Chương 119: Phiên ngoại: Diệp U Li phiên ngoại sáu

Chiều mùa hè tan học, trời vẫn còn sáng, Cung Hi Linh Binh ra khỏi cửa, dùng dải vải đen che mắt.

Nàng cứ thế lần mò đi đến bên hòn giả sơn như thường lệ.

Diệp U Li vừa lấy lá thư mà Cung Hi Linh Binh đặt ở đó xong, nghe thấy tiếng bước chân, vội vàng trốn đi — không ngờ lại thấy Cung Hi Linh Binh bịt mắt bước đến.

Đôi mắt nàng... vẫn sợ ánh sáng sao?

"Quỳnh Quỳnh, ngươi ở đó phải không? Ta không thấy được ngươi... Ngươi ra đây đi, được không?"

Nghe Cung Hi Linh Binh cẩn thận gọi, Diệp U Li bước ra từ góc khuất, không chút xấu hổ, còn đưa tay kéo lấy tay nàng.

"Đôi mắt ngươi vẫn chưa khỏi sao?" – Diệp U Li viết hỏi.

"Đôi mắt ta đã khỏi rồi. Chỉ là, nếu ngươi không muốn ta nhìn thấy ngươi, ta sẽ không nhìn. Chỉ cần ngươi đừng rời đi." – Cung Hi Linh Binh nói, giọng mang theo sự dè dặt, như sợ đánh mất điều gì đó.

Trong lòng Diệp U Li khẽ run. Nàng hiểu, Cung Hi Linh Binh đã đoán được nỗi e ngại trong lòng mình, nên mới tự bịt mắt.

"Ta sẽ không đi." – Diệp U Li viết, rồi đưa tay cầm khăn lau khóe miệng cho Cung Hi Linh Binh, mỉm cười không tiếng động.

Cung Hi Linh Binh cảm nhận được Diệp U Li đang cười, tuy không biết nàng cười vì điều gì, nhưng cũng mỉm cười theo.

Dù đôi mắt bị che, nhưng dường như cả thế giới đều sáng lên, tâm trạng cũng trở nên tốt hơn.

Thời gian gặp gỡ chẳng nhiều, hai người chỉ kịp trò chuyện trong chốc lát thì bên ngoài, tiểu thái giám dẫn họ ra khỏi cung đã đến giục.

Diệp U Li tiễn Cung Hi Linh Binh trở về.
Cung Hi Linh Binh luyến tiếc không nỡ.

"Ngươi ở cung nào? Ta sẽ tìm cách đưa ngươi ra, cho ngươi tự do."

Trước khi đi, Cung Hi Linh Binh do dự một lát rồi nói.

Diệp U Li ngẩn người.

"Ta sắp đến ngày rời cung, ngươi không cần lo." – Diệp U Li viết vào lòng bàn tay Cung Hi Linh Binh.

Trong hoàng cung, cung nữ đến tuổi sẽ phải rời đi, hoặc sau khi cập kê sẽ được phân loại — một nhóm trở thành "xích ô" và rời khỏi cung.

"Sau khi ngươi rời cung, hãy đến cửa hàng gạo ở thành Bắc, nói với chưởng quầy một tiếng, hắn sẽ giúp ngươi sắp xếp." – Cung Hi Linh Binh nói, kể cho nàng nghe về cửa hàng mà mình lén sai người mở.

Diệp U Li nhìn Cung Hi Linh Binh nói bằng ánh mắt chân thành tha thiết, liền khẽ gật đầu.

Sau khi Cung Hi Linh Binh đi rồi, Diệp U Li ngẩn ngơ một lúc lâu.

Sau này, nếu tiếp tục gặp nhau thì sẽ ra sao? Tình bạn này phải duy trì thế nào? Diệp U Li có chút mờ mịt.

Nàng không muốn mất đi người bạn như Cung Hi Linh Binh.

Nhưng cũng không thể cứ mãi như vậy — giả làm người câm, không cho nàng thấy mặt mình.

Nếu một ngày nào đó Cung Hi Linh Binh thật sự muốn tìm hiểu, hỏi khắp trong cung xem có ai tên "Quỳnh Quỳnh" không — thì biết giấu sao đây?

Nhiều vấn đề khiến Diệp U Li đau đầu, nhưng tạm thời nàng đành gác lại.

Niềm vui gặp gỡ vẫn còn vẹn nguyên — ngày thứ hai, ngày thứ ba, ngày thứ tư...
Mỗi ngày các nàng đều lén gặp nhau ở chỗ cũ.
Mỗi ngày đều có điều để mong chờ, cuộc sống dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Diệp U Li tuy đã bị "chuyển hóa" thành xích ô, cơ thể cũng bắt đầu phát triển như họ, khác với khoa nga — sau khi cập kê thì không cao thêm được nữa.

Nàng muốn bản thân cao hơn một chút, nên ngoài giờ đọc sách, còn mời võ sư huấn luyện thêm.

Nhờ đó, vóc dáng và sức lực của Diệp U Li đều tăng lên đáng kể, trông không khác mấy so với những xích ô khác.
Thoạt nhìn, không ai có thể nghi ngờ nàng từng là khoa nga.

Mọi chuyện vốn đang êm xuôi, ai ngờ một ngày, Diệp U Li lại tới kỳ nguyệt sự.

Cơn đau khiến nàng chỉ có thể nằm co ro trên giường, giữa mùa hè mà vẫn cảm thấy lạnh buốt toàn thân.

Nàng nằm suốt ba ngày mới khá hơn đôi chút.

Cữu cữu đưa đại phu đến khám, xác nhận đây là một trong những di chứng sau khi chuyển hóa thành xích ô — đau bụng kinh nghiêm trọng hơn khoa nga rất nhiều.

Những ngày đó, nàng chỉ có thể nằm nghỉ, uống thuốc, giữ ấm eo bụng.

Sau khi nghỉ thêm một ngày nữa, Diệp U Li mới đến thư phòng nam. Toàn thân vẫn còn mỏi mệt.

Thấy Cung Hi Linh Binh lại chìm trong âm trầm, giữa trưa Diệp U Li liền lén đến hòn giả sơn gặp nàng.

Nhiều ngày không thấy, lại chẳng có tin tức gì, Cung Hi Linh Binh lo lắng đến mất ăn mất ngủ.

Khi Diệp U Li xuất hiện, nàng xúc động, lập tức ôm chầm lấy Diệp U Li, ghì chặt trong lòng.

"Ngươi đi đâu rồi..." – giọng Cung Hi Linh Binh run run, vì xúc động mà mùi tin tức tố trên người nàng tỏa ra, lan trong không khí.

Diệp U Li nhận ra mùi hương ấy — hơi cay nồng, nhưng xen lẫn vị ngọt tươi mát đặc trưng.

Giờ đây nàng đã hiểu, đó là tin tức tố.

So với những xích ô khác, mùi tin tức tố của Cung Hi Linh Binh hoàn toàn khác — không khiến nàng khó chịu hay buồn nôn, trái lại, còn khiến Diệp U Li cảm thấy thư giãn, dễ chịu.

Hương vị ấy... là thứ mà Diệp U Li thích.

Nó khiến nàng bình tâm, nhưng cũng dấy lên cảm giác kỳ lạ khó tả.

Chỉ mấy ngày không gặp, mà Cung Hi Linh Binh đã xúc động đến vậy — nếu sau này thực sự không gặp nữa thì sẽ thế nào?

"Ta bị bệnh mấy ngày, xin lỗi, chưa kịp nói với ngươi." – Diệp U Li viết giải thích.

"Ngươi bệnh gì? Có nặng không? Đỡ chưa?" – Cung Hi Linh Binh lo lắng hỏi dồn.

Diệp U Li trấn an nàng, nhưng Cung Hi Linh Binh vẫn không chịu buông tay.

Tin tức tố trên người nàng vẫn tỏa ra không ngừng, quấn lấy Diệp U Li...

Diệp U Li cảm thấy có chút không thích hợp, nhưng lại luyến tiếc loại cảm giác thoải mái này.

Những ngày sau đó, Cung Hi Linh Binh dường như đã nếm được vị ngọt, hễ gặp Diệp U Li liền không nhịn được muốn thân cận nàng.

Cung Hi Linh Binh không ngửi thấy hương tin tức tố trên người Diệp U Li, chỉ cảm thấy giọng nàng rất dễ nghe, ôm cũng rất thoải mái.

Diệp U Li không phản đối, Cung Hi Linh Binh liền đánh bạo ôm nàng.

Ban đầu, Diệp U Li chỉ nghĩ cả hai đều là xích ô, cũng chẳng có gì to tát.
Hơn nữa, nàng cũng thật sự thích hương vị tin tức tố của Cung Hi Linh Binh.

Khi Diệp U Li nói với cữu cữu rằng mình đã phân hóa thành xích ô, nàng chủ động xin rời khỏi Yến Kinh để đến đất phong.
Nhưng trong khoảng thời gian ngắn, vì Cung Hi Linh Binh mà nàng lại luyến tiếc rời đi.

Tại phủ đệ mới, có các hoàng tử hoàng nữ khác cho người đến do thám, kẻ thì lan truyền tin tức ra ngoài, kẻ lại mưu đồ hạ độc, thậm chí có kẻ còn muốn bò lên giường của Diệp U Li...

Ngay cả khi nàng chỉ mua vài con ngựa, nuôi vài vũ cơ để làm ngụy trang, cũng bị người ta truyền khắp kinh thành, trở thành đề tài đàm tiếu của mọi người.

Những ngày sống ở Yến Kinh, phiền phức không ít, nhưng Diệp U Li vẫn chưa hạ quyết tâm rời đi.

Cho đến một ngày, sau buổi học, hai người gặp nhau bí mật.
Cung Hi Linh Binh ôm lấy Diệp U Li, thân thể run rẩy, môi khẽ cắn cổ và mặt nàng một cách vô thức.

Hôm nay, hương tin tức tố trên người Cung Hi Linh Binh khác hẳn ngày thường — mang theo một luồng xao động kỳ lạ.

"Quỳnh Quỳnh, làm Vương phi của ta được không?" — Cung Hi Linh Binh thở gấp, khẽ nói.

Diệp U Li tránh ra, ngây người không tin nổi.

Vương phi?

Nghe nàng nói vậy, Diệp U Li liền hiểu — Cung Hi Linh Binh xem nàng như một khoa nga (Omega).
Mà bản thân nàng, chính vì không muốn bị ép gả, mới mạo hiểm chuyển hóa thành xích ô.

Diệp U Li đẩy Cung Hi Linh Binh ra, xoay người chạy đi.

Một trận mưa lớn trút xuống, gột sạch hương tin tức tố còn vương trên người, khiến nàng tỉnh táo đôi phần.

Bao công sức, chẳng phải chỉ để rời đi sao?
Hà tất phải lưu luyến thêm?
Thà đau một lần còn hơn dày vò mãi mãi.

Trên đường về, xe ngựa gặp nạn, con ngựa nổi chứng.
Dù được mã phu bảo vệ, Diệp U Li vẫn bị gãy xương nhiều chỗ.

"Mã bị người động tay động chân. Với thân phận của ngươi, dù không tranh đoạt, bọn họ vẫn kiêng kỵ. A Li, rời khỏi Yến Kinh đi." — Cữu cữu kéo tấm thân bệnh tật đến thăm nàng, đau lòng nói.

Diệp U Li gật đầu.
Ngay cả mạng sống còn khó giữ, còn mưu cầu điều gì nữa?

Nàng quấn băng, vào cung gặp Xương Bình Đế, trình bày kết quả điều tra vụ xe ngựa cùng những kẻ từng hãm hại nàng trong phủ.

Nghe xong những việc xấu xa ấy, Xương Bình Đế vô cùng tức giận, cũng ý thức được tình cảnh nguy hiểm của nàng.
Nhìn dáng vẻ thương tích đầy mình, cô độc không nơi nương tựa, ông đặc biệt hạ chiếu thư, phong cho nàng đất U Châu gần Yến Kinh, đồng thời lệnh "phi triệu bất nhập kinh" — để bảo vệ nàng.

U Châu không phải vùng quá phú quý, nhưng so với nơi hẻo lánh khác thì đã khá hơn nhiều.

Theo quy định, phải thành hôn mới được đến đất phong, nhưng Diệp U Li xin đi sớm vài ngày.

Sau khi bị tứ hôn, sáu lễ được tiến hành theo trình tự, thủ tục hoàng gia phức tạp nên phải mất hơn một năm mới xong.

Bộ Lễ dự định đến sinh nhật Xương Bình Đế năm sau, Diệp U Li sẽ quay lại Yến Kinh để đại hôn.

Trước khi rời đi, nàng nghĩ đến người vì mình mà có thể trở nên u sầu kia.
Suy nghĩ một lát, Diệp U Li viết thư, nói với Cung Hi Linh Binh rằng mình đã rời khỏi hoàng cung, trở về quê, bảo nàng đừng nhớ mong.

Ngày từ biệt Xương Bình Đế, khi rời cung, Diệp U Li đặt phong thư trong khe đá của núi giả — từ đó không gặp lại Cung Hi Linh Binh nữa.

Tại U Châu, phủ đệ của nàng rộng gấp nhiều lần phủ ở Yến Kinh.
Nàng nuôi hơn mười con ngựa, một đội đá cầu, và không ít vũ cơ, ca cơ.
Bề ngoài là phóng túng, nhưng thật ra là đang âm thầm tích tụ thế lực, rèn luyện bản thân để có khả năng tự bảo vệ.

Ba năm sau, nàng chỉ về Yến Kinh bốn lần — ngoài sinh nhật Xương Bình Đế, hai lần là về chịu tang: một lần cho người thê tử chưa thành, một lần cho cữu cữu.
Lấy lý do giữ đạo hiếu, ba năm ấy nàng chưa cưới.

Khi Xương Bình Đế sinh nhật, Diệp U Li quay lại Yến Kinh, dung mạo đã thay đổi nhiều.
Nàng không còn vẻ ngây ngô thuở trước — gương mặt diễm lệ, khí chất quý phái, dáng người cao gầy, cao hơn hẳn các xích ô khác, lại có sức mạnh vì tập võ.

Trước mặt người khác, nàng luôn tươi cười dào dạt, dường như chẳng để tâm chuyện gì, chỉ chìm đắm trong tửu sắc.

Mỗi lần đến Yến Kinh, nàng đều ghé kỹ viện nổi tiếng nhất, nơi náo nhiệt nhất, là chỗ nàng thường lui tới.
Những trận đá cầu sôi động, cũng không thể thiếu bóng nàng.

Trong mắt người Yến Kinh, vị hoàng trưởng nữ này chỉ là một kẻ ăn chơi trác táng.

Lần này đến Yến Kinh, Diệp U Li cũng không ngoại lệ — nàng bao cả đầu hoa khôi của kỹ viện, suốt ngày ăn nhậu, vui chơi.

Người ta thấy quen, chẳng còn lạ gì.
Ngự Sử Đài lại có chuyện để làm, mỗi ngày vài quyển sớ dâng tấu tham tấu Diệp U Li.
Nàng chẳng mảy may để ý.

Thực ra, trong kỹ viện, nàng không chỉ ăn chơi mà còn kết giao bằng hữu, thu thập tin tức, xử lý người và việc.
Chỉ trong vài ngày, nàng đã có thêm mấy "bạn tốt" ăn chơi.

"U Vương điện hạ, mấy ngày không ở Yến Kinh, có biết xảy ra đại sự không?" — một "bạn tốt" hào hứng kể chuyện.

Diệp U Li lười nhác nâng chén rượu, để mặc người kia nói.

"Mấy năm nay, ở hạt nhân phủ kia, có người văn võ song toàn, nổi bật vô cùng, đến cả các điện hạ cũng không dám chọc. Gần đây nàng đi săn thì bị ám sát, ngã ngựa, bị thương nặng nằm liệt... Nghe nói là do hoàng tử Đại Sở phái người đến. Nổi bật quá nên bị ghen ghét, thật là đáng tiếc..."

Người kia nói giọng đầy cảm khái, còn Diệp U Li thì siết chặt chén rượu trong tay.

Nàng cứ ngỡ lòng mình đã lặng như nước.
Ba năm không gặp Cung Hi Linh Binh, cũng chưa từng để bản thân có thời gian nhớ lại.

Thế mà, tin tức của nàng lại đột nhiên vang bên tai.

"Làm người chớ quá nổi bật" — nàng từng được khuyên như thế, nhưng Cung Hi Linh Binh nào chịu nghe.
Đến cả huynh đệ tỷ muội Đại Sở cũng kiêng kỵ nàng.

Nghĩ đến việc Cung Hi Linh Binh bị thương, Diệp U Li thấy ngực mình nhói đau.

Tác giả có lời muốn nói:
Moah moah, Diệp U Li phiên ngoại không dài nữa đâu, sắp kết thúc rồi.