Chương 170: Thứ tôi muốn là báo thù

"Họ lúc ấy chắc vẫn ôm tâm lý may rủi," Mạnh Chấn Hoa nói, "nghĩ rằng Alfred không thể nào thật sự dám dẫn cả thuyền cứu nạn rời khỏi Trái Đất. Dù sao đã rời đi thì coi như tự chặt đường lui, phía trước lại là một màn sương—chẳng ai biết có hành tinh nào sống được hay không.

"Nhưng cuối cùng... cái ông già này vẫn bị thuyền cứu nạn mang ra khỏi hệ Mặt Trời. Rồi sau đó gặp nhảy vọt bất thường, gặp Linh quân. Vì đủ thứ nguyên nhân, nội bộ thuyền cứu nạn hạm đội nứt toác."

Ông cười nhạt, giọng trầm xuống: "Tôi là một trong những kẻ làm loạn kế hoạch."

"Chúng tôi vốn muốn giành quyền kiểm soát thuyền cứu nạn khỏi tay Alfred, nhưng không thành. Cuối cùng chỉ còn cách kéo một phần tàu tách đội mà đi.

"Đến lúc thuyền cứu nạn hạm đội tới tinh hệ Yêu Vì Tư Bằng Phẳng, chúng tôi cũng tới đây. Đám người sáng lập 'Liên minh lưu vong' sợ đời sau ra quyết sách lệch hướng, nên có năm vị thống soái quyết định vào trạng thái ngủ đông—để tương lai khi cần có thể tỉnh lại ngay. Tôi là một trong năm người đó."

Lâm Tự hỏi thẳng: "Giờ ông vẫn quản quân sự chính trị à?"

Mạnh Chấn Hoa cười khổ: "Hồi đó thiếu người, tôi phải lấp vào. Tính ra nhiều năm rồi chẳng động tới dao mổ."

"Cơ thể thế nào?"

"Ngủ đông lâu có di chứng. Không thể tỉnh quá lâu, không thì thân máy... à không, cơ thể sẽ hao tổn. Nhưng có máy móc và thuốc duy trì, không có bệnh nặng gì. Lâm Tự tiên sinh đừng lo."

Thời tận thế, Lâm Tự gần như là tổng y sư thủ trưởng, còn Mạnh Chấn Hoa luôn kính trọng vị thủ lĩnh trẻ tuổi nhưng thông minh và quyết đoán ấy. Dù về sau Lâm Tự "trên danh nghĩa" biến thành "đối tượng thí nghiệm", sự tôn trọng ấy không hề giảm, thậm chí còn thêm thân thiết.

Mạnh Chấn Hoa hỏi tiếp: "Tình trạng của cậu thì sao? Cấy ghép dị năng và gen có phát sinh vấn đề gì không?"

"Tôi tìm được nguồn năng lượng mới," Lâm Tự đáp. "Chỉ cần năng lượng đủ thì không đáng ngại."

"Vậy thì tốt." Ông gật đầu, rồi nghĩ một lúc: "Đường xa mệt mỏi, cậu muốn nghỉ trước không? Hay đi ăn? Ụ tàu đồ ăn nhiều lắm, tôi bảo người ta làm vài món thịt nấu cho cậu nếm thử."

Thời tận thế, dị năng giả n**t t*nh hạch năng lượng có thể no kiểu "giả", nhưng riêng Lâm Tự vì đặc tính tang thi hóa nên cứ muốn bỏ thứ gì đó vào miệng cho đỡ... trống.

Cậu từng mang thịt thú biến dị về, lén mượn Mạnh Chấn Hoa đủ loại cốc chịu nhiệt, nồi, bếp đun để tự nấu.

Thịt thú biến dị không cảm hóa được Lâm Tự, Mạnh Chấn Hoa cũng chiều theo.

Còn giúp căn cứ tiết kiệm khẩu phần thịt.

Giờ Liên minh không thiếu thịt, lại còn đủ loại thịt sinh vật ngoại tinh để thử. Mạnh Chấn Hoa nghĩ Lâm Tự sẽ thích.

Nhưng Lâm Tự chỉ nhíu mày: "Tôi muốn nhanh chóng trao đổi kế hoạch tiếp theo với phía Liên minh."

"Cậu gấp thế à?"

"Con trai tôi đang nằm trong tay hoàng đế Đế quốc. Tôi phải đi cứu nó."

"Khoan đã... con trai?" Mạnh Chấn Hoa sững người, rồi chậm rãi quay sang nhìn Heinrich, ánh mắt đầy hoài nghi: "Sở tiên sinh... cậu thật ra là Omega à?"

Ông biết thời tinh tế, nam Omega cũng có thể sinh con. Nhưng cái vóc dáng của Heinrich mà là Omega thì... hơi quá sức tưởng tượng.

"Không phải."

"Không phải." Heinrich và Lâm Tự cùng đáp một lúc.

Lâm Tự nói: "Tôi sinh. Ông còn nhớ chỉnh sửa gen biển sâu đã cho tôi thêm một khoang sinh sản không?"

"Dùng được thật hả?!" Mạnh Chấn Hoa chấn động.

"Dùng được." Lâm Tự đáp hờ hững.

Tâm trạng Mạnh Chấn Hoa trở nên cực kỳ phức tạp. Ông không ngờ một 'tai nạn' năm đó lại kéo tới cục diện này... đến mức Lâm Tự phải tự sinh con.

"Được rồi." Ông thở ra. "Tôi sẽ sắp xếp gặp mặt sớm nhất có thể... Hay lát nữa tôi mời A Xá Lan đi ăn cùng. Nói chuyện trên bàn ăn luôn."

Lâm Tự đồng ý.

Cậu không nghĩ tới đến thời tinh tế rồi mà lại quay về cái thói quen cũ: đàm chuyện lớn trên bàn ăn.

Nửa giờ sau, theo sắp xếp của Mạnh Chấn Hoa, Lâm Tự và Heinrich ngồi cùng A Xá Lan tại một bàn.

Món chính hôm nay là bò nướng "Giấc Mộng", kèm khai vị là cá "x**n th** Xương" tinh Gách Lạp Lỗ với trứng hấp. Tráng miệng dự kiến có pudding bánh nướng thịt băm.

Nhưng trước mặt Mạnh Chấn Hoa lại chỉ có hai chai dinh dưỡng tề.

Đó là cái giá của việc kéo dài mạng sống bằng ngủ đông. Ông phải kiểm soát cực kỳ chặt việc hấp thu năng lượng và nước, chỉ uống dinh dưỡng tề, tuyệt đối không được chạm vào đồ ăn.

A Xá Lan cười hiền, nói cả bàn món là do ông duyệt. Ông còn đề nghị Mạnh Chấn Hoa đừng mời đại diện các hạm đội khác tới "dính vào".

Liên minh Lưu vong có tính quân sự cực mạnh: tổng cộng 32 hạm đội rải khắp hồng nguyệt tinh hệ. Đại diện các hạm đội lập thành ban trị sự tại trung tâm ụ tàu để quản lý mọi việc. Các hạm đội trưởng trực ban thay nhau làm chủ tịch Liên minh.

Ban trị sự còn bỏ phiếu chọn Tổng bí thư Liên minh, phụ trách quản lý chính vụ dài hạn và điều đình mâu thuẫn giữa các hạm đội.

Năm vị nguyên soái ngủ đông là tối cao thống soái quân sự, quyền lực tuyệt đối—Liên minh phải tuân lệnh họ trong thời gian họ thức tỉnh.

A Xá Lan nhìn như người hiền, nhưng vừa nghe đám đại diện hạm đội cãi nhau về Lâm Tự, ông đoán nếu mời hết tới thì bữa cơm sẽ biến thành trận khẩu chiến, nên thẳng tay gạt ra ngoài.

Có tổng bí thư và nguyên soái là đủ để ra quyết sách.

"Bác sĩ Lâm thử cá x**n th** Xương xem?" A Xá Lan nói. "Vị nó khác cá Trái Đất lắm, có cảm giác như thạch trái cây."

Lâm Tự cắn một miếng. Quả đúng: mịn, béo, kiểu thạch bơ; ăn cùng trứng hấp lại càng cân, không hề ngấy.

A Xá Lan rót cho Lâm Tự một ly rượu trái cây có ga. Khi chất lỏng sủi bọt ục ục chảy vào ly chân cao, ông hỏi: "Qua Đức Lý Khắc · Điều tra tư mạn báo tình hình của bác sĩ Lâm cho chúng tôi, nói ngài phát hiện Đế quốc ngụy tạo lịch sử?"

"Đúng."

A Xá Lan vẫn giữ gương mặt ôn hòa, nhưng Heinrich đã khẽ gật đầu rồi tự tay nhận lấy chai rượu để rót, như muốn chặn A Xá Lan khỏi cái cớ "bận tay" né ánh mắt.

Bị Heinrich cắt nhịp như vậy, A Xá Lan đành nhìn thẳng vào Lâm Tự.

Lâm Tự nói thẳng: "Tổng bí thư, tôi hiểu ý ngài. Đế quốc ngụy tạo lịch sử, nhưng Liên minh thì không. Quá khứ thật ở đây được ghi rõ trắng đen. Nhưng tôi không đến Liên minh để làm 'người khai sáng lịch sử'. Trước hết tôi hỏi một câu: các người biết Đế quốc soán cải lịch sử, vì sao không nắm cái nhược điểm đó mà hành động? Đế quốc có thể dựng Kiếm Phòng Tuyến Michael để chặn tàu qua lại, nhưng họ không thể b*p ch*t việc truyền bá quan niệm."

A Xá Lan đáp: "Chúng tôi từng thử."

"Thử kiểu gì?" Lâm Tự hỏi.

Ánh mắt xám nhạt của Lâm Tự nhìn A Xá Lan khiến ông có cảm giác như bị soi thấu. A Xá Lan mím môi, lựa lời: "Chúng tôi từng truyền bá cho dân Đế quốc khái niệm 'nhân loại là một chỉnh thể'. Nhờ có hai người tham gia khảo sát cổ địa cầu nên hành động của chúng tôi đẩy mạnh thêm. Chúng tôi nghĩ có thể dùng áp lực dư luận ép Đế quốc mở phong tỏa với Liên minh."

"Ngài chờ Đế quốc tự mở phong tỏa?" Lâm Tự ngả người ra sau, khóe môi kéo nhẹ. "Tôi tưởng các người sẽ có tham vọng lớn hơn."

"Bác sĩ Lâm." A Xá Lan cau mũi. Ông thấy Lâm Tự nói kiểu đó quá nhẹ nhàng, như thể mọi thứ chỉ cần búng tay là xong. Ông liếc Mạnh Chấn Hoa—thấy đối phương mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, im lặng uống dinh dưỡng tề như thể chuyện này không liên quan.

Không khí trầm xuống khiến Mạnh Chấn Hoa phải ngẩng đầu. Ông nuốt nốt vị tổng hợp khó chịu của dinh dưỡng tề, rồi nói với Lâm Tự: "Vốn là có tham vọng. Nhưng dạo gần đây... hình như yếu đi."

A Xá Lan: "???"

Nguyên soái, ngài đang nói cái gì vậy?!

Mạnh Chấn Hoa tiếp: "Năm đó chúng ta kiên quyết không cho tàu đáp xuống mặt đất xây khu dân cư, chính là muốn nhắc hậu thế giữ ý chí chiến đấu, giành lại quê nhà. Nhưng bây giờ họ quen sống trong ụ tàu nhân tạo và thái không thành rồi. Câu 'Giữ vững cho đến thắng lợi' mất tác dụng răn nhắc."

A Xá Lan vội nói: "Nguyên soái, chúng tôi vẫn luôn cố gắng. Chỉ là chúng tôi không muốn có thêm chiến tranh chính diện. Lật đổ trong bóng tối thì... chậm hơn."

"Nếu tôi có cách nhanh hơn thì sao?" Lâm Tự hỏi.

"Hả?"

"Tôi có thể đưa ra chứng cứ chứng minh Đế quốc ngụy tạo lịch sử. Vấn đề cần cân nhắc là công bố thế nào để công chúng tin và hiệu ứng lớn nhất."

"Ngài có chứng cứ gì?"

Lâm Tự hỏi ngược: "Các người từng làm giám định niên đại di vật cổ địa cầu chưa?"

A Xá Lan đáp ngay: "Làm rồi. Ban đầu chúng tôi tưởng mấy thứ 'di vật ba nghìn năm' Đế quốc khoe khoang đều là đồ giả. Nhưng giám định ra đúng là ba nghìn năm. Trong khi di vật cổ địa cầu bên Liên minh giám định ra chỉ khoảng sáu trăm năm. Chúng tôi từng nghĩ dùng văn hóa di vật Liên minh chứng minh Đế quốc ngụy tạo 2.400 năm lịch sử, nhưng cuối cùng chỉ khiến đồ của chúng tôi bị xem là hàng giả."

"Bởi vì ngay từ đầu, Đế quốc đã dùng thiết bị đặc thù 'sửa' dấu vết thời gian trên tàu thuyền cứu nạn và mọi vật phẩm liên quan trên phương diện vật lý," Lâm Tự nói. "Giám định ra ba nghìn năm là chuyện đương nhiên. Thiết bị đó nằm dưới lòng đất A Thụy Tư tinh, thuộc Trăng Non đặc khu."

A Xá Lan siết chặt dĩa ăn. Tiếng kim loại cọ lên đĩa sứ chói tai: "Ngài chắc chứ?"

"Tôi chắc." Lâm Tự tiếp tục ném ra lợi thế: "Tôi còn có nhật ký của những thủy thủ bị bỏ lại sáu trăm năm trước. Thi thể họ bị Đế quốc chở về. Vụ đó có cả sinh vật ngoài hành tinh làm nhân chứng.

"Con tàu thuyền cứu nạn dùng để rời cổ địa cầu cũng còn ở A Thụy Tư tinh. Người ta chỉ di dời đồ bên trong, không tháo dỡ cấu trúc tàu. Vẫn có thể tìm thấy động cơ cũ không hoàn chỉnh."

"Giả sử chúng ta lấy được các bằng chứng đó," A Xá Lan hỏi, "làm sao khiến dân Đế quốc tin?"

Nói xong, Lâm Tự liếc sang Mạnh Chấn Hoa. Mạnh Chấn Hoa thở dài, như ngầm bảo: đúng là A Xá Lan vừa phạm một cú ngớ ngẩn.

Lâm Tự nhìn A Xá Lan, giọng chậm rãi kéo ông vào thế "từng bước một": "Tôi bị vu là mua hung giết đạo sư Phách Sắt. Ngài biết chứ?"

Mặt A Xá Lan thoáng hiện kinh ngạc—không ngờ Lâm Tự lại nhắc chuyện này ở đây: "Tôi biết. Truyền thông Đế quốc đưa tin rất lớn. Chúng tôi cũng điều tra tình huống của ngài. Nhưng chúng tôi không quan tâm thái độ của ngài trong chuyện riêng."

Chuỗi chứng cứ Alfred dựng lên đủ kín để lừa cả tình báo Liên minh.

Lâm Tự kéo khóe miệng: "Đế quốc có thể khiến các người tin tôi là kẻ giết người, thì tôi cũng có cách khiến dân Đế quốc tin rằng họ bị hoàng thất và quý tộc lừa suốt mấy trăm năm.

"Và A Xá Lan tiên sinh, xin ngài nhớ một sự thật: tôi không phải kẻ giết người. Quý tộc Đế quốc đã giết Mã Lâm An Na · Phách Sắt. Tôi và Trần thượng giáo giống nhau—thứ tôi muốn là..."

Cậu ngừng một nhịp, từng chữ rơi xuống như đóng đinh:

"Báo thù."

A Xá Lan bỗng thấy sống lưng ngứa rát như bị một kẻ săn đêm ngậm máu giữa kẽ răng khóa ánh nhìn. Dù mình không phải con mồi, vẫn cảm giác lạnh.

Nhưng đúng lúc này, ông có cơ hội biến kẻ săn ấy thành đồng đội.

Chỉ là... ông thật sự có thể tin Lâm Tự không?

A Xá Lan nhìn sang người nắm quyền lớn nhất mà từ đầu tới giờ vẫn im lặng—Mạnh Chấn Hoa.

Mạnh Chấn Hoa hỏi: "Lâm Tự tiên sinh, cậu có kế hoạch không?"

"Có."

Mạnh Chấn Hoa gật đầu, rồi quay sang A Xá Lan: "Nghe cậu ấy. Cậu ấy thông minh hơn cậu... và cũng thông minh hơn tôi."