Chương 122: Phần thưởng xứng đáng

Sunny nhìn chăm chú cô gái mù với vẻ ngạc nhiên rõ ràng trên mặt. Cho phép sự ngạc nhiên thấm vào giọng nói, cậu hỏi:

"Sinh vật dây leo? Cô muốn giết thứ đó?"

Tại sao cô ta lại muốn làm việc nguy hiểm đến vậy? Cassie gật đầu.

"Đúng vậy."

Cậu lắc đầu.

"Thứ khốn kiếp kia lan ra khắp cả hòn đảo, dây leo của nó chôn trong lòng đất. Nó là Đồi Bại, có nghĩa là vũ khí chúng ta chỉ vừa đủ tổn thương nó. Và, nếu nhiêu đó là chưa đủ tệ, những thứ dây leo đó tạo ra độc tố chết người. Cô chắc là muốn tấn công nó?"

Cô gái mù chần chừ vài giây, rồi bình tĩnh trả lời:

"Nó quả là một Quái Vật Đồi Bại. Đúng là nó đáng sợ và chết chóc. Nhưng mình chắc là chúng ta có thể tiêu diệt nó, với đủ chuẩn bị. Dù sao thì mọi thứ đều có điểm yếu. Ví dụ như sinh vật đó yếu với lửa. Chắc chắn phải có những thứ khác mà chúng ta có thể tận dụng."

Sunny suy nghĩ một chút, rồi nhún vai.

"Được thôi. Tôi sẽ giúp tổ đội cô chiến đấu với thứ quái vật trên Đảo Thuyền Đắm. Nhưng tôi không hứa là chúng ta sẽ thành công."

Cassie thở dài.

"Vậy thì chúng ta có thể thỏa thuận. Tổ đội của mình sẽ ở lại Rừng Xúc Phạm đến khi xong việc ở đây. Mình cho rằng sẽ mất khoảng một tháng, tối thiểu. Có lẽ là lâu hơn. Sau đó, bọn mình sẽ quay lại Thánh Địa, hồi phục, và đi về Đảo Thuyền Đắm."

Cô ngưng một giây, rồi nói thêm:

"Sau đó, mình sẽ giúp cậu thách thức Ác Mộng Thứ Hai."

Sunny mỉm cười.

"Ý cố là nếu chúng ta không chết trước đó?"

Cô gái mù quay lại đối mặt rễ cây chết kia.

"...Đúng vậy. Nếu chúng ta không chết trước đó."

Trên đường quay lại Thánh Địa, Sunny có rất nhiều thứ cần suy ngẫm.

Đầu tiên, là việc lại phải hợp tác với Cassie, khiến cậu cảm thấy đủ loại cảm xúc phức tạp. Ít nhất thì mối quan hệ giữa họ đã được làm rõ - thuần túy là liên minh vì tiện ích, và không gì khác.

Cậu có thể gạt bỏ sự phẫn uất vì mối lợi chung. Dù sao thì Sunny cũng có thể vô cùng thực dụng khi cần làm vậy.

Thứ hai là về việc quay trở lại con thuyền cổ đại kia, lần này là để chiến đấu với quái vật dây leo mà làm chủ hòn đảo đó. Sunny biết rất rõ thứ đó nguy hiểm đến dường nào, nên cậu có rất nhiều chuẩn bị phải làm nếu muốn ra khỏi trận chiến đó nguyên vẹn.

Ngọn lửa thần thánh được thêm vào Cảnh Tượng Tàn Nhẫn thì sẽ rất hữu dụng.

Và cuối cùng, là cái dự đoán bất thường mà Cassie đã thấy cả hai người họ chết lúc nào đó trong mùa đông. Hay ít nhất là ngã vào Bầu Trời Bên Dưới. Đó...cậu thậm chí còn không biết nên nghĩ gì về việc đó. Nhưng mà, Sunny sẽ không để tiên tri đó ảnh hưởng quyết định của mình. Lần cuối cậu cố gắng hành động dựa trên kiến thức có được thông qua khả năng tiên tri của Cassie dẫn đến kết cục không hề tốt với cậu...hay là ai khác cả.

Việc tốt nhất có thể làm bây giờ là giữ nó trong đầu, nhưng tiếp tục hành động như thể không có gì thay đổi. Ít nhất thì cậu cho rằng đó là phương án tốt nhất.

Thể xác mệt mỏi và tâm trí kiệt sức bởi chuyến đi đến và rời khỏi Rừng Xúc Phạm, Sunny đến Thánh Địa Noctis vào giữa đêm. Lượng bóng tinh dự trữ gần cạn kiệt, và đầu cậu thì ong ong với đủ suy nghĩ loạn xạ trong đó.

Tiếp lên cỏ mềm mại và nghe thấy tiếng thác nước quen thuộc, Sunny nghiến răng.

'Tạm quên nó đi. Việc cấp thiết bây giờ...'

Mặt trăng đã lên cao, có nghĩa là cậu cuối cùng sẽ nhận được phần thưởng ma thuật, ngọt ngào của mình.

Khát vọng tìm đếm nguồn gốc của những đồng xu kì diệu mà con Sâu Xích đã chết mang đến Đảo Tay Sắt đã bắt đầu cả vụ việc này, và bây giờ, những đồng xu này sẽ là điểm kết thúc của nó.

Phần thưởng đang đợi cậu ngay phía trước...

Tiến vào Thánh Địa, Sunny đi xuyên qua khu vườn trống rỗng và đến gần hồ nước trong veo ở trung tâm. Ngừng lại vài giây để đảm bảo không ai quan sát mình, cậu vượt qua lối đi bằng đá dẫn đến hòn đảo nhỏ ở trung tâm hồ.

Ở đó, một tế đàn trắng đứng trong bóng râm của cây cổ thụ, và một con dao hắc diện thạch nằm trên bề mặt của nó.

'Khoảnh khắc quyết định...'

Sunny triệu hồi Hòm Hám Của, lấy ra một đồng xu vàng, và đặt nó lên tế đàn.

Đồng xu lung linh, phản chiếu ánh sáng mặt trăng, rồi biến mất.

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

Một nụ cười to lớn hiện lên mặt Sunny.

Triệu hồi những kí tự, cậu đọc:

Mảnh Bóng: [224/2000].

'Có hiệu quả!'

Ban đầu, Sunny suy nghĩ về việc dùng những đồng xu theo cách chậm chạp và từ tốn, ném khoảng một chục lên tế đàn mỗi khi cậu phải quay trở về thế giới thực - để giảm thiểu khả năng bị phát hiện cũng như khiến người khác nghi ngờ.

Nhưng mà bây giờ khi mà phần thưởng đã ngay trong tầm tay, cậu quyết định không làm vậy.

Không...cậu muốn tất cả, ngay bây giờ.

Cậu xứng đáng nhận được.

Đặt hộp gỗ lên tế đàn, cậu quay nó sang một bên, và rồi đưa tay vào trong. Một giây sau đó, một dòng những xu vàng chảy ra lên bề mặt trắng.

Rồi, chúng đều bắt đầu biến mất.

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh hơn...]

Cuối cùng, Sunny hiến tế tất cả khoảng một ngàn tư xu vàng cho cái tế đàn.

Sợ sệt không dám tin nó thật sự xảy ra, cậu lại triệu hồi kí tự, rồi chùi mắt, và đọc dòng miêu tả số mảnh bóng của mình ba lần liên tục - chỉ để đảm bảo mắt cậu đang không đánh lừa bản thân.

May mắn là chúng rất thật.

Những kí tự bây giờ ghi là:

Mảnh Bóng: [1657/2000].

'Làm được...mình làm được rồi!'

Trong hai tháng ở Đảo Xiềng Xích, Sunny đã rất cố gắng đi săn Sinh Vật Ác Mộng và giết chúng. Vậy mà, cậu đã chỉ có thể tích lũy hai trăm mảnh. Chuyến đi này, mặc dù vô cùng khổ sở...đã mang lại cho cậu nhiều hơn hẳn.

Một nụ cười đểu thật to hiện lên mặt Sunny.

'...Ai nói tham lam là tội lỗi? Đó là một đức tính! Một đức tính đích thực, nói cho mà biết!'