Chương 122

122 - Lan tỏa ác mộng

Những tuần ban đầu của chiến dịch Nam Cực là mãnh liệt nhất...ít nhất là hiện tại. Nhưng sư đoàn của Quân Đội Đầu Tiên đều đặn di chuyển về phía nam, chiến đấu xuyên qua những bầy Sinh Vật Ác Mộng nhanh chóng mở rộng và thiết lập những doanh trại chiến lược dọc đường. Những doanh trại này sẽ sớm trở thành những điểm trung chuyển của hệ thống sơ tán.

Di chuyển qua chúng, toàn bộ dân số của Trung Nam cực sẽ dời đến những thành lũy phòng ngự và chờ đợi đến lượt nhận cứu rỗi. Việc tương tự, chỉ là ở quy mô lớn hơn nhiều, cũng đang xảy ra ở Đông Nam Cực, nơi mà phần lớn những người ở Nam Cực sinh sống.

Trong lúc từng ngày trôi qua, Chuỗi Ác Mộng trở nên cuồng bạo hơn. Những Cổng mới xuất hiện với tần suất tăng dần, phun ra càng nhiều hơn nữa Sinh Vật Ác Mộng đến thế giới thức tỉnh. May mắn là, gánh nặng đối với Quân Đội Đầu Tiên cũng trở nên nhẹ hơn, vì càng lúc càng nhiều những sư đoàn đến được mục tiêu và cố thủ từ trong những thành phố mà sẽ trở thành những cứ điểm của nhân loại trong những tháng đến.

Không cần phải chống chọi với nơi hoang dã đầy kẻ địch, cuộc sống của những binh lính trở nên kém nguy hiểm hơn. Đương nhiên là họ cũng cực kì bận rộn - biến một thành phố đông dân thành một pháo đài thời chiến là một công việc cực nhọc.

Nhưng mà, không ai là bận rộn bằng Đại Đội Bất Thường Đầu Tiên.

Đúng như hứa hẹn của Bậc Thầy Jet, những người Bất Thường gần như không bao giờ nghỉ ngơi. Mặc dù những binh lính khác có những nhiệm vụ cụ thể mà đôi lúc buộc họ phải chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng, đôi lúc sẽ không, còn đối với bảy tổ đội Bất Thường thì họ phải liên tục di chuyển giữa những điểm nóng để dập lửa.

Ngày qua ngày, trận chiến qua trận chiến...rất nhanh chóng, sự mới mẻ của thực tế phũ phàng của Nam Cực tiêu tan, và những đợt chiến đấu liên tiếp không hồi kết mờ thành một đợt đẫm máu liên tục.

Dù vậy, họ vẫn làm việc của mình.

Không phải toàn bộ trận chiến đều có quy mô lớn hay ghê gớm như những trận chiến vào hai ngày đầu chiến dịch. Vài trận chiến yêu cầu nhiều hơn sự chính xác, vài lần khác thì đơn giản là không có thừa ai khác để giải quyết tình huống đó.

Được tôi luyện trong lò rèn tồi tệ này, Sunny và tổ đội cậu đã trở nên quen với những thử thách của Chuỗi Ác Mộng, cũng như quen với những người khác. Khả năng chiến đấu như một cá thể của họ tăng lên, cuối cùng đạt đến trình độ có thể xem là thỏa mãn. Sức mạnh cá nhân mỗi người cũng tăng lên.

Sunny không phải người duy nhất có thể tăng cường kho Ký Ức của mình. Với nhiều Sinh Vật Ác Mộng cần bị giết như vậy, mỗi thành viên trong tổ đội đã nhận được vài món dụng cụ chiến đấu mới.

Ví dụ, Quentin đã nhận được một bộ giáp tấm xinh đẹp cho việc giết một sinh vật Sa Ngã của bầy côn trùng đá. Cũng như bộ vỏ của đám côn trùng quái vật kia, nó trắng tinh và cực kì bền bỉ. Luster đã có thể kiếm được một món bùa mà có thể tăng lên vận may, kể cả nếu như không ai biết nó có thật sự hiệu quả hay không. Samara giờ đang mặc một cái áo khoác quấn vai tắc kè hoa mà có thể hòa màu với môi trường và ẩn giấu vị trí của cô.

Những người khác cũng dùng những Ký Ức mới.

Có chúng trong tay, tổ đội đã có thể sống sót những tuần nguy hiểm này mà không phải chịu thương vong. Họ nhanh chóng tích lũy số mạng và điểm cống hiến, cũng như mảnh hồn và danh tiếng trong số những binh lính khác của Quân Đội Đầu Tiên.

...Nhưng mà, danh tiếng đáng sợ đó lại lu mờ khi so sánh với của Tạp Chủng, người mà đã dần biến thành một kiểu giai thoại truyền miệng.

Sunny không hề có ý định phóng thích nhân cách khác của mình lần nữa sớm như vậy, nhưng mà những tình huống đã buộc cậu phải làm ra quyết định khác. Có quá nhiều thứ cậu cần làm. Thường thì, vài nhiệm vụ quan trọng tột cùng xuất hiện cùng lúc, và vì cậu không thể ở hai nơi một lúc...cậu cử Ác Mộng và Thánh lo liệu những cái dễ hơn.

Cách làm này hóa ra là hiệu quả đến ngạc nhiên. Có Tội Lỗi An Ủi, thứ phối hợp cực kì tốt với cả hai người họ, hai Bóng của cậu đã trở thành một mối họa thật sự trên chiến trường. Họ cũng có thể di chuyển qua địa hình đồi núi của Trung Nam Cực với tốc độ tuyệt vời, cho phép Sunny cử họ đi hoàn thành những nhiệm vụ mà yêu cầu tốc độ hơn hẳn những thứ khác.

Đương nhiên, những nhiệm vụ này phải ở độ khó tương đối kém hơn. Vũ khí Siêu Việt hay không, Thánh và Ác Mộng không thể so sánh với sức mạnh của bản thân tổ đội, đặc biệt là khi cậu đích thân dẫn dắt nó.

Nên trong lúc Sunny và binh lính mình xử lý những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, Tạp Chủng xuất hiện đây đó mà không có quy luật nào nhìn ra được, xuất hiện từ nơi không ai biết và biến mất không để lại dấu vết sau khi gây ra tổn thất hủy diệt cho đám Sinh Vật Ác Mộng, và chỉ để lại những cái xác chém đứt đằng sau.

Không cần nói cũng biết, sự nổi tiếng của Thánh trong số hàng ngũ Quân Đội Đầu Tiên bùng nổ. Thiên Thần Hộ Mệnh của Nam Cực...cái danh hiệu đó, được một nhà báo linh tinh trên mạng càng lúc càng được họ nhắc đến nhiều hơn, ban đầu chỉ là đùa giỡn, nhưng càng về sau càng thiếu đi tính hài hước.

Còn Sunny thì cuối cùng cũng kiếm cho mình một biệt danh. Không ngạc nhiên, cậu bây giờ được gọi là Ác Quỷ...hay, tức tối, Tiểu Ác Quỷ! Nhưng mà cái tên sau thì chỉ được dùng bởi những đội trưởng của những đội Bất Thường khác. Không ai khác dám dùng nó trước mặt cậu - hay thậm chí sau lưng cậu, khi nghĩ đến lời đồn nói rằng Bậc Thầy trẻ tuổi này luôn quan sát và lắng nghe đang nhanh chóng truyền ra khắp quân đội.

...Đương nhiên, không phải mọi thứ đều suôn sẻ đối với lực lượng nhân loại.

Quân Đội Đầu Tiên đã chịu vài trở ngại đau đớn. Nhiều binh lính ngã xuống, và nhiều hơn nữa bị thương nghiêm trọng. Những thiết bị kĩ thuật bắt đầu trở nên kém tin cậy hơn theo thời gian, kể cả nếu như đa số những thứ chủ chốt vẫn hoạt động đúng như trông đợi nhờ vào những biện pháp ngăn ngừa từ công nghệ ma pháp đắt tiền. Càng lúc càng khó để những Người Thức Tỉnh tìm đến một nơi an toàn để ngủ mà không bị Kêu Gọi cuốn đi.

Nhưng mà tệ nhất là hiệu ứng mà Chuỗi Ác Mộng tác động lên những người bình thường.

Nephis đã từng nói với Sunny là mỗi người bị Ma Pháp lây nhiêm đều mang một Hạt Giống Ác Mộng nhỏ trong linh hồn họ...và những người mà không thể vượt qua thử thách đầu tiên sẽ tự mình trở thành Cổng Cấp Một.

Chuỗi Ác Mộng tăng tốc độ xuất hiện Cổng nhiều lần, và tốc độ đó, khủng khiếp là, cũng lan tỏa đến những người bình thường. Không chỉ có lượng cao đến dị thường những người trẻ tuổi ở Nam Cực rơi vào tay Ma Pháp, mà còn - lần đầu tiên trong nửa thế kỷ - có hàng loạt những người ở ngoài độ tuổi thông thường bắt đầu dính phải triệu chứng của Ác Mộng Đầu Tiên.

Có nghĩa là, cũng như trong lúc xuất hiện Thế Hệ Đầu Tiên, không một ai an toàn. Bất kỳ ai cũng có thể bị lây nhiễm, thất bại thử thách của Ma Pháp, và biến thành một Sinh Vật Ác Mộng. Những người ở trong cứ điểm, những người đang được di chuyển thông qua những hành lang sơ tán...thậm chí bản thân những người lính.

Một bầu không khí căng thẳng và sợ hãi dần đè ép xuống Nam Cực.