Chương 10: Kẻ xấu

Hải Thành, Giang gia.

Giang Minh Huy ngồi trên ghế sofa, tay mân mê ly rượu, hờ hững nghe luật sư báo cáo. Gã nhếch mép cười khẩy:

“Nó muốn ở lại Tô Thành một mình? Là ý của ông già kia hay là ý của nó?”

“Nghe nói là ý muốn của tiểu thiếu gia ạ.”

“Xem ra lão già kia thật sự coi nó là cháu ruột mà nuôi rồi.”

Con trai gã thế nào gã hiểu rõ nhất. Một đứa lầm lì, cạy miệng cũng không nói nửa lời như Giang Yển mà lại chủ động đưa ra yêu cầu với Tần Vĩnh Tế, chứng tỏ ông già kia đối xử với nó không tệ, bảo sao nó vui đến quên cả đường về.

Luật sư Dương thừa biết Giang tổng cực kỳ chán ghét đứa con trai độc nhất này. Nghe đồn hồi nhỏ Giang Yển từng bị ba nhốt trong nhà, cấm tiệt cả đi học. Vị luật sư thầm đánh giá: Thực ra Giang tổng cũng chẳng muốn gặp lại đứa con này đâu. Việc ông ta tranh giành quyền nuôi dưỡng sau khi vợ mất, chẳng qua là vì sợ mang tiếng. Vợ tự tử trong nhà, con trai duy nhất lại bị nhà ngoại đón đi, người ngoài nhìn vào không nghi ngờ ông ta làm chuyện mờ ám mới là lạ.

Hiểu rõ tâm lý thân chủ, luật sư Dương ý nhị đề xuất:

“Mẹ tiểu thiếu gia mất ngay trước mặt cậu ấy… Cậu ấy tức cảnh sinh tình, không muốn quay lại chốn đau thương cũng là điều dễ hiểu. Giang tổng vì thương con nên để cậu ấy ở lại Tô Thành tịnh dưỡng, sắp xếp như vậy thì ai bắt bẻ được gì chứ?”

“Tôi? Thương nó à?” Giang Minh Huy bật cười, như thể vừa nghe được câu chuyện hài hước nhất trần đời.

“…”

Luật sư Dương toát mồ hôi hột, không đoán nổi tâm tư hỉ nộ vô thường của vị sếp này. Thấy gã có vẻ không vui, ông ta đành cứng đầu bổ sung thêm một câu an toàn:

“Nếu Giang tổng nhớ con, muốn đón về chăm sóc thì cũng chẳng khó. Ngài là cha ruột hợp pháp, dù bên kia có giữ người, nếu thực sự kiện ra tòa, nhà họ Tần cũng chẳng có phần thắng đâu.”

Giang Minh Huy gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn, một lúc lâu sau mới lạnh lùng phán:

“Nó muốn ở lại thì cho nó ở lại. Phái người đến đó giám sát, đỡ để thiên hạ xì xào bảo tôi làm cha mà vô trách nhiệm.”

.

Tô Thành, Tần gia.

Giang Yển đứng bên cạnh, nín thở nghe ông ngoại nói chuyện điện thoại với luật sư. Mãi đến khi nghe thấy đầu dây bên kia đồng ý, hắn mới lén thở phào nhẹ nhõm.

Hắn chẳng còn chút kỳ vọng nào vào người cha đó nữa. Ngay cả chuyện đi hay ở của hắn, ông ta cũng giao phó hoàn toàn cho luật sư, chẳng buồn hỏi thăm lấy một lời xem tại sao con trai mình lại muốn ở lại đây. Hắn cũng chẳng thấy lạ.

Tần Vĩnh Tế cúp điện thoại, nhìn đứa cháu ngoại ngoan ngoãn hiểu chuyện mà thở dài. Ông thực sự không hiểu tại sao vợ chồng con gái mình lại có thể tàn nhẫn với đứa con duy nhất như vậy. Dù là nuôi một con chó, bao nhiêu năm cũng phải có tình cảm chứ.

Trước đây ông từng nghi ngờ liệu Giang Yển có phải con ruột của hai người họ không, nhưng kết quả xét nghiệm ADN lại khẳng định quan hệ huyết thống không thể chối cãi.

Giang Yển không biết ông ngoại đang nghĩ gì, chỉ lí nhí hỏi: “Ông ngoại, con được ở lại rồi phải không ạ?”

Tần Vĩnh Tế hoàn hồn, mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, ba con đã đồng ý rồi. Hai ngày nữa ông ngoại về, ông sẽ để lại hai người giúp việc chăm sóc con. Con cần gì cứ bảo họ. Nếu muốn về Hải Thành thì gọi điện cho ông, ông sẽ qua đón, đừng để bản thân chịu thiệt thòi nhé.”

Sắp xếp như vậy có lẽ tốt cho tất cả. Gia đình ông cũng chẳng êm ấm gì, ông không thể hoàn toàn phớt lờ cảm xúc của con trai và con dâu. Nếu Yển Nhi theo ông về Hải Thành, chắc chắn sẽ chạm mặt với hai đứa cháu nội kia, mâu thuẫn lại nảy sinh. Thôi thì để chúng sống tách biệt cũng tốt.

“Con biết rồi ạ, ông ngoại yên tâm.”

Cuối cùng cũng được như ý nguyện, Giang Yển hiếm hoi nở một nụ cười nhẹ nhõm với ông ngoại.

“Muộn rồi, về phòng nghỉ sớm đi con. Những lời cậu con nói đừng để trong lòng. Là do họ không biết dạy con nên ông mới phải tống chúng nó đi rèn luyện, không liên quan gì đến con cả, đừng nghĩ nhiều.”

“Dạ.”

Gia đình nhà cậu đối với hắn cũng chẳng khác gì người dưng nước lã, hắn chẳng bận tâm họ nghĩ gì.

Tuy chỉ là chuyến về thăm quê ngắn ngày, nhưng tiện nghi trong nhà vẫn rất đầy đủ. Phòng Giang Yển còn được lắp một bộ máy tính mới tinh, là do Tần lão gia tử đặc biệt chuẩn bị.

Về phòng, thấy vẫn còn sớm và chưa buồn ngủ, Giang Yển bật máy tính, tìm kiếm thông tin về xuyên không và cuộc sống thời cổ đại.

Lịch sử không ghi chép về địa danh “thôn Giang Hạ”. Hắn cũng chưa hỏi Chúc Lê đang sống ở triều đại nào. Nhìn trang phục của hai mẹ con thì có nét giống thời Đường Tống, nhưng gia đình Chúc Lê không khá giả, quần áo dân thường thời xưa cũng chẳng cầu kỳ, nên cũng có thể là một triều đại khác, hoặc một không gian lịch sử chưa từng được biết đến.

Hắn không hỏi những chuyện quá riêng tư, nhưng Chúc Lê đúng là cái loa phóng thanh ngây thơ, đi đường một lúc là tự khai hết gia cảnh nhà mình.

Cha Chúc Lê đã mất, thôn Giang Hạ là quê ngoại của cậu. Tiếc là cậu ruột của Chúc Lê cũng giống cậu ruột của hắn, đều chẳng phải người tốt lành gì.

Ban đầu mẹ con Chúc Lê sống nhờ nhà anh trai, nhưng suốt ngày bị anh chị tìm cách ép tái giá để kiếm lời. Cực chẳng đã, mẹ cậu phải đi cầu cứu trưởng thôn để được dọn về sống trong căn nhà cũ nát của tổ tiên họ Lý. Thế mà vợ chồng người anh vẫn không buông tha, suốt ngày dòm ngó.

Lý Nguyệt Lan dùng chút tiền tiết kiệm cuối cùng thuê người sửa sang lại nhà cũ. Nhà không có ruộng đất, hai mẹ con sống dựa vào việc trồng rau trong sân và hái thuốc trên núi. Tuy dì ấy biết chút y thuật, nhưng vì mang tiếng “khắc chồng”, lại là phụ nữ nên ít ai dám đến nhờ chữa bệnh.

Thôn Giang Hạ vốn nghèo, người dân ốm đau vặt vãnh thường tự chịu đựng cho qua, bệnh nặng mới lên thành phố khám. Chỉ có vài người bạn thời con gái thông cảm cho hoàn cảnh của dì mới thỉnh thoảng ghé qua nhờ bốc thuốc lặt vặt.

Giang Yển còn nghe Chúc Lê than thở gạo ngày càng đắt, mua lương thực cũng phải tính toán chi li, nghĩ cũng biết lâu lắm rồi hai mẹ con không được ăn một bữa thịt tử tế. Hèn gì Chúc Lê gầy gò bé nhỏ như vậy, nhắc đến thịt là mắt sáng rực lên.

Nhớ đến ánh mắt thèm thuồng của nhóc con, Giang Yển mỉm cười. Hắn nhanh chóng đặt mua vài món đồ trên mạng, rồi tắt máy tính đi ngủ sớm.

.

Bên kia, Chúc Lê cũng có một giấc ngủ ngon lành. Sáng sớm hôm sau, cậu hăng hái đeo chiếc gùi đầy ắp, cùng mẹ lên trấn trên bán hàng.

Mấy hôm nay hai mẹ con phơi được khá nhiều kỷ tử và kim ngân hoa, chắc sẽ bán được kha khá tiền đây! Cậu muốn mời Giang Yển về nhà ăn một bữa thịt thật ngon.

Ngoài thảo dược, Lý Nguyệt Lan còn hái được ít măng và nấm rừng, đều là đặc sản tươi ngon, chắc chắn được giá.

Đồ tươi để lâu sẽ mất ngon, nên hai mẹ con đi chợ sớm.

Đến nơi, Chúc Lê nhanh nhẹn chiếm được một chỗ ngồi đẹp. Cậu trải tấm vải ra đất, giúp mẹ bày biện măng, nấm và dưa chuột nhà trồng. Những búp măng xanh mướt, những cây nấm còn đọng sương sớm trông thật ngon mắt, nhanh chóng thu hút các bà nội trợ đi chợ sớm.

“Mộc nhĩ này bán thế nào?” Một người phụ nữ dừng lại hỏi.

Lý Nguyệt Lan đon đả: “Mộc nhĩ bảy văn một cân đó chị.”

“Đắt thế?!” Người phụ nữ cau mày, chê đắt.

“Không đắt đâu dì xinh đẹp ơi! Mộc nhĩ này là con với mẹ dậy từ tờ mờ sáng vào rừng hái đấy ạ. Mấy hôm trước trời mưa, rừng ẩm ướt mới mọc được loại mộc nhĩ dày cùi thế này. Đợi mấy bữa nữa trời nắng lên là không còn loại ngon thế này đâu ạ!”

Chúc Lê nhanh nhảu mời chào, giọng ngọt xớt.

Người phụ nữ nghe giọng nói ngọt ngào, nhìn thấy cậu bé trắng trẻo, lanh lợi biết giúp mẹ bán hàng thì đã thấy ưng bụng. Nhìn lại mớ mộc nhĩ to dày, đúng là tiền nào của nấy, còn rẻ hơn loại mộc nhĩ bé tí tẹo mà hôm kia bà mua ở chợ Đông giá sáu văn.

Bà cười: “Thế cân cho dì một cân.” Một cân này ăn được mấy bữa, xào trứng hay nấu canh đều ngon.

“Dạ vâng ạ!” Chúc Lê nhanh nhẹn giúp mẹ cân hàng, rồi cầm quả dưa chuột lên tiếp thị: “Dì ơi, dì xem dưa chuột nhà con này, có một văn một cân thôi. Sáng nay mới hái, non mơn mởn, ăn giòn tan luôn ạ!”

“Ừ, nhìn ngon đấy. Cho dì bốn quả nữa.” Dưa chuột được rửa sạch sẽ, nhìn đã muốn ăn. Lại thêm cậu bé bán hàng khéo miệng, người phụ nữ vui vẻ mua thêm, còn quay sang khen Lý Nguyệt Lan: “Con trai chị khéo mồm khéo miệng thật, nói cứ như rót mật vào tai ấy.”

“Cháu nó còn bé, thấy người lớn mà nó thích là thể hiện vậy đấy ạ, để chị chê cười rồi.” Lý Nguyệt Lan cũng quen buôn bán, biết khách thích nghe gì. Nàng gói ghém cẩn thận rồi đưa cho khách: “Của chị đây ạ, dưa và mộc nhĩ tổng cộng mười văn.”

Người phụ nữ vui vẻ trả tiền, không thèm mặc cả thêm, xách đồ đi.

Nhờ hàng tươi ngon và cái miệng dẻo quẹo của Chúc Lê, chỉ nhoáng cái gánh hàng đã vơi đi một nửa. Khách đến mua nấm thấy dưa chuột và măng rẻ cũng tiện tay mua luôn.

Chưa đầy một canh giờ, gánh hàng đã bán gần hết.

Chúc Lê nhẩm tính số tiền vừa kiếm được, cười tít cả mắt.

“Bán gần hết rồi, còn quả dưa này cất đi thôi. Giờ chúng ta qua hiệu thuốc, lát nữa còn đi mua gạo, muộn quá lỡ chuyến xe bò về thôn đấy.” Lý Nguyệt Lan vỗ vai con, hai mẹ con thu dọn hàng họ rồi đi về phía hiệu thuốc quen.

Vừa nãy bán rau được 40 văn. Thêm chỗ kỷ tử và kim ngân hoa trong gùi, theo giá cũ chắc được tầm 50 văn nữa. Tổng cộng hôm nay kiếm được 90 văn.

Nhà hết gạo rồi, một đấu gạo giá 20 văn, mẹ bảo mua hai đấu là 40 văn. Mua thêm ít muối tầm 5 văn nữa. Vậy là vẫn còn dư… 45 văn! Thu nhập khủng nha!

Nhưng mà thảo dược này tích cóp mãi mới được, nấm cũng chỉ có theo mùa. Vẫn phải tiết kiệm, không được tiêu hoang. Thôi, tích thêm ít nữa rồi hãy ăn thịt vậy. Chúc Lê nắm chặt tay, tự nhủ lòng.

Lý Nguyệt Lan nhìn bộ dạng “ông cụ non” của con trai mà vừa buồn cười vừa xót xa. Nàng thầm nghĩ hôm nay sẽ thử đề cập lại với chưởng quầy Diệu Thủ Đường chuyện xin làm đại phu ngồi khám.

Chồng nàng y thuật cao minh, từng là danh y của Diệu Thủ Đường. Nàng tuy học muộn nhưng được chồng tận tình chỉ dạy, giờ bắt mạch kê đơn cũng khá thành thạo. Tuy chưa kinh nghiệm bằng các đại phu lâu năm, nhưng Diệu Thủ Đường chưa có nữ đại phu. Nhiều bệnh nhân nữ và ca nhi ngại khám nam đại phu, đây là lợi thế của nàng.

Nàng biết Hồi Xuân Đường ở chợ Đông nhờ có nữ đại phu mà cướp được khối khách của Diệu Thủ Đường. Lần trước nàng ướm lời, chưởng quầy cũng có vẻ xuôi xuôi. Lần này nàng chấp nhận khám phí thấp chút, chắc là sẽ được nhận thôi.

Nếu có công việc ổn định, Lê ca nhi thỉnh thoảng sẽ được ăn thịt, cuộc sống sẽ đỡ vất vả hơn. Dân làng biết nàng làm đại phu trên trấn cũng sẽ bớt lời ra tiếng vào.

Thế nhưng…

Mang theo bao nhiêu hy vọng đến Diệu Thủ Đường, Lý Nguyệt Lan và Chúc Lê nhận được một gáo nước lạnh. Không những không được nhận làm đại phu, hiệu thuốc còn từ chối thu mua thảo dược của họ.

“Chú Tiểu Kỳ ơi, kỷ tử và kim ngân hoa của nhà ta tốt lắm mà. Chưởng quầy từng bảo có bao nhiêu mua bấy nhiêu cơ mà, sao tự nhiên lại không mua nữa ạ?” Chúc Lê hoảng hốt níu áo một người tiểu nhị quen, giọng run run.

Tiểu nhị Thạch Kỳ thấy hai mẹ con góa bụa đáng thương, bèn lén kéo họ ra một góc, thì thầm:

“Tẩu tử, ta nói thật với ngươi, nhà họ Chúc đã đem sách y học và ghi chép tay của phu quân ngươi lúc sinh thời đến trao đổi với chưởng quầy nhà ta. Điều kiện là từ nay về sau cửa hàng không được thu mua thảo dược của nhà ngươi nữa. Ngươi đừng làm khó ta…”

Kỷ tử, kim ngân hoa là thảo dược thông thường, nông dân trong vùng ai cũng hái bán được. Hàng của nhà Lý Nguyệt Lan tuy sơ chế sạch sẽ hơn, nhưng cũng chẳng phải của hiếm gì.

Chỉ cần cắt đường sống của hai mẹ con nàng là đổi được những cuốn y thư quý giá và ghi chép tâm huyết cả đời của danh y Chúc đại phu, chưởng quầy chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng biết phải chọn bên nào.