, quay sang chạy về phía bên kia bàn ăn, chỗ có Julian đang bất tỉnh nằm đó.

Rõ ràng trên người Julian có bí mật rất lớn, Tạ Trường Sinh không muốn bỏ lỡ manh mối quan trọng này.

Quan trọng hơn là Tạ Trường Sinh có thể đi xuyên tường, vì thế không nhất định phải đi cầu thang lên tầng hai. Đối với Tạ Trường Sinh mà nói thì tình huống này không nguy hiểm như vậy.

Khi Ninh Chuẩn nhìn thấy Tạ Trường Sinh chuyển hướng, cậu liền đoán được kế hoạch của anh ta.

Cậu cũng không cản, chỉ lớn tiếng nói: “Trong vòng ba giờ, phòng thứ hai bên tay phải tầng hai, sát tầng trệt!”

Là địa điểm và thời gian tập hợp.

Tạ Trường Sinh cũng là đồng đội cũ của Ninh Chuẩn nên lập tức hiểu ý, giơ tay xách Julian lên.

Thay vì thử bước qua những vết nứt càng sâu và rộng hơn trước mặt, Tạ Trường Sinh nhanh chóng lùi về sau, dựa đầu vào bức tường gần nhất.

Cơ thể tan chảy như nước, vết nứt lan đến chân, cơ thể của Tạ Trường Sinh và Julian cùng chìm vào trong tường.

“Tại sao lại chọn căn phòng đó?”

Lê Tiệm Xuyên nhạy bén cảm nhận được địa điểm tập hợp mà Ninh Chuẩn báo cho hay có thâm ý.

Trong tiếng ầm ầm và răng rắc, Ninh Chuẩn thấp giọng cười một tiếng: “Ở trong căn phòng đó, nếu suôn sẻ thì đêm nay đó sẽ là sân nhà của chúng ta.”

Lê Tiệm Xuyên nhướng mày, không nói gì nữa.

Hắn phóng qua các chướng ngại vật ngã vỡ hỗn độn trong đại sảnh, đang định một bước nhảy lên cầu thang thì mặt đất dưới chân lại đột nhiên rung chuyển mạnh hơn.

Sàn nhà nối với cầu thang phía trước bị lực lượng khổng lồ đẩy lên đột ngột, đồng thời bị xé toạc ra, biến thành khe nứt khổng lồ rộng vài mét.

Mặc dù hai chân vững chắc như rễ cây cắm xuống đất nhưng Lê Tiệm Xuyên vẫn bị lực rất mạnh đẩy lùi về phía sau.

Hắn cấp tốc thay đổi tư thế.

Sức mạnh cả người kéo căng, bùng nổ ngay lập tức, biến Lê Tiệm Xuyên từ một con báo gêpa mạnh mẽ và hung dữ thành một con mèo báo uyển chuyển.

Hắn xuôi theo làn sóng lực lượng ngầm nứt đến dưới chân, nhún người nhảy lên kéo lấy nửa sợi dây treo đèn đang lơ lửng trên đỉnh đầu, tinh tế điều chỉnh độ cao, một lần nữa mượn lực, xoay người đạp lên trần nhà vỡ vụn, băng qua cầu thang như một mũi tên rời cung, bắn về phía hành lang hình bán nguyệt trên tầng hai.

Gần như cùng lúc đó.

Bóng tối chết chóc trên tầng hai bỗng chốc ngưng tụ thành thủy triều thực chất, cuồn cuộn dâng trào.

Trong khói bụi mịt mù và tiếng động đất kinh thiên động địa, những tiếng rít rì rầm trầm thấp nổi lên và vang vọng trong bóng tối.

Tiếng rít chấn động điên cuồng đầy mùi máu tanh, giống như từng sợi dây đàn vô hình quấn vào trái tim đang đập của Lê Tiệm Xuyên.

Chúng nó co lại và siết chặt, kh*ng b* tinh thần hoảng loạn tột độ.

Sau đầu giống như bị một cái búa nặng đập vào, não giống như bị dao nhọn khuấy động.

Màng nhĩ và khóe mắt đồng thời nóng ran, có chất lỏng chảy xuống bên gáy và gò má, trong khoang mũi có mùi tanh ngọt đặc quánh, cảm giác đau không thể chịu nổi và cơn chóng mặt đột ngột ập đến khiến Lê Tiệm Xuyên mất đi ý thức trong giây lát.

Sức lực căng tràn khắp người như một quả bóng được bơm căng bị chọc thủng đột ngột, trong phút chốc rút đi hơn nửa.

Cơ thể lẽ ra nên vững vàng vọt vào hành lang tầng hai chợt nghiêng ngả, chệch hướng, sắp ngã xuống.

Tầng trệt bên dưới như đã chuẩn bị từ lâu, một khe nứt lặng lẽ mở ra, giống như cái miệng khổng lồ của dã thú đang chực chờ con mồi đáp xuống.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên đã nhảy đủ cao.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, có hai cánh tay bất ngờ vung lên, cùng lúc bắt lấy tay vịn cầu thang tầng hai.

Một nổi gân xanh, một mảnh khảnh nhợt nhạt.

Tiếng thở gấp gáp của Ninh Chuẩn vang lên bên tai.

Tiếng rít mê loạn như bị xua đuổi trong nháy mắt.

Cũng chính trong nháy mắt này, Lê Tiệm Xuyên đột nhiên ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đen chợt lóe lên một màu lam băng giá kỳ lạ.

Hắn nhanh chóng lau đi vết máu trước mắt, dọn dẹp tầm nhìn rồi tung bàn tay còn lại lên, mượn sự trợ giúp của một sức mạnh nào đó từ sâu bên trong cơ thể, hắn đột nhiên lộn nhào, leo lên tầng hai.

Hai chân tiếp đất.

Không chút do dự, Lê Tiệm Xuyên lao thẳng vào hành lang trên tầng hai.

Hắn vừa chạy vừa ngoái lại nhìn.

Mục tiêu mà bóng tối như thủy triều ở tầng hai ban đầu nhằm vào không phải bọn họ, sau khi bọn họ tránh thoát, nó vượt qua tay vịn cầu thang, lao như điên xuống dưới tầng trệt đang chấn động.

Tầng trệt cũng chớp mắt thay đổi, thực vật và dây leo không biết từ đâu mọc lên, chui ra khỏi khe nứt, leo trèo và tàn phá, giống như vô số xúc tu đang vẫy vùng điên cuồng. Dường như chỉ trong chốc lát, toàn bộ đại sảnh tầng trệt đã biến thành một khu rừng nguyên sinh, hoàn toàn chia cắt với tầng hai.

Rừng rậm sinh trưởng và tiếng rít của bóng tối cùng ập tới.

Không gian tầng trệt lập tức mờ mịt giống như một bức tranh sơn dầu biến dạng kỳ dị, phát ra hơi thở thối rữa.

Màu lam băng giá lấp lóe trong đáy mắt Lê Tiệm Xuyên, trong lúc hốt hoảng hắn dường như nhìn thấy một cuộc chiến điên cuồng và kỳ lạ.

Khiến cho suy đoán nào đó trong hắn trở nên chắc chắn hơn.

Trong chớp mắt, chiến tranh đã bị ném ra sau lưng.

Hai người đều rất rõ ràng lúc này quan trọng nhất không phải là quan sát những thứ quỷ dị kia, mà là đục nước béo cò, tìm đủ manh mối.

Sự im lặng ở hành lang tầng hai ngăn cách mọi thứ.

Tiếng Lê Tiệm Xuyên đang chạy và tiếng thở hổn hển bị kìm nén đặc biệt rõ ràng.

“Trận hỗn loạn đó rất không phải lúc, nhưng cũng rất phải lúc.”

Ninh Chuẩn thấp giọng nói: “Chúng ta đến xem đống đồ hỗn tạp ở cuối tầng hai trước đi anh, nơi đó hẳn có quà mà Bell bé nhỏ tặng em đó.”

Lê Tiệm Xuyên nhớ tới chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay Ninh Chuẩn, liền giễu cợt nói: “Là tặng, chứ không phải là em cướp à?”

Cổ họng Ninh Chuẩn giống như bị tắt máu, mập mờ cười khẽ: “Em thật sự là bé ngoan mà, em không cướp đồ.”

Lê Tiệm Xuyên không nói gì, hành động như thể không có nghe thấy lời nói xằng của cậu.

Hắn xẹt qua các phòng dành cho người ngoài nghỉ ngơi trên tầng hai, chạy vội đến cầu thang cuối hành lang tầng hai, sau đó lao thẳng lên tầng ba.

Lúc bước lên cầu thang, một mảnh thấu kính rớt khỏi kẽ ngón tay hắn, hạ cánh nhẹ nhàng xuống mép cầu thang.

Tầng ba còn yên tĩnh hơn.

Hành lang tối và im lặng, không một bóng người.

Hai dãy phòng đóng kín cửa bày ra hai bên hành lang dài tối tăm im lìm, xem ra cũng không có gì khác biệt so với tầng ba.

Tuy nhiên, Lê Tiệm Xuyên để ý thấy khác với vẻ tĩnh mịch và sạch sẽ quá mức ở tầng ba, ở cạnh mỗi cánh cửa phòng trên tầng ba đều có đặt một đến hai chậu hoa, nhưng có vài chậu chỉ còn lại đất, cây đã không cánh mà bay, cứ như bị nhổ tận gốc, xung quanh rải rác đất tơi xốp và ẩm ướt.

Ngoài ra, trên tường và trần nhà hình như có dấu vết dinh dính và uốn lượn, giống như rất nhiều bò sát trườn qua.

Lê Tiệm Xuyên giảm tốc độ, tăng cường cảnh giác, chú ý đến sự im lặng xung quanh, lặng lẽ đi đến cuối tầng ba.

Nơi đó có một căn phòng cực kỳ nhỏ, phía trên gắn hai tấm biển chữ tiếng Nga, một là phòng chứa đồ, một là cấm vào.

Một phòng chứa đồ mà cấm vào đúng là có hơi mâu thuẫn.

Lê Tiệm Xuyên cõng Ninh Chuẩn gần như quá mức suôn sẻ đi tới trước phòng chứa đồ.

Ninh Chuẩn gỡ bỏ khăn trải bàn, xuống khỏi lưng Lê Tiệm Xuyên, lấy chìa khóa ra.

Lỗ khóa xoay tròn, theo một tiếng cùm cụp nhỏ, cửa phòng chứa đồ chầm chậm trượt vào trong.

Lê Tiệm Xuyên nâng súng lên, đẩy nhẹ cửa phòng rồi bước vào trong.

Tuy nhiên, mọi thứ sau đó hoàn toàn khác với dự đoán của Lê Tiệm Xuyên.

Đây có vẻ chỉ là một phòng chứa đồ bình thường, không có sự dị thường của phòng thú cưng hay phòng nghiên cứu cử hành nghi thức ở điểm tiếp tế thứ nhất.

Trần của căn phòng kết đầy mạng nhện.

Giá sách cũ bám đầy bụi dựa vào tường, sách hỏng chất đống lộn xộn. Một vài giá đỡ bằng gỗ, hộp dụng cụ, bàn ghế hỏng hóc bị bỏ đi đều được đặt lộn xộn bên trong, không có gì đặc biệt.

Ở bốn góc tường có rất nhiều búp bê bằng vải vụn tương tự như con búp bê nói tiếng bụng xếp chồng chất lên nhau.

Nhưng cũng chỉ là tương tự mà thôi, Ninh Chuẩn lần lượt cầm lên xem, sau đó lắc đầu, không có hứng thú với chúng nó.

Xung quanh đống búp bê còn vương vãi vài sợi kim chỉ, chân tay búp bê chưa kịp khâu lại, bông gòn rơi khắp nơi khiến cả phòng chứa đầy mùi chua của bông cũ.

Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn dựa theo quy tắc cũ phân công tìm kiếm.

Trong lúc Ninh Chuẩn kiểm tra những con búp bê kia, Lê Tiệm Xuyên đã lần mò qua bàn ghế đi đến trước kệ sách. Những cuốn sách trên kệ sách tưởng chừng rất hỗn tạp nhưng thực chất đa số là sách truyện cổ tích, một số là sách giáo khoa tiểu học.

Sách truyện cổ tích đều là những thể loại thông thường, như truyện cổ Grimm, truyện ngụ ngôn Aesop, mép sách đều bị gấp lại, xem ra đã đọc nhiều lần. Sách giáo khoa tiểu học không được bảo quản tốt, đầy nét vẽ nguệch ngoạc, rách mép thiếu trang, một số chỗ còn bị nét chữ non nớt phác họa.

Điều khiến Lê Tiệm Xuyên chú ý là số sách giáo khoa này không phải là bản mới nhất, nhưng cũng không phải là đồ cổ trước và sau vụ nổ hạt nhân, thời gian phát hành của chúng khoảng chừng vào mười năm trước.

Người dân bản địa không thể rời Chernobyl, vậy thì ai đã mang theo những cuốn sách giáo khoa này đến đây?

Các nhà nghiên cứu đến từ bên ngoài sao?

Yegor, hay Oleg, người đã từng được điểm tiếp tế thứ hai hoan nghênh?

Lê Tiệm Xuyên suy tư, nhẹ giọng nói: “Tiến sĩ Ninh, em còn nhớ ghi chép của Oleg mô tả điểm tiếp tế thứ hai như thế nào không?”

Ninh Chuẩn nói: “Lâu đài quý tộc cổ thời Sa hoàng __ ít nhất đó là những gì Oleg nghĩ. Mặc dù Oleg chỉ là một nhà nghiên cứu và không phải là một nhà sử học uy tín, nhưng không đến mức không phân biệt được công trình mới xây và công trình cổ.”

Lê Tiệm Xuyên nói: “Điểm tiếp tế thứ hai rõ ràng là một công trình mới. Tại sao Oleg lại cho rằng nó là công trình cổ cơ chứ?”

“Có lẽ Oleg nhìn thấy tầng trệt của lâu đài.”

Ninh Chuẩn nửa ngồi nửa quỳ, dùng đôi mắt đen sáng nhìn những con búp bê bên chân, hơi nheo đôi mắt đào hoa lại, nói: “Hơn nữa, lúc tiến vào điểm tiếp tế thứ hai, hẳn là anh cũng chú ý tới ngoại trừ khu vườn nhỏ ở lối vào thì bên trong không hề tồn tại khu vườn phía sau rộng lớn với vô số loài thực vật kỳ lạ.”

“Nhưng Yegor yêu cầu chúng ta lấy một ít thực vật trong khu vườn sau.”

Lê Tiệm Xuyên nhanh chóng lật sách, ghi từng dòng chữ kia vào đầu: “Sẽ là do cái gì tạo thành? Dân bản địa, những quái dị kia, hay vị thần ‘Tiên tri’ đó?”

“Tại sao không thể là ‘mặt âm’?” Ninh Chuẩn nói.

Động tác lật sách của Lê Tiệm Xuyên khựng lại, trong đầu hiện lên tờ ‘Thông báo về việc thành lập Căn cứ ngầm Chernobyl’ mà hắn nhìn thấy trong căn phòng thú cưng ở điểm tiếp tế thứ nhất.

Hắn quay đầu lại, vừa định nói gì đó với Ninh Chuẩn, khóe mắt chợt thoáng nhìn thấy một tia sáng lấp lánh chỗ góc kệ sách.

Hình như là một mảnh móng tay bị gãy dính vào một cuốn truyện bị mất bìa ngoài.

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm vào mảnh móng tay trong hai giây, giờ tay từ từ rút cuốn truyện vốn lộ ra gần một nửa này ra từ bên dưới vài cuốn truyện khác.

Cuốn truyện không sử dụng phông chữ in sẵn, thay vào đó là những nét chữ viết tay ngoằn ngoèo, như nét chữ ngây ngô của một đứa trẻ nhỏ. Trên trang bìa trong bị phơi bày, ngoài một mảnh móng tay dính máu, còn có dòng chữ lớn viết bằng bút màu __ Tập truyện của Bell bé nhỏ.

Cùng lúc đó, Ninh Chuẩn cũng hành động.

Ngón tay cậu lướt qua đống búp bê, giống như một bà mẹ chồng độc ác hoặc một tên b**n th** vặn vẹo, nhặt một cây kim bạc rải rác bên cạnh lên, sau đó đâm vào phần tay chân chưa được khâu lại kia.

Sau khi đâm liên tiếp vào ba cánh tay và hai đầu, cậu dừng lại, ném chiếc kim bạc đi rồi cầm lấy một chiếc kéo hoen gỉ.

Cậu cắt đoạn chi bị đâm cuối cùng kia ra, tìm thấy một mảnh giấy cũ bị gấp lại từ bên trong đám bông gòn tràn ra ngoài.

“Món quà nhỏ, đã tìm thấy rồi.”

Ninh Chuẩn cười khẽ.

Cùng lúc đó.

Hành lang tầng hai, trong phòng thứ hai bên tay phải gần tầng trệt.

Trong bóng tối tĩnh lặng sâu thẳm, bức tường cạnh giường từ từ gồ rõ đường nét của hai cơ thể.

Tạ Trường Sinh đỡ Julian đi ra từ trên tường, trán đầy mồ hôi lạnh, gân xanh nổi lên, con ngươi ánh lên một màu xanh lam kỳ lạ. Rõ ràng, việc mang theo người khác đi xuyên tường là một gánh nặng đối với anh và anh đã phải trả một cái giá rất lớn.

Tạ Trường Sinh hơi lảo đảo, đưa Julian đến trên giường, rồi lập tức khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt điều chỉnh hơi thở.

Trên thực tế, cách làm này không làm thuyên giảm những di chứng do dị năng gây ra, nhưng Tạ Trường Sinh đã quen dùng nó để xoa dịu cơ thể và tinh thần.

Không biết đã qua bao lâu.

Tạ Trường Sinh đột nhiên mở mắt.

Anh ngửi thấy một mùi máu rất nhạt.

Men theo mùi máu, anh ngồi ở trong bóng tối, chậm rãi quay đầu nhìn về phía phòng.

Vừa lúc ánh mắt rơi vào cửa phòng đóng chặt, tay nắm cửa lặng lẽ xoay chuyển.

Ai đó đang mở khóa.

Tạ Trường Sinh lặng yên đứng dậy, tiến đến phía sau cửa phòng, một con dao khá sắc bén xuất hiện trong tay anh.

Tuy nhiên, lúc anh sắp đến gần cửa, một giọng nói ôn hòa và trầm thấp truyền qua khe hở đang từ từ mở ra: “Trường Sinh, khoan ra tay đã, tôi biết cậu là người ít tin tưởng tôi nhất.”

“Nhưng cậu không muốn biết tại sao tôi lại đột nhiên lựa chọn phản bội các cậu, tại sao rõ ràng chỉ cần một người chơi có hộp ma mang theo tôi vào trò chơi, nhưng tôi lại khăng khăng gọi cậu và Ninh Chuẩn cùng tới đài thiên táng không?”

“Cậu cần nói chuyện với tôi.”

Một bóng dáng mảnh mai bị vây quanh bởi bóng tối trong hành lang bước vào.

Bà Bành đóng cửa phòng lại, mỉm cười, bình tĩnh đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Tạ Trường Sinh.

Hết chương 173