Chương 106: Chúa Tể Cái Chết

Cái khoang khổng lồ dưới lòng đất có hình tròn và to ngang ngửa đại sảnh của Lâu Đài Tươi Sáng. Những bức tường được làm từ cùng loại đá tảng xám của bức tường hùng mạnh của Thành Phố Hắc Ám, nhưng không giống chúng, những bức tường bên trong buồng này được phủ bởi những dòng nước lạnh lẽo, đen tối.

Ở trung tâm, một ngọn núi làm từ xương cốt nhân loại mọc lên từ mặt đất, vươn lên nửa chiều cao đến trần nhà trên cao. Hàng nghìn...không, hàng trăm nghìn người chắc là đã phải chết để tạo ra nó.

Bi thảm nhận ra, Sunny cuối cùng hiểu được những người xây dựng thành phố cổ đại và bức tường bất khả xâm phạm vây quanh nó biến mất đến đâu.

Họ đều ở đây, bị chất thành đống trong cái tượng đài độc ác tượng trưng cho cái chết. Căng phòng tăm tối kinh khủng này là nơi an nghỉ cuối cùng của cậu.

Một kí ức cũ đột nhiên hiện lên tâm trí cậu.

Lúc ở bên dưới những cành nhánh của Cây Nuốt Hồn, Cassie đã thấy tiên tri về ngọn đồi đẫm máu được tạo ra từ vô số xác chết. Trên đỉnh của nó, một hạt giống đen bé tí trôi nổi trong một vũng máu.

Liệu có một ngọn núi xương cốt tương tự ẩn giấu bên dưới mặt đất của Gò Tro? Đó là cách Cây Nuốt Hồn ra đời? Sunny dời ánh mắt, chỉ bây giờ thì cậu mới nhận ra những đường gân san hô đỏ mọc ra từ ngọn đồi xương trắng đáng sợ đó, gần giống như những thớ cơ bắp của một sinh vật khổng lồ. Nhìn theo trụ san hô, cậu cuối cùng cũng thấy được cái trần nhà của căn phòng khổng lồ là bị vỡ, với ánh sáng mặt trời len lỏi qua những khe hở và chiếu xuống cảnh tượng kinh tởm bên dưới.

Một bàn tay đá khổng lồ hướng xuống thông qua cái trần nhà bị vỡ, tay nó mở ra, như thể đang cố chạm đến ngọn núi làm từ xương của những người mà đã từng sống trên vùng đất hắc ám, bị ruồng bỏ này.

Nhìn về bàn tay đá, Sunny đột nhiên nhận ra họ đang ở đâu.

Cái buồng rộng lớn dưới lòng đất này nằm ngay bên dưới bức tượng không đầu của người phụ nữ duyên dáng mà đã từng cứu họ khỏi chết đuối trong nước đen của biển nguyền rủa.

Một tay cô hướng về thiên đường, như thể ôm lấy nó. Tay còn lại bị gãy mất và rơi xuống vài ngàn năm trước, nằm trong đống bùn ở chân bức tượng khổng lồ.

...Chạm sâu đến địa ngục, đó là cánh tay mà Sunny đang nhìn ngay lúc này.

Nó cũng là lối thoát của họ.

"Ngố! Tỉnh lại!"

Bị tiếng hét của Effie kéo lại thực tại, cậu rùng mình và nhìn quanh với sự thấu hiểu mới.

Vậy ra lối thoát mà nữ thợ săn đã nói với họ là lỗ hổng trên trần nhà của căn phòng dưới lòng đất này. Với Khả Năng Phân Loại của Kai và sự giúp đỡ của sợi dây vàng, thoát khỏi đây sẽ không phải là vấn đề.

Nhưng mà...cái tên Chúa Tể Cái Chết mà cô nhắc đến đang ở đâu? Từ miêu tả đặc sắc của Effie, Sunny đã nghĩ rằng sẽ nhìn thấy một con quái vật khổng lồ nằm ngủ ngay giữa hầm mộ.

Nếu cậu nhớ chính xác, thì lời của cô là "một Sinh Vật Ác Mộng to xác".

Nhưng cậu không thấy gì cả.

Trừ phi...

Nheo mắt lại.

Và vào đúng lúc đó, ngọn núi xương bỗng dưng di chuyển.

Khi ngọn núi di chuyển, cậu đột nhiên hiểu ra.

Ban đầu, Sunny cho rằng sinh vật không rõ kia đang nằm ngủ bên trong ngọn núi xương ghê rợn kia. Nhưng cậu nhận ra không, không phải.

Bản thân ngọn núi đó chính là một Sinh Vật Ác Mộng.

Đó là Chúa Tể Cái Chết.

Mỗi một cái trong vô số những bộ xương chồng chất lên nhau ở trong căn phòng dưới lòng đất này đều là một phần của cơ thể nó.

Trong một lúc, Sunny như bị tê liệt vì sợ hãi.

'Tên khốn to xác?! Thứ này là thứ cô gọi là tên khốn to xác?!'

Nhưng rồi, những mẩu thông tin rời rạc ráp lại trong đầu cậu, tạo thành một chuỗi nhân quả rõ nét.

'Đương nhiên. Sao mình không nhận ra sớm hơn?'

Ngọn núi xương, bầy quái vật xương bất tử, Chúa Tể Cái Chết...đều liên quan.

Sinh Vật Ác Mộng trước mặt cậu là một Bạo Chúa Sa Ngã.

Bạo Chúa là bước tiến hóa thứ năm của những Sinh Vật Ác Mộng, và tên của lớp đó không phải là tình cờ. Bước thứ năm này đại diện cho quyền uy và thống trị.

Đó là tại sao cái thứ kinh khủng đui mù mà cậu gặp trên sườn Ngọn Núi Đen có tên là Vua, và đó cũng là tại sao cái thứ kh*ng b* trước mặt có tên là Chúa Tể.

Cấp bậc được phân biệt bằng sức mạnh thuần khiết, nhưng đa phần sự phân biệt giữa chúng là bởi nguyên nhân cơ bản hơn. Những sinh vật có cấp bậc cao hơn sở hữu những đặc tính mà, mặc dù không trực tiếp ảnh hưởng đến sức mạnh của chúng, mang lại sự thay đổi về chất lượng.

Ví dụ, Quái Thú thì vô tri, Ác Ma và những thứ trên chúng thì có trí tuệ. Đó là tại sao một con Ác Ma, kể cả nếu như chỉ hơi mạnh hơn một con Quái Vật, lại thật ra nguy hiểm hơn đến chục lần.

Đặc tính của cấp độ Bạo Chúa là những Sinh Vật Ác Mộng này có khả năng tạo ra và điều khiển lượng lớn những sinh vật kém hơn. Ấu Trùng Vua Núi mà Sunny đã giết trong Thử Thách Đầu Tiên, thứ được sinh ra khi một con sâu bé tí sống trong người Vua Núi tiến vào cái xác của một gã nô lệ đã chết, là một sinh vật kém hơn.

Nhưng mà, sức mạnh này có giới hạn của nó. Đám thuộc hạ được tạo ra bởi một Bạo Chúa không thể có cùng cấp bậc với nó. Đó là tại sao Ấu Trùng là một Quái Thú Ngủ Yên, còn Vua Núi thì là Thức Tỉnh.

Tương tự, đám xương mà tổ đội đã phải đối đầu là Thức Tỉnh, thì chúng phải được tạo ra bởi một Bạo Chúa Sa Ngã.

...Và thứ gì đó nói với Sunny rằng sự bất tử của chúng cũng có liên quan đến Chúa Tể Cái Chết. Nếu có ai đó muốn giết quân đoàn thây ma, thì họ sẽ phải tiêu diệt thứ quái vật xương khổng lồ này trước đã.

Cùng lúc, tên khổng lồ đó đang chậm chạp thức dậy ngay trước mặt Sunny. Và khi nó làm vậy...

'Chết tiệt thật!'

Lo lắng nắm lấy Mảnh Vỡ Nửa Đêm, cậu liếc sang Nephis.

Sợi dây vàng đã nằm trên tay cô, và cô đang chuyền nó cho Kai.

Trước khi tên cung thủ đẹp trai có thể nhận lấy nó, thì sinh vật to như núi đột nhiên di chuyển.

Vài giây sau, một cái trụ vặn vẹo làm từ xương b*n r* từ cơ thể nó, bay về phía họ với sức mạnh của một cỗ máy phá thành...