Chương 123

Nước lạnh mà tôi buộc phải nuốt trôi chạy thẳng xuống cổ họng, khiến từng cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng làm tôi rùng mình.
“Ồ, trời ạ.”
Đôi mắt ướt nước của tôi đau nhức. Samael, nhìn tôi ho sặc sụa khi vẫn giữ chặt khuôn mặt tôi, nói với vẻ thích thú.
“Hẳn là cậu khát khô cổ họng lắm. Đến mức khóc luôn.”
Tên khốn khó chịu. Tôi nắm lấy cổ tay Samael, nhếch đôi môi cứng ngắc lên, ép bản thân nở một nụ cười.
“Ừ. Nhờ anh mà thấy thật sảng khoái.”
“Haha…”
Qua khe hở nhỏ của chiếc mặt nạ, tôi có thể thấy đôi mắt đen lấp lánh của Samael. Đồng thời, bàn tay hắn cũng nới lỏng một chút.
“Thật sự… càng nhìn, tôi càng thích cậu hơn.”
Samael lẩm bẩm một câu khó hiểu, rồi kéo xích mạnh. Cơ thể tôi bị buộc phải đứng dậy theo lực kéo đó.
“Mở ra.”
“Vâng.”
Theo lệnh ngắn gọn, người phụ nữ rút ra một chiếc chìa khóa nhỏ từ túi áo và tiến tới bức tường. Cô ấy xoay chìa khóa ở phần kết nối trên tường, khiến đầu sợi xích rơi xuống sàn.
“Bây giờ cậu đã uống nước rồi, giờ là lúc lấp đầy dạ dày. Đi ăn thôi.”
“Khoan đã, ơ…”
Samael kéo mạnh xích như thể đang dắt một con chó. Tôi ngoái đầu nhìn lại Edward.
“Ha, Han Yi-gyeol-ssi!”
Edward, đứng trong góc với vẻ mặt căng thẳng, sợ hãi gọi tên tôi. Ngay lúc đó, như thể vừa nhận ra sự hiện diện của Edward, Samael dừng bước.
“À, đúng rồi. Tôi quên mất.”
Samael, sau khi nhìn tôi và Edward như thể đang cân nhắc, nhún vai nhẹ nhàng.
“Nếu cậu lo cho con tin, thì cứ theo tôi, Năng lực giả Han Yi-gyeol.”
“……”
“Cũng đừng muốn tôi cho con tin rắc rối này ăn, đúng không? Cậu biết tôi đã cho gì vào đồ ăn chưa?”
Tôi biết Edward nên tránh ánh mắt của Samael càng xa càng tốt. Tôi cắn môi, gật đầu, và Samael lại kéo xích lần nữa, dường như biết trước kết quả.
Tôi bước ra khỏi phòng, theo sau Samael và hai người bị điều khiển tâm trí, liếc nhìn Edward qua khe cửa đang khép dần. Edward, hiểu ý tôi, gật đầu với khuôn mặt đầy căng thẳng.
“Uhm, hmm.”
Samael, với giọng ngâm nga hứng khởi, nhìn thoáng qua cánh cửa và nói.
“Đây là một trong số ít căn phòng có khóa trong tòa nhà này. Tôi đã chú ý tới nó, cậu thấy sao?”
“Nếu đã chú ý như vậy, sao không rộng lượng hơn? Hãy thả Edward đi. Điều anh muốn chỉ là tôi.”
“Ồ, điều đó còn phụ thuộc vào cách cậu hành động trong tương lai.”
Như thể kết thúc cuộc trò chuyện, Samael tiếp tục bước tới và kéo xích. Tôi lảo đảo bước theo hắn, nhăn mặt khi đối diện với sảnh lớn trải dài qua hành lang.
“Kuaaak! Kuuk!”
“Cứu tôi… cứu tôi…”
“Thả tôi ra, đồ khốn!”
“Aaaaaa!”
Hàng chục người lao vào nhau trong hỗn loạn, không ai chịu dừng lại. Những bộ vest trắng nhuốm máu và bụi bẩn, khuôn mặt đầy dấu vết của những cú đánh. Họ bóp cổ, nguyền rủa, một số người đấm nhau, trong khi một số khác tự đập đầu vào tường nhiều lần.
Cảnh tượng giống như địa ngục trước mắt. Máu đỏ thẫm bắn tung tóe, và những tiếng hét đau đớn như đâm sâu vào tâm trí tôi.
Samael, dường như thấy tôi sốc, vỗ nhẹ lên má tôi như thể tôi là thứ gì đó dễ thương, rồi tiếp tục bước qua trung tâm sảnh. Không một ai trong đám người hỗn loạn đó chú ý đến chúng tôi.
Nhìn chiếc mặt nạ đen rơi trên sàn, tôi nhớ tới Kang Seung-geon. Hắn ta từng mất kiểm soát và hành động bạo lực một cách cực đoan. Một con rối tên Karen từng nói đó là "tác dụng phụ của việc điều khiển cảm xúc."
Ngay lúc đó, tôi hiểu rõ ý đồ của Samael. Hắn cố tình cho tôi thấy cảnh tượng này.
Để tôi không dám chống lại một cách liều lĩnh. Một áp lực cho thấy rằng những người chịu tác dụng phụ này có thể
gây hại cho Edward, hoặc rằng Edward có thể trở thành như vậy.
Khi nhìn thấy một người đàn ông bị đá vào bụng, ho ra máu, tôi quay đầu đi, không muốn nhìn thêm. Rõ ràng, đây là cách uy h**p hiệu quả hơn bất kỳ lời đe dọa nào.
Khi chúng tôi đến trước cánh cửa lớn ở trung tâm, sâu nhất trong sảnh, cánh cửa nhẹ nhàng mở ra. Một chiếc bàn dài đủ chỗ cho nhiều người ngồi đã được bày đầy đủ các món ăn.
“Tôi không biết cậu thích món nào, nên đã chuẩn bị mọi thứ. Mời ngồi.”
Samael ra hiệu, ngồi xuống một trong hai ghế đã được đặt sẵn dụng cụ ăn uống. Cảm giác buồn nôn dâng lên, nhưng tôi cố gắng kiềm chế và ngồi xuống ghế như hắn nói.
Một người đàn ông đeo mặt nạ đen mang tới một giỏ bánh mì ấm và đặt bên cạnh tôi. Mùi thơm ngào ngạt làm k*ch th*ch đầu mũi, nhưng thật bất ngờ, tôi chẳng có chút cảm giác thèm ăn nào.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì một cách vô hồn, Samael nói với giọng điệu thân thiện:
“Cậu không có cảm giác thèm ăn sao?”
“…Không.”
Sau một hồi đắn đo, tôi nhấc chiếc bánh mì lên bằng đôi tay bị trói. Cảm giác khó chịu giống như cầm phải một con sâu thay vì bánh mì, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả khi thứ trên tay tôi không phải bánh mì mà là một con sâu, tôi cũng phải ăn nếu Samael muốn điều đó.
Samael khoanh tay, tựa vào lưng ghế. Đôi mắt hắn vẫn không rời khỏi tôi. Tôi hy vọng hắn sẽ tháo mặt nạ, nhưng có vẻ như hắn ở đây chỉ để theo dõi tôi ngay từ đầu.
Tôi nhìn vào mắt hắn, buộc bản thân nhét miếng bánh mì vào miệng và nhai. Tôi đã đói vì gần một ngày không ăn gì, nhưng bề mặt dai dai của bánh mì lại chỉ mang đến cảm giác thô ráp như đất cát.
“Hmm.”
“Gì chứ?”
Thấy tôi như vậy, Samael chống cằm, nghiêng đầu nhẹ. Như thể đang nuốt giấy nhám, tôi cố nuốt miếng bánh mì xuống cổ họng. Khi tôi hỏi, Samael lên tiếng với giọng vui vẻ.
“À, không có gì to tát. Chỉ là tôi ngạc nhiên khi cậu thực sự ăn nó.”
“Anh bảo tôi ăn mà?”
“Cậu biết tôi có thể làm gì với đồ ăn, và cậu cứ ăn mà không chút nghi ngờ sao?”
Sau khi ăn hết lát bánh mì, lần này một bát súp trắng được đặt trước mặt tôi. Tôi vừa cầm muỗng khuấy súp vừa đáp.
“Anh làm cái việc phiền phức như bắt cóc một con tin để ép tôi sử dụng năng lực, nhưng nếu anh cố tình làm gì đồ ăn, anh đã ép nó vào miệng tôi từ lâu rồi.”
“Ồ, cậu thật nhanh trí. Tôi càng thích cậu hơn.”
...Đáng lẽ tôi không nên làm vậy. Tôi nghĩ mình nên giả vờ không biết gì và cứ ngồi đó như một kẻ ngu ngốc. Cảm giác thèm ăn càng giảm sút. Chậm rãi đặt muỗng xuống, tôi nói với Samael.
“Đủ rồi. Thả đứa trẻ đó… để con tin yên.”
“Tôi không thích đề nghị đó.”
Samael bắt đầu cắt miếng bít tết một cách thanh lịch và gọn gàng. Máu đỏ tươi chảy ra từ lớp thịt mềm bị cắt, hòa với dầu mỡ lan rộng trên đĩa.
“Chỉ một con tin mà thái độ của cậu đã khác biệt đến thế. Tại sao tôi phải thả con tin? Tôi được lợi gì?”
Cạch. Samael đẩy đĩa bít tết, đã được cắt thành từng miếng nhỏ, về phía tôi. Không phải hắn muốn ăn, mà là hắn cắt để tôi ăn.
“Hãy biết ơn rằng tôi vẫn để con tin và cậu nguyên vẹn.”
“……”
“Kế hoạch ban đầu là, Năng lực giả Han Yi-gyeol.”
Người đàn ông đeo mặt nạ đen đứng phía sau hắn rót đầy ly rượu vang trống. Samael tiếp tục giải thích với giọng nhẹ nhàng trong khi quan sát rượu vang dần đầy lên.
“Tôi định nghiền nát tâm trí cậu, bao gồm cả con tin. Chỉ cần tôi liếc qua, cậu sẽ quỳ xuống và bò lết.”
“…Thật tiếc vì không như kế hoạch.”
“Chỉ hơi tiếc thôi. Nhưng không sao cả. Bây giờ vẫn khá thú vị.”
Samael chỉ tay vào đĩa bít tết.
“Ăn đi. Đừng nói nhảm nữa.”
Môi tôi vô thức nhếch lên. Samael mỉm cười khi thấy tôi thể hiện sự miễn cưỡng.
“Tôi không thể điều khiển tâm trí cậu, nhưng đừng quên rằng tôi vẫn có con tin.”
Con tin. Tôi cầm nĩa lên.
“Cậu nghĩ sao nếu nhìn thấy một nhà sản xuất bị phá hủy tâm trí và cảm xúc, tự sát bằng cách đập đầu vào tường?”
Tôi đâm nĩa vào miếng bít tết đã được cắt nhỏ, đưa lên miệng. Miếng thịt ướt đẫm máu và dầu mỡ, tôi nhai và nuốt xuống. Chỉ việc đó thôi cũng khiến tôi đau nhói như bị kim lớn châm vào ngực, và bụng tôi quặn lại.
Nhìn tôi ăn chậm rãi, Samael tiếp tục thì thầm.
"Đừng mất cảnh giác. Hãy nhớ sự tàn nhẫn của tôi, luôn nghi ngờ và căng thẳng."
"Chỉ khi đó, cậu mới giữ được mạng sống của con tin. Nếu tôi mắc sai lầm hay làm trái ý hắn chỉ trong khoảnh khắc, con tin sẽ quên mất tên mình và chết."
Tôi cố gắng kiềm chế cơn thôi thúc muốn đứng dậy rời khỏi bàn, cố ăn hết phần bít tết. Thời gian kinh khủng này kéo dài cho đến khi tôi ăn xong đĩa bít tết và uống hết ly rượu.
“Vậy thì nghỉ ngơi đi. Năng lực giả Han Yi-gyeol.”
Sau bữa tối, Samael dẫn tôi đến một căn phòng mới, không có Edward. Khác với căn phòng trước đây, nơi này có giường, phòng tắm, và một chiếc bàn trắng.
“Mong cậu có giấc nghỉ ngơi yên bình.”
Samael cúi người như thể chế giễu, đẩy tôi vào phòng, đóng cửa lại rồi rời đi. Sau khi hắn rời đi, tôi đứng đó một lúc, cảm giác buồn nôn càng lớn hơn. Tôi vội vàng chạy vào phòng tắm.
“Ưgh, uh…!”
Tôi nôn ra toàn bộ thức ăn vừa ăn, đầu gục vào bồn cầu. Cảm giác lạnh buốt len lỏi qua mọi thứ chạm vào da tôi, khiến tôi nổi da gà khắp người. Sau khi nôn sạch, tôi loạng choạng bước tới bồn rửa tay và mở vòi nước.
“Haa…”
Gương phản chiếu khuôn mặt Han Yi-gyeol với vẻ khổ sở. Làn da tái nhợt, đôi môi khô nứt, và mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán. Dù đã nôn hết, tôi vẫn thấy khó chịu. Tôi cúi xuống nhìn đôi tay bị trói.
“Năng lực của mình… vẫn không thể sử dụng.”
Có vẻ như loại thuốc tôi bị ép nuốt là một vật phẩm khóa năng lực rất mạnh. Tôi thở dài.
Tình hình trở nên tồi tệ nhất khi tôi không thể sử dụng năng lực và còn bị tách khỏi Edward. Ít nhất, nếu Samael ở bên tôi, hắn sẽ không làm gì điên rồ với Edward...
Sau khi súc miệng và rửa mặt, tôi bước thẳng đến cửa. Tôi nắm lấy tay nắm và xoay, nhưng chỉ nghe thấy tiếng lách cách, cánh cửa bị khóa như tôi đã dự đoán.
Tôi phải làm gì đây. Tôi thử mở tất cả các ngăn kéo bên cạnh bàn, nhưng tất cả đều trống rỗng. Cơn đau đầu ập đến khi tôi nhìn quanh căn phòng vô dụng này, ngoại trừ chiếc giường và phòng tắm.
Tôi lo lắng cho Edward, nhưng không thể phá cửa hoặc gây náo động. Tôi cắn môi, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ một cách bình tĩnh.
“……”
Lúc đó, một chiếc ghế bàn lọt vào tầm mắt tôi. Sau khi nhìn chằm chằm chiếc ghế một lúc, tôi quay lại nhìn về phía
phòng tắm.