Chương 167: Nhử quái vật

Đột nhiên, cả thung lũng có vẻ như chuyển động. Mặt đất rung chuyển giận dữ, và chậm rãi, những dây leo xanh và nâu bắt đầu vươn lên từ dưới đất như những con rắn tà ác.

Đám Búp Bê Thủy Thủ to xác mà chuẩn bị lao về phía những Người Giữ Lửa bất động, như thể bị sợ hãi nuốt chửng. Rồi, chúng quay người lại và hoảng hốt bỏ chạy. Vài con thì đơn giản vỡ vụn thành đống gỗ đổ nát, giả vờ chết.

Kể cả đám Quái Thú Sa Ngã này cũng sợ sinh vật sống trong lòng con thuyền đắm.

Cassie và tổ đội của cô thì vẫn không lui lại. Di chuyển với tốc độ nhanh chóng, đầy quyết tâm, họ làm chuẩn bị. Chỉ một giây sau khi nữ tiên tri mù đâm thanh rapier vào lòng đất, những Người Giữ Lửa đã lấy những mảnh vải và quấn quanh miệng và mũi của mình. Những cái xác của đám Búp Bê Thủy Thủ họ giết bị lôi đến và tạo thành một vòng tròn quanh họ và đốt cháy lên.

Nhanh chóng, tổ đội đã bị vây quanh bởi một vòng lửa cháy lên cao, tám Người Thức Tỉnh tắm trong không khí nóng rực đó. Họ đứng đưa lưng về phía nhau, vũ khí đưa lên và gương mặt đầy quyết tâm nghiệt ngã. Chỉ có Shakti là quỳ một gối, tay cô đặt lên mặt đất. Sau một giây, cô hét lên gì đó.

...Sunny vẫn đang quan sát từ bóng tối, cảm xúc lộn xộn. Mặc dù cậu sẽ không đến mức mà gọi những người trẻ tuổi này là bạn mình, nhưng mà cậu cũng đã hơi quyến luyến bọn họ sau khi trải qua nội chiến ở Lâu Đài Tươi Sáng và đi cùng nhau. Những Người Giữ Lửa là loại người dễ ưa.

Cậu không muốn nhìn họ chết trong lúc không làm gì cả.

Nhưng mà đó là vai trò của cậu trong trận chiến này...cậu phải an toàn giấu mình đến khi sự chú ý của con Quái Vật Đồi Bại hoàn toàn tập trung vào tổ đội Cassie, rồi tung ra một đòn tấn công quyết định, chấm dứt trận chiến.

Thời gian đó vẫn chưa đến.

Đầy bất mãn u ám, Sunny tiếp tục quan sát.

Phản ứng với tiếng thét của Shakti, một trong những Người Giữ Lửa lao sang một bên. Một phần giây sau đó, thảm rêu dưới chân hắn bị một đoạn dây leo nâu đâm xuyên qua. Nó vùng vẫy mù quáng, không thể bắt lấy ai, nhưng rồi có vẻ như là đã cảm giác được sự hiện diện của sinh vật, và bắn về phía nhân loại gần nhất.

Sợi dây leo dày như cánh tay người, và có những gai đen mọc ra trên bề mặt lấp lánh của nó.

Một người chém nó với cây kiếm của cô ấy, nhưng mà lưỡi kiếm sắc bén chỉ dội khỏi dây leo mà không để lại một vết trầy trên bề mặt. Hai người khác ngã lên nó, đè thứ kia xuống với khiên của họ. Câu đủ thời gian để người nam có Phân Loại cường hóa Ký Ức loại vũ khí chém cây rìu tỏa sáng xuống, cắt đứt dây leo.

Ngay khi hắn làm vậy, một đám mây sương độc b*n r* từ vết cắt, bao lấy hắn. May mắn là, hắn biết sẵn nên đã nín thở và ngay lập tức nhảy lùi ra sau. Cassie người mà đã đặt lại thanh rapier vào bao kiếm và bây giờ đang cầm một cây trượng gỗ quen thuộc, chỉ nó về phía trước và triệu hồi gió. Đám mây độc bị đẩy về phía đám lửa và bị nó nuốt chửng.

'...Cây rìu đó là một Ký Ức Thăng Hoa.'

Quả thật là vậy. Thật ra thì tất cả những Người Giữ Lửa đều có vẻ có trang bị khá tốt, và vài người trong số họ cầm vũ khí trên Cấp Bậc của mình.

Vũ Công Yên Ắng không phải Tiếng Vang duy nhất họ có. Ngay khi sợi dây leo khác xuất hiện từ đống lửa, thân nó bị cháy và thương tổn, một hình dạng quen thuộc đột nhiên tự dệt từ những tia sáng chỉ bên ngoài vòng lửa và vồ vào nó, đó là một sinh vật mà trông giống một con bọ ngựa khổng lồ, da thịt nó làm từ thủy tinh và đất sét đỏ như máu.

Sunny nhớ đã nhìn thấy những sinh vật đó trong trận chiến ở Tòa Tháp Đỏ.

Hai lưỡi hái của nó cắt xuống dây leo, và cắn vào thật sâu. Một giây sau đó, con bọ ngựa lao khỏi với tốc độ phi thường, tránh cảnh bị quấn lấy và bị những thứ gai đen lởm chởm kia xé thành nhiều mảnh.

Bất chấp khởi đầu hiệu quả, càng lúc càng nhiều những dây leo bò về phía vòng tròn lửa, và vài cái khác nữa xuất hiện từ bên dưới lòng đất bên trong vòng lửa. Mỗi giây trôi qua, kích thước của những sợi dây leo cũng dần tăng lên. Càng xa con thuyền, thì những sợi dây leo càng mảnh và yếu.

Nhưng đến gần con thuyền cổ đại kia, thì những sợi dây leo đặc biệt khủng khiếp đã bắt đầu di chuyển, tỏa ra ngoài với sát ý điên cuồng. Giống như là con quái vật đang chậm rãi vươn ra những cái chi dài của nó...vừa khiến tổ đội gặp nhiều nguy hiểm vừa là mục đích họ muốn đạt đến.

Chỉ khi những sợi dây leo chính này cách quá xa cơ thể chính của sinh vật để có thể cùng lúc quay trở lại thì Sunny mới có thể hành động. Sau đó, cậu hoặc là thành công và chấm dứt trận chiến, ngăn những Người Giữ Lửa khỏi cái chết bởi đám dây leo...hoặc là họ sẽ đều chết cả.

Khoảnh khắc quyết định đó đang nhanh chóng đến gần.

Đối mặt với càng lúc càng nhiều dây leo, Cassie và tổ đội làm hết sức để cầm cự. Họ cắt xuyên qua những thứ mà đã bị lửa làm tổn thương đến mức vũ khí họ trở nên hiệu quả, và tập trung nỗ lực vào vài sợi dây leo mà không chạm đến lửa. Nhưng mà cho dù họ cố gắng chiến đấu đến mấy, thì không lâu sau đó, cán cân đã bắt đầu nghiêng về phía Quái Vật Đồi Bại.

Đội hình của họ trên bờ vực tan nát, và hành động của họ, ban đầu là phối hợp hoàn hảo, đang chậm rãi biến thành hỗn loạn và tuyệt vọng. Bất chấp tốc độ đáng sợ của nó, Tiếng Vang của con bọ ngựa đỏ như máu cuối cùng cũng bị dây leo bắt lấy.

Cơ thể thủy tinh của nó ngay lập tức bị xé nát, và sinh vật chỉ bị cứu khỏi cảnh hoàn toàn bị phá hủy bởi phản ứng nhanh chóng của chủ nhân nó, hủy triệu hồi ngay kịp lúc.

...Đó là lúc mà những sợi dây leo chính cuối cùng đến được vòng lửa.

Sunny nhìn lại những Người Giữ Lửa nghiệt ngã chiến đấu lần cuối. Ánh mắt cậu vương lại vài giây trên Cassie, người cầm cây dao găm dài ở đầu tổ đội.

Rồi, cậu quay đi và bước xuyên bóng tối.

Một giây sau đó, Sunny xuất hiện ở cái bóng ảm đạm trên thân thuyền cổ đại, cách xa sự hỗn loạn của trận chiến...

Và rất gần sinh vật khủng khiếp mà là nguồn gốc của những thứ dây leo kinh dị kia.

Triệu hồi Cảnh Tượng Tàn Nhẫn, Sunny nín thở, và nhảy vào bóng tối làm ổ trong một lổ hỏng trên thân thuyền.

Đến lúc cậu thực hiện vai trò của mình.