Chương 125: Tiểu Ngư lo việc ngoài, papa lo việc trong.

Tháng Chín, Cao Hoài Du phụng chiếu xuất binh thảo phạt Cao Hành, đóng quân tại Ngọc Dương. Cao Hành vốn định để đại quân nghỉ ngơi vài ngày, vừa lúc nghe được tin này, lập tức sai người bao vây, công kích thành Ngọc Dương.

Quân Yên một đường thế như chẻ tre, nhưng lần này gặp phải Cao Hoài Du, rốt cuộc cũng ngã một cú đau điếng.

Quân Yên đánh trận thường được trời giúp, thắng nhiều nên sĩ khí đương nhiên hừng hực. Tưởng rằng Ngọc Dương cũng dễ dàng chiếm được, nào ngờ một trận không phá nổi, sau đó rơi vào thế giằng co công thủ kéo dài.

Ngọc Dương vốn đã dễ thủ khó công, Cao Hoài Du lại kiên quyết bế thành không chịu ra, chỉ lo giữ thành, đồng thời bốn bề điều động lương thực, bày ra bộ dáng muốn so với quân Yên xem ai chịu được lâu hơn.

So về khoản này, quân Ngụy rõ ràng chiếm thế thượng phong. Bàn tay vàng của Tạ Văn Tâm dù mạnh đến đâu, cũng chẳng thể vô lý biến ra cả đống lương thực cho Cao Hành từ hư không được.

Mưa lớn trăm năm mới gặp một lần khiến sông đổi dòng, xưa nay vẫn từng xảy ra, nay xảy ra thì cũng coi như chuyện khả thi. Nhưng ông trời mà trực tiếp giáng một cơn mưa lương thực xuống, thì tuyệt đối không thể có.

Lúc này, Nguyên Hi học theo chuyện Hán Vũ Đế, đích thân chạy đến vùng tai ương chống lũ cứu tế.

Đã vào tháng Chín, theo lý mùa mưa phía Bắc đáng ra đã qua, vậy mà khí trời lạ lùng, kéo đến một trận mưa lớn như thế, khó tránh bị kẻ có tâm địa dùng làm cớ gây chuyện.

Tai họa lớn dị thường như vậy, chẳng phải là lời cảnh báo từ trời cao sao? Quân vương đức hạnh không đủ, mới khiến thiên tai giáng xuống, dân chúng chịu khổ. Nếu dùng lời ấy mà xúi giục dân chúng trong vùng lũ thì quá dễ.

Lũ lụt ảnh hưởng đến hàng chục vạn người, khắp nơi giờ lại có loạn lạc, phản quân, xử lý không khéo dễ sinh đại loạn. Nguyên Hi quyết định đích thân ra mặt cứu tế chống lũ, cũng là để an lòng dân.

Nhưng vừa nói ra quyết định này, quần thần liền dâng sớ phản đối. Vùng lũ còn nguy hiểm hơn chiến trường, ai dám để hoàng thượng thân chinh? Song quần thần làm sao thật sự quản được hắn, ngày hôm sau hắn đã lên đường thẳng tiến vùng tai ương, mọi việc giao cho Tần Vũ cùng đám lão thần lo liệu.

Chuyến đi này không hề phô trương, chỉ cầu nhanh gọn. Nguyên Hi tự mình cưỡi ngựa phi nước đại, chỉ trong vài ngày đã tới vùng tai ương gần nhất. Khi thì mở lều phát cháo cứu tế, trấn an dân chúng, khi lại đích thân dẫn người vác bao cát, nhờ vậy mà nhanh chóng giành được lòng dân, sự ủng hộ dâng lên mãnh liệt.

Bên đê sông toàn là binh lính và dân chúng chống lũ, Nguyên Hi vốn không muốn dân chúng xen vào, nhưng chiến sự khắp nơi, nhân lực có hạn, nếu dân chúng đã tình nguyện đến thì hắn liền sai binh sĩ tổ chức cho họ cùng tham gia cứu trợ.

Người bị ngập lụt chính là dân lao động, ai mà chẳng mong lũ mau rút, sớm ngày xây dựng lại. Huống chi hoàng thượng đích thân xuống sông vác bao cát, nhất thời kéo theo không ít người tham gia.

"Hoàng thượng thật sự đang ở đây cùng chúng ta chặn nước sông sao?"

"Ngài ấy ở đằng kia kìa! Nam nhân cao lớn kia đó, ngươi thấy không?" Có người khẽ chỉ vào giữa đám lính, Nguyên Hi đang ở ngay đó.

Đã xuống vác bao cát thì đâu còn mặc y phục lộng lẫy như thường ngày. Hắn mặc y phục giống hệt đám lính chống lũ, lại còn lem luốc bùn đất, nếu không phải thân hình quá nổi bật, cao hơn lính thường nửa cái đầu, hẳn đã hoàn toàn lẫn vào đám đông.

"Hoàng thượng cũng hai tay hai chân như chúng ta, sao nhìn vẫn thấy khác biệt thế nhỉ?"

"Nhảm nhí, đó là hoàng thượng cơ mà."

"Tránh ra!"

Hai người nghe tiếng, ngoảnh đầu lại mới thấy lính áp xe đi qua, vội lui vài bước.

"Đó là lương khô hôm nay đấy." Người nọ nhìn theo chiếc xe xa dần, "Bọn họ đều ăn c** **."

"Chẳng phải tốt hơn ngày nào cũng uống cháo trắng sao..." Người kia nói xong, không nhịn được nuốt nước miếng.

"Chứ làm việc nặng như thế mà chỉ uống cháo trắng thì sao chịu nổi..."

"Ngươi xem bao người đã đi rồi, chúng ta đứng đây thế này hình như cũng không hay lắm..."

Hai người nhìn nhau.

"Vậy... ta cũng đi chứ?"

"Lão tử cùng hoàng thượng vác bao cát, sau này kể ra nghe mới oai phong làm sao!"

Hai người bèn xắn tay áo, hăng hái chạy thẳng đến chỗ đăng ký lĩnh thẻ.

"Bệ hạ, ngài nghỉ một lát đi." Tiết Bình bám sát bên Nguyên Hi, không dám rời nửa bước.

Hắn thực sự sợ đến run người. Chống lũ thì thiếu người, đành phải chiêu mộ một số dân chúng, khó đảm bảo trong đó không có thích khách gián điệp trà trộn vào. Nguyên Hi lại còn đích thân xuống vác bao cát, quá nguy hiểm!

Nguyên Hi liếc hắn một cái, lập tức nhận ra cái chân trước đây của đối phương bị người của Tề Vương sai thích khách đâm bị thương, nghĩ đến việc Tiết Bình chạy theo mình tới lui, cái chân ấy nếu để lại di chứng cũng không tốt, liền quyết định dừng lại.

"Được, về thôi."

Ngày xưa, vị Thành Bình Hầu trẻ tuổi dẫn binh, cũng thường lẫn vào lính tráng xuống đồng làm việc. Lúc này hắn mặc áo ngắn, tóc buộc đơn giản, trông rất giống thiếu niên mười mấy hai mươi tuổi xưa kia.

Trước khi đến, tên bạo quân được nuông chiều kia còn la lối ầm ĩ, giờ lại im thin thít. Nguyên Hi vốn lo hắn ta đột nhiên nổi giận đình công, nào ngờ hắn ở bên đê sông dẫn đầu mọi người làm việc cả buổi sáng mà vẫn bình yên vô sự.

Mãi đến khi về trướng nghỉ ngơi, bạo quân nhìn hắn một thân bùn đất mới giở giọng điệu châm chọc: "Ngươi chỉ cần ở bờ sông tế trời, chẳng phải đã xong việc rồi sao?"

Nguyên Hi khịt mũi cười: "Ngươi nếu đã chẳng muốn đi, sao trước đây không nhảy ra?"

Bạo quân càng ngày càng im lặng... Hôm nay nếu bạo quân không muốn hạ mình lao động, vốn có thể nhảy ra không chế thân thể hắn, chui rúc trong thành chẳng cần lo việc gì, nhưng hắn ta lại không làm thế. 

Nguyên Hi đại khái đoán được bạo quân đang nghĩ gì, hắn ta miệng thì chê bai, nhưng trong lòng lại rất tán đồng việc Nguyên Hi làm.

Song đến giờ, hắn ta thật sự chịu không nổi nữa!

"Về thành chuẩn bị nước, trẫm muốn tắm!" "Nguyên Hi" giận dữ quát.

Chịu khổ thì để Nguyên Hi chịu, ngâm mình tắm rửa thì để hắn ta hưởng!

Hoàng đế muốn tắm một trận, cũng chẳng phải đòi hỏi gì quá đáng. Dù tai ương nghiêm trọng, trong thành vẫn chưa đến mức đun nước cũng khó.

Ngâm mình trong nước nóng một lúc, tay chân đau nhức của Nguyên Hi đều dễ chịu hẳn, rồi bất giác nhớ đến Cao Hoài Du.

Lúc hai người tắm suối nước nóng xong, Cao Hoài Du thường xoa bóp vai cho hắn, tiếng thở rõ mồn một lọt vào tai, khiến xương cốt hắn đều mềm nhũn.

Đáng tiếc, giờ đây bên cạnh không có mỹ nhân.

"Bẩm bệ hạ, Tiết tướng quân cầu kiến."

Ngoài trướng có người bẩm báo, Nguyên Hi ém xuống nỗi nhớ đối với Cao Hoài Du, lười biếng đáp: "Cho vào."

Tiết Bình vào hành lễ, liền nói: "Bệ hạ, chiến báo vừa từ Ngọc Dương gửi về."

Nguyên Hi còn chưa nỡ rời bồn tắm, liền bảo: "Ngươi đọc đi."

Nội dung chiến báo rất ngắn gọn, quân Yên ngày nào cũng công thành Ngọc Dương, Ngọc Dương vẫn giữ vững. Cao Hoài Du quyết định khi mùa đông đến sẽ đánh Linh Châu, mong hậu cần theo kịp.

"Những gì cần sắp xếp thì sắp xếp hết, thứ nào Thanh Hà Vương cần thì chu cấp đầy đủ." Nguyên Hi vừa nói vừa rời bồn tắm, khoác áo choàng tắm, "Trẫm muốn viết thư cho Hoài Du."

Hắn vừa ra lệnh, Ngọc Châu liền chuẩn bị nghiên mực, mang ra ngoài. Lau khô nước trên người, Nguyên Hi mới ra bàn viết thư.

Nội dung thư càng đơn giản, chỉ là đáp ứng hết mọi điều Cao Hoài Du đề nghị, tiện thể nói vài câu ngọt ngào trêu đùa một phen.

Nhưng chỉ ở lại một ngày nơi đây, Nguyên Hi lại lập tức lên đường phi ngựa đến vùng tai ương tiếp theo. Lần này lũ lớn, phạm vi quá rộng, hắn dù chỉ ghé mỗi nơi một ngày, ít nhất cũng phải chạy suốt hai tháng mới xong. Lũ rút rồi vẫn phải chủ trì tái thiết sau tai ương, chẳng biết trước năm mới có kịp về Ngọc Kinh hay không.

Sang tháng Mười, quân Yên đã đánh Ngọc Dương một tháng mà vẫn không công phá nổi thành. Cao Hoài Du vẫn án binh bất động, nói đợi đông mới xuất binh, quả nhiên phải đợi đến đông, các tướng lĩnh quân Yên chẳng còn cách nào khác. Mà mấy châu quận trong tay Cao Hành, cũng không đủ sức để đánh dài lâu.

Suốt thời gian qua, Cao Hành đã thắng quá dễ dãi, giờ tự dưng lại gặp phải khối xương cứng, sự chênh lệch ấy khó tránh khiến lòng người nổi sóng. Huống chi đối phương còn là Cao Hoài Du, Cao Hành giờ nghe cái tên ấy là đã không chịu nổi.

Chiến thần Đại Yên nay vì nước Ngụy mà đối đầu với hắn – vị hoàng đế Đại Yên này, nỗi phản bội ấy mỗi lần nghĩ đến là hắn căm phẫn đến run người.

Nhưng cái tên ấy hắn lại không thể không nghe thấy. Hễ Ngọc Dương có tin tức gì, tất nhiên phải nhắc đến Cao Hoài Du.

"Ngọc Dương mãi không công phá nổi, Hàn tướng quân lương thảo cạn kiệt, xin chi viện!"

"Lương thực gần đó đều đã điều đến cho hắn rồi! Sai Triệu Cát đi vận chuyển!" Cao Hành giận dữ quát lớn, còn muốn đập thêm thứ gì nữa, mới phát hiện cái chén trên bàn đã bị hắn ném đi từ lâu.

Binh sĩ run rẩy đáp: "Tuân lệnh!"

Vừa đáp xong định ra ngoài truyền đạt, Cao Hành đột nhiên gọi lại: "Đợi đã! Nếu hắn kiên quyết bế thành không ra, thì cứ để Hàn Nghiêm tiếp tục công thành, những người khác vòng đường, đánh Đông Lăng, Gia Nghĩa!"

"Tuân lệnh!"

Hai nơi ấy không có phòng thủ nghiêm mật như Ngọc Dương, Cao Hoài Du đã chọn kéo dài trận đánh với Hàn Nghiêm để giữ chân hắn, những nơi khác do không có Cao Hoài Du chi viện, hắn tin mình có thể lấy được.

Người kia lĩnh mệnh rời đi, người còn lại đang chờ mới lên tiếng: "Bẩm bệ hạ, mấy nhà khởi sự trong thành đã bị quân Ngụy trấn áp."

Lại một tin xấu. Hắn sai Tạ Văn Tâm soạn hịch văn xúi giục thế gia đất Yên tạo phản, kết quả lại bị dập tắt.

Trước đó Tạ Mẫn còn ra mặt nói con gái nhà mình đã chết từ lâu, nhà họ Tạ hiện giờ vẫn sống yên ổn, khiến công dụng của tờ hịch văn ấy lập tức giảm đi rất nhiều.

Tạ Văn Tâm... đã không còn giá trị lợi dụng nữa... hơn nữa cô ta còn biết quá nhiều bí mật của hắn... trong đó có cả bí mật với Tiêu Tống!

"Đi giết Tạ Văn Tâm." Cao Hành xả hết cơn giận xong, bình thản nói ra câu ấy.

Chỉ là có giận nên muốn trút, tìm người chịu tội thay.

Tình cờ Tạ Văn Tâm lại hợp nhất.

Tạ Văn Tâm đang bước vào cửa, mơ hồ nghe được lời ấy, lập tức sống lưng lạnh toát.

Lần trước bị đánh, thời gian này cô ta không dám hé môi, cẩn thận quan sát sắc mặt Cao Hành mà hành sự.

Cao Hành động tí là trút giận lên cô ta, đánh thì đã đánh rồi, gần đây là quở mắng. Hai mươi trượng trước kia người hành hình khi ra tay đã nương tay, vậy mà cô ta cũng phải dưỡng một tháng mới lành hẳn... Giờ lại nghe Cao Hành nói muốn giết cô ta?

Khi Tạ Mẫn xuất hiện, cô ta biết mình e là đã vô dụng, bắt đầu thu mình lại mà sống. Nhưng cô ta nghĩ cùng lắm Cao Hành chỉ đối đãi với mình không còn khách sáo như xưa... nào ngờ hắn muốn giết cô ta?

Cô ta khó tin ngẩng đầu nhìn, còn đang nghĩ lời Cao Hành vừa nói rốt cuộc là gì, có phải mình nghe lầm hay không. Thấy binh sĩ trong phòng bước ra, cô ta mới chợt hiểu ra.

Tay chân run lẩy bẩy, cô ta quá rõ Cao Hành khi làm việc tàn nhẫn đến mức nào...

Cao Hành muốn giết cô ta!

Phải chạy!

Không chạy thì không kịp nữa!

...

Ngọc Dương.

"Bẩm vương gia, đợt vật tư tiếp tế mới đã vận chuyển đến."

Cao Hoài Du nhìn danh sách vật tư lần này, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc, chỉ khẽ gật đầu nói: "Tốt."

Lương thảo, áo lông chống rét mùa đông, Nguyên Hi đều chuẩn bị đầy đủ cho y. Hắn ngày nào cũng tính toán chi li, nhưng ở những nơi cần chi tiền thì lại hào phóng vô cùng.

Mùa đông đến, sức chiến đấu quân đội sẽ giảm đi nhiều, nguyên nhân chính là vì thân xác phàm nhân không thể chống nổi gió tuyết. Mùa đông hành quân, chưa kịp giao chiến với địch, người mình đã có thể chết cóng một đám.

Có tiền cấp cho mỗi binh sĩ một bộ y phục chống rét, tình hình sẽ khá hơn rất nhiều.

Xem xong danh sách, Cao Hoài Du ngẩng đầu nói với người bên cạnh: "Đi thôi, đi kiểm kê vật tư, hôm nay phát xuống."

"Tuân lệnh."

Mấy người theo y ra ngoài, gió lạnh ùa tới, trên không trung lập tức có những bông tuyết trắng bay tản mác.

Cao Hoài Du đưa tay ra, một bông tuyết trắng rơi vào lòng bàn tay y.

"Tuyết rơi rồi..." Y cúi mắt, khẽ nói.

Mùng Ba tháng Mười Một, tuyết rơi... không biết Ngọc Kinh có đổ tuyết không.

Hóa ra mình đã rời kinh lâu đến vậy sao?

"Trời lạnh rồi, nhớ thêm áo ấm." Cao Hoài Du ngẩng mắt nhìn phó tướng bên cạnh, "Chuẩn bị đánh Linh Châu."