Chương 15

Chương 15 – Tôi sẽ chịu trách nhiệm vì lỗi của mình

Giống như lúc Heinrich cắn vào bên cổ anh, khi đó Lâm Tự cũng hoàn toàn có thể rạch toạc yết hầu đối phương.

Nhưng anh chỉ xé một mảnh vải, băng bó lại vết thương cho Heinrich.

Đoạn ghi hình tắt đi.

Heinrich nói:
"Trước đây tôi từng điều tra lý lịch của Lâm Tự. Cậu ấy đến từ biên khu, ID hiện tại do một tay buôn ID chợ đen ở vùng biên làm."

Chu Bình Ba gật đầu:
"Cho nên có thể xác định cậu ta không phải thành viên tân phái đang ẩn trong tầng lớp cao tầng Đế quốc, chúng ta không cần lo cậu ta làm lộ tin. Nhưng thân phận trước kia của cậu ta... hoàn toàn không lần ra được. Như thể trên trời bỗng rơi xuống thêm một người vậy. Giờ nhìn lại, e là không phải thuần nhân loại, mà trông giống..."

Ông cúi sát vào màn quang bình, mở lại đoạn video, nheo mắt:
"Có vài phần giống đặc trưng của tộc Nhân Ngư. Nhưng tộc Nhân Ngư trên Tinh Cầu Taylors cực kỳ khép kín, không thích giao lưu với thế giới bên ngoài."

"Lâm Tự cũng không thích giao tiếp với người khác."

Chu Bình Ba nghiêng đầu, liếc qua gương mặt Heinrich, muốn moi ra chút biến hóa cảm xúc, song đối phương chỉ mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm màn hình. Chu Bình Ba cười nhạt:
"Nhân Ngư thì không có chân. Cho tới giờ cũng chưa từng xuất hiện trường hợp Nhân Ngư và nhân loại sinh con chung."

Ngày đầu tiên, khi các nhà thám hiểm loài người phát hiện Tinh Cầu Taylors – nơi sinh sống của tộc Nhân Ngư – họ đã kinh ngạc đến ngây người. Không ai ngờ loài sinh vật chỉ tồn tại trong thần thoại cổ Địa Cầu lại thực sự có thật. Dù sau đó các học giả đã sửa lại, khẳng định tộc Nhân Ngư trong vũ trụ không phải cùng giống với nhân ngư thần thoại cổ Địa Cầu, nhưng con người vẫn tràn đầy hiếu kỳ với loài sinh vật xinh đẹp đó.

Song tộc Nhân Ngư lại không mấy hứng thú với việc giao lưu. Hành tinh của họ được bao phủ bởi một tầng kết giới, ngăn chặn tất cả khách không mời. Tộc Nhân Ngư gọi đó là "kết giới thần giáng". Các nhà khoa học nhân loại nghiên cứu cho rằng, cái gọi là "kết giới thần giáng" đó thực chất là một tầng ion hóa dày đặc, trên đó trôi qua lượng thông tin số khổng lồ.

Trình độ khoa học kỹ thuật của tộc Nhân Ngư lại cực thấp, thậm chí có thể gọi là nguyên thủy. Tầng kết giới này vượt xa năng lực chế tạo của họ, nên các nhà nghiên cứu chỉ có thể suy đoán đây là "bể nuôi" do một nền văn minh ngoài hành tinh cấp cao hơn dựng lên để bảo vệ họ.

"Trước tôi, cũng chưa từng có tiền lệ nhân loại và tộc Rồng sinh con chung." Heinrich nói.

"Cậu rốt cuộc muốn nói cái gì?"

Cách nói ngập ngừng, rời rạc của anh khiến Chu Bình Ba lập tức ngửi ra chút bất thường. Đây không giống phong cách bình thường của anh.

Heinrich không trả lời ngay. Anh bảo Arnold ra ngoài, chỉ để lại một mình Chu Bình Ba trong phòng.

"Tôi ngửi được một mùi hương ngọt từ trên người cậu ấy." Lúc này sắc mặt Heinrich vô cùng nghiêm túc, như đang trình bày bố cục quân sự của địch quốc:
"Tôi cảm thấy... phản ứng của mình rất giống phản ứng của Alpha khi ngửi thấy thông tin tố của Omega."

"......"

"Có lẽ đám quý tộc Omega trên thủ đô tinh sẽ rất vui khi biết tôi không phải 'chức năng kém'."

"Nhưng Lâm Tự là Beta." Heinrich khẳng định.

"Ừ, vậy mà cậu vẫn bị thông tin tố k*ch th*ch đến mức không nhịn được cắn người ta một phát." Chu Bình Ba buông một câu trêu, rồi nhanh chóng nghiêm túc lại:
"Muốn hấp dẫn nổi một Alpha lai người–rồng, chỉ có ba khả năng. Một: cậu ta cũng là tộc Rồng. Hai: cậu ta là Omega, nhưng ngụy trang thành Beta. Ba: tôi có nghe nói vài ca bệnh, tuyến thể Omega phát triển không đầy đủ, bị kiểm định nhầm thành Beta, nhưng vẫn có thể phát ra thông tin tố yếu. Tộc Nhân Ngư và tộc Rồng... chắc không có quan hệ phối ngẫu gì với nhau nhỉ?"

Trọng tâm nghiên cứu của Chu Bình Ba là sinh vật học và y học, rất am hiểu các chủng tộc ngoài hành tinh, phụ trách một phần hạng mục thiết kế vũ khí dựa trên đặc tính sinh lý của tộc Côn Trùng. Còn đối với tộc Rồng và tộc Nhân Ngư – hai chủng tộc đều không thích giao lưu, lại đủ mạnh để tự bảo vệ – cho dù ông nắm trong tay tư liệu tân tiến đầy đủ nhất của Đế quốc về ngoại tộc, lúc này vẫn chỉ có thể suy đoán mà thôi.

"Tôi không rõ."

Về Long Tinh, bản thân Heinrich cũng chẳng hiểu bao nhiêu. Anh không thể hóa thành hình rồng, lại càng chưa từng lớn lên trên Long Tinh.

"Thôi, mấy chuyện này không quan trọng." Chu Bình Ba vỗ đùi đánh "bộp" một cái, kéo đề tài về đường ray ban đầu, nhất quyết không cho anh né tránh,
"Cậu có thích cậu ấy không?"

Heinrich nhìn những mảnh long lân đẫm máu trong khay. Vảy rồng bạc trắng, bề mặt bóng ngời như ngọc trai. Anh không lên tiếng.

Chu Bình Ba nói tiếp:
"Nếu không có ý định phát triển quan hệ, thì tôi khuyên cậu nên giữ khoảng cách. Đừng để bản năng bị cuốn theo sức hấp dẫn giống thông tin tố, rồi mất sạch lý trí."

Rõ ràng ban đầu mình vẫn giữ khoảng cách rất tốt...

Heinrich phất tay tắt màn hình, giục Chu Bình Ba xử lý vết thương cho nhanh, đồng thời gửi tin cho Arnold, bảo anh ta đi lấy chìa khóa két bảo mật, lát nữa anh muốn qua đó một chuyến.

Lâm Tự nghỉ ngơi hai ngày, gần như không rời khỏi phòng 003.

Lính hậu cần vẫn đều đặn mang dung dịch dinh dưỡng đặc chế và thức ăn cho mèo đến. Nhờ vậy, anh mới biết người lính trẻ tuổi đó tên là Hứa Tinh.

Anh chỉnh lại đồng hồ sinh học theo lịch trên chiến hạm, đọc hết toàn bộ tư liệu vụ án mà Heinrich gửi, rồi mở chiếc vali mang theo, lấy bản cổ tịch còn dang dở ở văn phòng bảo tàng, tiếp tục công việc tu chỉnh, ghi chép và dịch thuật.

Ngồi sau bàn làm việc, ngẩng đầu lên là biển sao sâu thẳm. Thỉnh thoảng, chiến hạm đi ngang một ngôi sao trẻ vừa bùng nổ, ánh sáng chói rực của nó tràn ngập bốn phía. Ở cạnh "cánh" của soái hạm là vài chiến hạm hộ tống, ngoài xa hơn là những máy dò, lặng lẽ trôi theo đội hình.

Không hiểu vì sao, Ryan vẫn chưa tới tìm anh. Gần đây, Heinrich và Arnold cũng không xuất hiện. Thỉnh thoảng nhớ tới, Lâm Tự thấy hơi lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, lại cúi đầu vùi vào cổ tịch.

Ngày thứ hai, Hứa Tinh tiện tay mang thêm thuốc bôi và gel cầm máu ngoài da. Lâm Tự để ý, vài lần gặp trong hai hôm nay, ánh mắt Hứa Tinh luôn vô thức liếc lên cổ anh.

Vết cắn đã đóng vảy, đỏ sưng và đau rát đều đã lui, chỉ còn một vòng bầm tím, nhìn thì có vẻ dọa người nhưng gần như không còn đau. Lâm Tự cảm ơn, nhưng không dùng thuốc.

Buổi tối, Hứa Tinh lại tới gõ cửa phòng. Thấy vết thương trên cổ Lâm Tự vẫn y như cũ, anh ta hơi ngẩn ra, rồi như chợt nghĩ tới điều gì, mỉm cười nói:
"Ngài Lâm, Nguyên soái đang đợi ở văn phòng, mời ngài qua đó một chuyến."

Lâm Tự gật đầu, không hỏi lý do, đi theo Hứa Tinh tới văn phòng Nguyên soái.

Hai người đi xuống theo cầu thang, tới một tầng được trang bị đầy thiết bị giám định và nhân viên kỹ thuật, rồi lại bước vào thang máy, đi lên, đến một hành lang khác. Nhìn sang bên trái, đầu hành lang bỗng mở rộng, giống như một khung tranh, đóng khung toàn bộ khoang điều khiển của Victoria. Kính trước khổng lồ chiếm trọn tầm nhìn, ngoài kia là vũ trụ vô tận. Theo từng bước tiến của chiến hạm, có thể thấy từng hành tinh bầu dục phát sáng lùi về phía sau.

Trên khoang điều khiển, vô số binh sĩ đang tập trung cao độ làm việc tại bàn điều khiển và trạm giám sát của mình. So với ô kính tầng trời kia, họ chỉ cao bằng một phần mười.

Một binh sĩ vô tình quay đầu nhìn ra hành lang. Trước khi ánh mắt chạm nhau, Lâm Tự đã dời tầm nhìn, rẽ sang hướng bên phải, nhưng ánh mắt ấy vẫn đuổi theo anh suốt quãng đường. Mãi đến khi Hứa Tinh dẫn anh bước vào văn phòng Nguyên soái, đứng nghiêm chào, báo cáo xong.

Hoàn thành nhiệm vụ, Hứa Tinh lui ra ngoài. Cánh cửa cảm ứng khép lại, chắn hết mọi ánh mắt bên ngoài.

Khi quay trở lại khoang điều khiển, một kỹ thuật viên lén kéo tay áo Hứa Tinh, nhỏ giọng hỏi:
"Trung úy Hứa, vừa rồi... người đó là Omega bị Nguyên soái đánh dấu phải không?"

"Tại sao cậu lại nghĩ thế?"

"Cái mùi đó!!! Tôi không ngờ lời bác sĩ Sally nói là thật!"

Hứa Tinh chẳng buồn sửa lại nửa câu, chỉ cười:
"Ngài Lâm là Beta. Và, chú ý kỷ luật, đừng nhiều chuyện."

Kỹ thuật viên càng thêm bàng hoàng: Trời ạ, Nguyên soái đúng là Nguyên soái, đến Beta cũng đánh dấu được!

Trong văn phòng rất yên tĩnh. Các thiết bị hiển thị xếp ngay ngắn, màn hình hiện thông tin về hạm đội, từ trường, tuyến sao...

Heinrich đứng sau bàn làm việc, quay lưng về phía cửa sổ, tay chấp sau lưng. Một hành tinh màu xanh lam đang quay rất nhanh ngoài kia, bề mặt phản chiếu ánh sáng của ngôi sao trung tâm, phủ lên người anh một quầng sáng mờ nhạt.

Bên cạnh bàn còn có một Alpha mặc âu phục chỉnh tề. Anh ta hơi gật đầu với Lâm Tự, không hiểu sao nét mặt lại hơi... kỳ lạ.

Khi bước chân Lâm Tự dừng lại, Heinrich quay người. Khuôn mặt anh vẫn lạnh như băng. Anh giơ tay ra hiệu mời Lâm Tự ngồi xuống ghế đối diện bàn. Động tác vẫn vững vàng như thường, có vẻ vết thương ở ngực trái đã khá hơn nhiều.

Sau khi Lâm Tự ngồi xuống, người đàn ông mặc âu phục cũng ngồi vào ghế bên cạnh. Heinrich đan hai tay đặt lên mặt bàn, đối diện hai người, trông y như đang chủ trì một buổi họp chiến lược:

"Lâm Tự, đây là ngài Metz, thuộc bộ phận Pháp vụ của Hạm đội Vực Sâu, phụ trách hỗ trợ giải quyết các tranh chấp pháp lý giữa hạm đội với công dân trên các hành tinh hoặc trên các phương tiện bay khác trong quá trình hành trình."

Lâm Tự nhìn Heinrich. Sau khi đã tỉ mỉ "vẽ kỹ" từng đường nét trên gương mặt góc cạnh này trong buồng lái Bão Tuyết, cái "bệnh" không thích nhìn thẳng vào mắt người khác của anh, khi đối diện với Heinrich, đã nhạt đi không ít.

Giới thiệu xong thân phận, câu tiếp theo của Heinrich khiến Lâm Tự bắt đầu nghi ngờ khả năng nghe – hiểu Đế Quốc ngữ của mình.

"Tôi muốn xin lỗi cậu về chuyện đã xảy ra trên Bão Tuyết, đồng thời đã tham khảo ý kiến ngài Metz về các điều khoản pháp luật liên quan. Hiện tại, Hạm đội Vực Sâu vẫn đang ở trong phạm vi quản hạt của Đế quốc. Nếu cậu muốn khởi tố tôi, tôi đảm bảo toàn bộ trình tự tố tụng đều sẽ được tiến hành công bằng, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho mọi sai lầm của mình."

Anh thậm chí còn dùng cả kính ngữ.

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Tự: Khởi tố á? Khởi tố cái gì? Khai rằng có một con chó xấu tính không buộc dây nên lao ra cắn người ta hả?