Chương 164: Ẩn Đao

Sunny không biết phải nói gì.

Cậu không nghe lầm? "Mấy người định...sửa lại...con thuyền cổ đại, tan nát, bị quái vật làm tổ?''

Ừ thì...thật ra là rất hợp lý.

Cassie gật đầu.

"Đúng vậy. Bọn mình sẽ dọn dẹp, sửa chữa và khiến nó lại bay lên lần nữa."

Ồ, vậy ra nó còn là thuyền biết bay nữa cơ!

'Hoàn hảo!'

Nói thật thì Sunny đáng lẽ không nên bất ngờ. Những manh mối đã ở đó ngay từ đầu.

Cậu đã biết là con thuyền mà được khắc trên những đồng xu kì diệu, khả năng rất cao, là cùng con thuyền đang nằm trên Đảo Thuyền Đắm. Mối liên kết rất dễ dàng nghĩ đến, vì chúng trông giống nhau, những đồng xu cũng đến từ nó nữa chứ.

Sunny cũng đã tự hỏi tại sao một con thuyền buồm lại nằm giữa Đảo Xiềng Xích, không có sông biển gì cho nó đi trên. Ý nghĩ về việc nó được thiết kế để bay trên bầu trời đúng là đã từng hiện lên trong đầu cậu, cùng với vài ý tưởng khác.

Và cuối cùng, trên những đồng xu, con thuyền cổ đại được miêu tả có một cái cây xinh đẹp quấn quanh cột buồm của nó. Nó cũng thuộc về người bí ẩn gọi là Noctis. Vậy thì chẳng phải là quá trùng hợp khi Cassie đi đến Thánh Địa Noctis và thám hiểm lâu ngày đến Rừng Xúc Phạm?

Cái từ ''xúc phạm'' kia cho thấy khu rừng bị đốt này đã từng là thiêng liêng. Dù sao thì, cái từ xúc phạm đó chỉ đúng cho sự xúc phạm linh thiêng. Và một cái cây thiêng liêng quả thật nghe y hệt thứ mà có khả năng khiến một con thuyền to đùng bay lên.

...Đúng không?

Sunny nhìn chăm chú cái hộp gỗ to với biểu hiện tự hỏi. Sau một lúc, cậu hỏi:

"Vậy trong đó là gì?"

Cassie đi về phía cái hộp và nhẹ nhàng đặt tay lên nắp nó.

"...Một hạt giống. Bọn mình tìm hai tháng mới thấy một rễ sống ở nơi ghê rợn đó. Và cuối cùng, ở sâu trong lòng đất, đã tìm đến một cái còn sót lại. Cái cây kì diệu mà khiến con thuyền lơ lửng trên trời cũng từng đến từ khu rừng đó. Hạt giống này sẽ mọc thành một cây mới."

Cô thở dài, rồi quay sang những Người Giữ Lửa:

"Shakti và Kaor là những Nghệ Nhân khi còn ở Lâu Đài Tươi Sáng. Shakti có Phân Loại mà giúp cây cối trưởng thành, và là đệ của Kido. Kaor là một thợ mộc Thức Tỉnh. Bọn mình còn có những người khác nữa đang trên đường đến Đảo Xiềng Xích, để giúp đỡ việc xây dựng lại con thuyền."

Sunny im lặng một lúc.

Vậy là cô ta đã có ý định chiếm lấy con thuyền cổ đại kia từ một lúc lâu rồi. Từ trước cả khi cậu đến mời cô ta thách thức Ác Mộng Thứ Hai cùng cậu...là trùng hợp? Dù sao thì họ cũng sẽ phải xuống Bầu Trời Bên Dưới để đến được Hạt Giống, và Cassie lại đang rất tiện nghi là có kế hoạch chiếm lấy và sửa lại một con thuyền bay.

Cô ta biết bao nhiêu?

Như thể nghe được ý nghĩ của cậu, Cassie quay sang. Gương mặt cô đột nhiên buồn bã.

"...Với con thuyền này, bọn mình có lẽ sẽ có thể vượt qua Dãy Núi Rỗng. Ít nhất...ít nhất thì đó là hi vọng của bọn mình."

Những Người Giữ Lửa trở nên im lặng. Sau một lúc, cô gái quen mắt - Shakti - nói với giọng âm u:

"Chúng ta phải thử, bằng mọi giá. Đi bộ đến đó là tự sát. Có lẽ bay thì sẽ khác."

Bọn họ có vẻ như thật sự, thật sự quyết tâm muốn tìm đến Nephis.

Vậy còn Sunny?

Ừ thì...phức tạp.

Câu thở dài.

"Được rồi, vậy là trả lời được tại sao mấy người muốn con thuyền, và cách có thể sửa chữa nó. Nhưng mà mấy người định đánh bại kẻ thuê nhà hiện tại bằng cách nào nếu không dùng lửa? Không có ý xúc phạm, nhưng tôi thật sự không cho rằng mấy người đủ sức cho trận chiến đó. Có lẽ mấy người có thể cầm cự một lúc ở bên ngoài con thuyền, nhưng bên trong...chẳng khác nào tìm chết cả."

Những Người Giữ Lửa lại nhìn lẫn nhau. Rốt cuộc, tâm trạng của họ cũng biến thành u ám.

Cassie chần chừ vài giây, rồi nói:

"Chúng ta sẽ phải giết nó theo cách truyền thống. Dùng ai đó làm mồi nhử, và giết con quái vật khi nó bị phân tán."

Sunny xoa mặt.

"Để tôi đoán...tôi là mồi nhử?"

Cô gái mù mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không. Bọn mình là mồi nhử. Cậu là lưỡi kiếm mà sẽ đâm xuyên tim sinh vật kia từ bóng tối."

Nghe nghiêm trang và có vẻ hoành tráng, nhưng cô ta ngay lập tức phá hỏng khoảnh khắc bằng giọng ngượng nghịu nói thêm vào:

"Ý mình là...ở...nếu nó có tim. Nếu nó không có thì...ờ thì, cậu biết đó. Giết nó cách nào khác."

'Không hẳn là một biểu tượng với tài hùng biện ha...'

Sunny cau mày.

Cậu thích ý tưởng một lần không làm mồi nhử...ừ thì, nói thật lòng thì Neph mới thường là mồi nhử. Thật ra thì kế hoạch nơi hơi hợp lý. Cậu đã biết rằng cậu có thể sống sót cái thứ khí độc bên trong con thuyền, và với đủ cường hóa, Cảnh Tượng Tàn Nhẫn có thể tổn thương những sợi dây leo.

Và chuyện đó là trước cả khi cậu thêm lửa thần thánh vào pháp thuật [Gương Hắc Ám]. Đúng, Sunny không thể đốt con thuyền, nhưng không có nghĩa là cậu không thể tung ra một đòn chuẩn xác, thiêu đốt cơ thể chính của con quái vật. Tên khốn kia yếu với lửa, nên kết quả chắc là sẽ rất ấn tượng.

Vấn đề là...liệu những Người Giữ Lửa có thể phân tán con quái vật đủ lâu để Sunny đạt được mục đích đó?

Cậu nhìn họ nghiêm túc, rồi hỏi:

"Làm sao mấy người dám tin tôi có thể giết thứ đó?"

Một trong những Người Giữ Lửa nhún vai:

"Cậu từng ở trong tổ đội của Ngôi Sao Thay Đổi, không phải sao? Cô ấy sẽ không tin tưởng chỉ bất cứ ai để lo phía sau lưng mình. Nếu cô ấy tin tưởng cậu, thì bọn mình cũng vậy. Dù sao thì không ai yếu ớt có thể sống nổi Bờ Biển Bị Lãng Quên."

Sunny suýt không kiềm được mà cười thành tiếng.

'Sẽ không tin tưởng chỉ bất cứ ai để lo phía sau lưng...'

Ôi buồn cười! Cậu gần muốn cho họ biết Neph là thật sự cho người vào Cõi Mộng với mục đích g**t ch*t cô ta làm cánh tay đắc lực của mình.

Nhưng đương nhiên là cậu không làm vậy.

"Ờ, chắc là có thể nói vậy."

Một người khác mỉm cười.

"Hơn nữa, Cassie nghĩ cậu có thể làm vậy. Và cậu biết cô ấy hiếm khi sai."

'Biết lắm mà...'

Sunny cau mày.

Nhưng mà lần này cô ta không sai. Thật ra thì kế hoạch xử lý cái thứ sống trong xác thuyền là đơn giản, nhưng lại tài tình. Chủ yếu là vì nó dựa vào Người Thức Tỉnh duy nhất mà có khả năng gây ra đòn sát thương nghiêm trọng với sinh vật kia...cậu. Không có Sunny, kế hoạch này là bất khả thi.

Cậu suy nghĩ một chút, rồi hỏi:

"Mấy người có chắc là có thể sống sót việc thu hút sự chú ý của con quái vật? Kể cả với mọi thứ tôi đã nói?"

Chàng trai mà Cassie đã nói là Thợ Mộc thức Tỉnh, Kaor, bật cười.

"Khá chắc. Đại khái là chắc đến mức người ta có thể chắc về bất cứ thứ gì ở Cõi Mộng. Tất cả bọn mình đều sống trận chiến cuối kia, nên bọn mình đều biết đang tham dự vào thứ gì. Bọn mình có một sự kết hợp Phân Loại tốt và biết cách phối hợp với nhau. Thậm chí còn có một Người Chữa Trị, để giúp chống lại độc. Nói chúng là chuẩn bị hết cỡ."

Sunny nhìn hắn chăm chú một lúc, rồi cúi xuống nhìn bản đồ, và thở dài.

"Vậy được rồi. Đi giết một con Quái Vật Đồi Bại thôi."