Chương 15: Biết địch

Sunny im lặng một lúc, chỉ trả lời khi áp lực từ Khiếm Khuyết bắt đầu biến thành cơn đau dữ dội.

"Ừ...tôi nghĩ mình hiểu."

Nhiều thứ đã trở nên rõ ràng hơn nhiều. Cuối cùng, cậu đã biết thêm về những Bá Chủ, và năng lực mà họ có. Người Thức Tỉnh, Bậc Thầy, và Thánh... toàn bộ đều được ban cho sức mạnh vĩ đại, nhưng mà sức mạnh đó là cá nhân. Những Người Tối Thượng, không phải nghi ngờ, là những chiến binh thậm chí đáng sợ hơn nhiều - nhưng mà, lợi thế thật sự của họ nằm ở quyền uy.

Cậu không quá chắc về việc chính xác mà Lĩnh Địa có thể làm - ngay cả Nephis cũng không biết những chi tiết - nhưng mà đã hiểu được khái niệm. Một Lĩnh Địa là một sự hiện hữu vật chất của Phân Loại của một Bá Chủ, một địa bàn nơi cai trị của họ là tuyệt đối.

Và sự hiện hữu đó, mặc dù thể hiện sức mạnh cá nhân của họ, lại dựa vào những yếu tố bên ngoài để tồn tại và phát triển. Quyền uy, ảnh hưởng, quyền lực... quyền lực dùng trên ai đó, chứ không phải chỉ bản thân. Toàn bộ những thứ này tiện lợi đan xen trong dạng Thành Trì, thứ mà Ma Pháp đã tạo ra.

Những Thành Trì...

Sunny nhìn xuống, như thể cố nhìn xuyên thủng Tháp Ngà. Rồi, cậu thở dài.

Vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa có câu trả lời.

Trên bề mặt, thì ý định của những Bá Chủ có vẻ rõ ràng... ừ thì, ngoại trừ Asterion, người mà là bí ẩn nhất trong cả ba. Họ đã thiết lập Lĩnh Địa của họ ở những Thành Trì độc nhất mà từng thuộc về các daemon, và rồi chậm rãi mở rộng tầm cai trị của họ, nâng lên những Những Người Thăng Hoa trung thành trở thành Thánh.

...và loại bỏ những kẻ Siêu Việt mà không chịu thề trung thành với chúng, và vì vậy đã không trở thành vật dẫn cho Lĩnh Địa của chúng. Hai ngoại lệ duy nhất là Nhà Đêm, và ở mức độ thấp hơn nhiều, chính phủ. Cả hai đều có tính tiện lợi và thực hiện những vai trò cần thiết. Và trên đó nữa, đầu não của đại gia tộc Đêm là nằm ở vùng chết chóc Biển Bão. Tấn công vào địa bàn của họ là một nhiệm vụ không hề đơn giản.

'Nhưng còn giả thuyết của Giáo sư Obel?'

Quả thật, có gì đó không hợp lý. Nếu Anvil của Valor và Ki Song muốn hoàn thiện Lĩnh Địa của họ đến vậy, thì tại sao họ lại đè nén sự xuất hiện của các Thánh? Càng có nhiều Người Siêu Việt, thì sẽ càng có nhiều Thành Trì nhân loại ở Cõi Mộng, và càng nhiều địa bàn để họ có thể chinh phục.

Nghĩ đến thì, nếu họ thật sự không có lựa chọn khác mà phải chiến tranh với nhau, thì tại sao lại chờ hai chục năm để khai chiến? Tại sao họ chỉ bắt đầu việc chinh phạt vào lúc này? Tại sao lại đợi đến khi Chuỗi Ác Mộng buông xuống Góc Nam?

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn Nephis.

"Tôi cảm thấy chúng ta vẫn thiếu mất một thông tin mấu chốt. Thời gian...nó quá kì lạ."

'Và đáng căm ghét.'

Đương nhiên có khả năng tất cả chỉ là tình cờ. Có lẽ Ki Song đơn giản quyết định dùng sự mất cân bằng lực lượng mà cái chết của Thánh Cormac và sự Thăng Hoa của Mordret đã tạo ra. Nhưng mà Sunny có cảm giác rằng trận chiến này còn có gì đó nữa mà họ chưa nghĩ đến.

Neph tựa vào lan can và thở dài.

"Chắc chắn là vậy. Những Bá Chủ có nhiều bí mật, và tôi sẽ không nói là mình biết hết chúng. Nhưng mà...thứ chúng đang che giấu là gì có thật sự quan trọng sao? Sự thật vẫn là vậy."

Sunny khịt mũi.

Cô ta nói đúng. Nephis quyết tâm muốn tiêu diệt những Bá Chủ, vì họ đang đè nén nhân loại trong việc chinh phục Ma Pháp...và, quan trọng hơn, họ cản đường cô. Cô ta không quan tâm đến động lực của những kẻ Tối Thượng, và Sunny cũng không. Cậu ghét chúng.

Theo ý cậu thì Valor và Song xứng đáng lẫn nhau. Nhưng mà Nam Cực đang chuẩn bị bị cuốn vào giữa sự tranh chấp phản bội của họ, và đó...đó, là thứ cậu không thể cho phép xảy ra.

'Nhìn mày kìa. Có tự nghe bản thân không đó? Mày là ai mà đi chống lại những đại gia tộc? Mày tưởng tượng bản thân là kẻ có khả năng ngăn cản họ hay sao? Mày nhất định không phải...chắc rồi, mày có chút năng lực, nhưng mà ở tầm vĩ mô của sự việc này, mày chỉ là sâu kiến. Một Bậc Thầy duy nhất, cho dù mạnh đến mấy, cũng chỉ đủ khả năng trở thành một con tốt thí.'

Sunny nghiến răng.

Đó là sự thật...cho dù cậu có phẫn nộ đến mấy, thì cũng không thể làm gì cả. Việc tốt nhất Sunny có thể hi vọng đạt đến là giảm thiểu tổn thất từ đợt va chạm giữa hai đại gia tộc đối với nỗ lực sơ tán. Một chút xíu.

Đó chỉ càng khiến cậu giận dữ hơn.

'Ừ thì...vậy đó chính là thứ mình sẽ làm. Mình sẽ chuẩn bị, tìm hiểu điểm yếu của chúng, và kiểm soát hậu quả của những hành động kinh tởm của chúng hết sức có thể.'

May mắn là, Sunny biết đúng người để cung cấp cậu thông tin. Biết kẻ địch đang có kế hoạch gì là bước đầu tiên.

Cậu im lặng vài giây, rồi liếc nhìn Neph.

"Vậy, chính xác là chuyện gì sẽ xảy ra? Bước đầu tiên của họ là gì?"

Cô mỉm cười đăm chiêu.

"Trong vài tháng qua, những đại gia tộc đã thông báo rằng họ sẽ cửm viện binh đến Góc Nam. Cả Song lẫn Valor sẽ cử lực lượng mạnh mẽ đến Nam Cực... nhưng không quá mạnh. Thêm vài vị Thánh, khoảng một hai chục Bậc Thầy, và vài trăm Người Thức Tỉnh. Chính thức thì nhiệm vụ của họ sẽ là hỗ trợ Quân Đội Sơ Tán chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng. Nhưng mà thực tế thì họ được cử đến để chiến đấu với đối phương."

Sunny cau mày, hơi bối rối.

"...Nhưng mà làm sao chứ? Đến hiện tại, đa số những lực lượng của nhân loại trên lục địa đã tập trung vào những thủ đô công hãm, với rất ít nguyên nhân để di chuyển ra ngoài. Những vị Thánh và lực lượng của họ sẽ đi tấn công thành phố?"

Nephis lắc đầu.

"Không...ít nhất tôi cho là không. Không thể trừ khi họ có nguyên nhân rất tốt để làm vậy. Sự thật thì, họ sẽ không ở trong tường thành trong phần lớn thời gian - bởi vì họ cũng có mục tiêu thứ hai nữa. Một thứ mà yêu cầu đi ra ngoài và tấn công đám Sinh Vật Ác Mộng."

Cậu hơi nghiêng đầu.

"Và mục tiêu đó là gì hả?"

Ngôi Sao Thay Đổi chỉ nhìn cậu, và một giây sau đó, mắt Sunny mở to ra.

"Kim tự tháp?"