Chương 145

Ánh đèn vụt tắt và siêu thị tối đen.
Na na na na, na na nan na na~
Trong không gian vang vọng bài hát vui nhộn của logo siêu thị, tôi cảm nhận rõ từng nhịp thở gấp gáp của cậu học sinh trung học đang bị tôi bịt chặt miệng . Những rung động nhỏ ấy như truyền qua cơ thể, làm gia tăng thêm cảm giác căng thẳng đang bóp nghẹt.
Bên kia tiếng nhạc ồn ào và những rung động kia, từ nơi xa xăm vọng lại một âm thanh ma sát nhỏ xíu, như đang gặm nhấm từng chút thần kinh của tôi.
Kéttttt.
Tiếng cánh cửa sắt đang mở ra.
Và nếu trong siêu thị này, có nơi nào không phải cửa kính mà là cửa sắt thì chỉ có thể là…
“...Khu vực nhân viên.”
Đó là âm thanh của những nhân viên đang bước ra.
“Hừm…”
Tôi cố nuốt xuống tiếng thở hắt đầy bực bội và quay đầu lại, khẽ nhô đầu qua giá trưng bày để nhìn ra bên ngoài.
Lạch bạch... Lạch bạch.
Những thứ mặc đồng phục siêu thị bắt đầu lần lượt hiện hình giữa bóng tối mờ mịt bên trong cửa hàng.
Trông chúng như những quả bóng bay được thổi phồng để tạo hình con người, dáng vẻ méo mó đầy kỳ dị. Từng “nhân viên” một lê bước lạch bạch tiến ra ngoài.
[LOOKY MART]
Logo của Looky Mart bắt chước một cách vụng về siêu thị Lucky Mart.
Hình ảnh giả mạo gắn trên ngực áo và mũ của những "nhân viên" thoáng hiện lên dưới ánh đèn rồi nhanh chóng chìm vào bóng tối.
Ngay lúc đó.
"Nhanh lên, ra ngoài thôi, người ta nói siêu thị sắp đóng cửa rồi." "Biết rồi."
Có ai đó đi ngang qua ngay bên cạnh kệ hàng nơi chúng tôi đang trốn, hướng về khu vực quầy thanh toán, băng qua khu vực rượu bia.
“...!”
Đó là vài khách mua sắm còn sót lại trong cửa hàng.
Nhưng rồi… một "nhân viên" vừa bước vào khu vực rượu bia đã va chạm nhẹ với họ.
Bộp.
“Ôi, xin lỗi nhé.”
Đầu của "nhân viên" quay ngoắt lại.
"Chào mừng quý khách đến với Looky Mart!"
“Đi nhanh lên thôi.” "Xin cảm ơn quý khách vì luôn đồng hành cùng chúng tôi!"
Những người mua sắm không hề nhận ra điều gì bất thường.
Họ chỉ lướt qua "nhân viên" và tiếp tục tiến đến quầy thanh toán.
Tôi có thể cảm nhận nhịp thở dồn dập của cậu học sinh đang bịt chặt miệng bởi tay tôi.
“Cảm ơn quý khách, hẹn gặp lại lần sau!”
Thứ gì đó có hình dáng như nhân viên với cái đầu quay ngược tiếp tục rời khỏi khu vực rượu bia, phát ra những tiếng kẽo kẹt khi di chuyển.
Rồi nó bước qua lối đi với dáng điệu kỳ quặc, tiến đến gần kệ hàng bánh kẹo.
Ngay sát bên kệ hàng nơi chúng tôi đang cúi đầu, nín thở trốn.
Kẽo kẹt... Kẽo kẹt...
“……”
“……”
Tiếng động kỳ quái vang lên, giống như tiếng những quả bóng va chạm vào nhau.
Cả bốn chúng tôi gần như ép sát xuống sàn, cố gắng nín thở.
Kẽo kẹt... Kẽo kẹt...
Âm thanh dần xa.
“……”
‘Hà…’
Tạch tạch!
Cô học sinh gõ nhẹ lên tay tôi, ra hiệu để tôi buông tay đang bịt miệng cô nhóc .
Mặc dù nước mắt giàn giụa, nhưng cô học sinh vẫn giữ im lặng.
“Em sẽ không hét chứ?”
Cô nhóc gật đầu khẽ.
Khi tôi thả tay ra, cô học sinh thở hổn hển, rồi vội thì thầm:
“Cái... cái bọn nhân viên kỳ lạ đó, không được để họ nhìn thấy, đúng không? Trên thông báo có viết thế mà….”
Đúng vậy.
Sau giờ đóng cửa, nhân viên của Looky Mart bắt đầu giả vờ như đang làm việc, nhưng lại thực hiện những hành vi kỳ lạ.
Nếu bị một nhân viên phát hiện, tất cả nhân viên ở tầng đó sẽ đồng loạt đuổi theo bạn.
Để sống sót trong Looky Mart sau giờ đóng cửa, từ bây giờ chúng tôi phải di chuyển như đang tham gia một trò chơi sinh tồn kinh dị.
Nhưng… liệu có an toàn không khi phải mang theo hai đứa trẻ chẳng biết gì về tình hình?
‘Dù có nghĩ thế nào, tôi cũng không cảm thấy trang bị mình nhận được được thiết kế để đối phó với tình huống này.’
Có vẻ như thiết bị này được chuẩn bị dựa trên giả định rằng tôi sẽ rời khỏi đây trong giờ mở cửa.
Tất nhiên, vì là Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên, họ chắc chắn đã tính toán một số phương án đối phó. Nhưng dù thế nào đi nữa, tình huống hiện tại vẫn có quá nhiều biến số.
‘Chết tiệt.’
Mồ hôi lạnh nhỏ giọt xuống cằm tôi.
Giờ thì sao đây? Chỉ cần trụ lại? Đặc vụ Đồng sẽ định làm gì? Có lẽ cách tốt nhất bây giờ là tiếp tục ẩn nấp?
"Khoan đã!"
‘Người đó… hình như đang định khống chế nhân viên thì phải….’
Đặc vụ Đồng đang lặng lẽ theo dõi phía sau một nhân viên đang đi xa dần, tay cầm chặt khẩu súng lục.
Có vẻ như anh ta đã nghĩ ra lộ trình để thoát thân, nhưng nhân viên đó lại là chướng ngại vật cần loại bỏ.
…Mình có nên giúp anh ta khống chế không?
Nếu có Brown ở đây, tôi đã có thể nhờ tắt đèn rồi. Nhưng bây giờ, những phương án không thể sử dụng cứ bất chợt xuất hiện trong đầu, khiến tôi chỉ biết nghiến răng bực bội.
‘Bình tĩnh, nghĩ đi nào….’
Tôi vắt óc suy nghĩ, cố gắng lục tìm trong ký ức về Hồ sơ thám hiểm bóng tối.
Phải rồi, Looky Mart sau giờ đóng cửa sẽ….
…….
Không, không đúng.
[20:25]
“Đặc vụ…!”
Tôi bò sát xuống đất, tiếp cận Đặc vụ Đồng rồi thì thầm gấp gáp:
“Vẫn còn 5 phút nữa mới đóng cửa hoàn toàn. Siêu thị vẫn chưa thực sự kết thúc giờ hoạt động!”
“…!”
“Cửa vẫn còn mở. Chúng ta có thể ra ngoài ngay bây giờ!”
Anh ta lập tức quay đầu lại, nhìn về phía quầy thanh toán ở tầng hầm 1. Kiểm tra thấy thang cuốn bên ngoài quầy thanh toán vẫn còn hoạt động, Đặc vụ Đồng nhanh chóng đưa ra quyết định:
“Chúng ta rời đi ngay.”
Không chút do dự, anh ta kéo học sinh trung học đang bám theo mình và nhanh chóng di chuyển.
“…!”
Đúng vậy. Mỗi người sẽ phụ trách một đứa.
Tôi cũng nhìn về phía học sinh mà mình đang bịt miệng.
Cô cuống quýt lắc đầu lia lịa, vẻ mặt đầy hoảng loạn.
"Em sẽ tự chạy, em chạy nhanh hơn cái đám đó mà…!"
"……."
Mình có nên trông đáng tin hơn chút không nhỉ? Nhưng không, đây không phải lúc để nghĩ những thứ này!
Tôi bắt đầu chạy cùng cô học sinh, đẩy cô nhóc từ phía sau để đảm bảo không bị tụt lại.
Băng qua quầy thanh toán trống không, chúng tôi lao lên thang cuốn nơi những khách hàng khác vừa sử dụng, gần như điên cuồng.
“Á!”
“Không sao chứ?”
“Ừm, chắc chân bị trượt thôi.”
Không kịp suy nghĩ nhiều, chúng tôi len lỏi giữa các khách mua hàng và lao về phía lối ra trước khi siêu thị đóng cửa hoàn toàn.
Nhưng ở lối vào tầng 1…
“…….”
Có gì đó đứng chắn ngay trước cửa.
Thứ đó, ban đầu có lẽ là một biển quảng cáo.
Biển quảng cáo hình một người đàn ông da trắng trung niên, mái tóc vàng đặc trưng, có vẻ là nhà sáng lập nổi tiếng của Lucky Mart. Ông ta nở nụ cười đầy tin cậy, ngón cái giơ lên như biểu tượng quen thuộc trong các chiến dịch quảng bá.
Nhưng mà…
Thứ đó… sống.
"Ưm!! Ừm ừm!! Ừm ưm! Ừm ưm!!"
Thứ trông như một biển quảng cáo bị ép phẳng thành mặt phẳng, gắn cố định, giống như một thi thể bị nghiền nát dưới máy ép nhưng lại sống và cử động.
Nó vẫn nở nụ cười, nhưng đôi mắt thì đảo liên tục, trào nước mắt và nước dãi.
Nó nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
…Nó nhận thức được chúng tôi.
Ánh mắt nó như cầu xin được cứu rỗi, hoặc mang theo ác ý muốn đẩy cơn đau khủng khiếp này sang cho người khác. Đôi mắt ấy gắn chặt về phía chúng tôi, thân hình biển quảng cáo rung lên… Chết tiệt!
"Hức!"
"Im lặng."
Phía trước, tôi có thể thấy Đặc vụ Đồng đang cố gắng trấn an cậu học sinh mà anh phụ trách.
"Ma quỷ" – đúng là một cách gọi tiện lợi. Chỉ với một từ, có thể mô tả toàn bộ những thứ kinh dị như thế này.
‘Thật khốn khổ.’
Dẫu vậy, điều cần làm lúc này là "che mắt" của thứ đó.
‘Muốn làm được điều đó, trước tiên….’
Tôi cần đánh lừa nhận thức của nó.
Nén lại tiếng thở dồn dập, tôi nắm lấy vai cậu học sinh mình đang phụ trách.
“Em đã đọc hướng dẫn rồi đúng không? Hãy lấy trộm một món đồ. Tự tay làm, không nhờ ai cả.”
Trước khi che mắt thực thể tại lối ra, bạn cần khiến nó nhầm lẫn rằng bạn là một khách hàng. Hãy lấy một món đồ đã được thanh toán từ một khách mua hàng. Đảm bảo không gây ra bất kỳ sự hỗn loạn nào trong lúc thực hiện.
“Nhưng nếu bị phát hiện thì sao…?”
“Hãy lấy thứ mà không ai để ý. Đừng để bị phát hiện.”
Tôi nhìn về phía lối ra.
Dù không đông lắm, nhưng mọi người đang nhanh chóng hoàn tất thanh toán hoặc rời khỏi cửa siêu thị vì đã sắp hết giờ hoạt động.
‘Nếu không che chắn tầm nhìn, có lẽ mình vẫn có thể lẩn ra cùng đám đông.’
Dù vậy, tôi không có ý định liều lĩnh như vậy.
“Dây câu.”
“Vâng.”
Tôi nhanh chóng rút ra một vật phẩm từ túi đồ của mình.
Một cuộn dây câu mỏng cuộn gọn, và… ở đầu dây có một mồi câu nhỏ hình con cá vàng đỏ rực.
======
Hồ sơ thám hiểm bóng tối / Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên
Vật phẩm: Mồi Câu Đỏ Một vật phẩm gồm dây câu trong suốt và mồi câu nhỏ màu đỏ rực.
Khi sử dụng, vật phẩm này có thể thu hút sự chú ý của các thực thể siêu nhiên cấp Phá Hình (파형) hoặc thấp hơn. Hiệu quả giảm dần nếu thực thể mạnh hơn hoặc gần với nguồn gốc của sức mạnh siêu nhiên.
Điều kiện sử dụng vật phẩm: Chỉ dành cho công chức cấp 7 trở lên của Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên hoặc người được cấp phép đặc biệt.
=====
Ngay sau khi trộm được món đồ, tôi sẽ sử dụng vật phẩm này để thu hút sự chú ý của biển quảng cáo sống, giúp chúng tôi thoát ra.
Bằng cách luân phiên hành động giữa tôi và Đặc vụ Đồng, chúng tôi có thể mua đủ thời gian để hai cậu học sinh rời khỏi nơi này an toàn.
Đặc vụ Đồng đã kéo dây câu, chuẩn bị sẵn sàng, sau đó ra hiệu bằng ánh mắt.
“Hãy trộm món đồ ngay bây giờ.”
Tôi gật đầu, sau đó quay sang nhìn hai cậu học sinh.
“Ch-chúng em không làm được đâu….”
“Nghe này, mấy đứa. Dù sao bên đó cũng không thể thấy chúng ta. Miễn là đừng lấy thứ gì dễ nhận ra ngay khi mất, thì sẽ không sao đâu.”
Thông thường, người ta sẽ không nhận ra một món đồ đã bị lấy đi nếu nó được đựng trong túi hoặc hộp.
‘Thứ mà họ ít để ý nhất… cái gì đây nhỉ?’
Những món đồ nhỏ, thiết yếu hàng ngày. Những thứ mà người ta mua vì cần nhưng chẳng bận tâm mấy. Đồ không dùng ngay hoặc không ăn ngay lập tức.
“…….”
Tôi lặng lẽ tiếp cận một khách hàng đang ngồi trên chiếc ghế gần lối ra.
Người này dường như đang chờ ai đó, đặt túi mua sắm của siêu thị lên đùi và nhắm mắt nghỉ ngơi.
Tôi nhanh chóng quan sát túi vải bảo vệ môi trường của siêu thị mà người đó đang giữ.
‘Tốt lắm.’
Tôi đưa tay vào trong túi vải... và lấy ra một món đồ nằm sát bên trong.
Tăm chỉ nha khoa.
“Bên trong còn vài cái nữa.”
“…!”
“Anh đã lấy món này ra, những cái còn lại cũng lộ ra rồi. Em chỉ cần rút ra nhẹ nhàng thôi. Nhẹ
nhàng.”
“…….”
Cô học sinh mà tôi phụ trách nuốt khan, gương mặt tái nhợt, sau đó từ từ đưa tay vào túi vải sinh thái.
Cuối cùng, cô nhóc đã thành công rút được một hộp chỉ nha khoa mà tôi đặt sẵn lên trên.
“…Xong rồi, xong!”
“Tốt lắm!”
Cô học sinh nắm chặt hộp chỉ nha khoa, khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích, sau đó lùi lại phía sau.
Cả hai chúng tôi đồng loạt nhìn về phía người còn lại – học sinh đi cùng Đặc vụ Đồng.
“…….”
Cuối cùng, học sinh đó cũng tiến lại gần, vẻ mặt lo lắng cực độ.
“Này, bình tĩnh nào…”
“Ôi trời, em biết rồi mà! Đừng làm phiền em nữa!”
“…….”
Cô học sinh gần như rơi vào trạng thái hoảng loạn. Học sinh,, vừa hét lên với tôi, vừa nhắm tịt mắt lại như muốn nhanh chóng hoàn thành việc này, rồi đưa tay vào túi vải.
Cô vội vàng chộp lấy hộp chỉ nha khoa và rút ra.
“Xong….”
Cô học sinh đó rút tay ra với vẻ mặt đầy nhẹ nhõm và hào hứng.
Khoan đã, nhưng nếu rút mạnh như thế…
Tạch.
Tay của hoc sinh kia lướt qua má của vị khách đang ngồi.
“Á! Trời ơi!!”
“…!!”
Vị khách, người đặt túi vải sinh thái lên đùi, hoảng hốt bật ngửa ghế ra sau.
“Ơ, ơ kìa, cái gì…?”
Cô học sinh sợ hãi, phản xạ nhanh chóng đưa tay ra để giữ lấy túi vải.
“Ôi, mẹ ơi! Mẹ làm sao vậy, có sao… Á!!!”
Một người trông như đi cùng vị khách đó lao tới, cố gắng nhặt chiếc túi vải lên và đỡ vị khách dậy. Nhưng khi thấy chiếc túi bị học sinh giữ lại và treo lơ lửng, người đó hoảng hốt.
‘Chết tiệt!’
Tôi lập tức kéo mạnh cậu học sinh về phía sau. Chiếc túi rơi xuống sàn, đồ đạc bên trong đổ ào ra khắp nơi.
Chủ nhân chiếc túi hét lên:
“Ở đây… Có ai đó vừa xuất hiện rồi biến mất!”
Xung quanh bắt đầu náo loạn.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi.
“Cái gì cơ? nhìn nhầm rồi chăng…?”
“Không đâu, bố ơi! Cái túi vừa xảy ra chuyện gì đó rất kỳ lạ!”
“Một đứa nào đó vừa giữ lấy túi của con! Ơ… ơ ơ ơ ơ?!”
Chết tiệt.
Thông thường, khách hàng không thể nhận thức được bạn. Tuy nhiên, nếu có tiếp xúc cơ thể, họ có thể nhận ra sự hiện diện của bạn. Trong trường hợp này, nếu có thể giao tiếp, bạn có thể thử một vài cách để nhờ họ giúp đỡ trong việc trốn thoát.
Nếu chỉ nghĩ đến đây, vẫn còn hy vọng. Nhưng…
“Có ai không? Làm ơn, giúp với!”
“Hả? Hôm nay là ngày gì nhỉ? Tôi đang làm gì ở đây vậy? Trời ơi, tôi không nhớ được gì cả! Aaaa!!!”
Tuy nhiên, nếu khách hàng cảm thấy bất thường hoặc rơi vào trạng thái hoảng loạn khi nhận ra bạn, hãy rời khỏi khu vực đó ngay lập tức.
“Tất cả chạy đi!”
Nhân viên đang đến.
Tôi và Đặc vụ Đồng đồng loạt đẩy các cậu học sinh về phía trước, rồi bắt đầu chạy về hướng ngược lại với lối ra.
…Từ thang cuốn, cuối quầy thanh toán, và cả nhà vệ sinh, những "nhân viên" bắt đầu lạch bạch bước ra.
Kẽo kẹt... Kẽo kẹt...
Âm thanh vang lên.
Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt...
Tiếng động kỳ quái, giống như bóng bay cọ xát, phát ra liên tục và đuổi theo chúng tôi một cách điên cuồng từ phía sau.
Số lượng ngày càng nhiều.
Chúng tôi phản xạ chạy thật nhanh, hướng về một khu vực rộng và phức tạp hơn trong siêu thị.
…Bên trong các quầy thanh toán, giữa những kệ hàng của cửa hàng.
‘Chết tiệt.’
Tôi nhìn đồng hồ.
[20:29]
Kết thúc rồi.
Giờ thì sắp hết giờ hoạt động.
‘Phải trốn thôi.’
Lối ra lúc này đã không còn là lựa chọn.
Trước khi giờ hoạt động kết thúc hoàn toàn, tất cả khách hàng biến mất, và số lượng "nhân viên" tăng lên, tôi cần phải cắt đuôi chúng trong vòng 60 giây. Để làm được điều đó, chúng tôi phải trốn. đi… nhưng…
‘Bốn người là quá đông!’
Tôi nhìn thẳng vào mắt Đặc vụ Đồng.
Anh liếc lên phía trên, ra hiệu bằng ánh mắt, sau đó gật đầu và nhanh chóng rẽ sang một hướng khác, mang theo một học sinh.
“A…!”
“Đi hướng này.”
Tôi dắt theo học sinh mà mình phụ trách, nhanh chóng di chuyển.
Cả hai chúng tôi chạy đến mức cảm giác như hơi thở sắp nghẹn lại.
Tiếng kẽo kẹt kỳ quái vẫn vang lên từ phía sau, nhưng rõ ràng đã giảm bớt.
‘Nhiều "nhân viên" đang đuổi theo phía Đặc vụ Đồng hơn…!’
Có vẻ như anh cố tình đánh lạc hướng chúng. Tôi chẳng kịp lo lắng nhiều, chỉ biết thầm cảm ơn và tiếp tục chạy như điên.
Máy hút bụi, mỹ phẩm, bát đĩa, đồ dùng nhà bếp, thuốc tẩy….
Những quầy hàng trưng bày lặp đi lặp lại trong không gian khổng lồ của siêu thị.
Và rồi… tôi đối mặt với một "nhân viên."
‘Chết tiệt.’
Kẽo kẹt... Kẽo kẹt.
Chúng đuổi theo. Mỗi lần như vậy, tôi lập tức thay đổi hướng chạy, kéo theo học sinh.
“Hộc, hộc…”
Cô học sinh bắt đầu th* d*c.
Tôi cũng cảm thấy vị đắng trong miệng vì mệt.
Nhưng siêu thị rộng lớn này giống như một mê cung không có điểm kết, không ngừng nhả ra thêm "nhân viên" và các góc quanh co.
‘Khốn nạn thật!’
Kẽo kẹt... Kẽo kẹt... Kẽo kẹt... Kẽo kẹt...
Chúng tôi đã rẽ qua nhiều góc quầy hàng.
‘Không thể tiếp tục thế này được.’
Phải tìm chỗ trốn.
Nơi mà chúng tôi có thể ẩn mình trước khi bị nhìn thấy. Một nơi có thể nhanh chóng trốn vào mà không cần chuẩn bị gì.
Và rồi, khi rẽ qua một góc khác…
‘…!’
Tôi thấy nó.
[Máy xay giảm giá 50%]
Một quầy di động.
‘Tìm thấy rồi.’
Tôi đẩy học sinh chui xuống dưới quầy di động chất đầy máy xay lớn, sau đó nhanh chóng chui vào cùng.
Cả hai chúng tôi nằm sát vào nhau, nín thở.