Chương 102: Trận Tuyết Đến Sớm

Trong phòng họp của Viện Nghiên cứu Dị năng, số lượng thành viên đã ít hơn trước vài người, những người tham dự cũng trầm lắng hơn hẳn.

 

“Đã xem video về Vịt Bóng Tối chưa? Có suy nghĩ gì không?” Ông lão vội vã từ ngoài đi vào, vừa ngồi xuống đã hỏi các nghiên cứu viên có mặt.

 

Phó viện trưởng Liêu Tử Hoài nói: “Nghe nói là do thành Bắc Minh quyên góp tài trợ, trước đây Cung Nghiên Thanh từng mở trại vịt, có lẽ ông ta đã thu thập được không ít vịt biến dị.”

 

Ông lão cười lạnh một tiếng, hỏi những người khác: “Những người khác thấy thế nào?”

 

Một nghiên cứu viên tóc xoăn nói: “Vịt biến dị, phần lớn cũng là hệ Thủy. Ban đầu khi có nạn châu chấu, bên Trung Châu cũng từng nghĩ đến việc thu thập gia cầm biến dị gửi qua, nhưng các loài chim và gà phần lớn là hệ Phong, còn vịt và ngỗng đa số là hệ Thủy. Nhà họ Cung có thể tạo ra nhiều Vịt Bóng Tối như vậy, còn có người đầu tiên thuộc hệ Ám kia nữa, tại sao một dị năng giả có thiên phú hệ Ám lâu như vậy không được phát hiện, lại chỉ xuất hiện ở Bắc Minh?”

 

Ông lão gật đầu: “Không tệ, vẫn là Cao Phỉ nhìn ra được vấn đề.”

 

Một nghiên cứu viên khác nói: “Chẳng lẽ bọn họ có cách kích hoạt dị năng hệ Ám nhân tạo sao?”

 

Ông lão nói: “E là nhà họ Cung có phương pháp, người của chúng ta đến Bắc Minh đều bặt vô âm tín, e là toàn quân đã bị diệt, chỉ sợ đều đã bị nhà họ Cung ra tay rồi. Lần gây khó dễ này của Quan Viễn Phong, còn có bài luận văn vắc-xin ký tên Chu Minh có cách đặt tên giống hệt Đông Quân, e rằng chính là lời cảnh cáo của nhà họ Cung.”

 

Liêu Tử Hoài có chút kích động: “Nói vậy, chẳng lẽ bọn họ thật sự đã lấy được phương pháp kích hoạt dị năng của thành Thương Sơn à?”

 

Mọi người im lặng, Cao Phỉ nói: “Những con Vịt Bóng Tối kia không có biểu hiện nghiện thuốc, hơn nữa thời gian quá ngắn, chỉ trong vòng hơn một tháng đã có hơn ba ngàn con Vịt Bóng Tối. Khả năng lớn hơn là nhà họ Cung đã có một số kỹ thuật kích hoạt dị năng từ trước đó, nhưng có thể chưa hoàn thiện, hoặc chỉ giới hạn ở hệ Ám, nếu không Cung Nghiên Thanh đã chẳng vội vã đến Trung Châu cầu cứu như vậy.”

 

Ông lão nói: “Quả thực là vậy, có thể họ đã nắm được một vài bí quyết kích hoạt dị năng cho động vật, còn Tần Mộ hệ Ám kia, e là có cả yếu tố may mắn. Kỹ thuật của họ hẳn là khác với bên Lê Hùng, dù sao tôi cũng chưa từng nghe nói gã ta có thể kích hoạt hệ Ám, trước Tần Mộ, không ai nghĩ rằng con người cũng có thể xuất hiện hệ Ám.”

 

Liêu Tử Hoài nói: “Vậy chúng ta tung tin ra ngoài, nói rằng nhà họ Cung đã lấy được phương pháp kích hoạt dị năng?”

 

Cuối cùng ông lão cũng không thể nhịn được nữa: “Cậu nghĩ cái gì vậy? Quan Viễn Phong và nhà họ Cung đã cảnh cáo như thế rồi, cậu còn dám tung tin ra ngoài? Cậu có mấy cái mạng để Quan Viễn Phong xử lý? Đừng thấy ngày thường Quan Viễn Phong có vẻ phục tùng mệnh lệnh, biết đại cục, biết cống hiến mà quên mất thân phận của anh ta là gì, giết cậu chẳng khác nào giết một con châu chấu? Cậu quên đệ tử đã biến mất của Diêu Hoán rồi à? Còn có Đội dị năng giả tàn nhẫn nhất ở chợ đen lần này, trực tiếp biến mất không một dấu vết.”

 

Liêu Tử Hoài: “…Chẳng lẽ cứ để Đội Đặc nhiệm kiêu ngạo đắc ý như vậy, giẫm lên chúng ta để tạo uy vọng sao?”

 

Cao Phỉ nói: “Tôi cho rằng bây giờ nên lôi kéo, tỏ thiện ý với nhà họ Cung và Đại đội trưởng Quan. Đề nghị nhanh chóng xin lỗi Quan Viễn Phong, ít nhất là trên bề mặt phải hòa giải rồi mới tính tiếp. Suy cho cùng thì chúng ta với nhà họ Cung, với Quan Viễn Phong cũng không có thù hận sinh tử gì, không đáng để kết thù ở giai đoạn này.”

 

Ông lão gõ gõ bàn: “Nói tiếp đi.”

 

Cao Phỉ nói: “Chị Ngô… sau khi Ngô Ngọc Nhữ bị tạm giam, học trò của bà ấy rất bất an, đi khắp nơi rêu rao rằng bà ấy bị người ta ép phải gánh tội thay, chỉ là tạm thời tham gia thí nghiệm chứ không phải người chủ đạo. Bà ấy có một học trò hệ Quang tên là Tô Gia Ninh, người này xuất thân từ Đội Đặc nhiệm, từng là đội viên của Quan Viễn Phong. E rằng cậu ta sẽ đi tìm Quan Viễn Phong để xin tha, tìm cửa sau.”

 

Ánh mắt ông lão lóe lên: “Cậu nghĩ sao?”

 

Cao Phỉ nói: “Giao phòng thí nghiệm, tài nguyên của Ngô Ngọc Nhữ cho Tô Gia Ninh tạm quản, để cậu ta tạm thời tiếp nhận các dự án và kinh phí trước đây của Ngô Ngọc Nhữ, khơi dậy và chia rẽ lợi ích của mấy người học trò đó. Sau đó, ngầm nhờ cậu ta nói giúp vài lời tốt đẹp với Quan Viễn Phong, cứ nói trước đây đều là hiểu lầm, chúng ta cũng chỉ nghe lời gièm pha của một vài nghiên cứu viên, lầm tưởng rằng anh ấy tự ý giữ lại tài liệu. Chúng ta cũng chỉ vì muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề kích hoạt dị năng, hoàn toàn không có ác ý.”

 

“Như vậy, một mặt là để tránh Tô Gia Ninh chạy lung tung khắp nơi, nhất quyết đòi kêu oan cho giáo sư của mình. Cậu ta nhận được lợi ích rồi thì chưa chắc đã còn muốn nghĩ cách cho giáo sư của mình ra ngoài nữa.”

 

“Mặt khác, cũng có thể hòa hoãn mối quan hệ với bên Đội Đặc nhiệm.”

 

“Về phía nhà họ Cung, đề nghị kết giao với đại tiểu thư nhà họ Cung. Cô ấy là người thường, đã chiêu mộ một người ở rể, nhưng nghe nói quan hệ vợ chồng không tốt lắm. Hiện tại nghe nói đã mang thai, Thành chủ Cung rất thương yêu người con gái này, chúng ta có thể thông qua việc kết giao với đại tiểu thư để hòa hoãn mối quan hệ với nhà họ Cung.”

 

Ông lão gõ gõ bàn: “Rất tốt. Tôi sẽ trao đổi với bên Chính phủ Liên minh, đề cử chồng của đại tiểu thư nhà họ Cung là Ngô Trụ làm Phó hội trưởng Hội Dị năng giả, mời bọn họ đến Trung Châu nhậm chức, rồi cho đại tiểu thư một chức vụ danh dự trong viện nghiên cứu.” Ông ta nhìn Liêu Tử Hoài: “Bây giờ là mạt thế, không thể cứ dùng lối tư duy cũ để làm việc. Cao Phỉ, từ nay về sau cậu hãy phụ trách việc kết nối các vấn đề liên quan đến nhà họ Cung.”

 

Cao Phỉ đáp một tiếng “Vâng”.

 

Ông lão nói đầy ẩn ý: “Quan Viễn Phong là một con dao, khi con dao này có suy nghĩ riêng, những người ở trên sẽ chỉ càng thêm bất an. Tướng quân Đàm đã biết Quan Viễn Phong và nhà họ Cung có quan hệ mật thiết như vậy chưa? Tin tức có thể để lộ ra, nhưng không phải cho cấp dưới, mà là cho cấp trên. Tướng quân Đàm cũng là người thường – sau mạt thế, các quan chức hành chính ở các căn cứ lớn, số người thường có thể nắm quyền chỉ đếm trên đầu ngón tay, sau lưng chắc chắn phải có thế lực dị năng giả hỗ trợ. Tương lai của thế giới này là của dị năng giả, ai mà không sợ?”

 

Liêu Tử Hoài nói: “Tôi hiểu rồi, giống như Tướng quân Diệp, ông ta cũng tìm cách đưa Chỉ huy Lăng đến các căn cứ, kết quả các căn cứ lớn đều vững như tường đồng vách sắt, không thể nào chen chân vào được. Ngay cả lần cứu trợ ở căn cứ Trấn Bắc lần này, Bành Triết Nghị cũng đã đứng vững nhờ sự giúp đỡ của Quan Viễn Phong, không thay thế được.”

 

Ông lão cười một tiếng: “Thành Thương Sơn vốn là cơ hội của Lăng Đỉnh Tu, nếu gã ta có thể lấy được những tài sản kia của Lê Hùng, tiếp quản những cây anh túc biến dị đó, thì đó sẽ là một căn cứ rất tốt. Tiếc là, không có những thứ đó, thành Thương Sơn chỉ là một thành phố nhỏ nghèo khó ở biên giới, không có lương thực, không có tài nguyên, lại đầy những người dân nghiện ngập, chẳng ai muốn tiếp quản. Chính phủ Liên minh phải miễn cưỡng tìm một quan chức hành chính đến tiếp nhận, bên quân đội vẫn đang cân nhắc người quản lý, Lăng Đỉnh Tu bây giờ hận Quan Viễn Phong đến chết.”

 

Liêu Tử Hoài buột miệng: “Vậy liệu họ có phái Quan Viễn Phong đến thành Thương Sơn đó không?”

 

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn anh ta, ông lão cười: “Cậu nghĩ vấn đề thật đơn giản. Căn cứ Trung Châu có thể không có Quan Viễn Phong sao? E dè thì e dè, nhưng không có cậu ta, căn cứ Trung Châu có thể bị các căn cứ khác nuốt chửng chỉ trong nháy mắt.”

 

“Chính phủ Liên minh chính vì muốn thay đổi tình hình phòng thủ căn cứ quá phụ thuộc vào quân đội, phụ thuộc vào Đội Đặc nhiệm, nên mới thúc đẩy biện pháp quản lý nhân sự dị năng, chỉ cần chờ dị năng giả ở các căn cứ luân chuyển công tác, dần dần lấp đầy Đội Vệ binh thành phố.”

 

Liêu Tử Hoài nói: “Điều kiện tuyển mộ của Đội Vệ binh thành phố rất ưu đãi, ngay cả vài thành viên đội hộ vệ phòng thí nghiệm cũng muốn nhảy việc.”

 

Ông lão nhíu mày gõ gõ bàn ra hiệu đã lạc đề: “Nhiệm vụ quan trọng nhất bây giờ vẫn là tạo ra thành tựu khoa học. Viện nghiên cứu không có thành tựu khoa học gì đáng kể thì không thể đứng vững được. Lần này danh tiếng của chúng ta đã tụt dốc không phanh, phải tìm cách cứu vãn.”

 

Cao Phỉ nói: “Tôi cho rằng để cứu vãn danh tiếng của viện, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng đưa ra một loạt các dự án nghiên cứu phục vụ dân sinh, đồng thời dốc toàn lực thúc đẩy việc xây dựng và phát triển Hội, cố gắng cải thiện uy tín của viện trong dân chúng, thiết lập vị thế trong giới học thuật.”

 

“Dược phẩm Thanh Điểu biết xây dựng Hiệp hội người trồng trọt để lôi kéo các dị năng giả hệ Mộc. Chẳng lẽ chúng ta không thể thành lập các hiệp hội khác sao?”

 

“Tô Gia Ninh là một lựa chọn không tồi, cậu ta là hệ Quang cấp ba, chúng ta có thể nâng đỡ cậu ta lên, sau đó tổ chức tuyển mộ một số dị năng giả hệ Quang, hệ Mộc, thành lập Hiệp hội Trị liệu sư, xây dựng hình ảnh từ thiện ra bên ngoài, cung cấp một số hỗ trợ điều trị khẩn cấp cho dị năng giả, hỗ trợ dị năng giả hoàn thành một số nhiệm vụ công ích, để thu phục lòng người và nâng cao hình ảnh xã hội.”

 

“Ngoài ra, thúc đẩy thành lập Hiệp hội Thợ săn, tìm cách tổ chức cả những dị năng giả dân sự có sức chiến đấu mạnh – nhưng hạng mục này vẫn nên để lại cho Chính phủ Liên minh, để tránh gây ra sự e dè kiêng kị của bọn họ và quân đội.”

 

“Tiếp theo, thúc đẩy Chính phủ Liên minh ban hành biện pháp quản lý các tổ chức của dị năng giả, yêu cầu các hiệp hội này phải đăng ký mới có thể hoạt động hợp pháp, tất cả các hoạt động tập thể đều phải báo cáo và được phê duyệt.”

 

Ông lão gật đầu hài lòng: “Tôi cũng đang có ý định này, việc của Hiệp hội Trị liệu sư, cậu cứ xúc tiến đi.”

 

“Ngoài ra, dốc toàn lực thúc đẩy việc triệu tập Đại hội của Hội Dị năng giả. Tại đại hội, chúng ta sẽ công bố phương pháp đánh giá cấp bậc dị năng và phương pháp đặt tên kỹ năng dị năng, cố gắng trở thành cơ quan có thẩm quyền duy nhất trong việc đánh giá cấp bậc dị năng. Việc xếp hạng dị năng vốn dĩ là do chúng ta tổ chức đưa ra từ trước, nhiều tên kỹ năng phổ biến hiện nay cũng là do chúng ta đưa ra trước đó, bây giờ thông qua Hội để xác lập thêm vị thế uy tín của chúng ta. Hiện tại tiến độ của Hội Dị năng giả thế nào rồi?”

 

Một nghiên cứu viên báo cáo: “Việc đăng ký thành lập Hội Dị năng giả đã được thông qua. Hiện tại đang gửi thư mời đến các căn cứ để mời các nhân sự học thuật dị năng tham gia hội nghị, và đặc biệt mời Chính phủ Liên minh, quân đội cử khách mời tham dự. Nhưng tình hình đăng ký tham gia hiện tại không mấy lạc quan, các căn cứ đều nói rằng việc đến Trung Châu gặp khó khăn, nếu có đội hộ tống của các căn cứ dùng trực thăng đưa đón thống nhất thì có thể sẽ an toàn hơn. Nhưng hiện tại các quan chức điều hành của các căn cứ không mấy hợp tác. Sắp tới trời có thể sẽ lạnh hơn, càng thêm phiền phức. Còn có nhiều người dò hỏi liệu Đông Quân có đến tham dự không, chúng tôi đều trả lời là đã gửi thư mời. Nhưng hiện tại bên Đông Quân đã thẳng thừng từ chối không tham gia, lý do cũng là giao thông không tiện. Nếu tin này lan ra, có thể số người đến tham gia sẽ càng ít đi.”

 

“Về mặt xây dựng diễn đàn, hiện tại số lượng người đăng ký trang web và diễn đàn đã có sự tăng trưởng mới. Đề nghị các diễn đàn con của từng căn cứ, bao gồm cả các diễn đàn của các hiệp hội trong tương lai, đều thống nhất liên kết đến diễn đàn của chúng ta, như vậy vị thế chủ thể và lưu lượng truy cập của chúng ta sẽ được đảm bảo hơn.”

 

“Hiện tại nội dung trang web cần được cải thiện, không ít người chỉ đăng lại một số bài viết kinh nghiệm từ diễn đàn của hệ Mộc. Cần có thêm nhiều nội dung chất lượng và chuyên môn hơn. Chúng tôi hiện đang đặt bài với một số dị năng giả cấp cao, nhưng vẫn chưa nhận được bản thảo nào có chất lượng, đa số mọi người đều rất kín tiếng về phương pháp tu luyện dị năng của mình. Một số kỹ năng, ví dụ như Độn Thổ của hệ Thổ, Tấn Tiệp Thiểm Kích của hệ Phong, mọi người không muốn cung cấp mô tả kỹ năng chi tiết vì sợ bị người khác biết điểm yếu. Cũng có một số người nộp bản thảo, nhưng đều là chép lại lý thuyết của Đông Quân. Vốn dĩ định biên soạn một tập tài liệu kinh nghiệm về dị năng để phát cho những người tham dự học hỏi trao đổi, nhưng hiện tại xem ra, nếu bỏ qua lý thuyết của Đông Quân thì không hợp lý, mà nếu đăng tải thì đối phương lại không hồi âm.”

 

“Hội nghị lần thứ nhất của Hội Dị năng giả đã được thông báo, bản dự thảo lấy ý kiến về hai biện pháp đã được đăng trên trang web, hiện tại cũng đã thu thập được không ít ý kiến đóng góp, đều đã được tổng hợp thành tập tài liệu để thảo luận tại hội nghị.”

 

Ông lão trầm ngâm một lát: “Về vấn đề giao thông, hãy gửi công văn đến các căn cứ, nói rằng bên Hội sẽ trợ cấp chi phí đi lại cho các chuyên gia, gửi cho các căn cứ, và khẩn khoản nhờ các căn cứ hỗ trợ các chuyên gia đến Trung Châu họp, cùng nhau bàn bạc về tương lai. Đồng thời tung tin này lên diễn đàn, như vậy chúng ta đã đưa ra trợ cấp đi lại, mà căn cứ còn không hợp tác, thì chẳng phải là quá vô tình rồi sao.”

 

“Nếu Đông Quân tham gia hội nghị, e rằng mọi người sẽ nghiêng hết về phía cậu ta. Cậu ta không tham gia là chuyện tốt, nhưng tin này không cần phải loan truyền. Chỉ cần tung tin rằng bên Bắc Minh, nhà họ Cung sẽ cử đại diện tham gia.”

 

“Việc xây dựng trang web là chuyện sau này, việc đặt bài cứ từ từ. Các nghiên cứu viên cũng đừng giấu nghề, có thành quả gì, gần đây đang nghiên cứu dự án dân sinh nào, đều có thể tuyên truyền ra ngoài một chút để nâng cao hình ảnh của viện.”

 

======

 

Căn cứ Trấn Bắc.

 

Quan Viễn Phong đang gọi điện cho Chu Vân: “Vịt, bánh trung thu, bưởi, dưa hấu, mía, tôi đều nhận được rồi, cảm ơn em.”

 

Chu Vân cười: “Em chỉ làm ba hộp bánh trung thu, một cho Đội Đặc nhiệm, hộp của anh em đã dán nhãn riêng. Những thứ khác đều là Tần Mộ xem rồi thêm vào. Đường đỏ và áo bông lại làm thêm một lô gửi qua rồi, có không ít đội cứu viện đặt hàng. Cậu ấy về chưa? Ở đây hơi bận, cậu ấy không có ở đây em vất vả quá.”

 

Quan Viễn Phong nói: “Về rồi, hôm nay đã lên máy bay, cũng nói là bận, vội vàng gặp mặt người của các căn cứ giao một lô hàng rồi về lại. Gần đây động vật biến dị có dấu hiệu bất thường, tôi xem trên diễn đàn có chuyên gia khí tượng nói rằng, tuy không còn vệ tinh giám sát, nhưng dựa vào kinh nghiệm những năm trước, có thể sẽ có bão mạnh, phía Bắc có thể cũng sẽ có thời tiết đối lưu mạnh, em phải chú ý.”

 

Chu Vân nói: “Ừm, bọn em đã sắp xếp một số biện pháp chống thấm và chống bão rồi.”

 

Hai người rủ rỉ một lúc, Quan Viễn Phong bỗng nghe thấy tiếng hét kinh hãi bên ngoài doanh trại.

 

Anh nhìn ra, liền thấy những bông tuyết lớn như lông ngỗng đang lả tả rơi bên ngoài cửa sổ.

 

Chu Vân ở đầu dây bên kia cũng nghe thấy: “Sao vậy anh?”

 

Quan Viễn Phong nói: “Tuyết rơi rồi — buổi sáng đúng là cảm thấy thời tiết âm u đáng sợ.” Nhưng, bây giờ mới là tháng chín, Trung thu còn chưa tới, trận tuyết này rơi quá sớm. Tuy rằng châu chấu sẽ không bay được nữa, nhưng những vấn đề thiên tai kéo theo như tuyết lớn, gây thiếu lương thực, giao thông bất tiện, tang thi triều, thiếu thuốc men… còn lớn hơn nhiều.

 

Chu Vân im lặng một lúc. Thời tiết cực đoan ngày một nhiều, kiếp trước hắn đã nghe tin các căn cứ bị thiên tai nhiều đến mức chai sạn. Mất mạng, mất điện, mất nước là chuyện thường tình, ngay cả khi ở trong căn cứ, đa số mọi người cũng phải luôn dự trữ lương thực, sẵn sàng tự cứu mình. Cô độc là trạng thái thường thấy của mạt thế, mỗi căn cứ là một hòn đảo cô lập, mỗi người là một cá thể cô đơn. Sau một mùa đông, một trận tuyết, có thể sẽ có một căn cứ bị tang thi triều phá hủy, một số người đã mất đi người thân sẽ lặng lẽ chết đi mà không ai hay biết.

 

Hắn khẽ nói: “E rằng trận thiên tai này ở chỗ anh, một sớm một chiều cũng không thể cứu trợ xong được đâu. Anh phải cẩn thận, đừng chỉ lo cho người khác mà quên đi an nguy của bản thân.”

 

Tâm trạng Quan Viễn Phong nặng nề, biết rằng sau nạn châu chấu lại đối mặt với tuyết lớn, các căn cứ ở phương Bắc này sẽ phải đối mặt với tình cảnh thế nào. Anh thấp giọng nói: “Tôi sẽ cẩn thận, em cũng vậy.”

 

Hai bên cúp điện thoại, Quan Viễn Phong lập tức ra ngoài tham gia cuộc họp cứu trợ khẩn cấp.

 

Tuyết ngày càng lớn, sau một đêm bão tuyết, ngày hôm sau, tất cả các phương tiện liên lạc, mạng internet của căn cứ Trấn Bắc quả nhiên cũng bị cắt đứt.