Chương 13: Ngôi Sao Đen Yếu Nhất [1]
Chương 13: Ngôi Sao Đen Yếu Nhất [1]
Khuôn viên học viện rất rộng. Tôi mất khoảng năm phút để đi từ ký túc xá đến tòa nhà chính.
[Hội trường Dorset]
Đó là nơi chúng tôi phải đến.
Nó là một trong bảy hội trường của học viện và là nơi các học viên năm nhất học các bài giảng.
“...Chúng ta học lớp nào?”
Hội trường này rất lớn.
Một tòa nhà đồ sộ với lối đi hai bên là những khóm hoa rực rỡ và hàng cây dẫn đến lối vào, nơi một dãy tượng đứng trang nghiêm.
Nó tràn ngập học viên.
Điều phiền phức nhất là những ánh mắt họ nhìn tôi. Một số tránh mặt, trong khi những người khác tỏ ra thù địch công khai.
Tôi không sao với điều đó.
Đó là kết quả từ hành động của tôi ngày đầu tiên.
“Lớp của chúng ta ở kia.”
Leon chỉ về phía một cánh cửa. Thoạt nhìn, nó chẳng có gì nổi bật.
Nhưng...
“Sao không ai vào đó?”
Không như các lớp học khác, nơi mở cửa và đông đúc học viên qua lại, căn phòng này có vẻ cô lập. Như thể mọi người đang tránh nó.
“...Cậu không đọc hướng dẫn sao?”
“Hướng dẫn...? À.”
Tôi lấy một tờ rơi nhỏ từ túi ra. Tôi nhớ đã nhận nó hôm qua, nhưng vì mải tập trung luyện tập, tôi quên béng đi.
“Cái này?”
“Đúng vậy.”
Tôi lướt qua nội dung.
Tóm lại.
“Chúng ta muộn rồi.”
“...Đúng thế.”
“Và cậu không nói gì với tôi?”
“Tôi tưởng cậu biết.”
“...”
Có những lúc tôi chỉ muốn bóp cổ tên này.
Nếu không vì hắn đang giúp tôi và mạnh hơn tôi, tôi đã làm rồi.
Dù vậy,
‘Không biết mục tiêu cuối cùng của hắn là gì...’
Tôi vẫn chưa rõ tại sao hắn giúp tôi. Hắn nói gì đó về việc có lợi cho hắn.
Lợi thế nào?
‘Như dự đoán, tôi vẫn không thể tin hắn.’
Điều tương tự cũng đúng với hắn đối với tôi.
Theo một cách nào đó, chúng tôi không khác nhau là mấy.
Nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớp học, tôi thở dài.
Tôi cảm thấy lo lắng kỳ lạ. Không phải vì tôi sợ bị người khác thách đấu. Tôi không ngại chuyện đó. Điều khiến tôi lo lắng là khả năng của mình.
Lúc này, chúng không đạt yêu cầu.
Có lẽ tôi là học viên yếu nhất ở đây.
“Hừ.”
Sau khi hít một hơi kín đáo, tôi chậm rãi và cẩn thận tiến đến cánh cửa.
Két——
Bên trong rất gọn gàng; những chiếc bàn gỗ dài xếp hai bên, trải dài lên trên. Tất cả đều chật kín, hầu như không còn chỗ trống.
Ngay lập tức, mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi.
Chúng thật nặng nề. Nhưng nặng nề nhất là ánh mắt của người phụ nữ trước mặt tôi.
Có lẽ là giảng viên của chúng tôi.
“Học viên.”
Đôi mắt xanh lam của cô ấy lướt qua giữa tôi và Leon. Cô có mái tóc nâu ngắn và trông khoảng giữa bốn mươi.
Chuyển đổi ánh nhìn giữa hai chúng tôi, cuối cùng cô mở miệng nói,
“...Các cậu muộn rồi.”
Tôi đã biết rồi.
Mọi chuyện sẽ dễ hơn nếu tôi xin lỗi, nhưng nhớ lại mô tả của Leon về Julien trước đây, tôi đáp phẳng lặng,
“Hình như là vậy.”
“Hình như là vậy...?”
Câu trả lời của tôi khiến cô ấy ngán ngẩm, làm ra vẻ mặt khó chịu. Tôi hơi thấy áy náy, nhưng không để lộ ra ngoài và giữ vẻ mặt lạnh lùng.
Cô mở miệng nhưng ngay sau đó khép lại.
“Thôi đi. Ngồi xuống đi.”
“...Cảm ơn.”
Tôi làm theo.
Tìm chỗ ngồi gần nhất, tôi ngồi xuống và hít một hơi.
Dễ hơn tôi nghĩ.
Có lẽ cô ấy là một giáo viên dễ tính. Hoặc tôi nghĩ vậy.
“Muộn rồi! Ra khỏi lớp của tôi!”
Nhìn học viên vừa vào lớp và bị đuổi ra, tôi định mở miệng nói gì đó thì nhận ra mình không thể nói gì.
Tại sao...?
Tôi nhìn sang trái, nơi Leon ngồi. Hắn nhìn tôi rồi nhún vai.
“Chắc là do ngoại hình của chúng ta.”
Ồ.
Bài giảng tiếp tục.
“Tiếp tục từ chỗ tôi đang nói... Như các em hiện đã biết, ma thuật được chia thành ba loại chính: [Tâm trí], [Nguyên tố], và [Cơ thể].”
Lớp học chìm vào im lặng.
Giọng giảng viên vang vọng mượt mà khắp phòng.
“Mỗi loại được chia nhỏ thành các nhánh. Lấy ví dụ về loại [Tâm trí]. Với các nhánh [Cảm xúc], [Dịch chuyển ý nghĩ], [Tinh thần], và [Thần giao cách cảm], nó bao gồm tổng cộng bốn nhánh. Hoặc một số người thích gọi là ‘con đường’.”
Tôi căng tai lắng nghe bài giảng. Mọi thông tin đều quan trọng. Tôi cần chú ý kỹ đến tất cả những gì được nói.
“...Như đã biết, ai cũng có thể luyện tập ma thuật. Nếu có thể thao túng mana, các em đủ điều kiện để trở thành pháp sư hoặc hiệp sĩ. Điều đó, dĩ nhiên, không phải vấn đề với tất cả các em ở đây.”
Cô dường như nhìn vào một số học viên; ánh mắt cuối cùng dừng lại trên tôi.
“Tài năng chỉ là yếu tố quyết định tốc độ cải thiện của các em. Nó không giới hạn các em trong việc luyện tập các con đường khác.”
Tôi ghi nhớ thông tin này trong đầu.
Tài năng của tôi hiện nằm ở hai nhánh [Lời Nguyền] và [Cảm xúc].
Nếu có thể luyện tập ngoài hai nhánh này, thì đó là điều đáng cân nhắc cho tương lai.
“Giờ, đến lúc đặt câu hỏi.”
Giảng viên nhìn quanh lớp. Tôi cảm thấy ánh mắt cô dừng lại trên tôi một thoáng.
Loại câu hỏi gì đây...?
Cô mỉm cười.
“Trong tất cả các loại, các em cho rằng loại nào yếu nhất?”
Yếu nhất?
Lớp học rộ lên tiếng xì xào khi các học viên thảo luận với nhau.
Cuối cùng, một học viên giơ tay. Cậu ta nổi bật ngay lập tức với chiều cao, tóc vàng, và mắt xanh.
Việc ngoại hình của cậu ta thu hút sự chú ý của nhiều người cho tôi biết tất cả về cậu ta.
Cậu ta mạnh.
Có lẽ là một trong những học viên xếp hạng cao.
“Vâng? Học viên Anders.”
Ồ?
Tôi đột nhiên cảm nhận ánh mắt của cậu ta.
Khi miệng cậu ta mở ra, cậu trả lời chậm rãi. Như muốn tôi nghe rõ câu trả lời.
“...Cảm xúc.”
Một sự khiêu khích rõ ràng.
Nhiều ánh mắt đổ dồn vào tôi.
“Cảm xúc?”
Ánh mắt giảng viên nhìn tôi một thoáng. Có vẻ cô bị ảnh hưởng bởi những người khác trong lớp.
“Điều gì khiến em nghĩ vậy?”
“Nó là loại lâu nhất để học. Không chỉ vậy, mà còn phải chạm vào đối thủ để ảnh hưởng đến cảm xúc của họ. Nếu không chạm được, họ vô dụng.”
“Không hẳn vậy.”
Lắc đầu, giảng viên sửa lại,
“Đó chỉ đúng khi họ ở cấp độ thành thạo đầu tiên. Ở giai đoạn cao hơn, họ có thể ảnh hưởng đến người khác chỉ bằng lời nói. Tiến xa hơn, họ có thể đọc được cảm xúc.”
Tôi lắng nghe lời cô cẩn thận.
Nhánh [Cảm xúc] vẫn là một bí ẩn với tôi. Không như nhánh [Lời Nguyền], tôi không thể luyện tập nó qua việc lặp đi lặp lại.
Cách duy nhất để tiến bộ trong nhánh [Cảm xúc] là thông qua hiểu biết về cảm xúc. Càng hiểu nhiều, tôi càng cải thiện.
Nhưng nói thì dễ hơn làm.
‘Giờ nghĩ lại... Cô ấy nhắc gì đó về thành thạo cấp một.’
Tôi nhớ lại những thông báo gần như nhận được hàng ngày.
Chỉ liên quan đến [Sợ Hãi] và kinh nghiệm.
‘...Vậy nếu tôi cải thiện nó, tôi có thể ảnh hưởng người khác bằng lời nói?’
Ý nghĩ đó khiến tôi phấn khích vì lý do nào đó.
Còn gì nữa không?
Học viên đó tiếp tục,
“Đúng là vậy, nhưng cũng đúng là nó không dễ đạt được. Có thể mất nhiều năm để đến mức ảnh hưởng cảm xúc của người khác. Ảnh hưởng bằng lời nói sao?”
Cậu ta chế giễu.
“...Phải già như cha tôi mới làm được.”
“Không hẳn vậy.”
Giảng viên lắc đầu.
“Có nhiều trường hợp người trẻ tuổi đạt được trạng thái đó. Hãy nhớ rằng, còn những trạng thái cao hơn. Ảnh hưởng bằng lời nói vẫn được coi là cấp độ nhập môn.”
Cấp độ nhập môn...?
Ảnh hưởng bằng lời nói chỉ là cấp nhập môn?
Tôi nghĩ lại về sức mạnh của mình. Kể từ kỳ kiểm tra, tôi hầu như không đụng đến nhánh kia.
Không phải vì tôi không thích.
Đó là điều xa vời nhất so với sự thật.
Thực tế là tôi không chắc mình có thể xử lý được. Hậu quả từ lần trước để lại vết sẹo trong tâm trí tôi.
Như một rào cản tinh thần, nó khiến tôi tránh né.
Tôi chưa sẵn sàng.
Nhưng...
‘Cô đang nói tôi mới chỉ chạm đến bề mặt của những gì có thể?’
“Học viên Julien.”
Cảm nhận ánh mắt giảng viên, tôi quay lại đối mặt cô.
“...Là một Pháp sư Cảm xúc, cậu nghĩ gì về câu trả lời của học viên Anders?”
Tôi nghĩ gì về nó?
Cậu ta đúng.
Mọi lời cậu ta nói đều có lý. Từ những gì tôi trải qua, cậu ta đúng hoàn toàn mọi mặt.
Nhánh [Cảm xúc] là con đường có lẽ mất cả đời để thành thạo.
Nó bao gồm tất cả trải nghiệm trong đời một người và định hình chúng thành cảm xúc. Trừ khi ai đó liên tục trải qua mọi cảm xúc đó, họ sẽ không thể cải thiện.
Về mặt đó, nó là con đường yếu nhất so với các con đường khác.
Nhưng...
Tôi khẽ xoay cổ tay.
Mắt tôi rơi vào hình xăm cỏ bốn lá.
Liệu điều đó có đúng với tôi không?
“...”
Lớp học chìm vào im lặng.
Tất cả dường như đang chờ câu trả lời của tôi. ‘Cậu ta sẽ nói gì?’, ‘Cậu ta sẽ trả lời ra sao?’
Gương mặt họ đều nói lên cùng một điều.
Và tôi nhìn lại học viên đó.
Anders, đúng không?
Tôi thấy khóe môi mình khẽ nhếch lên.
“...Vớ vẩn.”
Một câu trả lời bật ra khỏi miệng tôi.
“Yếu nhất? Không có chuyện đó.”
Tôi không chỉ đang ba hoa.
Đây là suy nghĩ thực sự của tôi.
“Chỉ có người yếu. Không có con đường yếu.”
Chỉ vì nhánh Cảm xúc khó tiến bộ nhất không có nghĩa nó là lớp yếu nhất.
Ngay từ đầu, câu hỏi đã sai.
“Cậu nói rằng một pháp sư Cảm xúc cần nhiều thời gian để mạnh. Cậu dựa vào cơ sở nào để nói vậy?”
“Cơ sở gì?”
Học viên nhìn tôi như thể tôi ngu ngốc.
“Đó là lẽ thường. Nhìn vào tất cả các pháp sư mạnh nhất trên thế giới. Đế quốc chúng ta có bảy Quân chủ. Bao nhiêu người trong số họ thuộc nhánh Cảm xúc? Không một ai!”
Cậu ta chỉ tay vào tôi.
Đột nhiên, cậu ta bắt đầu nói về thứ khác.
Có lẽ là điều cậu ta muốn nói từ đầu.
“...Cậu nghĩ không ai trong chúng tôi nhận ra sao? Luồng mana của cậu yếu. Cậu thậm chí không thể kiểm soát mana đúng cách. Trời ơi, tôi không biết tại sao cậu lại đứng đầu.”
Lời cậu ta dường như phản ánh suy nghĩ của nhiều người trong lớp, với nhiều người gật gù đồng tình.
Tôi quan sát cảnh đó.
“Đoán hay nhất của tôi là vì thành tựu của cậu trong nhánh Cảm xúc. Dù vậy, tôi nghi ngờ cậu có thể làm gì được tôi.”
Khi cuối cùng nói ra điều muốn nói, với ánh nhìn khinh miệt, cậu ta thêm,
“Nói đơn giản, cậu không xứng với vai trò này. Cậu yếu.”
Một lần nữa, căn phòng chìm vào im lặng.
Mọi ánh mắt tập trung vào tôi.
“Hàaa...”
Với tất cả sự chú ý trên mình, tôi ngả đầu ra sau và nhắm mắt.
‘...Vậy là họ nhận ra.’
Không phải tôi không lường trước.
Mọi người chắc hẳn đã nhận ra từ ngày đầu tiên. Rằng tôi yếu. Rằng tôi không cùng đẳng cấp với họ.
Tôi hiểu điều này rõ hơn họ.
Đó là lý do tôi khiêu khích mọi người.
Luyện tập đến mức điên cuồng.
Lời cậu ta có lý, và không có gì sai.
Vẫn,
“Cậu sai rồi.”
Mắt tôi vẫn nhắm, nên tôi không thấy gì.
Tất cả chỉ là bóng tối.
Trong bóng tối đó, tôi cảm thấy tay mình di chuyển về phía cẳng tay. Nơi có hình xăm cỏ bốn lá.
Lúc đầu tôi hơi do dự, nhưng rồi, tôi nhớ đến mục tiêu của mình.
Đó là khi tâm trí tôi trở nên kiên định.
Đúng vậy.
Để đạt được mục tiêu, tôi cần tận dụng mọi lợi thế mình có.
Vì thế...
Ngón tay tôi nhấn xuống cẳng tay.
‘...Không ai ngoài tôi có thể là Ngôi Sao Đen.’
---
**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**