Chương 108

Tuy vậy, nếu không dùng năng lực thì không chịu nổi. Vì những gì hắn đã làm mà suýt nữa Ji-an mất Sehun. Khuôn mặt từng nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lẽo ấy vẫn hiện rõ trong óc.
Khoảnh khắc Sehun—kẻ chỉ biết hướng về “anh”—bỗng hóa thành một người hoàn toàn khác và hất mình ra, có lẽ suốt đời không thể quên.
Nén lại ý muốn giết, chỉ dừng ở gây đau đớn. Dù thế, so với nỗi thống khổ mà tôi và Sehun đã trải qua thì chẳng là gì cả.
Dẫu vậy, nhìn hắn méo mó vì đau đớn rồi ngất đi, hô hấp của tôi cũng dễ hơn đôi chút. Nghĩ đến việc từ nay sẽ khiến hắn phải trả giá mãi mãi cho những gì đã gây ra, cục nghẹn trong ngực cũng hạ xuống phần nào.
Trong lúc Ji-an tựa vào Sehun để hồi lại thân thể đã cạn kiệt sinh lực, Yong-ho và Si-yoon thu xếp xong tình hình rồi quay về.
“...Bên kia tôi đã dựng sẵn một lều. Mời qua bên này.”
Như thường lệ, Yong-ho kéo mũ áo choàng đen trùm kín đến tận chóp mũi, chỉ tay về phía một chiếc lều. Ji-an, Sehun, nghiên cứu viên Heather đang bất tỉnh, Hyun-woo, Yong-ho và Si-yoon bước vào trong. Hyun-soo ở lại bên ngoài cùng Ji-hwan.
Trong lều đã bày sẵn bàn dài và ghế. Đi về vị trí đầu bàn, Si-yoon kích hoạt một vật phẩm hình viên ngọc đặt trên bàn.
“Vật phẩm cách âm. Mọi người ngồi xuống nói chuyện đi. Chuyện này chưa kết lại thì không thể xuống tháp được.”
Đan tay đặt lên bàn, Si-yoon nói. Anh đã nghe Hyun-woo kể về “Jung Ho-hoi”, cũng xác nhận sự tồn tại của nghiên cứu viên Heather, nhưng thông tin vẫn quá ít.
Triệu tập các guild viên rồi hỏi khi nào Hyun-min bắt đầu khác thường, đáp án là từ tầng có mê cung.
Khi ấy Hyun-min bị thương nặng, đưa một guild viên còn sốc tinh thần về tầng 1, sau đó trở lại cùng những người vừa gia nhập đội quyết tử mới.
Vốn trầm tính, nhưng từ đó càng thích ở một mình hơn hẳn.
“Nếu trong này còn kẻ cài cắm khác, thì có thể hắn đã biết thân phận của tên này bị lộ. Mà nếu cứ hớ hênh xuống tháp, chúng ta có khả năng sẽ bị tấn công. Trong mắt bọn chúng, ta đã thành kẻ địch. Dù trong này không liên lạc ra ngoài được, nhưng đã có vật phẩm biến đổi diện mạo, chúng cũng có thể có cách khác.”
Nghe Si-yoon nói, Hyun-woo khẽ hắng giọng tán thành, thu hút ánh nhìn mọi người.
Anh hướng về phía Yong-ho—người vẫn chưa đưa ra câu trả lời. Si-yoon nhận lời góp sức ngay, còn Yong-ho thì nói chờ thu xếp rồi bàn lại.
“Thợ săn Ahn Yong-ho định thế nào?”
“...Tôi sẽ cùng làm. Thực ra tôi cũng từng nghe qua chuyện thí nghiệm trên trẻ con.”
“Thật vậy sao?”
“Vâng.”
Yong-ho gãi mặt bàn bằng móng tay—thói quen mỗi khi trầm ngâm.
Thật ra mười năm trước đã xảy ra vụ một cảnh sát thợ săn mất tích ở vùng Gangwon-do.
Người ấy không giữ chức vụ cao, cấp thợ săn chỉ C, nhưng khi nhận báo cáo về vụ án, Yong-ho đã cử hai cảnh sát thợ săn cấp A đi điều tra sự thật.
Tội ác trả thù nhắm vào cảnh sát thợ săn vẫn thỉnh thoảng xảy ra, nên nếu tìm thấy thi thể sẽ chuyển thành án mạng và truy bắt thủ phạm để chúng phải trả giá.
Nhưng tuyệt nhiên không tìm thấy dấu vết nào. Dấu tích của nạn nhân như biến mất giữa đất, đột ngột đứt đoạn ở nơi xa lạ với chỗ làm thường ngày.
Manh mối về tung tích nạn nhân đến từ người yêu gần đây của anh ta. Khi điều tra quan hệ xung quanh, mới biết đến người này; sau quá trình thuyết phục dai dẳng, người yêu khó nhọc kể lại.
Theo lời cô, vài tháng trước khi mất tích, nạn nhân từng nhắn tin nói trong chuyến đi 1 đêm 2 ngày với bố mẹ ở Gangwon-do đã trông thấy một tòa nhà kỳ quái, cảm giác rất chẳng lành.
Vài ngày sau, anh báo cáo cấp trên nhưng bị gạt đi như chuyện vớ vẩn, thế là bực bội nói sẽ tự điều tra ngoài giờ làm.
Cô đã can ngăn vì lo lắng, nhưng anh khăng khăng bảo là có vẻ còn liên quan đến trẻ em.
Cuối cùng anh biến mất không dấu vết; người yêu thì khai rằng vì sợ chuyện khủng khiếp sẽ xảy đến với mình nên đã im lặng bấy lâu.
Từ đó, Yong-ho tự điều tra nhưng công cốc. Nạn nhân đến nay vẫn chưa tìm thấy.
Không có chứng cứ gì, anh từng nghĩ có khi chỉ là hoang tưởng của nạn nhân. Vốn dĩ anh ta cũng đang dùng thuốc trầm cảm, đồng nghiệp cảnh sát cũng nghĩ vậy.
Nhưng lạ là suốt mười năm nó cứ day dứt trong lòng. Đến khi nghe Hyun-woo kể chuyện thí nghiệm trên trẻ em, chợt thấy biết đâu vụ ấy có liên quan.
“Người ấy đến giờ vẫn chưa tìm ra ạ?”
“Vâng.”
Nghe tóm lược câu chuyện, Hyun-woo khẽ thở dài trầm đục. Anh nhớ lúc thu gom di hài trẻ em đã có lẫn cả xương cốt người lớn.
Có thể đó là người Yong-ho tìm, cũng có thể không—nhưng linh cảm nói với anh khả năng đầu cao hơn.
“Thực ra tôi vẫn nghĩ Cục trưởng Shin Yoon-jae và Bộ trưởng Geum Heon-jung đứng sau Jung Ho-hoi.”
Cả Si-yoon lẫn Yong-ho đều giật mình ngẩng đầu. Nhất là Si-yoon cau mày như không tin nổi.
Chỉ nói suông e khó thuyết phục, Hyun-woo bèn lấy từ kho đồ ra một tập hồ sơ—một vật phẩm đặc chế, dùng vật liệu từ trong dungeon để bảo mật.
Anh đưa để hai người cùng xem. Chờ họ đọc hết toàn bộ tư liệu điều tra bấy lâu.
Tiếng lật giấy vang khá lâu trong lều. Tới khi Si-yoon lật trang cuối, Hyun-woo mới mở lời.
“Nếu không có những người tầm cỡ ấy chống lưng, thì không thể ẩn mình lâu đến vậy. Dù chưa có chứng cứ xác đáng, nhưng suy đoán và chứng cứ hoàn cảnh là quá đủ.”
Nói đoạn, Hyun-woo nhìn Ji-an. Shin Yoon-jae nhiều lần buông lời ám chỉ với Ji-an.
Ông ta không chỉ cho biết về sự tồn tại của “Jeonghohoe" mà còn giúp đỡ họ nhiều lần. Vì thế anh ta mang cảm giác một “vùng xám” lẫn lộn đen trắng.
“...Tôi nghĩ Cục trưởng không phải đâu. Chính ông ấy đã nhờ tôi giúp thợ săn Han Sehun. Nhờ thuốc ông ấy đưa mà thợ săn Han Sehun mới tỉnh táo lại.”
Gõ nhẹ ngón trỏ lên mặt bàn, Yong-ho lên tiếng bênh vực Yoon-jae. Suy nghĩ một thoáng, Hyun-woo cũng gật đầu đồng tình.
“Vậy ra là thế. Có lẽ Cục trưởng Shin Yoon-jae là gián điệp hai mang—ở trong Jeonghohoe nhưng lại giúp phe ta phá việc của chúng.”
Nếu thật là người của Jeonghohoe, thì từ việc vì sao bấy lâu ông ta để yên cho Ji-an và Sehun, đã có vô số điểm khó hiểu.
Cơ hội khống chế Sehun dễ dàng không thiếu. Ông ta chỉ âm thầm “che lưng” cho Ji-an từ xa, mãi đến khi tháp xuất hiện mới tiếp cận.
Dẫu vậy họ vẫn chưa thể hoàn toàn tin. Với từng ấy hành tung mờ ám, Shin Yoon-jae quá khó để trao trọn niềm tin.
“Thực tình kể hết với mọi người thế này cũng liều. Hở ra là có thể bị phản đòn. Vì vậy…”
Hyun-woo cẩn trọng lấy từ kho ra một tờ da cuộn. Đó là khế ước có hiệu lực phong ấn một phần ma lực nếu bội ước.
“Tôi muốn cùng ký khế ước này. Tôi rất muốn tin mọi người, nhưng kẻ địch mà tôi và Ji-an truy đuổi bấy lâu là đối thủ mà chuẩn bị kỹ đến mấy cũng không dư.”
Nhận ra loại khế ước, Si-yoon trầm ngâm. Bị phong ấn dù chỉ một phần ma lực cũng là rủi ro lớn.
“Hừm. Có như vậy mới trở thành mối quan hệ có thể tin nhau. Tôi sẽ ký.”
Dù quen biết lâu, nhưng ai nấy bận rộn dẫn dắt guild riêng và tính cách đều mạnh, chẳng mấy khi có dịp phối hợp.
Ánh mắt của Si-yoon và Hyun-woo chuyển sang Yong-ho. Chốc lát sau, Yong-ho cũng gật đầu.
Hyun-woo thảo nội dung khế ước, rồi từng người lần lượt chích đầu ngón tay bằng lưỡi đoản đao. Từng giọt máu nhỏ xuống tờ da vàng ố.
Khi Yong-ho nhỏ giọt cuối cùng, tờ da ánh lên sắc lam. Ngay lúc ấy, mu bàn tay ba người hiện lên một phù văn phức tạp rồi tắt đi.
“Cảm ơn mọi người thật nhiều. Nhờ vậy đối phó ‘Jeonghohoe’ sẽ dễ hơn nhiều.”
Dẫu phía sau Jeonghohoe thật sự là Geum Heon-jung, nếu có Si-yoon và Yong-ho trợ lực, vẫn đáng để đánh một phen.
“Vậy ta xuống tháp chứ?”
Khi Hyun-woo cất tờ da ánh xanh vào kho đồ, Si-yoon đã đứng dậy trước. Anh đảo mắt nhìn mọi người trong lều:
“Tầng này tôi định lưu lại khoảng 30 người của đội quyết tử. Dù Cerberus chưa xuất hiện lại và vùng an toàn vẫn ổn, nhưng để phòng bất trắc. Nếu xảy ra ‘hầm ngục mở’ mà Cerberus thoát ra ngoài tháp, thương vong sẽ khôn lường.”
Mọi người đều đồng ý. Lúc ấy Hyun-woo thay mặt hỏi: nếu không xuống hết thì phải phân bổ lại nhân lực.
“Anh định chọn ai ở lại?”
“Tôi sẽ rút vài người từ mỗi tổ. Như vậy số người trích từ mỗi guild cũng sẽ xấp xỉ nhau.”
“Ý hay đấy.”