Chương 13: Quán ăn vỉa hè sẻ chia tâm sự

"Aiyo! Tuy chúng ta là bạn bè thân thiết tối lửa tắt đèn có nhau, nhưng cậu cũng không thể cứ nửa đêm gọi là tôi phải đến ngay được!" Nhìn Trịnh Dục Thành đang ăn như hổ đói, Chu Minh Diệu cười khúc khích.

"Cậu bao lâu rồi chưa được ăn một bữa no thế? Ăn chậm thôi, cẩn thận kẻo nghẹn đấy." Thấy anh đến giọt canh cuối cùng cũng húp sạch, Chu Minh Diệu đưa cho anh một chiếc khăn ướt.

"Nói trước nhé, tính cả lúc ăn vừa rồi, tôi chỉ có thể ở lại với cậu 20 phút thôi. Phải nói dối vợ là ra ngoài mua gói bim bim cho con mới được đi đấy." Như thể vừa chiến thắng được cám dỗ, Chu Minh Diệu thở phào nhẹ nhõm.

"Mà này anh Dục Thành, sao anh cứ buồn rười rượi thế! Xảy ra chuyện gì à?" Bùi Kha Miễn, người bạn thân từ thời đại học và cũng là chủ quán ăn vỉa hè, ánh mắt từ ngạc nhiên chuyển sang đồng cảm, rồi tự nhiên nháy mắt ra hiệu với Chu Minh Diệu.

"Chỉ vì cả nể nhận việc ngoài thẩm quyền, lại còn tùy hứng dẫn dắt một người mới mà cả ngân hàng đều biết là không nên dây vào, thế là tiền bạc bay đi như giấy lộn. Vì để lấy lại tiền mà trên đường đuổi ra sân bay, đập đầu đến chấn động não nhẹ. Nhưng đến chỗ chủ quản Thân Chính Hoán của chúng ta thì không may mắn như vậy đâu, chiếc Accord mới toanh thì thân xe móp méo, cửa kính vỡ nát, ngay cả tờ hợp đồng bảo hiểm mới mua cũng không biết bay ra khỏi cửa sổ từ lúc nào! Nói sao nhỉ, vận xui hôm nay của anh Dục Thành đúng là hết chỗ nói, ngay cả biên kịch phim thảm họa hàng đầu cũng không dám viết như vậy!"

Giữa tiếng la lối om sòm của Chu Minh Diệu, Bùi Kha Miễn vỗ tay hai cái đầy mỉa mai. Đúng là họa vô đơn chí. Trịnh Dục Thành, người vừa rồi còn ngồi đó thở dài thườn thượt, không nói một lời liền đẩy ngã thùng bia trước mặt rồi định bỏ đi.

"So với việc bôn ba kiếm sống khắp nơi, vẫn là tự kinh doanh như tôi thoải mái hơn." Giọng Bùi Kha Miễn vừa có vẻ cô đơn lại vừa nhiệt tình. Trịnh Dục Thành bị kéo lại một cách mơ hồ, rồi lơ đãng ngồi xuống đối diện hai người bạn, trái tim vốn đang tĩnh lặng lại lần nữa bị khuấy động. Vừa mở thực đơn ra, anh vừa bĩu môi chán nản.

"Kha Miễn mở quán, buôn may bán đắt như chính con người cậu ấy vậy, đây đúng là ước mơ chung của dân công sở chúng ta mà!" Chu Minh Diệu huýt sáo như một đứa trẻ, phối hợp một cách say sưa.

"Đùa gì thế? Nếu thật sự buôn may bán đắt thì tôi còn ngồi đây à? Sớm đã lui về hậu trường, thuê người khác làm quản lý rồi. Các cậu đều là người làm công ăn lương, nên không biết cái khổ của việc suốt ngày xoay quanh củi gạo dầu muối đâu. Đặc biệt là mấy năm gần đây, mấy quán ăn vỉa hè trong nhà như của tôi mọc lên như nấm sau mưa, nhưng môi trường vĩ mô lại ảm đạm, cái nghề kinh doanh nhỏ lẻ này, đâu thể vì trong lòng tôi hoang mang mà thay đổi được gì!" Nghe Bùi Kha Miễn lải nhải một cách bực dọc, Trịnh Dục Thành và Chu Minh Diệu lặng lẽ cụng ly. Sau đó lại chuyển sự chú ý sang Trịnh Dục Thành đang xui xẻo tột cùng.

"Tôi chỉ mong sớm thoát khỏi cái danh chuyên viên cho vay, không biết đến bao giờ mới có thể đóng vai trò cốt lõi trong công ty như cầu thủ ném bóng số bốn đây!" Nhìn bọt bia cuộn trào, Trịnh Dục Thành thầm nghĩ trong lòng, miệng cũng nói ra như vậy.

"Này! Đội bóng chày chỉ dựa vào một vị trí cốt lõi là có thể thắng hết được sao?" Bùi Kha Miễn hỏi như đang cãi nhau. "Chẳng phải còn cần người bắt bóng có thể quan sát toàn cục sao?"

"Làm sao được? Cầu thủ giữ chốt, cầu thủ ngoài sân liều mạng cũng rất quan trọng. Họ giống như những quả cân trên bàn cân, chỉ cần sức nặng nghiêng về một bên, toàn đội sẽ tan rã." Chu Minh Diệu cười ha hả vỗ vai Bùi Kha Miễn. "Còn nhớ tôi từng kể với cậu về anh trai của bạn thân đại học của tôi, Trương Tuấn Dự không? Đội Trúc Mộng của khóa họ được mệnh danh là đội bóng trong mơ huyền thoại đấy, từ vị trí cuối bảng vươn lên top ba Á vận hội năm nay, tôi nói cho cậu biết, đó đều là bản lĩnh, chứng tỏ huấn luyện viên trưởng của họ là Từ Trí Viễn rất cừ! À đúng rồi, huấn luyện viên trưởng Từ đó năm nay hình như cũng 39 tuổi, bằng tuổi anh Dục Thành của chúng ta đấy." Chu Minh Diệu từ từ ngọ nguậy ngón tay, thẳng thắn nói.

Những ngón tay đỏ trắng xen kẽ trông thật giống càng cua, rồi như lạc vào chốn không người, Trịnh Dục Thành bắt đầu lặng lẽ nhớ lại khoảnh khắc tuyệt vời khi Lý Thừa Mỹ nhắm bắn từ xa ban nãy.

"Khụ khụ", sau khi ho khan hai tiếng, Trịnh Dục Thành đặt đũa xuống, bát cơm trộn xì dầu trước mặt vẫn còn hơn một nửa.

"Sao không ăn nữa? Vị lạ lắm à?" Bùi Kha Miễn nhìn sắc mặt anh mà hỏi. Thấy Trịnh Dục Thành châm một điếu thuốc mà không trả lời, anh lại vắt óc hỏi: "Có muốn bật nhạc không? Uống rượu không? Nướng vài xiên nhé? Hay cậu còn muốn gì nữa?"

"Chẳng phải chỉ vì mấy chuyện vặt vãnh ở Ngân hàng An Thành thôi sao! Quên đi quên đi, hơn nữa chỉ cần 'lính nhảy dù' kia chịu che chở cho anh, bầu trời của anh sẽ không sập được đâu!" Chu Minh Diệu dùng nắm đấm ấm áp của mình đấm thẳng vào vai Dục Thành.

"Cái đó... tôi, tôi thật sự rất muốn ly hôn." Trịnh Dục Thành, người vừa rồi còn mặt mày trắng bệch, im lặng như tượng, giọng điệu nghiến răng nghiến lợi khiến người ta không rét mà run.

"Tại sao chứ? Khụ, tại..." Chu Minh Diệu suýt nữa thì sặc, vội vàng ngừng uống sữa đậu nành.

"Chị dâu ngoại tình à? Chẳng lẽ hai đứa con không phải của cậu?!" Bùi Kha Miễn cố nuốt ngụm sữa đậu nành nóng hổi đang ngậm trong miệng, cố tình thăm dò.

"Không phải, là vì tôi quá sợ cô ấy. Chúng tôi kết hôn 9 năm, đặc biệt là sự thay đổi của cô ấy trong nửa năm gần đây, thật sự khiến tôi không dám tin vào mắt mình. Cũng không biết từ ngày nào, cô gái hoạt bát vui vẻ, nụ cười rạng rỡ mà tôi từng quen biết đã biến mất, phần lớn thời gian tôi đều cảm thấy mình như đang sống chung nhà với một con quái vật từ hành tinh nào đó rơi xuống." Trịnh Dục Thành cảm thấy mình mất hết tinh thần, buồn bã tự lẩm bẩm.

"Này! Lạc quan lên đi, anh em! Phụ nữ khi thành bà thím rồi đều như vậy cả. Hồi tôi theo đuổi vợ tôi cậu cũng biết mà? Cô ấy ban đầu là một cô gái nhỏ dịu dàng yếu đuối như con gái Khách Gia, bây giờ thì hai tay ôm hai đứa con, dùng chân đá cây lau nhà lau khắp nơi. 

Từ khi nhà có thêm đứa thứ ba, cái chân đó của cô ấy còn có thể chơi xếp hình, ghép tranh với đứa lớn nữa đấy! Theo tôi thấy cô ấy với Người Nhện cứ như là anh em cùng một mẹ sinh ra vậy! Haha!"

Chu Minh Diệu gật đầu tán thành.

"Vợ tôi thực ra không đến mức khoa trương như cậu đâu, nhưng sửa cái đèn, thông cái ống nước cộng thêm dỗ con ngủ thì vẫn không thành vấn đề." Bùi Kha Miễn và Chu Minh Diệu cứ như đang tranh nhau quả bóng rổ, mãi đến khi nghe thấy tiếng thở dài mới đồng loạt quay đầu lại.

"Không phải như các cậu miêu tả đâu, trong nhân cách của Lý Thừa Mỹ đã hoàn toàn tách ra một nhân cách khác."

Bánh xe ký ức không ngừng quay về phía trước, kèm theo một tiếng động lớn nặng nề, thân hình cục mịch của Lý Thừa Mỹ bay thẳng vào phòng vệ sinh. Trịnh Dục Thành nằm trong bồn tắm, mặt mày thất sắc, quay đầu nhìn lại, một người phụ nữ mặt mày âm u đang ngồi xổm ở đó, dáng vẻ đáng sợ như dạ xoa, cảnh tượng này dù đã qua rất lâu vẫn như mới ngày hôm qua.

"Anh Dục Thành, tôi hoàn toàn có thể hiểu được hoàn cảnh của chị dâu, phải chăm sóc con nhỏ như vậy, cô ấy làm gì còn sức lực để trang điểm và chăm sóc bản thân nữa!"

Nhìn dáng vẻ không biết phải làm sao của Trịnh Dục Thành, Chu Minh Diệu ngồi bên cạnh lặng lẽ khuyên can. Không biết từ lúc nào, Bùi Kha Miễn cũng đã đi đến bên cạnh, đặt tay lên vai anh. Trịnh Dục Thành cúi đầu, miệng lẩm bẩm, tay vò vò ngón tay, ngược sáng, khuôn mặt anh đột nhiên bị một lớp bóng tối bao phủ.

"Nửa năm gần đây, tôi hoàn toàn không có ký ức nào về việc được ăn cơm nhà. Tăng ca đến khuya, bụng đói meo về nhà, cô ấy vậy mà không để phần cơm cho tôi. Khi tôi hỏi, cô ấy luôn dùng giọng điệu cay nghiệt chất vấn tôi, anh không có tay có chân à? Sao còn mặt dày bắt tôi dậy nấu cơm cho anh?! Thật ra tôi chỉ thuận miệng hỏi thôi, không biết tại sao cô ấy lại nổi giận đến thế." Những hình ảnh kinh hoàng nhanh chóng lướt qua đầu, nhớ lại trải nghiệm đó, giọng Trịnh Dục Thành lập tức trở nên yếu ớt.

"Chó mèo hoang ngoài đường còn kiếm được miếng cơm nóng, nhưng từ khi tôi lên tiếng, bữa tối của tôi đã biến thành đủ loại bánh bao chay." Trịnh Dục Thành cố gắng diễn đạt những lời trong lòng.

"Tôi cũng đâu có mong bữa nào cũng được ăn sơn hào hải vị, lẽ nào ngay cả việc nhắc vợ nấu một bữa cơm nhà cũng trở thành một ước mơ xa xỉ không thể thực hiện sao? Mà còn phải áp đặt lên tôi một cảm giác tội lỗi mãnh liệt với con cái nữa." Trịnh Dục Thành khó hiểu chỉ tay vào mũi mình.

"Aiya! 95% đàn ông ở An Thành này đều sống như vậy cả thôi! Tôi mở quán ăn ở khu phố sầm uất, mấy vị khách quen cũng toàn nói thế! Nếu không thì trên đời này làm sao lại có những người phụ nữ như Lã Hậu, Võ Tắc Thiên chứ!" Có thể thấy rõ Bùi Kha Miễn đang cố tình giả ngây. Chủ đề vốn bi thương lại được diễn giải một cách dí dỏm và hài hước, ngay cả Trịnh Dục Thành cũng không nhịn được cười. Trong tiếng cười còn xen lẫn tiếng cười của Chu Minh Diệu, theo cánh cửa khép hờ dần lan ra đến bờ biển ở ngã tư.

"Phải đưa đón con đi học, kèm con làm bài, thỉnh thoảng tham gia mấy buổi họp phụ huynh nhàm chán, thì làm gì có thời gian nấu một bữa cơm nhà tử tế. Chăm sóc đứa thứ hai một cách tỉ mỉ nhiều lúc còn tiêu tốn rất nhiều sức lực của người mẹ, thế là bớt được cả thời gian đi chợ, siêu thị tranh mua đồ giảm giá. Ngoài ra, còn phải tự mình kiếm tiền nuôi gia đình, huống hồ chị dâu còn làm ở thẩm mỹ viện, mỗi ngày đều bị khách hàng và cấp trên sai bảo, đứng trên lập trường của cô ấy mà suy nghĩ, thì lấy đâu ra sức lực và tâm trạng để chiều chuộng, quan tâm đến anh! Anh Dục Thành, yêu cầu của anh đúng là quá đáng thật! Nếu tôi là chị dâu, e là đã cầm chảo đuổi theo anh rồi." Lời của Bùi Kha Miễn vẫn l* m*ng như mọi khi, nhưng lại như gông cùm siết chặt lấy khuôn mặt Trịnh Dục Thành.

"Những năm qua cô ấy đã dốc toàn bộ sức lực cho cả gia đình, tôi đều hiểu. Chính vì vậy, tôi mới luôn âm thầm chịu đựng tính khí thất thường như lên cơn của cô ấy. Dù sao cũng là do tôi bất tài mới để cô ấy chịu nhiều khổ cực. Nhưng hôm nay, tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi. Chẳng trách lúc phân loại rác lại vô tình tìm thấy tờ giấy chẩn đoán bệnh đó, thì ra hai năm trước cô ấy đã mắc chứng Rối loạn điều tiết cơn giận."

Lý Thừa Mỹ của ngày xưa đẹp đẽ như phong cảnh biến ảo kỳ diệu bên bờ biển, muôn vàn dáng vẻ. Nhưng không biết từ lúc nào, ký ức ấy đã trở thành một điểm đứt gãy. Trịnh Dục Thành cúi đầu trầm tư một lúc, ý chí ngược lại càng thêm kiên định.

Hai người anh em lập tức kinh ngạc đến không biết nói gì.

"Cái... cái gì rối loạn cơ, cậu vừa nói là..." Biết mình bí từ, Bùi Kha Miễn vội vàng thúc giục Chu Minh Diệu đang ngây người bên cạnh.

"Đó là một loại bệnh, rõ ràng cả ngày vẫn bình thường, đột nhiên cả con người cô ấy như một ngọn núi lửa đang ngủ yên, không kể thời gian mà phun trào bừa bãi."

Trịnh Dục Thành phập phồng cánh mũi nhìn bạn bè, giây tiếp theo trong đầu anh lại vang lên âm thanh như tiếng xe bò đi qua con đường sỏi đá - tiếng vợ anh đảo mắt.

"Cái gì thế? Hôm nay có phải cuối tuần đâu mà sao đông người xếp hàng vậy! Bên kia không phải có bao nhiêu quầy trống sao? Tại sao cứ bắt khách hàng chen chúc trên một cây cầu độc mộc thế này! Thật đáng ghét! Đồ ăn cho con lại tăng giá rồi, lương của anh mà chưa có thì mau gọi điện cho mẹ anh mà giục đi!"

"A! Cái đó, anh vừa quên mua xi đánh giày rồi, anh đi một lát, về ngay."

Lý Thừa Mỹ vừa định trút giận lên chồng, những lời cằn nhằn của cô liền bị Trịnh Dục Thành cắt ngang.

"Anh có nghe tôi nói không vậy! Xi đánh giày có phải nhu yếu phẩm gì đâu, lần sau mua cũng được, sắp đến lượt chúng ta rồi. Hơn nữa chúng ta còn phải về nhà sớm trông con nữa!"

"Làm ơn đi, nghề của anh yêu cầu ngày nào cũng phải đi giày da, chẳng lẽ ngày nào cũng dùng nước để lau à?"

"Vậy thì mai tan làm anh tự qua đây một chuyến đi!"

"Em xem giày của anh này, đã hỏng đến mức nào rồi."

Miệng tuy vẫn còn phản kháng, nhưng đối mặt với ánh mắt giận dữ của vợ, Trịnh Dục Thành chỉ đành lủi thủi chạy về phía sau.

"237 tệ, quét mã hay quẹt thẻ ạ?"

Đống hàng hóa của vị khách phía trước bày trên quầy thu ngân trong mắt Thừa Mỹ ngày càng giống như đám cỏ dại trong dòng nước xiết, đặc biệt là sau khi nghe rõ tiếng bíp cuối cùng của máy quét mã, Lý Thừa Mỹ cảm thấy sức chịu đựng của mình đang đứng trước bờ vực sụp đổ dưới vô vàn thử thách.

"Rốt cuộc là sao thế? Tôi chưa bao giờ nghĩ người kéo chân tôi lại là anh, đồ phản bội!" Lý Thừa Mỹ đột nhiên lẩm bẩm một cách hỗn xược.

"Hay là chị nhường cho khách phía sau thanh toán trước ạ?" Nghe nhân viên thu ngân hỏi vậy, Thừa Mỹ bắt đầu tỏ vẻ hoảng hốt, rụt rè đẩy xe hàng ra sau tất cả các khách hàng khác. Tiếp đó, mặt cô dần dần đỏ bừng như mặt trống bị dùi đánh mạnh, gân xanh tím nổi lên, trong miệng cũng từ từ phát ra âm thanh "thình thịch" giống như nhịp đập của trái tim.

"Vợ ơi, em xem này, mua một tặng một, tuyệt quá phải không!" Giọng nói và hành động của Trịnh Dục Thành thản nhiên như đang cụng ly trò chuyện vui vẻ, còn Lý Thừa Mỹ thì vung nắm đấm định đánh người đàn ông đang chuẩn bị lao vào xe hàng của mình.

"Tôi đã nói rồi phải không, sắp đến lượt chúng ta rồi! Anh cái đồ vô dụng không bằng chó lợn, khốn nạn!" Lúc này Lý Thừa Mỹ không còn quan tâm đến thể diện cần giữ ở nơi công cộng nữa, sau khi tuyên án tử hình cho chồng ngay tại chỗ, cô tự mình ngồi bệt xuống đất khóc rống lên. Mọi người bắt đầu tụ tập xung quanh, xì xào bàn tán. Cảnh tượng lập tức hỗn loạn như một nồi cháo thập cẩm.

"Thật sao? Chị dâu thật sự phát bệnh thất thường ở nơi đông người à?!" Bùi Kha Miễn nhìn Trịnh Dục Thành với vẻ mặt bất lực, còn Chu Minh Diệu thì nhìn anh như đang trừng mắt với một tên lính đào ngũ vứt bỏ áo giáp.

"Những lời chửi bới, oán trách của cô ấy cứ tuôn ra không ngớt, bây giờ về cơ bản đã trở thành ngôn ngữ thường ngày của nhà chúng tôi. Hơn nữa, chỉ chửi mắng thôi không đủ hả giận, tay chân của cô ấy cũng bắt đầu đi theo con đường chuyên nghiệp rồi."

Sự an ủi tinh thần nhận được từ bạn bè giống như một chỗ dựa bất ngờ có được, những lời cằn nhằn bực bội cũng được tuôn ra một cách hùng hồn hơn.

"Còn nhớ cậu bạn cùng phòng A của tôi không? Cậu ta bây giờ cứ hở ra là bị vợ con cho ăn đòn hội đồng, tháng trước vì gãy ngón tay, tôi còn phải đi tiền mừng..."

"Mẹ tôi luôn nói ba mươi sáu kế, nhẫn là kế sách hay nhất. Dù tất cả đều vì con cái, tôi vẫn thường cảm thấy tủi thân, vì tôi luôn phục tùng vô điều kiện những yêu cầu của người phụ nữ vô tri đó. Và đây, chính là cái giá mà tôi âm thầm gánh chịu." Sau khi chỉ tay vào vết thương trên mặt, Trịnh Dục Thành làm ra vẻ mặt khổ sở còn hơn cả uống thuốc bắc.

"Trời ơi! Vậy những vết bầm tím trên mặt anh trước đây cũng đều là 'kiệt tác' của chị dâu sao?" Một câu quan tâm của Bùi Kha Miễn đã đánh trúng điểm yếu chí mạng của Dục Thành, lòng tự trọng mà anh muốn bảo vệ nhất và phần nhạy cảm nhất đều bị Lý Thừa Mỹ phanh phui một cách tàn nhẫn. Não anh đã căng lên dữ dội, và toàn thân anh như bị bao trùm bởi một ngọn lửa không thể dập tắt.

"Đương nhiên, nhưng tất cả những thứ đó chỉ là cách chào hỏi thường ngày của cô ấy thôi! Giống như 'xin chào', 'tạm biệt' vậy, đều là những thứ không thể thiếu!" Trịnh Dục Thành "xì" một tiếng cười. "Trên đời này, đàn ông là loài sinh vật cao cấp coi trọng thể diện nhất. Sở dĩ có thể hạ mình trút bầu tâm sự với hai người bạn, là vì... tôi đã không chỉ một hai lần, một hai tháng cảm nhận được tính mạng bị đe dọa. Dù có né được một trận chiến tranh nóng công khai, thì nguy cơ chiến tranh lạnh vẫn cứ nối tiếp nhau. Sợ hãi thực ra chỉ là một phần, chẳng lẽ cả đời này tôi phải gắn bó với một người phụ nữ như vậy sao? Sống với những suy nghĩ bất lực và đau khổ, cuộc đời thật quá dài." Dốc bia từ trên đỉnh đầu xuống, người đàn ông gần bốn mươi tuổi này vậy mà khóc như một cô bé bị giật mất con búp bê yêu quý, nước mắt nước mũi giàn giụa, vừa khóc vừa ai oán cầu xin số phận buông tha cho anh.

"Cuộc sống thì vẫn phải tiếp tục, nhưng quyết định thế nào vẫn là do anh thôi. Dù sao thì chúng tôi cũng không thể xen vào chuyện nhà của anh, cũng không thể thay anh gánh chịu được."

"Uống thêm ly nữa đi anh, đêm nay say không về nhé!" Nhìn Trịnh Dục Thành mặt mày bê bết, Bùi Kha Miễn và Chu Minh Diệu đều động lòng trắc ẩn.