Chương 122: Diễn biến không ai ngờ

Sau hơn một tháng nghỉ dưỡng ở hành cung suối nước nóng, cuối tháng Ba, hoa đào trên núi Ly rơi rụng sạch, hoàng đế bèn thu xếp hồi cung.

Đầu tháng Tư, Tiêu Tống ở Hoài Dương đăng cơ, tôn lão hoàng đế Nam Trần Tiêu Long làm Thái thượng hoàng, rồi xuất binh thảo phạt Trần Thắng. Thái thú đảo Châu hưởng ứng cần vương.

Giữa tháng Tư, Trần Gia Dũng dẫn quân tấn công, Tiêu Tống phái Cao Hành suất ba vạn quân nghênh chiến. Trần Gia Dũng công thành mười ngày không hạ được, đành rút về thành Kim Bình ở Giang Nam, đối đầu với Cao Hành qua sông.

Đầu tháng Năm, Cao Hành vượt sông đại phá quân nhà họ Trần, giờ đang trấn giữ thành Kim Bình.

Lý do Cao Hành thắng là vì Trần Gia Dũng chết. Hắn bất ngờ mắc bệnh, đột tử.

Trần Thắng vây Khang Thành mấy tháng, trong thành cạn kiệt lương thực, người ăn thịt người, sau còn bùng phát dịch bệnh. Rồi khắp Nam Trần cũng nổi dịch, Trần Gia Dũng xui xẻo nhiễm bệnh, đang đối đầu với Cao Hành thì đột tử. 

Chủ tướng chết bệnh, tình cảnh quân đội ra sao, khỏi nói cũng biết.

Cao Hoài Du rót cho Nguyên Hi một chén trà, kề sát xem công báo trên tay hắn.

"Trần Gia Dũng... tự dưng chết như vậy." Nguyên Hi nhìn công báo, không khỏi cảm thán.

Cao Hành đúng là gặp may quá đỗi.

Trần Gia Dũng dù sao cũng là tướng theo cha chinh chiến hơn chục năm, đánh một Cao Hành mười mấy tuổi, chẳng có kinh nghiệm cầm quân, lẽ nào lại thua thảm đến thế? Vậy mà tự dưng chết vì bệnh? Chẳng lẽ vây Khang Thành lâu quá, bị trời trừng phạt chăng?

"Tạ Văn Tâm." "Nguyên Hi" nhắc nhở.

Khi "Nguyên Hi" xuất hiện, hắn ta đã ra lệnh xử tử Tạ Văn Tâm. Nhưng trước đó, Ngọc Châu đã đưa cô ta rời khỏi Ngọc Kinh.

Người của gã đuổi theo truyền chỉ, nhưng lại chẳng thấy mặt Tạ Văn Tâm đâu. Vài ngày sau, tin báo về là không tìm thấy người, ngay cả Tạ Mẫn, kẻ đưa cô ta đi, cũng chẳng biết cô ta ở đâu.

"Nguyên Hi" đương nhiên muốn truy sát đến cùng, nhưng còn chưa tìm được người, hắn ta đã bị nhốt trong Tử Cực Cung, còn hơi sức đâu quan tâm Tạ Văn Tâm.

Cô ta là tác giả, thế giới này do cô ta tạo ra, đâu dễ chết thế.

"Tạ Văn Tâm..." Nguyên Hi lặp lại cái tên này: "Nàng ta không ở bên Cao Hành chứ..."

Trước kia, hắn trúng độc, thổ huyết, cận kề cái chết, tất cả cũng vì người này. Nếu cô ta không muốn hắn chết, hắn đã chẳng suýt mất mạng, Cao Hoài Du cũng đâu cần dùng rắn độc để giải độc cho hắn, kéo theo bao nhiêu chuyện về sau.

Chỉ vì cô ta muốn hắn chết, hắn suýt toi mạng... Nếu cô ta ở bên Cao Hành, muốn Cao Hành thắng, Trần Gia Dũng đương nhiên phải bệnh chết.

Cao Hoài Du trầm giọng: "Sau khi Ngọc Châu đưa nàng ta rời Ngọc Kinh, bệ hạ chưa từng tái phát bệnh nặng. Nếu nàng ta chưa chết, cứ tránh xa bệ hạ là tốt rồi."

Nguyên Hi thở dài: "Trẫm giờ chẳng lo chuyện đó... Nếu nàng ta có bản lĩnh lớn đến thế, sau này đối đầu với Cao Hành, e là phiền phức."

Đại Ngụy đã chuẩn bị gần xong để diệt Nam Trần. Quân lính huấn luyện dũng mãnh, lương thảo dự trữ đầy đủ, đường vận lương thông suốt, một khi khai chiến, hậu cần tuyệt đối nhanh chóng. So với Nam Trần, rõ ràng chiếm ưu thế.

Nhưng nếu đối thủ chẳng theo lẽ thường, cứ chơi cái trò huyền bí kia, chủ tướng nào cũng chết, thì tầm này còn đánh đấm gì nữa?

Bạo quân trước đây phái người truy sát mãi, Tạ Văn Tâm vẫn chạy về bên Cao Hành. Muốn lấy mạng cô ta, cảm giác vẫn quá khó.

"Nếu trẫm tỉnh sớm lại, ả ta đã chết rồi!" "Nguyên Hi" mỉa mai: "Kiếp trước chẳng phải ngươi gián tiếp bị hại chết vì đám người ngươi tha thứ sao? Còn chưa biết sợ à!"

Cũng tại Nguyên Hi cứ luôn giả vờ lương thiện, ban đầu còn muốn bảo vệ Tạ Văn Tâm, nên chẳng động đến kẻ xuyên không này. Giờ thì hay rồi, Tạ Văn Tâm nay đã trở thành mối họa lớn nhất trên con đường diệt Nam Trần.

Nguyên Hi chẳng muốn tranh cãi với hắn ta. Hắn không tán thành lối hành xử của bạo quân, nhưng cũng biết mình chẳng thể nào thuyết phục được người này.

"Bệ hạ, dù nàng ta có thể ảnh hưởng đến sinh tử người khác, thì nàng ta cũng chỉ là người thường, sức lực có hạn. Đến lúc Đại Ngụy toàn lực đánh Nam Trần, nàng ta làm sao có thể xoay chuyển trời đất?" Cao Hoài Du trầm ngâm: "Nhưng giờ... e là có nàng ta, Tiêu Tống sẽ dễ dàng thu hồi đất mất hơn."

Nguyên Hi khẽ cau mày, suy nghĩ hồi lâu, nói: "Cũng đến lúc để quân Thiên Nhạc động thủ rồi... Hàn Tẫn Trung!"

Hắn gọi Hàn Tẫn Trung vào, một mạch đọc ra hơn hai mươi cái tên. Từ quan đứng đầu tam tỉnh, các bộ Binh, Lại, Hộ, cho đến tướng lĩnh cấm quân, vệ quân cùng chư tướng trấn giữ kinh thành, tất thảy đều bị hắn triệu vào cung để nghị sự.

Giờ chưa thích hợp để nam chinh toàn diện, nhưng rất hợp để nhân loạn chiếm thêm vài nơi.

...

Thành Kim Bình .

Cao Hành nhìn bản đồ trước mặt, nghe thân binh đọc tin từ Hoài Dương.

Trận này hắn chiếm được Kim Bình, đánh tan quân nhà họ Trần, Tiêu Tống ban thưởng hậu hĩnh. Tiêu Tống giờ đã đăng cơ, hắn là tâm phúc của tân đế Nam Trần, dưới một người trên vạn người. Nhưng gương mặt hắn vẫn bình thản, chẳng hề có chút vui mừng.

Nghe xong thư của Tiêu Tống, Cao Hành phẩy tay: "Lui đi."

Tạ Văn Tâm nhìn hắn một lúc, thận trọng tiến tới: "Công tử, bệ hạ sắp rời Hoài Dương, thu An Lục. Chúng ta sẽ hội quân với bệ hạ sao?"

"Không." Cao Hành vẫn nhìn bản đồ, khẽ cười: "Ta muốn tiến về phía Bắc, về nước Yên."

Tạ Văn Tâm kinh ngạc: "Giờ mà... tiến về phía Bắc thế nào được?"

Nam Trần giờ loạn thế này, Tiêu Tống e rằng còn chưa thể bảo toàn nổi thân mình. Lúc này đáng lẽ phải cùng Tiêu Tống ổn định tình hình trước, sau này mới có cơ hội phục quốc chứ!

Tiến quân về phía Bắc? Đất Yên giờ là của nước Ngụy! Cao Hành về đó, chẳng phải tìm chết sao?

"Công tử, không cần gấp. Phục quốc, dù đợi mười năm cũng không muộn. Công tử giờ rời Nam Trần, chẳng phải càng bị cô lập sao?"

Cao Hành cười lạnh: "Hắn giờ tự lo cho mình còn chẳng xong, còn giúp ta phục quốc ư?"

Tạ Văn Tâm nghe vậy, đầu óc như bị một vật nặng đập mạnh, tai ù đi.

"Công tử nói vậy là sao..." Tạ Văn Tâm nghẹn giọng, khó nhọc nói: "Bệ hạ giờ... đang cần công tử. Bệ hạ đối với công tử không tệ!"

Gương mặt vốn vô cảm của Cao Hành, nghe câu này mới gợn chút sóng. Hắn cong môi, nở nụ cười tự giễu, dần dần cười thành tiếng, cả người run lên.

"Hai năm nay... hắn đối với ta thế nào..." Cao Hành nghiến răng: "Ta cứ ngỡ rời Ngọc Kinh là thoát khỏi móng vuốt Nguyên Hi..." Hắn cắn chặt răng: "Ta từng nghĩ hắn là tri kỷ... Hóa ra chỉ dùng việc phục quốc làm mồi nhử ta, hết lần này đến lần khác lừa gạt ta!"

Phục quốc... Tiêu Tống luôn dùng hai chữ này trói buộc hắn, nhưng giờ thì sao? Nam Trần sắp mất, Tiêu Tống còn giúp hắn phục quốc được sao? Nực cười!

Mắt hắn tràn ngập giận dữ và nhục nhã. Tạ Văn Tâm nhìn thấy rõ, đầu óc trống rỗng.

Cao Hành hận Tiêu Tống, nên lúc này muốn phản bội gã?

Cô ta không hiểu nhầm gì chứ? Tại sao? Không nên thế này!

Chuyện gì vậy... Cặp đôi chính thức, Cao Hành và vị công chính thất trong số các công, sao lại...

Trở mặt thành thù?

"Ở Khang Thành... ai chẳng biết bên Thái tử có một hoàng thân nước Yên mất nước, làm sủng nam của hắn." Cao Hành lóe lên tia hung ác: "Dù hắn đăng cơ làm đế, ta là đại thần dưới một người trên vạn người thì đã sao?"

"Công tử..." Tạ Văn Tâm mím môi.

"Ta chịu đủ nhục nhã rồi." Cao Hành trầm giọng: "Giờ ta có ba vạn tinh binh, sao không thể về đất Yên?"

Tạ Văn Tâm ngẩn ngơ: "Nhục nhã..."

Nhục nhã... Nhục nhã?

Hai năm nay, Cao Hành đi theo Tiêu Tống, được gã yêu chiều đủ điều, còn định giúp hắn phục quốc... Đúng như cô ta viết, chẳng sai chỗ nào cả! Sao Cao Hành lại có thể nghĩ thế?

Dù cô ta chẳng quan tâm Tiêu Tống ra sao, chỉ mong Cao Hành phục quốc thành công, lên ngôi xưng đế, được mọi người yêu thương... Nhưng Tiêu Tống không phải tên Nguyên Hi kia, là nhân vật pháo hôi, sao Cao Hành lại hận gã được?

Chẳng lẽ Tiêu Tống thật sự đã làm gì có lỗi với Cao Hành? Nhưng Tiêu Tống là do cô ta viết, thật lòng yêu Cao Hành, vừa sủng ái vừa giúp đối phương phục quốc, cô ta rất ưng ý Tiêu Tống.

"Văn Tâm." Cao Hành bất ngờ gọi tên cô ta.

Tạ Văn Tâm giật mình, ngập ngừng đáp: "Công tử..."

Cao Hành nhếch môi, nhẹ giọng: "Chúng ta về nước Yên... Nam Trần, rốt cuộc không phải nơi ta nên ở."

"Tốt..." Tạ Văn Tâm ngẩn ra, ánh mắt dần kiên định: "Dù thế nào, thần cũng nguyện theo công tử."

A Trĩ chắc chắn đã trải qua chuyện gì đó mà cô ta không biết, nên đường tình mới lệch hướng... Cũng chẳng rõ sai ở đâu... Nhưng nếu Tiêu Tống không bảo vệ được A Trĩ, khiến A Trĩ đau khổ, vậy A Trĩ rời gã cũng tốt!

Cô ta không trách Cao Hành, nhưng phản ứng của hắn không đúng kỳ vọng của cô ta. Dù Cao Hành có thực tế thế nào đi nữa, cô ta luôn xem hắn là nhân vật chính diện, vừa mạnh mẽ, vừa bi thương.

Trong mắt cô ta, Cao Hành là nhân vật chính bi kịch, chịu đầy nỗi tủi nhục rồi tái sinh từ đống tro tàn, trở nên hắc hóa mà bước vào con đường trả thù. Dù đôi khi hành động bất chấp thủ đoạn, nhưng đều có lý do cô ta đặt ra, tất cả những thứ Cao Hành làm đều đáng cảm thông cả. Bản chất hắn vẫn thiện lương, kiên cường, chỉ là bị ép phải nhe nanh chống trả mà thôi.

Cao Hành hận Nguyên Hi, vì Nguyên Hi từng sỉ nhục, hành hạ hắn. Cho nên, việc trả thù là lẽ trời.

Nhưng Tiêu Tống chẳng hề làm gì như thế, là vị công chính luôn hết mực sủng ái, thương yêu hắn! Hai người bên nhau rõ ràng tình chàng ý thiếp, ngọt ngào như thế, sao Cao Hành đột nhiên lại thấy đó là ép buộc, là nhục nhã?

Tạ Văn Tâm thấy Cao Hành này hơi lạc tông, hơi... bạc bẽo? Khác với bông hoa trắng kiên cường, yêu hận rõ ràng mà cô ta đã khắc họa. 

Nhưng là mẹ ruột của Cao Hành, sao cô ta nỡ nghĩ hắn sai cho được?

Thực tế, chẳng có gì lạc tông cả, Cao Hành trong bút cô ta vốn là người như vậy.

...

"Cấp báo! Đất Yên nổi loạn!"

Hàn Tẫn Trung lao vào Ngự Thư Phòng, suýt nữa ngã nhào.

Nguyên Hi và Cao Hoài Du đang cùng xem tấu chương, chẳng biết nói gì mà cả hai đều mỉm cười. Nghe vậy, mặt cả hai cứng lại, Nguyên Hi vội nói: "Mau dâng lên!"

Cấp báo ghi, Cao Hành bất ngờ bỏ Tiêu Tống, tự dẫn quân tiến về phía Bắc, lấy danh nghĩa con trai Văn Tuyên đế để phục Yên, được đất Yên hưởng ứng, nhiều nơi dấy binh nổi loạn.

Nước Yên mất chưa đầy hai năm, Nguyên Hi thi hành chính sách mới, lôi kéo thế gia, dân chúng và một số nhà quyền quý đều hài lòng với Đại Ngụy... Nhưng không ít cựu quý tộc nước Yên bị Nguyên Hi đàn áp, luôn mơ trở lại thời nước Yên.

Trước đây họ chẳng có sức, chỉ đành ngậm bồ hòn. Giờ Cao Hành đã mang quân đến, họ đương nhiên xúi giục người khác hưởng ứng. Cả đám sơn tặc, lưu khấu, bao năm bị Nguyên Hi sai người truy quét, trốn chui trốn lủi, chẳng dám giở trò cướp bóc. Giờ có cơ hội nghìn vàng, sao lại không nhân lúc chen chân vào chứ?

Cao Hoài Du lướt qua công báo, mắt lộ ra chút áy náy: "Là bộ hạ cũ của sư phụ..."

"Trấn áp cũng dễ thôi." Nguyên Hi thở dài.

Quân Yên trong hai năm cải chế đã bị đánh tan, giờ dù có vài bộ hạ cũ như Hoắc Phi thực hiện tái tổ chức, cũng chẳng thể một lời triệu tập trăm người như xưa nữa. Những kẻ gây rối, sao sánh được với quân chính quy? Nguyên Hi để quân Thiên Nhạc ở đất Yên, việc dẹp yên bọn chúng dễ như trở bàn tay.

Nhưng thế lực muốn phản Ngụy phục Yên một khi nổi dậy, sẽ dễ rơi vào tình trạng dây dưa không dứt...

. . . 

Tác giả có lời muốn nói:

Tiêu Tống: ? Kẻ ép người làm sủng nam rồi bị trả thù hóa ra là ta.

Nguyên Hi: Cười chết!