Chương 113

"Tôi muốn một lời xin lỗi đàng hoàng."
Giọng điệu băng giá của Do Wook khiến Gu Chul Min - người đang cầm lái - không khỏi liếc nhìn cậu qua gương chiếu hậu. Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy Do Wook dùng thứ âm sắc lạnh lùng đến thế.
Sau khi Do Wook cúp máy, Gu Chul Min tò mò hỏi: "Ai gọi mà cậu đáp trả với thái độ như vậy?" "Một phóng viên." "Phóng viên nào?" "Phóng viên Choi Sung Jun. Người đã đăng bài phỏng vấn gây tranh cãi đó..." "Cái gì? Tên khốn ấy còn muốn gì nữa? Hắn dám trực tiếp liên lạc với cậu sao?"
Gu Chul Min bùng nổ cơn thịnh nộ. Việc một phóng viên vượt mặt anh để tiếp cận trực tiếp Do Wook đã đủ khiến vị quản lý cảm thấy khó chịu, huống hồ kẻ đó lại chính là 'Phóng viên Choi Sung Jun' - cái tên khiến Gu Chul Min không thể kiềm chế được cơn giận.
Dù thường mang hình tượng hòa nhã dưới trướng Oh Baek Ho, nhưng một khi đã nổi giận, Gu Chul Min trở nên vô cùng đáng sợ.
"Hắn ta nói gì?" "Hắn hứa sẽ xin lỗi." "Xin lỗi? Chuyện này đâu thể dễ dàng giải quyết bằng một lời xin lỗi rồi bỏ qua!"
Gu Chul Min thở hổn hển. Do Wook nhẹ nhàng trấn an anh: "Tôi cũng đã nói với hắn rằng mình cần một lời xin lỗi thật sự." "Hay lắm! Nhưng... bằng cách nào?" "Tôi dự định sẽ gặp mặt trực tiếp." "Không ổn! Nếu cuộc gặp đó chỉ..."
Gu Chul Min lo lắng nhìn Do Wook, bày tỏ nỗi bất an. "Dù sao tôi cũng muốn gặp trực tiếp để chính thức xin lỗi anh. Tôi cũng có vài điều muốn chia sẻ..."
Đó là phản hồi của Phóng viên Choi Sung Jun khi Do Wook đề xuất cuộc gặp.
'Điều hắn muốn nói với mình...'
Do Wook lên kế hoạch gặp gỡ Phóng viên Choi Sung Jun không chỉ để nhận lời xin lỗi cho sự việc gần đây, mà còn để lợi dụng hắn trong kế hoạch hạ bệ Seo Kang Jun.
"Đừng lo. Lần này Baek Ho cũng sẽ đồng hành cùng chúng ta." "Quản lý Oh? Vậy thì tôi yên tâm phần nào... nhưng mỗi khi nghĩ đến tên khốn đó cố tình bôi nhọ danh tiếng cậu..."
Chiếc xe do Gu Chul Min điều khiển đã tiến vào quảng trường trước Tòa thị chính.
Lễ hội hôm nay quy tụ khoảng năm nhóm ca sĩ, trong đó Do Wook được xếp hát hai ca khúc trong phần kết thúc chương trình.
"Hôm nay lượng fan của cậu cũng đông đảo lắm." "Ừ."
Sau khi đỗ xe, họ bước vào chiếc lều tạm được dựng lên làm phòng chờ. Do Wook nhanh chóng quan sát tình hình bên ngoài - vô số người hâm mộ đang cầm trên tay đạo cụ cổ vũ Key Ring. Không gian chật kín những người hâm mộ, đông đúc hơn hẳn các sự kiện thông thường.
Đây là sự kiện đầu tiên sau scandal về bài phỏng vấn trên mạng. Người hâm mộ lo lắng Do Wook có thể bị ảnh hưởng tâm lý bởi những chỉ trích vô căn cứ.
May mắn thay, bài báo đăng tải hôm nay đã xoa dịu làn sóng công kích, giúp công chúng thấu hiểu hơn về nhân cách đẹp của Do Wook. Dù vậy, người hâm mộ vẫn không khỏi bồn chồn.
Với tinh thần "Hôm nay nhất định phải đến cổ vũ thật lớn", họ đã tập trung đông đảo, tạo nên khán phòng chật kín hơn mọi khi.
"Ừm..."
Do Wook đột nhiên dừng bước khi nhìn thấy cảnh tượng trong lều. Những bộ vest đen xếp hàng chỉn chu, bầu không khí trở nên vô cùng náo nhiệt.
Gu Chul Min cố gắng quan sát qua vai Do Wook, thì thầm: "Hình như ngôi sao điển trai đằng kia là Seo Jun - MC của sự kiện hôm nay... người đứng cạnh anh ta trông giống một nhân vật cấp cao."
Do Wook thoáng ngạc nhiên khi biết Seo Jun đảm nhận vai trò MC, nhưng nhanh chóng gật đầu chấp nhận.
Sau , Seo Kang Jun dần chuyển hướng tập trung vào hình tượng diễn viên thay vì ca sĩ thông qua các hoạt động cá nhân.
Những chương trình giải trí anh tham gia chủ yếu thuộc thể loại văn hóa - giáo dục. Luôn duy trì vẻ ngoài sắc sảo và chỉn chu, anh đã xây dựng thành công hình tượng ngôi sao sang trọng.
Người hâm mộ trìu mến gọi anh là "Hoàng đế nhân từ".
Dự án phim truyền hình tiếp theo của anh cũng đã được xác nhận. Dù M2M đang dần mất vị thế vào tay KK, bản thân Seo Kang Jun vẫn duy trì được sự nghiệp vững chắc.
Ánh mắt Do Wook chuyển hướng sang người đang chào hỏi Seo Kang Jun. "Ồ... hình như đó là thị trưởng Seoul..."
Vì là sự kiện do Chính quyền Đô thị Seoul tổ chức, vị thị trưởng đã đích thân tham dự và chào hỏi các khách mời quan trọng.
Vốn dĩ không có lịch trình này, nhưng do thị trưởng Seoul đến sớm bất ngờ, ông đã yêu cầu được gặp gỡ các nghệ sĩ trong phòng chờ.
Giới chính trị gia thường có hai quan điểm trái chiều về người nổi tiếng.
Nhiều người xem thường họ, cho rằng họ thấp kém hơn. Nhưng đồng thời, không ai khát khao sự nổi tiếng hơn các chính trị gia. Vì vậy, không ít người muốn kết thân với những ngôi sao được yêu thích.
Việc duy trì mối quan hệ thân thiết với người nổi tiếng cũng là biểu tượng của quyền lực. Chẳng phải ngẫu nhiên mà họ thường mời các ngôi sao đến những bữa tiệc rượu thân mật.
Do Wook hiểu rõ hơn ai hết mối quan hệ đan xen giữa giới chính trị gia và người nổi tiếng thông qua những thỏa thuận tài trợ và các giao dịch mờ ám.
Dù không trực tiếp chứng kiến tại Q Entertainment - nơi cậu từng làm việc dưới thân phận Kim Bo Myung - cậu thường xuyên nghe những câu chuyện về các nữ minh tinh từ các công ty nhỏ bị cuốn vào vòng xoáy đó.
Vì lý do này, Do Wook không mấy thiện cảm khi chứng kiến cảnh các chính trị gia tìm cách tiếp cận người nổi tiếng.
Hơn nữa, Thị trưởng Ko Kyeong Hoon từng học cùng đại học với Giám đốc Seo Joong Won của Ara Entertainment và cùng là thành viên một khu nghỉ dưỡng golf, nên Do Wook càng không thể nhìn nhận ông với con mắt tích cực.
'Tầm ảnh hưởng của Giám đốc Seo Joong Won... rốt cuộc lan xa đến đâu?'
Do Wook quan sát vị thị trưởng Seoul - người vừa kết thúc cuộc trò chuyện với Seo Kang Jun và đang hướng về phía cậu - với ánh mắt lạnh lùng.
"Hoho, tôi là Ko Kyung Hoon." "Xin chào ngài."
Do Wook nhanh chóng gạt bỏ vẻ mặt thờ ơ, cúi chào Thị trưởng Ko Kyung Hoon một cách lịch sự.
"Cảm ơn cậu đã tham gia. Chúc cậu có màn trình diễn thật thành công." "Vâng."
Trong khi bắt tay, Thị trưởng Ko Kyung Hoon siết chặt tay Do Wook và lặp lại lời chúc.
Do Wook cảm nhận rõ ánh nhìn sắc lẹm từ phía sau lưng.
"Đã lâu không gặp tiền bối." "Đúng vậy."
Seo Kang Jun chỉnh lại bộ vest MC, thoải mái tiến đến đứng cạnh Do Wook.
Sau khi Thị trưởng Ko Kyung Hoon cùng đoàn tùy tùng rời khỏi lều, không gian trở nên rộng rãi hơn hẳn. Nhận thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình và Do Wook, Seo Kang Jun nở nụ cười.
"Nghe nói dạo này cậu đang rất thăng hoa."
Giọng điệu mỉa mai của anh khiến Do Wook bật cười thầm.
Giờ đây, cả hai không còn giấu giếm sự thù địch dành cho nhau. Nếu Do Wook có lý do rõ ràng để căm ghét Seo Kang Jun, thì ngược lại, lý do khiến Seo Kang Jun thù địch với Do Wook chỉ gói gọn trong một điều.
Do Wook vượt trội hơn anh và dám thách thức anh. Với tính cách non nớt của Seo Kang Jun, đó đã là lý do đủ để nung nấu lòng hận thù.
Thấy Do Wook không phản ứng, Seo Kang Jun cười khẩy khiêu khích: "Cậu nghĩ thành công của mình sẽ kéo dài bao lâu?" "Câu hỏi hay." "Gì cơ?" "Tôi đang hỏi lại tiền bối - liệu thành công của tiền bối sẽ trường tồn đến khi nào?"
Seo Kang Jun nhíu mày, gương mặt biến dạng vì tức giận. Nhưng ý thức được hoàn cảnh, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Do Wook cảm thấy sự giả tạo của Seo Kang Jun thật đáng buồn cười.
"Nếu không phiền, tôi xin phép. Tôi còn phải tiếp tục... thành công."
Do Wook hướng về khu vực chỗ ngồi do Gu Chul Min sắp xếp trước, nơi chiếc bàn có ghi tên cậu được đặt.
Seo Kang Jun hằn học nhìn theo bóng lưng Do Wook. "Tên khốn đó..."
Ano lẩm bẩm nguyền rủa, cố kìm nén cơn thịnh nộ. Trong mắt Seo Kang Jun, Do Wook chính là cái gai không thể chịu nổi.
Nếu không có Do Wook, Seo Kang Jun đã là nghệ sĩ thần tượng chuyển nghề diễn xuất duy nhất sở hữu kỹ năng diễn xuất xuất chúng và lượng fan hâm mộ khổng lồ.
Việc M2M thua cuộc trước KK đã là điều khó chấp nhận, nhưng phải chia sẻ ánh hào quang với Do Wook trong lĩnh vực diễn xuất càng khiến Seo Kang Jun thêm phần phẫn uất.
Đương nhiên, Giám đốc Seo Joong Won - cha của anh - cũng không hài lòng về Do Wook.
'Đáng lẽ đây là cơ hội hoàn hảo để hủy hoại hình tượng của hắn... vậy mà hắn lại trốn thoát dễ dàng như con lươn...'
Seo Kang Jun cắn chặt môi dưới, bước ra khỏi lều.
News Patch và Ara Entertainment từng có mối quan hệ cộng sinh tốt đẹp. Để đổi lấy việc không đăng tải những scandal của ngôi sao Ara Entertainment, hãng tin này sẽ nhận được các tin độc quyền.
Đương nhiên, những thỏa thuận ngầm luôn tồn tại. Ara Entertainment thường xuyên chi trả cho News Patch để giữ im lặng.
Trong một bữa nhậu, Giám đốc Seo Joong Won đã bóng gió chia sẻ ác cảm với KK và Kang Do Wook.
Giám đốc News Patch hoàn toàn thấu hiểu mối thù giữa hai bên.
Ông cũng biết rõ Ara Entertainment đang gặp khó khăn khi M2M không đạt được thành công như kỳ vọng.
"Tôi sẽ vô cùng biết ơn nếu ngài có thể hỗ trợ, Giám đốc Chae." "À... ngay cả chúng tôi cũng không thể bịa đặt thông tin. Hơn nữa, việc chống lại Do Wook - ngôi sao đang lên - chẳng đem lại lợi ích gì." "Chẳng lẽ Do Wook là ngôi sao duy nhất? Ngài sợ một công ty 'vô danh' như HIT Entertainment sao? Tôi tưởng ngài là người khí phách, không ngờ..." "Tôi được lợi gì khi mua hàng ở 'siêu thị'?" "Ngài không phải tân binh trong nghề, tại sao lại tỏ ra nhút nhát?" "Thôi được... chúng tôi sẽ thử nếu có cơ hội."
Dù sao, một bài báo giật tít cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Ngược lại, lượng tương tác cao sẽ kéo theo doanh thu quảng cáo tăng vọt. Và nếu có xin lỗi, một công ty nhỏ như HIT cũng không dám làm gì.
***
Vài ngày sau, Phóng viên Choi Sung Jun đang chờ Do Wook tại địa điểm hẹn.
Anh không chỉ đến để xin lỗi, mà còn phải giải thích vài điều. Thực tế, bài báo Choi Sung Jun viết ban đầu hoàn toàn khác với phiên bản bị bóp méo.
Bài báo đăng tải dưới dạng cải chính mới chính là nguyên tác của anh.
Dù thừa nhận mang định kiến với thần tượng, và vì thế đã có thái độ thiếu thiện cảm trong buổi phỏng vấn chỉ vì Do Wook thuộc nhóm idol, anh chưa từng dự định đăng tải bài viết xuyên tạc.
Trong quá trình phỏng vấn, chính Choi Sung Jun cũng phải thay đổi suy nghĩ về Do Wook, dù không muốn thừa nhận.
Dù cố tình đặt những câu hỏi hóc búa, mỗi câu trả lời của Do Wook đều chân thành và thẳng thắn. Những định kiến về thần tượng dần tan biến trước con người thật.
Bài báo của Choi Sung Jun đã bị biên tập viên đánh cắp.
"Anh nghĩ bài này có thể thu hút lượt xem? Phóng viên Choi, anh phải lộn là fan của Kang Do Wook à?"
Choi Sung Jun choáng váng khi bài viết bị trả về sau khi nộp duyệt.
"Nếu đăng nguyên bản..." "Cái gì?! Có lẽ anh chưa quen với cách làm báo ở đây, nhưng chúng ta cần giật tít theo cách này mới bán được!"
Đúng như lời biên tập viên.
Khi bài báo được chỉnh sửa và đăng tải, nó thu về lượng tương tác khổng lồ. Đồng thời, làn sóng chỉ trích tính cách của Kang Do Wook cũng bùng nổ.
Choi Sung Jun cảm thấy nhẹ nhõm khi được đăng bài cải chính.
Dù vậy, anh vẫn cảm thấy có trách nhiệm vì đã đặt những câu hỏi khiếm nhã. Anh muốn ít nhất phải trực tiếp xin lỗi vì điều đó.
Như Do Wook nhớ lại, anh chính là người anh của nạn nhân bị Seo Kang Jun bắt nạt học đường.
Em trai Choi Sung Jun từng chịu đựng những trò bắt nạt tinh vi của Seo Kang Jun, khiến cả thể xác lẫn tinh thần kiệt quệ.
Cậu em vốn dĩ yếu đuối không chịu nổi áp lực, đã tìm đến cái chết.
May mắn thay, vụ tự tử không thành, nhưng cậu không thể tiếp tục cuộc sống bình thường. Sau khi bỏ học, cậu sống ẩn dật trong phòng.
Chứng kiến đứa em trai như vậy, Choi Sung Jun và gia đình sống trong đau khổ tột cùng.
Nhưng vì Seo Kang Jun bắt nạt một cách tinh vi, họ không thể khởi kiện. Đó là cuộc chiến họ chắc chắn sẽ thua.
Trong khi đó, Seo Kang Jun ra mắt với tư cách thần tượng.
Choi Sung Jun - khi ấy đang làm phóng viên địa phương - sốc nặng như lần chứng kiến em trai tự tử. Kẻ hủy hoại cuộc đời em mình đang xuất hiện trên truyền hình với nụ cười rạng rỡ.