Chương 109: Hạt Giống Ác Mộng

'Bản thân...Hope...'

Sunny nhìn chăm chú bảy sợi xích, tìm thấy ý nghĩa mới ở cảnh tượng tàn nhẫn của những xiềng xích được khắc những kí tự mà đã bị biến dạng, xé rách kia.

Vậy là cơn giận của Thần Mặt Trời đã không chỉ nguôi đi với sự hủy diệt của vương quốc này. Ông ta còn đi xa hơn một bước nữa, và trói buộc Ác Ma Hi Vọng ở ngay lòng lĩnh vực bị hủy hoại của bà ta...bao lâu? Và rốt cuộc bà ta đã thoát bằng cách nào?

Cậu nghiêng đầu.

"Vậy ra Ác Ma Hi Vọng bị xiềng xích ở đây?"

Mordret trả lời với giọng nói hơi có vẻ bất ngờ:

"...Cậu biết về các daemon?"

Một nụ cười méo xệch hiện lên mặt Sunny.

"Tôi biết...một chút. Sao lại không biết chứ? Mặc dù sự thật là không có quá nhiều thông tin về họ, kể cả trong giới nghiên cứu Cõi Mộng. Vậy...người thống trị vùng đất này mà cậu đã nói trước kia là một daemon? Một dạng thần kém hơn?"

Mordret im lặng một lúc, rồi buồn bã nói:

"Đúng vậy. Nhưng tôi không chắc hai từ đó thật sự có thể đi cùng nhau. Tôi cũng không biết Hope đã làm gì để phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Chúa Tể Ánh Sáng. Nhưng mà, tôi biết rằng bảy sợi xích này là thứ mà giữ Đảo Xiềng Xích không rơi vào Bầu Trời Bên Dưới."

Sunny nhướng mày.

"Sao cơ?"

Hoàng tử lạc thở dài.

"Người ta cho rằng có vô số những sợi xích thiên đường liên kết mọi hòn đảo, nhưng thật ra thì chỉ có bảy, và cậu đang nhìn vào gốc rễ của chúng...hay nên nói là đã chỉ có bảy. Đương nhiên, mỗi cái đã phải bị vỡ nát để Tháp Ngà không còn bị ràng buộc. Nên, những hòn đảo bây giờ được liên kết bởi những mảnh của bảy sợi xích ban đầu, nhiều sợi trong số chúng đã bị cắt ra khỏi nhau. Và đó là tại sao chúng đang chậm rãi tan nát, từng cái một."

Sunny suy nghĩ một chút, cố đính chính lại những thứ mà cậu đã quen thuộc về Đảo Xiềng Xích. Thông tin mới này là thú vị, nhưng không hữu dụng...

Lắc đầu, cậu quay lại Hạt Giống Ác Mộng.

"Vậy...thứ này là cấp độ mấy? Tôi đoán là nó chứa Ác Mộng Thứ Hai vì cậu muốn thách thức nó?"

Mordret trả lời ngắn gọn:

"Đúng."

'...vậy đây là một cách để có thể rời khỏi Cõi Mộng...nhưng mình có đủ tham chết sợ sống đến mức tiến vào Ác Mộng Thứ Hai một mình? Cả một tổ đội những Người Thức Tỉnh kinh nghiệm thường xuyên bị diệt sạch trong những cố gắng trở thành Bậc Thầy. Cơ hội sống sót nếu mình tự thách thức mà không có ai hỗ trợ là bao nhiêu?'

Cũng như Bậc Thầy Jet đã nói, không ai có thể sinh tồn một mình ở Cõi Mộng. Có lẽ đó là từ kinh nghiệm.

Cậu cau mày.

"Đợi chút...Hạt Giống này có mở ra một Cổng ở thế giới thực nếu nó không bị hủy diệt?"

Khi Mordret trả lời, giọng nói hắn ta gần như hờ hững.

"Đúng vậy. Nhưng không trong thời gian ngắn...có lẽ là vài năm, hay là một thập kỷ. Nó vẫn chưa đủ trưởng thành để nở rộ."

Sunny chần chừ.

"Nhưng nó có thể bị thách thức, đúng không?"

Hoàng tử lạc không trả lời một lúc, rồi cuối cùng lên tiếng:

"Đúng. Một Hạt Giống có thể bị thách thức trước khi nó nở, cũng như sau khi. Nếu Hạt Giống không được tìm đến kịp thời và Cổng mở ra, những người Thách Thức có thể chiến đấu qua đó và trực tiếp tiến vào Ác Mộng. Cổng cũng làm gián đoạn những điểm neo của những người ở gần đó, nên những Bậc Thầy và Thánh mà tiến vào Cõi Mộng sẽ xuất hiện gần Hạt Giống đang nở rộ. Sau đó, họ có thể dẫn những Người Thức Tỉnh đến đó."

Hắn ngưng lại, rồi nói thêm:

"Thật ra, đa số những Hạt Giống là không được tìm đến kịp thời, vì Cõi Mộng là bao la và chỉ hơi được khám phá. Đó là tại sao những Sinh Vật Ác Mộng lại thường xuyên tiến đến thế giới của chúng ta đến vậy. Thách thức một Hạt Giống trước khi nó nở là tốt hơn nhiều. Nhưng mà dù sao đi nữa...tôi khuyên cậu không nên làm vậy."

Sunny quay đi khỏi đống hắc ám lung linh, rồi hỏi bằng giọng bằng phẳng:

"Ừm? Tại sao?"

Mordret thở dài nặng nề.

"Chinh phục Ác Mộng Thứ Hai một mình không phải bất khả thi, nhưng nó gần như là đánh cược vứt bỏ mạng sống. Cơ hội sống sót trở về là quá thấp. Đó là tại sao những Người Thức Tỉnh thách thức chúng trong vai trò thành viên của những tổ đội đoàn kết, kinh nghiệm. Kể cả vậy, nhiều người không sống sót...thậm chí là đa số. Nhưng Ác Mộng này thì thật sự tồi tệ hơn nhiều. Tiến vào nó gần như là đảm bảo chết chắc, cho dù có bao nhiêu người thách thức. Trừ khi..."

Sunny mở to tai, đột nhiên vô cùng tập trung.

"Trừ khi gì?"

Hoàng tử lạc im lặng một lúc ngắn ngủi, rồi nói:

"Có một tế đàn đen ở nơi mà cậu gọi là Đền Thờ Đêm. Trên đó có một con dao ngà. Chỉ những người đổ máu lên tế đàn đó và nhận được Ký Ức con dao kia mới có cơ hội sống sót thử thách mà ẩn giấu bên trong Hạt Giống này."

Sunny chớp mắt vài lần.

'Đợi chút...nghe quen vậy!'

Cậu suy nghĩ vài giây, rồi hỏi:

"Vậy còn cây dao hắc diện thạch từ tế đàn trắng ở Thánh Địa của Noctis có được không?"

Mordret bật cười.

"Chắc rồi. Có cả hai thì thậm chí còn tốt hơn, hơn rất nhiều. Nhưng mà, tôi không biết cách để nhận được con dao hắc diện thạch đó. Nghi thức có vẻ là khác với cái cần cho tế đàn của Đền Thờ Đêm, và tôi chưa từng tìm hiểu."

'Cậu không...nhưng tôi có lẽ đã.'

Hình ảnh cái Hòm Hám Của hiện lên trong tâm trí Sunny, đầy những xu vàng. Trong đó có gần một ngàn rưỡi xu. Liệu nhiêu đó có đủ để cậu nâng con dao hắc diện thạch khỏi tế đàn?

Cậu có cảm giác là sẽ.

"Nhưng mà những con dao đó thật sự làm gì? Và làm thế quái nào mà cậu biết tất cả những thứ này?''

Nhưng mà, không có trả lời. Mordret đã lại biến mất.

Sunny chỉ còn một mình ở sảnh xinh đẹp của tháp chùa ngà này, nhìn chăm chú những bức tường trắng của nó và thứ hắc ám mà đã bám rễ giữa chúng.

Hạt Giống Ác Mộng kêu gọi cậu, yêu cầu bị thách thức...và bị tiêu diệt. Hay đơn giản là chỉ muốn được ăn linh hồn nhân loại ngon lành này.

'Điên rồ. Đúng là điên rồ.'

Thách thức Ác Mộng Thứ Hai một mình là rất tương tự với việc vứt bỏ mạng sống, và đó là còn chưa tính đến thông tin mà Mordret đã vừa đưa cậu - không ai có thể sống nổi Ác Mộng rất đặc biệt này mà không có Ký Ức của một trong hai con dao từ hai tế đàn, hay tốt hơn cả là sở hữu cả hai.

Câu hỏi là...thứ gì tệ hơn?

Thách thức Ác Mộng, hay là cố sống sót Nghiền Ép?