Chương 102: Vòng hoa của Sở nguyên soái

"Ngày 7 tháng 11 năm 2204.

Trong tầng lãnh đạo có vài người — bao gồm cả Alfred — muốn sửa hệ giới tính từ hai loại nguyên tố thành sáu loại giới tính... Tôi cũng không biết làm vậy là tốt hay không, nhưng chủng người ABO thật sự ngày càng nhiều. Cũng có người phản đối kịch liệt việc sửa đổi này, chi tiết vẫn đang bàn tiếp.

Không thể không thừa nhận, thể chất của Alpha mạnh đến mức khiến người ta rợn người."

"Ngày 6 tháng 6 năm 2207.

Chúng tôi đã bay ra khỏi lỗ sâu rồi!"

"Ngày 9 tháng 6 năm 2207.

Dưới sự trợ giúp của Linh Quân, các nhà vật lý trên tàu tính ra rằng khoảng thời gian chúng tôi mắc kẹt trong lỗ sâu ấy, ngoài Trái Đất đã trôi qua gần hai nghìn năm. Trước đây vẫn có người hy vọng khi tìm được hành tinh có thể định cư, ổn định rồi sẽ quay về Trái Đất tiếp tế đồng bào... giờ thì chẳng ai còn hy vọng nữa.

... Cuộc chiến hạt nhân năm đó đã phá nát tất cả. Lại thêm khoảng cách hai nghìn năm, Trái Đất còn có thể còn lại thứ gì?

Ai cũng hiểu: những người ở lại Trái Đất không thể sống nổi nữa.

... Nếu không gặp Linh Quân, chúng tôi cũng chẳng sống nổi. Loài người này có lẽ đã tuyệt chủng trong vũ trụ rồi."

"Ngày 17 tháng 7 năm 2207.

Chúng tôi gặp quái vật ngoài hành tinh! May mà trên tàu vẫn còn vũ khí, miễn cưỡng chạy thoát."

"Ngày 18 tháng 7 năm 2207.

Họ gọi thứ đó là Trùng tộc, khiến tôi nhớ đến tiểu thuyết khoa học viễn tưởng thời còn ở Trái Đất. Tầng trên cấm truyền ra hình ảnh, tránh gây hoảng loạn. Tôi chỉ liếc thấy vài lần — trông chúng khá giống những con sâu khổng lồ trên Trái Đất. Nhưng ít nhất chúng tôi biết loài người không cô độc trong vũ trụ. Chỉ không biết những sinh vật ngoài hành tinh khác sẽ ra sao... liệu có tồn tại sinh vật giống người không?"

"Ngày 9 tháng 9 năm 2207.

Trùng tộc tấn công ngày càng nhiều. Người có thể tham chiến chỉ là đội kỹ thuật biết điều khiển vũ khí hạng nặng ngoài không gian. Tôi không thể tham gia chiến đấu, chỉ đành ở lại trên tàu hỗ trợ duy trì trật tự.

Linh Quân nói lũ Trùng tộc này lần theo dấu vết đội tàu để lại trong lỗ sâu mà đuổi ra.

Đúng là chủng loài đáng sợ: không chỉ có thể lang thang trong không gian, mà còn có thể dùng thân thể trực tiếp xuyên qua lỗ sâu!"

"Ngày 11 th*ng 9 năm 2207.

Ngày thứ ba của trận chiến, phi thuyền Bình Minh Nữ Thần bị một con Trùng tộc dạng càng kẹp xé rách bằng chân trước. Toàn bộ nhân viên trên tàu tử trận."

"Ngày 12 tháng 9 năm 2207.

Toàn bộ nhân viên tàu Bắc Cực Dấu Sao tử trận.

Toàn bộ nhân viên tàu Bạch Hùng tử trận."

"Ngày 13 tháng 9 năm 2207.

Toàn bộ nhân viên tàu Isaac tử trận.

Mọi người đều sợ đến phát run."

"Ngày 20 tháng 9 năm 2207.

Dưới sự chỉ đạo của Linh Quân, các nhà khoa học chế tạo được tháp pháo proton và vũ khí gamma có thể khống chế. Chúng đủ sức thổi bay cái đầu chết tiệt của Trùng tộc, xuyên thủng lớp giáp của chúng!"

"Ngày 21 tháng 9 năm 2207.

Chiều nay, một người lính tên John Rites điều khiển khoang tác chiến ngoài không gian, mang theo thuốc nổ năng lượng cực cao lao thẳng vào Trùng Mẫu, cùng nó đồng quy vu tận.

Chúng tôi thắng... Xin nghiêng mình chào anh ấy."

"Ngày 6 tháng 12 năm 2207.

Lại gặp thêm vài đợt Trùng tộc dạng gió. Bộ Công Trình đang tăng ca liên tục để gấp rút chế tạo vũ khí."

"Ngày 14 tháng 1 năm 2209.

Dự luật đổi tên giới tính không được thông qua. Tôi luôn có cảm giác đám người như Alfred sẽ vì tức giận mà làm ra chuyện xấu."

"Ngày 31 tháng 1 năm 2209.

Thiết quân luật.

Hình như có người đang điều động quân đội."

"Ngày 2 tháng 2 năm 2209.

Hôm qua, tôi giấu một người trong phòng. Anh ta nói anh ta nhìn thấy Alfred đang lên kế hoạch đảo chính quân sự, định trực tiếp thủ tiêu hội nghị thỏa thuận của hạm đội. Alfred muốn giết anh ta để bịt miệng."

"Ngày 5 tháng 2 năm 2209.

Thằng nhóc tên Mason lẻn vào đây đã được người đến tiếp ứng đưa đi. Kéo thêm chút nữa thôi là tôi sợ mình đã giao nó ra rồi. Giờ tôi mới biết hóa ra trong đội hạm cứu nạn cũng có người phản đối bị giấu kín."

"Ngày 16 tháng 7 năm 2209.

Mason lẻn vào phòng tôi, nói lực lượng của họ không nhiều, muốn ra tay trước Alfred. Nó gằn giọng hù dọa, rồi đặc biệt đến cầu xin tôi giúp đỡ — muốn tôi mở quyền thông hành cho họ.

Đêm nay chắc tôi không ngủ nổi."

"Ngày 19 tháng 7 năm 2209.

Tôi còn chưa quyết có nên đồng ý Mason hay không, nhưng hôm nay đi ngang qua khu nghiên cứu vũ khí, tôi thấy họ竟然 đang thiết kế vũ khí để nhốt Linh Quân lại! Alfred điên rồi. Không thể để hắn thành công."

"Ngày 9 tháng 8 năm 2209.

Thời gian đã chốt — là ngày mai."

Ghi chép trong Hồng Da Bản dừng lại ở đó.

Lâm Tự nhìn những trang giấy trắng trống phía sau, im lặng hồi lâu. Cậu gần như đoán được câu chuyện tiếp theo sẽ đi đến đâu.

Trong hành động ấy, phe của Alfred và phe của Mason không bên nào thật sự thắng tuyệt đối. Đội hạm cứu nạn từ đó tan rã, rồi trở thành hai thực thể về sau: Đế quốc Mã Lý Ân và Liên minh Hạm đội Lưu vong của loài người.

Dù kế hoạch của Alfred có kịp triển khai hay không, Linh Quân cuối cùng vẫn rời khỏi đội hạm cứu nạn.

Còn chủ nhân Hồng Da Bản không theo Liên minh Hạm đội Lưu vong bỏ trốn. Anh ta bị kẹt lại trong đội hạm cứu nạn, bị coi là kẻ phản bội, rồi bị đày đến hành tinh G398, chịu hình phạt hành quyết bằng nhiệt độ cực thấp và bức xạ vũ trụ.

Liên minh Hạm đội Lưu vong xưa nay bị Đế quốc xem là kình địch. Người phản loạn tách khỏi đội hạm cứu nạn năm ấy không hề ít, nội đấu thảm khốc đến mức không biết còn bao nhiêu người đã chịu số phận giống chủ nhân Hồng Da Bản.

"Tôi xem xong rồi." Lâm Tự đặt bản photo lên chiếc bàn thấp giữa hai ghế sofa, nhìn thẳng Trần Tĩnh Sơn. "Ai giết Mã Lâm An Na?"

Dòng thời gian cứ thế cuồn cuộn trôi. Đế quốc đã ban luật từ năm thế kỷ trước, cấm hoạt động ngủ đông thương mại. Những kẻ lãnh đạo đội hạm cứu nạn năm đó đã chết từ lâu, chỉ còn lại hậu duệ biết chuyện, dốc hết sức che giấu toàn bộ bí mật.

Trần Tĩnh Sơn nhìn gương mặt Lâm Tự — sau khi buông cuốn sổ xuống, cậu lại trở về nét bình thản lạnh lùng như cũ. Ông do dự một chút rồi nói: "Tiểu Tự, tôi kể cậu nghe tất cả chuyện này không phải để làm nền cho việc đọc ra vài cái tên. Cậu muốn biết vì sao họ ám sát Mã Lâm An Na, tôi cũng đã cho cậu thấy chân tướng rồi.

"Sau đó... cậu nên buông tay."

"Buông tay cái gì?" Giọng Lâm Tự trầm dần, nặng như sấm dội liên tiếp xuống mặt đá gồ ghề, nghe thôi đã khiến tim người khác khựng lại.

"Cậu không thể quên thù hận, nhưng cậu có thể từ bỏ trả thù."

"Tại sao?" Lâm Tự thật sự không hiểu, làm sao câu đó lại có thể thốt ra từ miệng Trần Tĩnh Sơn.

Trần Tĩnh Sơn thở dài: "Tiểu Tự, dù tôi có nói ra vài cái tên, chẳng lẽ cậu định xách súng đi dí vào gáy họ, rồi bắn từng người một?"

"Chưa chắc không được."

"... Cậu giết họ, sẽ có người thừa kế của họ lên thay. Cuối cùng vẫn chỉ là công cốc."

"Thế còn ông thì sao?" Lâm Tự hỏi. "Ông định trốn về đặc khu Trăng Non lần nữa à?"

Sau tang lễ của Mã Lâm An Na, Trần Tĩnh Sơn đã xin điều khỏi quân phòng thủ thủ đô tinh, chuyển sang quân đoàn thứ ba trấn giữ tuyến phòng thủ Michael, thay bộ quân phục trắng tinh bằng màu nâu sẫm.

"Không." Ông trả lời lạc hướng, "tôi... tôi phải ở lại đây vài ngày, chưa vội đi." Thấy sắc mặt Lâm Tự càng lạnh, ông vội đổi chủ đề: "À đúng rồi... cậu có thể bảo Heinrich thả Đường Dương ra không? Cái Alpha bị cậu phát hiện đang theo dõi cậu, rồi bị cậu đấm hai quyền ấy. Nó là bạn tôi. Tôi lo cậu gặp nguy hiểm ở thủ đô tinh nên nhờ nó âm thầm bảo vệ. Giờ xem ra không cần nữa."

Trần Tĩnh Sơn cố kéo bầu không khí về hướng ôn hòa, nhưng không thành. Hiếm hoi gặp lại một lần mà lại sắp kết thúc trong khó chịu.

Lâm Tự im lặng nhìn Trần Tĩnh Sơn rất lâu. Trần Tĩnh Sơn cảm giác trong ánh mắt ấy có thứ gì đó ông không gọi tên được — như một cái xúc tu dò xét bí mật, muốn moi từ mặt ông ra chút giằng xé hay hối hận.

Trần Tĩnh Sơn nói "buông tay", nhưng Lâm Tự không tin ông thật sự sẽ dừng lại.

Nhưng đúng như Trần Tĩnh Sơn đã nói: nếu chỉ "tặng" họ một viên đạn, thì không đủ.

Trần Tĩnh Sơn né ánh mắt đi. Khi Lâm Tự đứng dậy rời khỏi phòng, ông đi theo tiễn ra ngoài. Lâm Tự định đi tìm Heinrich, nhưng không thấy hắn ở phòng nghỉ bên cạnh.

AI nhắc: "Heinrich Sở tiên sinh đang ở hậu hoa viên."

Trần Tĩnh Sơn dẫn Lâm Tự đến trước bức tường kiến trúc bằng thép đan. Qua lớp kính, ông chỉ cho cậu: "Hậu hoa viên ở phía đó."

Theo hướng ngón tay ông, một biển hoa trải dài đến tận nơi mắt không còn với tới, nhấp nhô trong gió nhẹ dịu của thủ đô tinh. Đỏ rực, tím nhạt, trắng tinh... Gọi là hậu hoa viên thì nhẹ quá — đúng hơn là một cánh đồng hoa.

"Tôi nhớ cậu thích hồng nguyệt quý?" Trần Tĩnh Sơn nói. "Hậu hoa viên vốn trồng oải hương với violet. Có lần Mã Lâm An Na nghe nói cậu thích hồng nguyệt quý, bà ấy tìm người đặt giống về. Rồi khi nhìn thấy hồng nguyệt quý và hoa hồng ở chỗ bán hoa tươi, bà ấy thấy màu nào cũng đẹp, thế là cho người mở rộng luôn khu vườn, trồng đủ loại hoa vào.

"Bà ấy vốn định đợi lúc nở rộ sẽ dẫn cậu đến xem... tiếc là không kịp."

Biển hoa dịu dàng mà rực rỡ.

Giữa bụi hồng nguyệt quý đỏ như lửa, có một dáng người mặc đen đứng thẳng, quay lưng về phía tòa nhà, không biết đang làm gì.

Trần Tĩnh Sơn nhìn bóng lưng Heinrich, hỏi dò: "Cậu và Sở nguyên soái..."

Ông nhớ lần đầu hai người gặp nhau, không khí căng như dây đàn. Lâm Tự lúc ấy như thể chỉ cần một giây nữa thôi là bật khỏi giường bệnh đá Heinrich văng ra ngoài.

Ông có chút lo: "Cậu không phải vì muốn lợi dụng tài nguyên của Sở nguyên soái để trả thù cho Mã Lâm An Na, nên mới đi cùng hắn chứ?"

"Không phải." Lâm Tự phủ nhận.

Dù ban đầu cậu đúng là từng có ý định mượn sức Heinrich, nhưng nếu chỉ là lợi dụng, Lâm Tự có cả trăm nghìn cách khác. Không cần phải tự ném mình vào đến mức này.

"Vậy thì tốt." Trần Tĩnh Sơn thở phào, lẩm bẩm: "Tôi và Mã Lâm An Na đều mong cậu có thể bình an, hạnh phúc mà sống hết đời."

Ông không tin mấy lời truyền đạo rằng Lâm Tự là Linh Quân tái thế, càng không muốn cậu bị cuốn vào cuộc tranh đấu này.

Lâm Tự không đáp. Trần Tĩnh Sơn lại hỏi: "Vậy khi nào tôi mới được gặp con của hai đứa? Nó tên gì?"

Lâm Tự quay đầu, ngơ ngác: "Con gì?"

"Tôi nghe nói... cậu với Heinrich có một... đứa con riêng."

"Không có." Lâm Tự nói chắc nịch. "Ông nghe chuyện đó từ đâu ra?"

"Nhưng mà cậu..." Trần Tĩnh Sơn định nói rằng dạo này Lâm Tự trông cân đối hơn, không còn gầy như trước, có phải do mang thai bồi dưỡng không, nhưng thấy Lâm Tự lập tức phủ nhận, ông đành tự đổi cách nghĩ, coi như đó là "tình yêu khiến người ta rạng rỡ": "Giới quý tộc ở thủ đô tinh đang truyền ngầm rằng cậu với Heinrich có một đứa con riêng."

—

Tách khỏi Trần Tĩnh Sơn, dưới sự dẫn đường của AI, Lâm Tự một mình bước vào hậu hoa viên, đi về phía bụi hồng nguyệt quý.

Cậu suy nghĩ một lúc. Trên tàu Victoria, ngoài cậu, Heinrich và Chu Bình Ba, chỉ có một bác sĩ biết chuyện cậu từng mang thai. Vị bác sĩ ấy hiện còn đang nghỉ phép ở nơi cách thủ đô tinh vài năm ánh sáng, không thể nào chạm được đến vòng quý tộc ở đây.

Lâm Tự nghi chuyện rò rỉ xảy ra trong lúc kiểm tra nền tại Bạch Ngân Cứ Điểm.

Nhưng gen của cậu và Heinrich khác nhau, không thể thụ thai ra đời sau. "Con riêng" thật sự không tồn tại.

Bước vào giữa cánh đồng hoa đan xen, hệ thống điều tiết khí hậu của thủ đô tinh điều chỉnh nắng, nhiệt và độ ẩm vừa khít. Gió ấm như bàn tay mùa xuân, thoáng chốc khiến Lâm Tự nhớ đến chiếc váy màu nhạt và nụ cười của Mã Lâm An Na.

Ký ức cuộn lên che phủ tâm trí. Cậu không để ý bước chân, va vào Heinrich đang đứng ở bờ luống hoa. Heinrich xoay người kịp kéo cậu lại. Lúc đó Lâm Tự mới nhận ra: Sở nguyên soái nãy giờ quay lưng về phía tòa nhà là vì đang hái hồng nguyệt quý để kết vòng hoa.

Những bông hồng nguyệt quý bị bẻ cả cuống. Heinrich tỉ mỉ dọn hết gai, rồi uốn mềm cuống hoa, ghép bảy tám bông lại thành một chiếc vòng rực rỡ. Hương thơm thanh nhẹ mà quyến rũ lan ra quanh tay hắn.

Lâm Tự còn chưa đứng vững, Heinrich đã đặt vòng hoa lên đầu cậu. Màu đỏ tươi nổi bật trên tóc đen và làn da tái nhợt, khiến đôi mắt mờ sương của Lâm Tự càng hiện lên vẻ đẹp khiến người ta nghẹn thở.

Hắn nhớ Lâm Tự thích hồng nguyệt quý. Lần này, món quà hoa ấy sẽ không bị từ chối nữa.

Môi mỏng Heinrich khẽ mím. Hắn lặng lẽ đưa tay chỉnh lại góc vòng hoa, rồi vuốt theo mái tóc dài của Lâm Tự. Đốt ngón tay lạnh lẽo lướt qua thái dương và vành tai cậu, như vô tình mà lại cố ý.

Lâm Tự vốn không thích tắm nắng, nhưng lúc này ánh nắng trong cánh đồng hoa dịu đến lạ, như đã hòa vào hương hoa, ôm lấy người ta bằng một lớp ấm áp mềm mại.

Heinrich hơi cúi đầu, đôi mắt vàng chăm chú ngắm Lâm Tự — như đang nhìn một tác phẩm vừa được chính tay mình trang điểm xong.

Có một khoảnh khắc, tiếng gió bên tai như biến mất. Lâm Tự gần như tưởng thời gian đã đứng yên trong ánh nhìn của Heinrich.

Hoặc như cánh hoa bị gió cuốn trôi về tận chân trời, thời gian dưới ban ngày bỗng chảy ngược. Mọi chuyện còn chưa xảy ra. Lần đầu Lâm Tự và Heinrich gặp nhau không phải trong phòng bệnh, mà là trong bụi hồng nguyệt quý rực sống này. Mã Lâm An Na cũng vẫn ở bên cạnh cậu — vừa mắng Sở nguyên soái bậy bạ hái hoa, vừa vui vẻ khen hồng nguyệt quý hợp với Tiểu Tự.

Tất cả chỉ là chớp mắt. Tất cả rồi sẽ đến.

Và những gì đã trôi qua... rồi sẽ trở thành một nỗi nhớ thân thiết.

Tác giả nói:
Câu thơ trích từ Pushkin.

Nếu cuộc đời lừa dối bạn,
Đừng buồn, đừng nóng vội.
Trong những ngày u uất, hãy bình tâm:
Hãy tin, ngày vui sẽ tới.
Trái tim luôn hướng về tương lai,
Nhưng hiện tại thường u buồn.
Tất cả chỉ là chớp mắt, tất cả rồi sẽ đến,
Và điều đã trôi qua sẽ thành một nỗi nhớ thân thiết.