Chương 120

“Anh, xem cái này đi.”
Nhìn tờ giấy vẽ nhàu nhĩ Sehun đưa ra, Ji-an ngẩng mắt đầy thắc mắc.
“Do-jin bảo là bức em ấy vẽ trong giờ mỹ thuật mấy hôm trước.”
Do-jin là đứa trẻ Sehun đỡ đầu. Năm nay chín tuổi. Cậu bé xinh xắn đến mức khiến người ta nhớ lại dáng dấp Sehun hồi nhỏ.
Từ Sehun trở đi, ai nấy đều bảo Do-jin là “bản mini” của Ji-an, nhưng trong mắt Ji-an, thằng bé lại giống Sehun nhiều hơn mình.
Khác với lần đầu gặp, giờ hai má phúng phính như sóc, nhìn lúc nào cũng đáng yêu.
“Hừm, cái này là gì nhỉ.”
Nhận bức vẽ, Ji-an nghiêng đầu. Trên tờ giấy vốn trắng tinh, các mảng màu sáp đủ sắc như đang nhảy múa.
Màu dùng nhiều nhất dĩ nhiên là đỏ. Bên dưới màu đỏ có hai chấm tròn đen, trông khá trừu tượng.
Còn có xanh da trời, nâu, vàng, hồng…
“Ông già Noel với tuần lộc Rudolph đấy. Còn mấy thứ vẽ phía dưới chắc là hộp quà.”
Để Ji-an khỏi loay hoay, Sehun dùng đầu ngón trỏ chỉ từng chỗ trong tranh, giải thích.
Ji-an gật gù. Nghe giải thích xong thì bức tranh dễ hiểu hẳn. Những vòng tròn nối với đường thẳng mảnh chắc là người.
“Đừng bảo đây là Do-jin, cái này là em, còn cái này là anh nhé?”
“Chuẩn. Thằng bé có khiếu vẽ lắm. Sau này biết đâu làm họa sĩ.”
Giữa bức tranh là ba hình người “que” cao thấp khác nhau nắm tay nhau. Trước câu nói kiểu “khoe em” của Sehun, Ji-an mỉm cười khẽ.
Mỗi lần thấy Sehun chăm chút cho Do-jin như mình từng làm cho Sehun khi xưa, tim anh lại nhói lên ấm áp, sống mũi cay cay.
“Nói mới nhớ, sắp Giáng Sinh rồi. Do-jin thích mấy chuyện về ông già Noel mà.”
Những đứa trẻ từng sống tách biệt với thế giới đang ở cô nhi viện học chữ, chơi nhiều trò phù hợp lứa tuổi, ngày một hòa nhập. Học Hangeul xong, các em đọc truyện cổ tích, nuôi lớn hy vọng và ước mơ mà một đứa trẻ nên có.
Do-jin đặc biệt thích ông già Noel. Hôm nay là 20 tháng 12, Giáng Sinh cũng gần kề.
Nghĩ đến đứa bé chắc đang mong ông già Noel ghé thăm mình, Ji-an không nhịn được cười.
“Có vẻ mình sẽ phải chuẩn bị nhiều thứ đây nhỉ?”
Ji-an nhìn Sehun, khóe mắt cong cong. Anh muốn giữ gìn niềm tin của một đứa trẻ vẫn còn tin ông già Noel là có thật.
Nghĩ đến chuyện biến đống hộp quà vẽ chi chít dưới cái tam giác trông như cây thông Giáng Sinh thành hiện thực, cảm giác nhức lưng cũng dịu hẳn.
“Nhưng giờ thì cái này trước đã.”
Sehun không rời mắt khỏi gương mặt đang cười của Ji-an, cúi xuống hôn anh.
Phần th*n d*** tr*n tr** của cả hai cọ xát kín đáo dưới chăn.
***
“Do-jin à, Do-jin.”
Saemi nắm tay Do-jin lắc lắc. Cậu bé đang tựa tường đọc sách khẽ ngẩng đầu.
Cậu không thích bị quấy rầy lúc ở một mình, nhưng thấy mắt Saemi rưng rưng, cậu không nỡ làm ngơ.
“Mơ ác mộng à?”
“Ừm…”
Do-jin lặng lẽ dang tay. Saemi dụi đầu vào vai cậu, khịt khịt mũi. Cùng tuổi nhưng Do-jin trưởng thành hơn Saemi rất nhiều.
Giống Sehun, Do-jin cũng là kết quả của những thí nghiệm theo hướng tăng cường trí lực.
Vì thế, nhiều bạn ở cùng thường xem Do-jin như anh trai, dù bằng tuổi hay nhỏ hơn.
Bàn tay nhỏ như lá phong dịu dàng xoa đầu, xoa lưng Saemi.
“Không sao đâu. Giờ trên đời không còn người lớn xấu chuyên làm ta đau nữa. Bên cạnh mình toàn người tốt mà.”
“…Ừ. Tớ nhớ chú.”
“Chú” mà Saemi nói là Ji-an. Người đỡ đầu Do-jin là Sehun, còn Saemi là do Ji-an chăm.
Từ trong viện nghiên cứu, hai đứa đã thân nhau vì cùng tuổi.
“Đợi chút thôi, Saemi. Mình đã cầu điều ước với ông già Noel rồi.”
Ôm Saemi, Do-jin cười tinh quái. Cậu biết ông già Noel không tồn tại.
Hình tượng ấy xuất phát từ chuyện Thánh Nicholas ném vàng giúp ba cô gái nhà nghèo, hòa cùng truyền thống Sinterklaas của Hà Lan và hình ảnh thương mại thời hiện đại—một hư cấu mà thôi, nhưng Do-jin khôn ngoan lợi dụng điều đó.
Khi đọc chuyện ông già Noel, trong đầu cậu như có chiếc bóng đèn bừng sáng.
“Tớ ước cho mình trở thành một gia đình thật sự, nên sẽ mau thành hiện thực thôi.”
“…Thật không?”
“Ừ. Lúc đó ngày nào cậu cũng sẽ gặp được chú với tớ.”
“Được thế thì tốt biết bao…”
Sau đó Saemi khẽ ngáp. Đến giờ ngủ trưa, Do-jin kéo tay cô bé đặt nằm lên chăn, rồi nằm xuống bên cạnh.
Phòng đầy những tiếng thở đều. Khác hẳn viện nghiên cứu lạnh lẽo, nơi đây chan chứa mùi ấm áp. Do-jin khép mắt.
Những ngày mỗi ngày đều được gặp Ji-an và Sehun hiện ra trong cái đầu nhỏ xíu. Một tương lai chẳng còn xa.
***
“Nhưng tụi mình đều phải mặc cái này à? Ông già Noel chẳng phải chỉ có một người sao?”
Ji-hwan xoa cái bụng độn phồng, thắc mắc. Không chỉ anh, ai nấy cũng mặc đồ ông già Noel.
Riêng Sehun cao to nhất, ống tay với ống quần trông ngắn hẳn một gang.
Để cho “thật”, mỗi người còn nhét gối vào bụng. Nửa khuôn mặt bị mũ với râu che mất, trông buồn cười không chịu được.
“Đó là định kiến đấy, anh. Nếu chỉ một ông già Noel thì sao phát quà cho hết bọn trẻ trên toàn thế giới trong một đêm. Trẻ con đông cỡ nào cơ chứ.”
Leo tặc lưỡi, khoác bao quà đỏ đầy ắp lên vai. Trái với vẻ nhăn nhó của Ji-hwan, Leo có vẻ phấn khích lắm.
“Nhớ kiểm tra tên dán trên quà cho chuẩn. Nhầm quà của bọn nhỏ là mệt đấy.”
Hyun-woo liếc quanh các hội viên, dặn dò một câu. Tổng cộng mười hai người đã tụ họp vì Giáng Sinh.
Đúng nửa đêm giao thừa sang ngày Giáng Sinh. Ai cũng bận rộn, nhưng đều vui vẻ dành thời gian cho bọn trẻ.
Có thể chỉ chọn một người đóng vai ông già Noel, nhưng vì đây là Giáng Sinh đầu tiên kể từ khi bọn trẻ được cứu khỏi viện nghiên cứu, tất cả quyết tâm biến hôm nay thành ngày tuyệt vời nhất.
“Cảm ơn mọi người đã cùng góp mặt. Bọn trẻ chắc chắn sẽ vui lắm.”
Ji-an mỉm cười mãn nguyện. Hầu như đứa nào cũng không có khai sinh đúng chuẩn nên chẳng biết chính xác ngày sinh.
Chỉ vài em còn nhớ sinh nhật mình; với những em khác, đành lấy ngày được cứu làm sinh nhật.
Điều đó luôn khiến Ji-an thấy nhói lòng. Dù sự kiện được chuẩn bị gấp rút từ bức vẽ của Do-jin, anh mong hôm nay sẽ là ngày ý nghĩa cho bọn trẻ và cho cả mọi người ở đây.
“Còn phải phát quà cho những bé khác trong viện nữa, nên ai nấy tập trung nhé. Rõ chưa?”
Hiện viện có tổng cộng ba mươi mốt em. Không thể chỉ tặng quà cho các bé được đỡ đầu, nên mọi người cũng đã chuẩn bị quà cho các bé còn lại.
“Anh.”
Sehun đến bên Ji-an. So với mọi người, bao quà của Sehun đặc biệt lép.
“Đi thôi. Mong là Saemi sẽ thích.”
“Là món con bé muốn mà, sẽ thích thôi. Anh còn tự viết thiệp nữa mà.”
Có vẻ em ấy hơi “ghen” với cái thiệp, Ji-an bèn lấy tấm thiệp trong túi trao cho Sehun.
“…Anh viết cả cho em nữa à?”
“Anh năm nào cũng viết. Quà thì mai anh đưa.”
Dù giờ có thêm nhiều đứa trẻ cần chăm lo, với Ji-an người quan trọng nhất vẫn là Sehun.
Một năm, mười năm, mấy chục năm nữa cũng vậy—trong mắt Ji-an, Sehun mãi là em trai. Dẫu mối quan hệ của họ đã khác đi.
Nhìn khuôn mặt vui như được quà chỉ vì một tấm thiệp, chóp mũi tê buốt vì gió lạnh cũng thấy ấm lên.
“Mà quà của Do-jin thì làm sao đây. Giá mà thằng bé muốn một món đồ như những đứa khác thì tốt biết mấy.”
Nhìn bao quà trên vai Sehun, Ji-an thở dài khẽ. Hai hôm trước, qua các cô giáo, họ đã hỏi nguyện vọng quà Giáng Sinh của bọn trẻ.
Từ đồ chơi đến máy game đời mới, laptop, cả xe đạp—đủ cả. Chỉ riêng điều Do-jin muốn là khác.
Lúc vừa thấy dòng chữ do chính tay Do-jin viết, Ji-an đã lúng túng.
[Gia đình]
Đó là món quà Do-jin ghi trong tờ phiếu. Hai chữ ấy chứa đựng biết bao ý nghĩa.