Chương 113

 

Đồng quản sự đến nơi thì đã nghe thấy trong tiệm điểm tâm tiếng người huyên náo, tiếng gọi món và tiếng reo hò của trẻ con khi ăn điểm tâm vang lên liên tục và chồng chất, không ngừng nhắc nhở người qua đường rằng tiệm này làm ăn phát đạt đến nhường nào. Ngay cả tiếng pháo do Đồng quản sự cho người đốt cũng không thể hoàn toàn át đi những âm thanh đó. May mắn thay, Diệp Hạnh đang tính sổ ở cửa, nàng vừa ngẩng đầu liền thấy Đồng quản sự dẫn theo vài tiểu nhị đang đứng ở cửa, liền lập tức cười tủm tỉm đón hắn.

“Đồng quản sự, ngài đã đến rồi. Mau mời vào, ta đã đặc biệt để dành cho ngài một bao sương trên lầu. Ngài dùng bữa ở đó chắc chắn sẽ không cảm thấy ồn ào!”

“Ôi chao, tiệm của cô nương làm ăn phát đạt quá, đã gần bằng cảnh tượng của những tiệm điểm tâm khác vào dịp Tết rồi đó.” Đồng quản sự vừa đi theo Diệp Hạnh lên lầu vừa trêu ghẹo. Quả nhiên, lên đến tầng hai liền cảm thấy yên tĩnh hơn nhiều, lại đóng cửa bao sương lại, âm thanh từ dưới lầu liền nhỏ đi hẳn.

“Thế này cũng tốt, nếu không muốn ồn ào thì có thể tốn thêm chút tiền mà ngồi lên lầu. Nơi đây cảnh sắc cũng không tệ, còn có thể nhìn thấy Ngõa Xá của chúng ta nữa.” Đồng quản sự vào phòng liền nhìn quanh một lượt, sau đó ngó ra ngoài cửa sổ sang hai bên, “Hôm nay cô nương có lẽ sẽ rất bận rộn, vậy nên không cần để ý đến ta, đợi ta ăn xong điểm tâm ngồi một lát rồi sẽ về.”

Diệp Hạnh hợp tác với Đồng quản sự lâu như vậy, biết hắn là người không nói lời khách sáo, nên cũng không khách khí với hắn, sai Xuân Ni mang vài phần điểm tâm lên lầu rồi lại quay về cửa tính sổ.

Kết quả là Diệp Hạnh còn chưa đi đến cửa đã loáng thoáng nghe thấy một tràng pháo nổ rộn ràng. Nàng vội vàng bước nhanh ra cửa, quả nhiên thấy Lâm Tuyết Lan và Thẩm Tịch đang chuẩn bị bước xuống xe ngựa, còn Tăng Sở và Thẩm Thiệp đã đứng sẵn ở bên ngoài.

“Ta vừa nghe tiếng pháo lớn như vậy thì biết ngay là các nàng, chỉ là không ngờ các nàng lại cùng nhau đến. Bao sương trên lầu vẫn còn trống, ở đây quá ồn ào không tiện nói chuyện, mau mau lên lầu thôi.” Diệp Hạnh nắm tay Lâm Tuyết Lan và Thẩm Tịch vui vẻ nói chuyện, nàng lập tức bảo Đại Nữu mang vài phần điểm tâm lên bao sương mà nàng đã đặc biệt giữ lại cho họ.

Lâm Tuyết Lan được nha hoàn đỡ lấy, kinh ngạc nhìn thấy bên trong náo nhiệt đến vậy, nàng chỉ có thể ghé sát miệng vào tai Diệp Hạnh mà nói: “Ta còn tưởng sáng sớm kéo Thẩm Tịch và Tăng Sở đến đây để giữ thể diện cho nàng, giờ xem ra không cần nữa rồi. Nhưng chúng ta đến đây lại chiếm mất một bao sương thượng hạng của nàng, nàng chắc mất đi không ít tiền đó.”

“Nàng đang nói gì vậy chứ, Lâm nhị cô nương của chúng ta đến đây, tiệm nhỏ này của ta quả là bừng sáng rạng rỡ, kiếm tiền hay không kiếm tiền có gì quan trọng đâu.” Lời nói đùa của Diệp Hạnh quả nhiên khiến Lâm Tuyết Lan cười khúc khích, nhưng vì dưới lầu quá náo nhiệt, nàng không tiếp tục nói nữa.

Đến khi vào đến bao sương, cả nhóm người mới thở phào nhẹ nhõm. Lâm Tuyết Lan vừa nhìn thấy bức tranh Thẩm Thiệp vẽ trong bao sương liền cười: “Thì ra Thẩm đại công tử cũng có lúc hồn nhiên như thế này, ta cứ tưởng chàng chỉ biết vẽ mai, lan, trúc, cúc thôi chứ. Không thể không nói, những bức thư họa này treo ở tiệm này thật sự rất hợp. Ngày khác chàng cũng vẽ cho ta vài bức treo trong thư phòng của ta đi.”

“Thôi đi chàng, chàng có đọc sách đâu mà có thư phòng chứ. Vả lại, thư họa của Thẩm Thiệp chàng có hiểu không mà vừa vào đã làm ra vẻ ta đây thẩm định rồi.” Tăng Sở hôm nay còn chưa cãi cọ với Lâm Tuyết Lan, nên lời của Lâm Tuyết Lan vừa dứt, hắn lập tức như bị ‘cà khịa’ nhập, thẳng đến khi Lâm Tuyết Lan tức giận đến lông mày lá liễu dựng ngược thì giọng hắn mới càng ngày càng nhỏ.

Trước đây Thẩm Thiệp từng nói với hắn rằng đừng lúc nào cũng cố ý trêu chọc Lâm Tuyết Lan tức giận, nếu có một ngày Lâm Tuyết Lan không thèm để ý đến hắn nữa thì e rằng hắn sẽ hối hận không kịp. Lúc đó Tăng Sở tuy lớn tiếng khoác lác rằng mình chẳng sợ Lâm Tuyết Lan không thèm để ý đến mình nữa, nhưng khi thấy Lâm Tuyết Lan tức giận, trong lòng hắn vẫn có chút bất an.

“Ta, ta vừa rồi chỉ đùa thôi mà, thế này đi, thư họa của ta tuy không bằng Thẩm Thiệp, nhưng ít nhất cũng xem được, vả lại ta có thể vẽ thú vị hơn hắn. Vài ngày nữa khi ta có thời gian rảnh, ta sẽ vẽ cho nàng vài bức.”

“Hừ, có thời gian rảnh mới vẽ cho ta, ta mới không thèm đâu!” Lâm Tuyết Lan nhận ra Tăng Sở bây giờ mỗi lần trêu chọc nàng xong, chỉ cần nàng giận dỗi là hắn lập tức đến dỗ dành, nên nàng cố ý bới móc.

“Ta chỉ nói thế thôi mà, ta về sẽ vẽ cho nàng ngay, có việc gì cũng sẽ từ chối hết.” Tăng Sở vội vàng tiến lên, nhỏ giọng dỗ dành nàng, “Nàng đừng ở đây mà giận ta, hôm nay tiệm của Diệp Hạnh khai trương lại, chúng ta như vậy không tốt lắm đâu.”

Thẩm Tịch vốn dĩ khi nhìn thấy Diệp Hạnh còn có chút không tự nhiên, nhưng Lâm Tuyết Lan và Tăng Sở vừa làm ồn ào như vậy, nàng cũng thả lỏng hơn. “Diệp Hạnh, nàng không xuống dưới bận rộn không sao chứ? Ta thấy phía dưới khách của nàng khá đông.”

“Không sao đâu, nhất thời có nương và các vị ấy lo liệu, các vị ấy cũng đã học được cách tính toán một chút, ta không xuống cũng chẳng sao. Nhưng ta đã lâu không gặp nàng rồi, tình trạng mệt mỏi trong người đã đỡ hơn chưa?” Diệp Hạnh nhẩm tính, hình như đã hơn một tháng không gặp Thẩm Tịch. Thấy nàng sắc mặt hồng hào, nàng biết Thẩm Tịch quả thực chỉ là có chút uể oải vì xuân.

“Bây giờ mỗi ngày ta đều theo cách của đại phu, đi lại nhiều hơn một chút sau bữa ăn, cảm giác mệt mỏi trong người quả nhiên cũng giảm đi không ít. Khoảng thời gian này ta đã đọc không ít về phong tục tập quán Lĩnh Nam, đợi một thời gian nữa khi nàng rảnh rỗi ta sẽ tìm nàng để thảo luận.” Thẩm Tịch vốn rất băn khoăn không biết làm sao để gặp Diệp Hạnh, nhưng khi thấy Thẩm Thiệp thong dong đi cùng, nàng liền hiểu rằng hắn đã quyết định tình cảm của mình, trong lòng cũng không còn vướng mắc nữa. Mở đầu câu chuyện rồi thì nói chuyện sau đó không còn khó khăn nữa. Thẩm Thiệp chỉ đứng một bên, lặng lẽ nhìn mấy người nói cười.

“Diệp Hạnh tỷ tỷ, Nghiêm lang quân đã đến rồi, tỷ xuống đón một chút đi ạ.” Đại Nữu vào mang điểm tâm lên, tiện thể nói với Diệp Hạnh rằng Nghiêm Cố cũng đến ủng hộ, “Hắn còn đặc biệt mang quà đến, Nghiêm Mục cũng đi cùng ca ca hắn, trông thật là đẹp mắt.”

“Thật xin lỗi, vậy ta xuống xem trước, lát nữa sẽ lên nói chuyện với các nàng. Trưa nay đừng vội rời đi, lát nữa ta sẽ làm một bữa trưa đãi các nàng ăn. Món ăn của ta tuy không thể sánh bằng tài nấu nướng của các đầu bếp trong phủ các nàng, nhưng cũng không đến nỗi khó nuốt đâu.” Diệp Hạnh áy náy nhìn Thẩm Tịch và Thẩm Thiệp, dặn dò xong liền chuẩn bị xuống đón Nghiêm Cố.

Thẩm Thiệp từ ngoài cửa sổ nhìn xuống thấy Nghiêm Cố dẫn theo Nghiêm Mục đang đứng trước cửa tiệm, phía sau hắn, tiểu nhị còn bưng một hộp quà, nhìn qua là biết giá trị không nhỏ. Chẳng mấy chốc Thẩm Thiệp đã thấy Diệp Hạnh chạy về phía hai người họ, mấy người đứng bên dưới nói cười rôm rả, Diệp Hạnh còn cúi người véo nhẹ má Nghiêm Mục, trông không khí hòa thuận vô cùng.

“Nếu huynh trưởng đã nghĩ kỹ rồi, sao vẫn chưa nói với Diệp Hạnh? Ta thấy hôm nay nàng ấy dường như chẳng hay biết gì về tâm tư của huynh.” Thẩm Tịch nhìn Thẩm Thiệp cau mày nhìn xuống dưới mà nhẹ giọng nói, “Nếu Diệp Hạnh thực sự như tổ mẫu nói mà ở bên Nghiêm Cố, huynh định làm sao?”

“Nàng ấy đối với Nghiêm Cố còn không thân thiết bằng đối với đệ đệ của hắn là Nghiêm Mục. Ta nghĩ Diệp Hạnh sẽ không ở bên hắn. Vả lại, cớ gì bên nàng ấy xuất hiện một nam nhân có thân phận tương xứng thì mọi người lại đồn thành một cặp? Luận về thời gian, ta xuất hiện bên cạnh Diệp Hạnh sớm hơn hắn; luận về sự hiểu biết đối với Diệp Hạnh, ta cũng sẽ không thua kém. Hơn nữa, Diệp Hạnh giờ đây có việc gì đầu tiên nghĩ đến chính là gia đình chúng ta, hắn còn phải tạm thời xếp sau nhị cô nương Lâm gia.” Thẩm Thiệp tuy không thích nhìn thấy Diệp Hạnh có quan hệ thân mật với huynh đệ họ Nghiêm, nhưng hắn đã sớm phân tích rằng trong lòng Diệp Hạnh, Nghiêm Cố có lẽ chỉ là một đối tác làm ăn, nàng ấy căn bản không có suy nghĩ nào khác.