Chương 106

Lần này, trong buổi tiểu triều hội, Diệp U Li triệu tập toàn bộ hoàng thương có tên trong tịch cùng quan viên Hộ Bộ.

Nàng giới thiệu Nguyễn Chỉ, xác lập địa vị của nàng trong giới hoàng thương, đồng thời tuyên bố lời nói của Nguyễn Chỉ, mọi người đều phải nghe, Hộ Bộ cũng phải phối hợp.

Diệp U Li còn đặc biệt sắp xếp cho Nguyễn Chỉ một ghế tựa lưng mềm, trong khi những người khác đều phải đứng.

Nguyễn Chỉ hơi mệt nên ngồi xuống. Nếu không, lần đầu dự triều hội, nàng cũng chẳng muốn đặc cách như thế.

Ngồi ngay ngắn, thần sắc nghiêm nghị, khí thế uy nghiêm — chỉ là, vẻ ngoài vẫn quá trẻ, lại là một khoa nga, khiến vài lão thương thế gia cảm thấy không phục, các chủ sự Hộ Bộ cũng cho rằng như trò đùa.

Nhưng dù sao, thê chủ của nàng là tiền nhiệm Đại tướng quân, lại là dị tộc vương duy nhất, có Diệp U Li chống lưng — chẳng ai dám nói gì.

"Theo tấu chương các châu phủ dâng lên, năm nay vụ hè vì chiến sự trì hoãn nên thu hoạch kém, mấy ngày nay lại gặp đại hạn, vụ thu e rằng cũng chẳng khá hơn. Các vị có biện pháp nào chuẩn bị lương thực không?" Diệp U Li hỏi.

Câu hỏi này khiến sắc mặt mấy hoàng thương biến đổi, vài người có vẻ do dự.

Làm thương nhân, họ đều có dự trữ riêng. Mà lời của Diệp U Li rõ ràng là muốn họ hiến phần tồn kho ấy cho triều đình.

"Bệ hạ," Nguyễn Chỉ đứng lên, "thương đội Nguyễn gia trước đó đã mua ở Đại Sở và Nam Việt một lượng lớn lương thực, ước chừng mười vạn thạch, có thể sung vào kho triều đình. Ngoài ra, thương đội chúng thần còn tìm được vài loại giống cây nông nghiệp năng suất cao. Trong đó có một loại có thể gieo ngay sau vụ lúa mạch, thu hoạch vào mùa thu, chu kỳ chỉ khoảng ba đến bốn tháng — có thể thử trồng diện rộng."

Nguyễn Chỉ không chỉ làm gương, mà còn trình bày rõ ràng phương án giải quyết.

Để ứng phó thiên tai có thể xảy ra trong tương lai, Nguyễn Chỉ và Cố Thanh Từ đã chuẩn bị từ trước.

Cố Thanh Từ từng dâng tấu cho Xương Bình Đế, đề xuất nhiều biện pháp. Nhưng khi ấy, hoàng đế đã yếu, chỉ kịp cho người đi thực hiện được đôi chút, sau đó bệnh tình nặng thêm, thái tử giám quốc, các việc kia dần bị bỏ dở.

Chỉ còn Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ vẫn kiên trì, nên mới có được phần dự trữ hôm nay.

"Nguyễn ái khanh cao thượng. Triều đình sẽ không lấy không đồ vật của ngươi, sẽ nhất nhất ghi sổ. Giá trị mỗi một vạn lượng bạc tính bằng một tờ phiếu công trái, có ngọc tỷ ấn chương. Đến lúc đó, có thể dựa theo phiếu công trái mà lĩnh bạc hoặc lương thảo tương ứng, tính cả lợi tức. Quân vô hí ngôn, trẫm sẽ không lấy danh dự triều đình mà nói giỡn. Có thương hộ, trong năm gặp truân lương, chỉ muốn chờ giá cao để bán ra. Nếu đến lúc đó thật sự phát sinh việc này, trẫm quyết không khoan dung."
Diệp U Li nói, giọng mang ý cảnh cáo.

Ánh mắt Diệp U Li lướt qua, mọi người đều lộ ra vẻ xấu hổ, lại thêm phần nơm nớp lo sợ.

"Thần nguyện vì bệ hạ phân ưu, đem lương thực trong nhà hiến cho triều đình."
Có người lập tức lên tiếng.

Những người khác cũng nối tiếp nói theo — nhà nào có lương thì góp lương, nhà nào ít thì góp bạc.
Diệp U Li là mượn, chứ không phải buộc họ vô điều kiện hiến tặng.

Nếu sau này dân gian không gặp mất mùa, lương thực tồn kho không sinh lợi tức, mà lại bán ra được giá cao, họ cũng không dám làm trái, bởi Diệp U Li đã nói rõ — nếu để xảy ra chuyện ấy, không những không kiếm được bạc mà còn có thể bị xét nhà diệt tộc.
Thủ đoạn lôi đình của Diệp U Li, bọn họ thời gian này đã lĩnh giáo đủ.

Quyên ra tồn kho, không chỉ khiến họ có thể lấy lòng Diệp U Li, mà còn có thể kiếm lợi tức — cớ sao lại không làm?

Khái niệm "phiếu công trái" là do Nguyễn Chỉ cùng Cố Thanh Từ trong lúc nói chuyện phiếm mà nảy ra.
Lần này quốc khố trống rỗng, không có lương thực dự trữ, sắp tới phòng hạn hán hay kênh dẫn nước nam thủy bắc điều đều không thể đào nổi, cũng không thể trữ nước phòng bị. Khi Diệp U Li tìm Nguyễn Chỉ bàn bạc, Nguyễn Chỉ liền đưa ra mấy đề nghị.

Cách nhanh nhất là tìm nhóm hoàng thương "Chúng trù", phát hành quốc trái khoán.
Ngoài ra, đối với một số quan viên có thế lực và các đại gia tộc, Diệp U Li cũng đều phát hành "quốc trái khoán".
Như thế liền giải quyết được chuyện cấp bách trước mắt.

Hơn nữa, triều đình còn nợ thuế ruộng của đại gia, họ tất nhiên hy vọng triều đình hưng thịnh, sớm trả tiền, mà còn càng chăm chỉ làm việc.

"Triều đình muốn giảm thuế má, khuyến khích thông thương, giảm bớt gánh nặng cho bá tánh. Nhưng nói là vậy — nếu ai cũng không chịu lao động mà đi buôn bán, thì lương thực ai trồng? Thu nhập từ thuế giảm, quốc khố trống rỗng, thì làm sao tràn đầy được? Chư vị ái khanh có đề nghị gì không?"
Diệp U Li tiếp tục cùng mọi người thương nghị.

Câu hỏi này là vấn đề khó, vừa nêu ra liền khiến mấy hoàng thương trầm ngâm.
Cổ vũ thông thương, nâng cao địa vị thương nhân thì tốt, nhưng làm sao vừa phong phú quốc khố, vừa có người trồng lương thực?

"Bệ hạ, thần có một kế."
Khi mọi người còn đang trầm mặc suy nghĩ, Nguyễn Chỉ lên tiếng.

"Ái khanh thỉnh giảng."
Diệp U Li nói.

"Không cần cưỡng ép giảm miễn thuế má. Chỉ cần dùng cách khác để bá tánh tự mình được giảm thuế.
Tỷ như, thương hộ không có ruộng đất thì thuế giữ như cũ.
Còn ai có ruộng, dựa theo diện tích khai khẩn và phần thuế ruộng đã nộp, thì được giảm miễn tương ứng thương thuế.
Lại ví như những nông hộ khai khẩn đất hoang, năm đó có thể giảm miễn thuế cho các thửa ruộng mới khai này..."
Nguyễn Chỉ nói.

Nghe xong, dù Diệp U Li vốn biết Nguyễn Chỉ tài giỏi, vẫn không khỏi sáng mắt.
Đây chẳng phải là cách tốt nhất để dung hòa giữa thương và nông sao?

Sau đó, Diệp U Li cùng mọi người lại bàn thêm về chi tiết và các vấn đề khác.
Một số hoàng thương nhìn Nguyễn Chỉ bằng ánh mắt dần khác đi — tuy chỉ là một buổi triều nghị, nhưng mỗi đề nghị của nàng đều tinh diệu, giải được mối khó mà Diệp U Li nêu ra, khiến họ tâm phục khẩu phục.

Hội nghị kéo dài chưa dứt, Cố Thanh Từ liền giao Diệp Mộc Nhiễm trông nom vài việc.
Tiểu gia hỏa tỉnh lại, miệng nhỏ rầm rì — đói bụng.

Cố Thanh Từ vội lấy sữa bò mang theo, dùng muỗng nhỏ cho tiểu gia hỏa uống thử.
Tiểu gia hỏa không vui, đầu nhỏ lắc lư, không chịu uống, còn múa may tay nhỏ, suýt nữa làm đổ bình sữa trong tay Cố Thanh Từ.

Diệp Mộc Nhiễm kéo tay Cố Thanh Từ, duỗi tay muốn lấy bình sữa.

"Hảo, cho ngươi, ta ôm bảo bảo, đè nàng lại."
Cố Thanh Từ hiểu ý, giao cho Diệp Mộc Nhiễm uy sữa.

Cố Thanh Từ ôm chặt tiểu gia hỏa, giữ đôi tay nhỏ lại, Diệp Mộc Nhiễm thì cẩn thận đưa muỗng sữa đến bên miệng bé.
Lúc này tiểu gia hỏa mới ngoan ngoãn uống.
Diệp Mộc Nhiễm tay vững vàng, uy lại cực kỳ nhẹ nhàng.

Tiểu gia hỏa uống nửa bình thì no, liền ê a nói chuyện với Diệp Mộc Nhiễm, như thể đang líu lo tâm sự.
Diệp Mộc Nhiễm mỉm cười, nắm tay nhỏ của bé khẽ lắc, đáp lại tiếng ê a đó.
Cố Thanh Từ nhìn cảnh ấy, trong lòng cảm thấy ấm áp vui mừng.

Diệp U Li giao nàng và Nguyễn Chỉ cùng hỗ trợ nhau, Diệp Mộc Nhiễm giúp chăm sóc bảo bối của họ — thật đúng là nhân quả tuần hoàn.

Cố Thanh Từ đặt tiểu gia hỏa xuống, để Diệp Mộc Nhiễm trông, còn mình chuẩn bị sang xem Nguyễn Chỉ.
Rõ ràng đã dặn không cho nàng mệt, mà sao lại họp lâu thế này?

Cố Thanh Từ đi về phía đại điện, thị vệ nhận ra nàng, muốn đi thông báo, nhưng nàng chỉ vẫy tay.
Từ cửa nhìn vào, thấy Nguyễn Chỉ đang nói chuyện với một nhóm người, không nghe rõ lời, chỉ thấy nàng nghiêm túc, nói năng tự tin, mang theo khí chất mị lực đặc biệt.
Người phụ nữ đang làm việc, thật sự hấp dẫn!

Cố Thanh Từ ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, thấy Nguyễn Chỉ vẫn chưa xong, không nỡ quấy rầy, nghĩ chắc nàng khát, liền quay về thiên điện lấy nước mang đến chờ bên ngoài.

Tan họp, các hoàng thương và người Hộ Bộ lần lượt ra, thấy Cố Thanh Từ cầm nước đứng chờ, ai nấy đều kinh ngạc, vội chào.
Cố Thanh Từ mỉm cười đáp lại, rồi thấy Nguyễn Chỉ đi ra liền tiến lên đỡ tay nàng, dáng vẻ chẳng khác nào nha hoàn bên cạnh.

Nguyễn Chỉ quả thật hơi mệt, nói nhiều, miệng khô, trà trong điện không hợp khẩu vị nên chưa uống.
Thấy Cố Thanh Từ đưa nước, nàng chỉ nhìn nàng một cái, rồi uống vài ngụm.
Cố Thanh Từ đỡ Nguyễn Chỉ trở về thiên điện.

Tiểu gia hỏa nghe thấy Nguyễn Chỉ về, liền rầm rì, giọng mang theo vài phần làm nũng, ủy khuất.
Cố Thanh Từ nghe mà buồn cười — đúng là đồ thích làm nũng.

Nguyễn Chỉ biết con đói, thương tiếc bế lên cho bú.
Cố Thanh Từ kéo Diệp Mộc Nhiễm lảng đi chỗ khác.

Chờ Nguyễn Chỉ cho bú xong, Diệp U Li đến.
Nàng cho lui tả hữu, một mình bước vào thiên điện.

Diệp U Li nói vài câu với Diệp Mộc Nhiễm, rồi thử ôm tiểu gia hỏa.
Tiểu gia hỏa vốn sợ người lạ, nhưng được Diệp U Li ôm vẫn ê a, miệng mấp máy không rõ lời.

"Như thế nào mà đáng yêu vậy, mỗi ngày nhìn đều thấy tâm tình tốt. A Nhiễm, ngươi thật không muốn trở về cung ở, muốn ở cùng lão sư và sư mẫu?"
Diệp U Li nói rồi quay sang nhìn Diệp Mộc Nhiễm.

Diệp Mộc Nhiễm kéo áo Diệp U Li, mắt to ngước lên nhìn.
"Ta còn có việc trong cung, ngươi ở lại đây thêm mấy ngày, rồi về bồi mẫu thân nhé?"
Diệp U Li vuốt đầu nàng, nói.

Diệp Mộc Nhiễm gật đầu.

"A Chỉ, việc phát hành phiếu công trái ở đình nghị hôm nay, giao cho ngươi.
Triều đình tiền trang cùng các sổ sách liên quan, ta đã bảo người chuẩn bị xong, giao cả cho ngươi mang về phủ.
Ngươi cứ từ từ xem, không cần gấp."
Diệp U Li nói với Nguyễn Chỉ.

"Thần lĩnh mệnh."
Nguyễn Chỉ đáp.

Những đề nghị vừa rồi của nàng đều được tiếp thu, lại còn được Diệp U Li ủy trọng trách quản lý tiền trang triều đình.
Với người khác, đây là áp lực to lớn; nhưng với Nguyễn Chỉ, lại như được dâng lên một mâm điểm tâm mỹ vị — mỗi món đều mang hương sắc riêng, khiến nàng đầy mong đợi.

Nguyễn Chỉ cảm thấy vô cùng vui sướng.
Cố Thanh Từ nhìn Nguyễn Chỉ nói chuyện với Diệp U Li, trong mắt ánh lên tia sáng lấp lánh — lão bà thật lợi hại!
Giờ đã là tổng quản hoàng thương, chẳng khác nào giám đốc ngân hàng quốc gia!

Trong khi Nguyễn Chỉ và Diệp U Li đang nói chuyện, tiểu gia hỏa lại rầm rì — ăn no rồi, muốn được dỗ.

Nguyễn Chỉ hiểu, định tự tay dỗ con, nhưng Cố Thanh Từ nhanh hơn, bế tiểu gia hỏa từ lòng nàng, cẩn thận thay tã, tuy hơi vụng về nhưng đầy chăm chút.

"An Hưng vương, ngươi không làm Đại tướng quân, ở nhà trông hài tử, có thấy thú vị không?"
Diệp U Li nhìn cảnh ấy, hỏi một câu.

Nguyễn Chỉ cũng nhìn sang Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ là muốn làm cá mặn, nhưng vui sướng ở đâu, cảm giác thành tựu ở đâu?

"Có ý tứ a. Mỗi ngày có thể đi theo phu nhân, làm gì cũng đều có ý tứ." Cố Thanh Từ cúi đầu, thay tã và gói kỹ cho tiểu gia hỏa, vừa làm vừa nói.

"......" Diệp U Li không hỏi nữa, bị tú lời, mặt mày cứng lại.

Diệp U Li còn phải đi phê tấu chương, Nguyễn Chỉ và những người khác cũng không ở lại lâu, cùng nhau trở về nhà.

Ăn xong cơm trưa, Cố Thanh Từ bảo Diệp Mộc Nhiễm bồi tiểu gia hỏa ăn uống no đủ, chơi một lát, rồi nàng cầm thuốc mỡ tới cho Nguyễn Chỉ bôi.

"Khá hơn chút nào không?" Cố Thanh Từ hỏi Nguyễn Chỉ.

"Ngươi nói xem?" Nguyễn Chỉ nhìn Cố Thanh Từ, không ngăn nàng cởi đai y phục.

"Đau không?" Cố Thanh Từ hỏi tiếp, vừa nói vừa thấy vành mắt mình đỏ lên. Trên phần eo của Nguyễn Chỉ còn có dấu vết bị ấn, cùng không ít dấu hôn — đặc biệt nổi bật trên làn da trắng nõn, khiến người nhìn thấy liền cảm giác vừa xinh đẹp vừa mê người.

"...... Không đau, chỉ là không được thoải mái. Nếu ngươi muốn 'dán dán', có thể đi cưỡi ngựa rèn luyện tiêu hao thể lực trước rồi hãy đến được không?" Nguyễn Chỉ nắm gương mặt Cố Thanh Từ, nói.

"Ngủ trước phải rời khỏi tỷ tỷ? Không cần đâu, ta sẽ rất khó chịu. Ô ô ô, tỷ tỷ, cho ta ở bên cạnh ngươi rèn luyện được không?" Cố Thanh Từ ôm lấy Nguyễn Chỉ, giọng đáng thương vô cùng.

"...... Ở bên ta thì rèn luyện kiểu gì? Đừng có chạy vòng quanh ta." Nguyễn Chỉ nói, nhìn Cố Thanh Từ lại bắt đầu chơi xấu, chỉ biết cười bất đắc dĩ.

"Cứ như vậy nè." Cố Thanh Từ buông Nguyễn Chỉ ra, bò lên giường biểu diễn.

Cái kiểu chống đỡ cứng nhắc đó, mông kiều chuyển động linh hoạt, động tác không lớn nhưng vô cùng ám muội.

"......" Nguyễn Chỉ nhìn mấy động tác kia cảm thấy thật kỳ quái — đây đâu phải tiêu hao thể lực, rõ ràng là đang rèn luyện năng lực, chỉ sợ càng luyện càng lợi hại!

Chỉ là, người trước mặt dính người như vậy, nửa phần không chịu rời, lại biết làm nũng, khiến Nguyễn Chỉ chẳng có cách nào.

"Vậy ngươi đừng có như tối qua, vô ngăn vô hưu. Nếu lại không tiết chế, ngươi liền ra sân khác ngủ." Nguyễn Chỉ nói.

Nàng không phải không thích, chỉ là thấy quá thẹn thôi.

Hơn nữa, đột nhiên nhận ra thể lực của Cố Thanh Từ quá khủng.
Chống đỡ không nổi.

Lúc bàn nghị sự ban nãy, nhìn thì bình tĩnh, mà trong đầu vẫn thấp thoáng vài hình ảnh đáng xấu hổ.

"Tỷ tỷ, có thể đừng bắt ta ra sân khác không? Nếu ta lại làm phu nhân không thoải mái, ta liền quỳ trên bàn tính, được không?" Cố Thanh Từ năn nỉ, sợ Nguyễn Chỉ không hiểu, còn biểu diễn mẫu.

Bàn tính — vật nhận lỗi "thần khí" với cách dùng chẳng đứng đắn gì.

Ngọc thạch bàn tính của Nguyễn Chỉ chính là do Cố Thanh Từ đặt làm cho nàng.

Nhìn Cố Thanh Từ quỳ gối, đầu gối đặt trên bàn tính, Nguyễn Chỉ không biết nên tức hay nên cười, chỉ thấy bộ dáng ngoan ngoãn thật là buồn cười.

"Chính ngươi nói đấy. Đầu gối đừng đụng vào bàn tính." Nguyễn Chỉ dặn, vì bàn tính rơi xuống đất, chạm vào là đau lắm.

"......" Cố Thanh Từ thử không chạm vào bàn tính, so với chống đỡ cứng ngắc còn khó hơn.

Không chạm một lát thì được, nhưng để lâu, đúng là khảo nghiệm sức chịu đựng và cân bằng.

Thôi được, chỉ cần Nguyễn Chỉ thấy hài lòng là được.

Cố Thanh Từ lại bò đến chỗ Nguyễn Chỉ, giúp nàng bôi thuốc.

Nguyễn Chỉ còn một đống sổ sách phải xem.

Trong khi nàng đọc, Cố Thanh Từ ngồi cạnh xoa bóp cho nàng — từ huyệt Thái Dương, vai, cổ, rồi đến chân.

Ấn ấn một lúc, Nguyễn Chỉ buông sổ xuống, mặt ửng hồng.

"Ngươi ấn cái chỗ nào vậy?" Nguyễn Chỉ oán trách.

"Chỗ này không cần ấn sao?" Cố Thanh Từ hỏi rất nghiêm túc.

"Không cần." Nguyễn Chỉ nói.

"Hảo, không ấn thì thôi." Cố Thanh Từ ấm ức, chuyển sang ấn chỗ khác.

"......" Nguyễn Chỉ không nhịn được, nhéo gương mặt nàng.

Rảnh rỗi, đầu óc Cố Thanh Từ thật sự đơn giản.

Nguyễn Chỉ trong lòng thầm than, cố nén tâm tư khác, chuyên tâm xem sổ sách.

Đến tối, Cố Thanh Từ ngoan ngoãn tắm rửa cho tiểu gia hỏa, thay áo ngủ, dỗ ngủ, rồi bế sang gian bên ngủ cùng Diệp Mộc Nhiễm.

Khi quay lại, nàng cũng không làm gì, chỉ "ăn" thêm chút "cơm thừa", rồi ngoan ngoãn ngủ, còn cách Nguyễn Chỉ một khoảng có thể nằm thêm mấy người.

"......" Nguyễn Chỉ bị chọc đến dở khóc dở cười, nhìn Cố Thanh Từ ngủ ngay ngắn, mặt không hồng, tim không đập nhanh, trái lại chính mình lại rối loạn, tin tức tố đều tản ra ngoài.

"Cố Thanh Từ, lại đây!" Nguyễn Chỉ nghiến răng gọi.

"Tôn quý Chỉ Lan phu nhân, ngài có gì phân phó?" Cố Thanh Từ bật dậy, bước tới, mắt sáng lấp lánh.

"Ngươi nói xem?" Nguyễn Chỉ nhíu mày, gương mặt hơi hất lên.

Cố Thanh Từ bị dáng vẻ ấy làm cho tim mềm nhũn, vội vàng ôm lấy Nguyễn Chỉ trấn an.