Chương 105: Mọi thứ theo kế hoạch

Sunny để lại một bản thể để giúp Aiko trong bếp, còn bản thân thì cùng Nephis rời khỏi Cửa Hàng Toả Sáng.

Bản thể không được mặc Áo Choàng U Ám nhưng sự hiện diện của nó sẽ được giữ an toàn miễn là nó không bước vào phòng ăn. Vì toàn bộ nội thất của Cửa Hàng Toả Sáng đều nằm trong kho lưu trữ không gian của Mimic Kỳ Diệu bất kỳ ai cũng sẽ gặp khó khăn khi cố bắt gặp những gì đang diễn ra trong bếp.

Dù vậy, quán cà phê sẽ đóng cửa ngay khi các khách hàng hiện tại rời đi. Khi Sunny nói với Aiko về hợp đồng với Người Giữ Lửa, cô đã cực kỳ vui mừng trong một lúc... tuy nhiên, ngay sau đó, họ đã phát hiện ra một vấn đề.

Mặc dù mục đích thực sự của vị trí Nhà Cung Cấp Ký Ức là để che đậy việc đặt làm một thanh kiếm ma thuật cho Nephis, nhưng vỏ bọc đó vẫn phải được duy trì. Điều này có nghĩa là Cửa Hàng Toả Sáng sẽ thực sự phải xử lý việc bán các Ký Ức do Người Giữ Lửa kiếm được, cũng như việc mua các Ký Ức mà họ muốn mua.

Vấn đề là danh tiếng của Sunny như một người môi giới Ký Ức hoàn toàn chỉ là một màn khói, và cậu không thực sự có một mạng lưới kết nối để giúp thực hiện những giao dịch đó. May mắn thay, Aiko vẫn còn một số liên lạc từ việc tự mình điều hành Cửa Hàng Toả Sáng trong quá khứ - vì vậy, cô phải nghĩ ra một kế hoạch kinh doanh và thực hiện rất nhiều việc có liên quan với tốc độ nhanh nhất có thể.

Cô gái nhỏ nhắn dường như lo lắng bởi nhiệm vụ đột ngột, nhưng cậu gần như có thể thấy những chồng tiền xu lấp lánh trong đôi mắt của cô.

Dù sao, đó là những gì đang xảy ra với Aiko và bản thể trong Cửa Hàng Toả Sáng.

Còn bản thân Sunny, trong khi đó...

Đang đi cùng Nephis trên một chuyến đi dạo nhẹ nhàng quanh Bastion.

Cậu phải thừa nhận rằng họ thực sự tạo thành một cặp khá ấn tượng. Nephis trông thanh lịch và sắc sảo trong bộ trang phục thường dân gọn gàng, trong khi trang phục của cậu lại tinh tế và thanh lịch. Sunny nhận thấy rằng cả hai thu hút rất nhiều ánh mắt - một số người thậm chí còn quay đầu lại để nhìn họ đi qua.

Một số nhận ra Nephis, một số thì không.

Cậu cảm thấy hơi không thoải mái với tất cả sự chú ý đó, nhưng biết rằng đó chính là lý do mà họ ra ngoài công khai.

Các con phố của Bastion khá nhộn nhịp vào thời điểm này trong ngày. Nephis nhìn quanh với vẻ tò mò, một nụ cười nhẹ thoáng trên môi. Cuối cùng, cô hỏi:

"Cậu sống ở Bastion lâu chưa, Bậc Thầy Sunless?"

Cậu lắc đầu.

"Không... chỉ khoảng một năm thôi."

Cô nhướn một bên lông mày.

"Cậu đã ở đâu trước đó?"

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

"Sau khi rời khỏi Nam Cực... đi lang thang đây đó. Tôi đã dành một thời gian để khám phá vùng hoang dã sau Ác Mộng."

Sunny không chỉ rõ Ác Mộng nào mà cậu đang nói đến, để Nephis tự đưa ra kết luận sai lầm của mình. Cũng không có gì lạ khi nói rằng cậu đã lang thang trong Cõi Mộng suốt nhiều năm trước khi định cư tại Bastion - nó có thể đã rất nguy hiểm trước đây, nhưng sau khi Cổng Mộng Ảo mở ra, đã có nhiều cuộc hành trình hơn giữa các Thành Trì khác nhau.

Cả Lĩnh Địa Kiếm và Song đều đang nhanh chóng biến thành những quốc gia thực sự, thay vì chỉ là những liên minh lỏng lẻo của các pháo đài cô lập. Có đủ loại hoạt động diễn ra trong vùng hoang dã của Cõi Mộng những ngày này - những con đường đang được xây dựng, các tuyến thương mại đang được thiết lập, các trạm trung chuyển được củng cố đang được dựng lên, và vân vân.

Khi cơ sở hạ tầng của các Lĩnh Địa được xây dựng với tốc độ đáng kinh ngạc, có nhu cầu đối với tất cả các loại người tiến vào hoang dã.

Vùng rộng lớn của Cõi Mộng - phần đã bị con người chinh phục - không còn là nơi mà chỉ có chiến binh mới có thể sống sót nữa. Tất nhiên, mỗi đoàn phải có Người Thức Tỉnh làm vệ sĩ, nhưng giờ đây có những nhà địa chất, nhà làm bản đồ, người xây dựng, nhà thám hiểm, sứ giả, thương gia, và vô số các chuyên gia khác đang đi lại qua đó.

Nephis có lẽ đã nghĩ rằng cậu từng là một phần của đoàn thương nhân lớn trong quá khứ.

Cô mỉm cười.

"Tôi đã ở đây... khoảng ba năm rồi, tôi đoán thế. Nhưng thực sự, với tần suất tôi phải rời đi, tổng số ngày tôi ở Bastion cũng không đến ba tháng. Vậy nên, theo một cách nào đó, cậu đã sống ở đây lâu hơn tôi."

Nụ cười của cô trở nên có chút buồn.

"Cảm giác thế nào khi sống ở Bastion? Ý tôi là, ở phía bên này của hồ."

Sunny suy nghĩ một lúc, sau đó trả lời với giọng nhẹ nhàng:

"Ừm, đối với tôi thì có vẻ khá yên bình... ít nhất là đối với tôi. Luôn có điều gì đó đang diễn ra, và thành phố thì sôi động với đủ hoạt động, nhưng khác với các thành phố của thế giới thức tỉnh, ở đây không có cảm giác ngột ngạt như vậy. Cả theo nghĩa đen và nghĩa bóng. Không khí trong lành, và người dân thì... lạc quan về cuộc sống của họ. Trên Trái Đất, mọi người dành cả ngày giả vờ như không biết rằng mọi thứ đang dần sụp đổ. Còn ở đây, mọi người cùng nhau làm việc để xây dựng từ đầu. Điều đó thật tuyệt."

Cậu dừng lại, rồi nói thêm với giọng trầm buồn:

"Tất nhiên, không phải mọi thứ đều là hạnh phúc và ánh nắng. Hầu hết mọi người ở phía bên này của hồ đều đến từ Nam Cực, vì vậy họ đều mang đầy thương tổn và ám ảnh. Trong những trường hợp tệ nhất, người ta đạt đến điểm bùng phát và suy sụp. Tội phạm không thực sự lan tràn, nhưng nó vẫn tồn tại... tệ hơn, với số lượng Người Thức Tỉnh ngày càng nhiều, chính phủ và các gia tộc Truyền Thừa không thể kiểm soát họ hiệu quả nữa. Một người bình thường nếu suy sụp tinh thần hoặc bị lòng tham chi phối thì là một chuyện, nhưng nếu đó là một Người Thức Tỉnh... cô có thể tưởng tượng được."

Sunny nhìn Nephis và cười ngượng ngùng.

"Xin lỗi... có vẻ như tôi đã làm hỏng tâm trạng."

Cô nhìn cậu một lúc, rồi vội vàng nhìn đi chỗ khác.

"...Không, không sao đâu. Đó chính xác là điều tôi muốn nghe. Những người như tôi có nhiệm vụ bảo vệ nhân loại, nhưng kỳ lạ thay, chúng tôi hầu như sống cô lập khỏi những người mà chúng tôi phải bảo vệ. Vì vậy, biết được những điều như vậy là tốt. Để chúng tôi... không bị suy sụp."

Họ đến bờ hồ và đi dọc bờ, hướng về phía chiếc thuyền xa xôi. Phần bờ hồ này được biến thành một công viên, và có rất nhiều người ở đây, nằm nghỉ trên cỏ.

Rất nhiều cặp đôi trẻ cũng có mặt.

Sunny đột nhiên cảm thấy hơi nóng.

Cậu nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào Nephis, gương mặt cô được tôn lên bởi ánh sáng mặt trời, quá lâu.

"Nó có làm cho cô thấy phiền không? Sự cô lập ấy?"

Cô nhìn cậu và muốn trả lời, nhưng ngay lúc đó, mắt Sunny đột nhiên mở to.

Biểu cảm của cậu thay đổi.

'Chuyện gì thế này... lại nữa sao?!'

Đó là vì ngay khi ấy, một cơn chấn động mạnh lắc lư Đền Thờ Vô Danh ở Mộ Thần xa xôi. Cậu bị phân tâm trong giây lát... và trượt chân lên một mảnh giấy gói mà ai đó đã vô tình làm rơi trên đất.

'Chuyện này không thể xảy ra... mình là một Thánh! Một Thánh, vì tình yêu của các vị thần!'

Tại sao mỗi khi cậu gặp Nephis, cậu lại kết thúc bằng việc vấp ngã?!

Sunny cân nhắc liệu có nên làm một cú lộn nhào bất ngờ để lấy lại thăng bằng hay không, nhưng điều đó trông còn lố bịch hơn cả việc ngã. Sử dụng Bước Bóng Tối cũng không phải lựa chọn, vì Khả Năng đó đã được biết đến là thuộc về Chúa Tể Bóng Tối.

Vì vậy, cậu đành chấp nhận và chuẩn bị đón nhận cú ngã.

Tuy nhiên, một lúc sau...

Nephis bước tới và vòng tay quanh eo cậu, dừng cú ngã của cậu trước khi lưng cậu chạm xuống nền đá cuội.

Sunny đột nhiên thấy mình đối mặt với cô, toàn bộ trọng lượng của cậu được cô giữ dễ dàng, nhìn vào đôi mắt xám bình thản của cô.

Cơ thể họ gần như áp sát vào nhau.

Nhìn cậu một cách điềm tĩnh, Nephis hỏi với giọng đều đều:

"Bậc Thầy Sunless... cậu ổn chứ?"

Tim Sunny đập loạn.

Cậu nhìn cô im lặng, mặt tái nhợt.

Cậu... không ổn chút nào.

'Chuyện quái gì thế này?! Mình đang ở trong một bộ phim tình cảm sao?! Nếu vậy... tại sao mình lại là người bị giữ lấy?! Đáng lẽ đây là công việc của nam chính để giữ lấy nữ chính xinh đẹp chứ!'

Mặc dù lãng mạn không phải là thể loại yêu thích của cậu, Sunny đã từng đọc rất nhiều câu chuyện như vậy trong những năm sống ở ngoại vi. Hồi đó, cậu luôn chế giễu những nữ chính tội nghiệp, những người dường như luôn vấp ngã, trượt chân, và ngã... tất nhiên, ngay vào vòng tay của nam chính lạnh lùng và cao ngạo.

Cậu thậm chí còn nghi ngờ rằng có điều gì đó trong nước ở nơi các nhân vật sống, vì sự phối hợp của họ dường như không tồn tại.

Ai mà biết được rằng một ngày nào đó cậu lại rơi vào tình huống tương tự?

Và lại là trong vai không đúng nữa chứ!

Cậu khẽ hắng giọng.

"Bây giờ tôi ổn rồi, cảm ơn. Cô có thể thả tôi ra."

Có vẻ như Nephis chỉ nhận ra rằng cô vẫn đang giữ cậu vào lúc đó.

Có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào họ với đôi mắt mở to.

Cô im lặng trong vài giây, sau đó nhẹ nhàng kéo cậu đứng dậy, rút tay khỏi eo cậu, và chạm nhẹ vào tóc mình. Biểu cảm của cô vẫn hoàn toàn bình thản.

"Tôi hiểu rồi. Tốt rồi."

Sunny chỉnh lại Áo Choàng U Ám, cố gắng xua đi ký ức về sự đụng chạm ấm áp của cô khỏi tâm trí.

Và thất bại.

Quay đi, cậu thở dài, cúi xuống, và nhặt mảnh giấy gói. Sau đó, cậu đi đến thùng rác gần đó và ném nó vào.

Quay lại với Nephis, cậu mỉm cười xin lỗi.

Cậu nên nói gì bây giờ?

"Tôi... không thích những người xả rác."

'Đó là cái quái gì vậy?!'

Cô gật đầu, vẫn nhìn đi chỗ khác.

"Ừ. Chúng ta... mau đến thuyền đi. Tôi nghĩ chúng ta đã diễn đủ tốt rồi. Làm tốt lắm."

Sunny chớp mắt.

"Ừ... diễn tốt, đúng rồi... tôi nghĩ tôi đã ứng biến..."

Hai người họ tiếp tục đi về phía tàu, cả hai đều giữ im lặng. Sunny thì quá phẫn uất và bối rối để nói, còn Nephis... có lẽ không quan tâm đến.

Có điều gì đó kỳ lạ về cô ấy.

Vai cô ấy có rung lên vài lần không?

Không... có lẽ chỉ là do cậu tưởng tượng thôi..